Глава 23

30 Апреля. 2002 год

Северус стоял в Атриуме, рядом с ним, в инвалидном кресле, сидел Волан-де-Морт. Казалось, что армии, которая стояла впереди, не было конца. Головы последних солдат скрывались в темноте. Позади двух волшебников находилась статуя «Магия - Сила», её подсвечивал яркий свет, исходящий из потолка. Работники министерства покинули свои кабинеты, присоединившись к войнам. В Лондоне уже стоял вечер, и вместо того, что бы отправляться домой, народ стоял и ожидал, когда Тёмный Лорд выскажет свою речь. Легкий шепот гулял между людьми, они оценивали внешний вид их Повелителя, делали ставки на тему речи.

- Повелитель, мы можем начинать, - аккуратно донёс Северус, чуть наклонившись вниз. Том кивнул, а затем схватился за руку Снейпа, которую он великодушно предложил.

- Войны, солдаты, герои, - трясущейся рукой, Том приподнес древко к горлу, увеличивая громкость хриплого голоса, - в наших рядах таились враги, предатели! Они решили, что сумеют восстать против нас, нашей идеи. Мы с вами уже несколько месяцев пытаемся поймать главных предателей страны - Гермиону Грейнджер и Драко Малфоя. Однако совсем недавно до меня дошёл слух, что они, вместе со всем Сопротивлением, скрываются в Австралии. Немудрено, грязнокровка Грейнджер планировала свою месть уже давно, посему год назад была вынуждена покинуть ряды и принять на свои плечи новую должность - суррогатной матери в Центре. Они надеются, что смогут свергнуть меня, уничтожить нас, воротить всё сделанное назад. Наши враги собираются придти сюда и уничтожить наши семьи, подговорить весь мир на войну против нас! Мы не позволим! Через два дня наступит день, который мы отмечаем красным в календаре - четыре года с момента нашей победы! Мы победили Хогвартс, который встал стеной перед нами, мы четвертовали тех, кто предал нас, сражался против нас! Мы не позволим Сопротивлению испортить наш праздник, и пойдём в атаку прежде, чем они успеют опомниться! Я хочу увековечить эту дату ещё одной победой, когда мы сразим восстание и обретем неимоверную силу!

- Ура! - единым гулом раздался крик.

- Солдаты, я прошу ещё раз потрудиться, ради общего блага! Ради будущего наших детей, жен, родных! Ради уверенности в завтрашнем дне, ради великой силы!

- Ура!

- Мой указ таков - сегодня в ночь вы отправитесь в сторону Австралии и убьёте всех до единого из рядов Сопротивления. Головы Гермионы Грейнджер, Драко Малфоя и Гарри Поттера принесите мне! Мы непременно насадим их на кол и оставим у входа, дабы каждый, кто решит пойти по стопам Сопротивления знал, к чему приведет данная идея!

- Тёмный Лорд, прошу вас! - хриплый голос выделился из общего молчания. В первых рядах стоял белокурый мужчина, его шикарный волос падал с плеч, под глазами красовались темные круги. Это был Люциус Малфой. Свирепый красный глаз Волан-де-Морта тут же врезался в стеклянные зрачки Пожирателя.

- О чем же ты просишь, Люциус? - вальяжно спросил Том. Малфой сделал шаг вперед и теперь все видели, как тяжело мужчина хромает. Трясущаяся от вечного пьянства рука схватилась за грудь, видимо ему сломали рёбра.

- Умоляю, не трогайте моего сына. Прошу вас, - маг дрожал.

- Люциус, тебе не хорошо? - игрался Лорд. - Может воды? Друзья, - он расхохотался, а затем раскрыл руки, призывая внимание зала к себе, - кто-то может сказать мне, что собирается делать этот человек?

- Он думает, что имеет право просить! - чей-то голос донёсся из зала.

- Убейте его, он не достоин стоять среди нас! - кричали из толпы.

- Да! Его сын предатель, а он породил эту тварь, - рычала женщина, стоящая совсем близко к Люциусу. Малфой заметно рассердился, а затем резко обернулся и наотмашь ударил кричащую по лицу.

- Он всего лишь человек, скотина! - плюнул Малфой, после чего сразу же пал на колени, вереща от боли. Позади трясущегося тела появилась ведьма с кудрявыми волосами, её ужасающий смех эхом разлетелся по Атриуму.

- Твой выродок предал Тёмного Лорда, - шикала та.

- Беллатриса, - когтистая рука Тома вытянулась вперед, останавливая действие Лестрейндж, - хватит.

Босые ноги захлопали по кафелю, хромая, Риддл приближался к Люциусу. Он жадно улыбнулся, а затем схватил капну белых волос, поднимая лицо Малфоя вверх. «Хочешь спасти своё дитя, Люциус? Опережу твоё желание, уведомив тебя о том, что ты получаешь от меня новое задание, которое спасёт твою семью», - интриговал Том.

- Умоляю, что угодно, мой Повелитель. Я сделаю что угодно, лишь бы спасти своих близких! - трясся Малфой.

- Непременно, ты сделаешь что угодно, - ухмылялся Лорд. - Ты поедешь вместе с группой и вернёшься с головой сына в руках, - злобный оскал заставил Малфоя вскрикнуть. - Тогда я отпущу твою семью. А если ты этого не сделаешь, я отправлюсь в твой дом и самолично, на твоих глазах, убью сначала твою жену, а затем твоего сына. Ты умрёшь последним, увидишь каждую смерть, будешь слышать их вопли и мольбу о пощаде... единственное, что ты сможешь у меня попросить, это быструю смерть.

Слёзы катились по скулам, Малфой застыл в ужасе, пока смех Беллатрисы продолжал резать душу. «Прочь», - резким рывком Лорд откинул голову Люциуса назад, из-за чего мужчина упал. «Собирайтесь, завтра утром придёт русское войско и вы отправитесь в Австралию!» - повелительно крикнул Том.

- Служу Тёмному Лорду! - хором ответила толпа.

Рыжая голова показалась из общей массы. Волан-де-Морт уже возвращался к креслу, пока Северус стремительно доставал палочку на случай, если сейчас на Лорда пожелают напасть.

- Мой Повелитель, - юный голос, прокуренный сигаретами, окликнул мужчину. Усевшись в коляску, Том внимательно осмотрел веснушчатое лицо.

- Да, Рональд? - в этой короткой фразе слышался тон презрения. Лорд никогда не любил отпрысков Уизли, однако, чтобы поиздеваться над семейкой и Поттером, велел Руквуду прибрать дурака Рона к рядам Пожирателей, и тем более заставить парня бесконечно охотиться на Поттера и его подружку Грейнджер.

- Позвольте мне сделать это, - довольная улыбка и умоляющие глаза. - Позвольте мне принести вам голову Гарри Поттера.

Быстрый взгляд на Северуса, а затем хитрый оскал. «Конечно, мальчик мой, я полагаюсь на тебя», - дружелюбно и доверчиво произнес Лорд. Рыжая макушка уважительно кивнула, а затем Пожиратель слился с уходящей толпой. Северус спокойно схватился за ручки и повёз Лорда к лифтам, дабы вернуться в кабинет ящера. Уединившись в коридоре, Снейп решился задать вопрос.

- Вы не поедете с армией? Не желаете самостоятельно убить мальчишку? Всё таки он хозяин палочки, которую вы так долго вожделели, - мужчина нервничал, однако держался молодцом. Волан-де-Морт скучно вздохнул, ожидая лифт.

- Нет, Северус. Я отправлюсь в госпиталь, нужно немного подлечиться, впереди глобальный финал, мне нужно выйти в свет, объявить о победе, а я выгляжу, как половая тряпка... Что касается палочки, мне будет куда легче убить жалкого Уизли, нежели бороться с мальчишкой. Однако, в противном случае, я всё же буду вынужден прибыть в Австралию и покончить с червяками там... Тем лучше, прибуду на Родину уже с огромной силой.

Том боялся, под сердцем сосало чувство, что смерть его куда ближе, чем казалось. Все крестражи уничтожены, и до конца оставались считанные дни, вопрос стоял лишь в том, когда именно Гермиона Грейнджер узнает, что Поттер последний крестраж. Зная, что Малфои донесли до Волан-де-Морта данную информацию, Том понимал, что совсем скоро Драко расскажет эту новость подружке, а значит со дня на день эта девица явится в Лондон, дабы покончить с ящером. Риддл чувствовал, что слаб, как никогда, и по самочувствию близок к тому состоянию, когда только-только воскрес, благодаря своему слуге Хвосту. Посему любая дуэль с Поттером, даже если мальчишка будет так же слаб - была верной путевкой на тот свет.

- А Малфои, что касается их... вы действительно позволите Люциусу жить, если он убьёт Драко?

- Северус, - двери лифта раскрылись, маг закатил коляску внутрь, а затем нажал кнопку необходимого этажа, - не будь таким наивным. Начнем с того, что Малфой не поднимет руку на сына, и закончим тем, что даже если этот больной ублюдок, который потерял все свои принципы, всё таки убьёт собственное чадо, я в этот же миг лишу тварь жизни. А миссис Малфой, как же её там, - задумался Том.

- Нарцисса.

- Точно, какое ужасное имя. Нарциссу я отправлю в Центр, если её определят стерильной, то я устрою показательную казнь... В таком случае, лучше бы оставить Люциуса в живых до поры до времени. Собственно, почему ты спрашиваешь? Хочешь саморучно закончить жизнь этих крысёнышей? - Волан-де-Морт лениво обернулся назад через плечо, впиваясь игривыми глазами в монотонное лицо Северуса.

- Непременно, - равнодушно отчеканил Снейп, - все годы мечтаю об их смерти.

- Не сомневался, - успокоился Том. - Я всегда знал, что ты верен мне, Северус... Если мои дни действительно сочтены, я хотя бы буду спокоен на смертном одре... мой пост примешь ты, уверен, что в твоих руках моя идея только расцветет.

- «Если», - акцентировал Снейп.

- Уверен, - повторил Том.

* * *

02 Мая. 2002 год

Компания друзей сидела за большим столом, они молча допивали вино и потихоньку разбредались по комнатам. Как только на часах показалась полночь, волшебники подняли бокалы, а затем осушили их, поминая всех погибших в битве за Хогвартс.

Гермиона, Драко, Дафна и Блейз вылезли на улицу, желая покурить перед сном. Девушки разместились на скудном диванчике, а парни решили пройтись по дворику. Гринграсс была молчалива последнее время, ей было не на что жаловаться, она дико уставала после тренировок, да и в целом видела, что подруге не до болтовни. Забини же был более чем говорлив, Гермиона заметила, как Драко мельком сжимал скулы, терпеливо слушая бред друга.

- Знаешь, что будешь делать, когда всё закончится? - Дафна оптимистично оглядела подругу.

- Что? - Грейнджер витала в облаках, голос девушки остался где-то вдалеке, так и не добравшись до разума солдата.

- Чем займешься, когда победим?

- Я не... не знаю, - скромно ответила Гермиона.

- Эх, зря! А я вот мечтаю о всяком уже целый месяц... хочешь расскажу? - девушка села поудобнее, чуть повернувшись к Грейнджер. - Для начала я наконец-то пну Блейза и он закончит ремонт в баре. Потом мы будем зарабатывать огромные деньги и купим квартиру на самом высоком этаже где-нибудь в Америке. Откроем ещё с парочку баров по всему миру, а затем уедем загород.

- Загород? - Гермиона чуть посмеялась.

- Нечего хихикать, - возразила Дафна. - Я серьёзно! Мы говорили с Блейзом, после войны мы хотим поскорее свалить куда-нибудь, где так же тихо, как здесь. Заведём скот, Блейз будет варить отменный алкоголь, я открою небольшой магазинчик, в котором мы станем продавать напитки. А затем я заведу козочек, маленьких таких, знаешь? Как у Эсмеральды.

- Ты читала Гюго?

- Я не такая глупая блондинка, какой ты меня представляешь, - чуть надув губы, отчеканила Дафна. - Так вот, заведу козочек, посажу небольшой садик, а затем рожу ребёнка.

Гермиона наблюдала блеск в голубых глазах волшебницы, на душе становилось тепло, солдату приятно слышать, что её товарищ не сдается и желает прекрасного будущего, а значит разделяет идею, к которой склонна сама Грейнджер. «Это отличный план, Дафна. Уверена, у вас всё получится», - легкая рука опустилась на плечо стройняшки.

- Спасибо, и тебе пора задуматься. Вы уже планировали что-то с Драко?

- Как сказать, - Грейнджер подняла сомнительно плечи, выражая свою неуверенность. - Кажется говорили о чем-то. Ещё несколько лет назад мы решили, что построим дом на склоне горы в Норвегии... Хотим перевезти в тот дом родителей, я же вообще думаю о том, что бы построить военный городок. Сопротивлению не помешает и дальше жить вместе, кажется у нас неплохо получается.

- Это круто, Гермиона! Обязательно поведаю Блейзу, может быть мы решим пожить с вами! - подруги посмеялись. - Я очень надеюсь, Гермиона, что у тебя всё получится. Знаешь, я никогда не говорила тебе этого, но я благодарна Всевышнему за то, что мы с тобой подружились. Ты прекрасная девушка и добродушный человек, в жизни я не встречала никого похожего... Я буду молиться за тебя, Гермиона, и прошу сразу, сделайте меня крёстной мамой вашего ребёночка, - Дафна крепко сжимала ладонь подруги, на глаза наворачивались слёзы. Гермиона приоткрыла рот и расстроено ахнула. - Знаю, детка, ты переживаешь об этом. Но послушай, что-то мне подсказывает, что ты обязательно вновь станешь мамой, ты будешь прекрасным родителем, ребёночек будет окружен вашей любовью и лаской...

- Дафна...

- Прости, я стала такой сентиментальной, - посмеивалась Гринграсс, вытирая слёзы. - Просто я хочу для тебя только самого лучшего, ведь ты этого достойна... ты заслуживаешь спокойной жизни победителя.

- В этой войне нет победителей или проигравших, - отчеканила Гермиона. - К сожалению, в этой войне есть только выжившие или мёртвые...

- Тогда стань выжившей, и насладись этой жизнью сполна.

Грейнджер расплылась в улыбке, крепко обняв подругу. Забини к тому времени уже возвращался, прытко попрощавшись, пара следовала внутрь дома. Драко всё ещё стоял посреди дворика, он докуривал сигарету и глядел в черное небо. Лишь блеклый свет луны освещал белую макушку Пожирателя. Гермиона встала и тихонько подошла к парню, она ласково обвила его левую руку, касаясь подушечками пальцев бугра от черной метки. Кудрявая капна расплылась по крепкому плечу, когда солдат наклонила голову. Тонкие губы тут же одарили лоб девушки поцелуем. «Так спокойно, даже непривычно», - шепнула Гермиона.

- Привыкай, совсем скоро мы погрузимся в монотонность и спокойствие. - Грейнджер лишь улыбнулась, спокойно прикрывая глаза. Она глубоко вздохнула, желая насытить легкие свежим воздухом.

- Они ведь придут, совсем скоро, да?

- Думаю, да, - ответил Драко. - Северус не объявлялся, но зато пришла весточка от мамы. Том велел войску прибыть сюда завтра, примерно в то же время, как в Хогвартс.

- Куда мы спрячем детей?

- Гавард сказал, что найдёт для них бункер, Гарри попросил, чтобы я велел Джинни остаться с ними.

- Уверена, что она вырвется наружу и будет бороться с Поттером спина к спине.

- Что ж, - Драко равнодушно качнул плечами, - я не стану приковывать её к батареи, она взрослая девочка. - Он замолк, совсем ненадолго, лишь для того, чтобы решиться на следующие слова. - Гермиона, - девушка подняла лицо, осматривая Драко, - я решил, что... я убью Гарри.

- Но...

- Послушай, - солдат отпрянула, вставая напротив любимого. - Я уже аккуратно намекнул ему, кажется парень готов... Я не стану заставлять тебя, понимаю, как это тяжело. Мне конечно это тоже нелегко, не стану врать - Гарри стал мне товарищем. Тем более, дружба с ним для меня - незакрытый гештальт. Но если его смерть - наша путёвка к победе, я должен сделать всё, чтобы в итоге добиться выигрыша. Утром я поговорю с ним, мы сделаем как ты хотела и дадим парню выбрать. Но если он откажется, то я сам всё сделаю.

- Драко, я не хочу... неужели мы вынуждены так поступить?

- Это гуманно, мы скажем правду и он получит время, чтобы попрощаться. Умереть героем, или начать бунт - его выбор. Однако, я очень долго думал и понял, что, возможно, вернее... я хочу сказать, чёрт, - парень запинался. Остановившись и сделав глубокий вздох, Малфой продолжил: - Я уверен, что нет такого исхода, где Гарри будет жить. Мне жаль.

Жилистые руки легли на плечи, Гермиона впала в ступор. «Я знала», - резко ответила девушка, на медовых глазах не было и слезинки, однако изнутри душу рвало на части. «Если иного выхода нет, то мы поступим, как ты сказал», - приняла девушка.

- Прости, - Драко винил себя, понимал, что любимая испытывает сейчас жуткую боль. - Я встану пораньше, разбужу его и поговорю, думаю все ещё будут спать... Не хочу, что бы ребята видели сцену, которую парень может закатить.

Девушка согласно кивнула. Однако Драко не успеет утром разбудить Поттера и спокойно с ним поговорить, потому что спустя каких-то пару часов на Австралию обрушится серия взрывных ударов, а здание Министерства падёт от бомб.

* * *

Вопль визгов и криков ужаса стоял в центре города Канберра. Высокое здание Министерства Магии, являвшееся центром магического края города, от которого улочки, словно паутина, расползались по горизонту, рухнуло. Пожиратели Смерти прибыли в Австралию под утро, их не заметили системы ПВО, пограничный патруль и тем более Авроры, которые охраняли свои посты в привычном режиме. Когда враг зашел на территорию, небосвод ещё утопал в темноте. Лишь яркий свет взрыва и невыносимый грохот сумел разбудить жителей, осведомить страну, что война ступила на порог её дома.

Взрывная волна выбила стекла всех ближайших домов, многие погибли в собственных спальнях, ведь в их квартиру влетел обломок бетона, стекло, железные прутья, на которых держалось здание Министерства. До коттеджа Сопротивления, который находил на краю города, долетел лишь гром. Шаткий домик задрожал от звуковой волны, ребята вскочили с постелей, пытаясь понять: случилось что-то страшное, или это обычное землетрясение.

Гермиона и Драко крепко спали, юноша прижал любимую к груди, а губы прислонил к пышной макушке. Когда постель вздрогнула, пара раскрыли глаза и пугливо осмотрели друг друга. «Что это?! Землетрясение?» - бубнела Грейнджер. Малфой медленно встал, подошёл к окну и отодвинул штору. «Боюсь, что нет», - в его серых глазах отражался рыжий свет огня, там вдалеке виднелся пожар самого высокого здания в окраине.

Пожиратель велел Гермионе собираться и срочно выводить юных волшебников из коттеджа, сам же маг мигом залетел в экипировку, схватил плащ и меч Гриффиндора, а затем исчез за дверьми комнаты. Грейнджер собрала небольшую сумку, положила туда все необходимые лекарства, закрепила на бедрах ремень с кобурой и кинжалами, потуже затянула кобуру с ножом на икре, а затем заплела волосы и вышла наружу. Девушка уже забыла, как тяжела экипировка, как громко стучат ботинки, как плотно сидят защитные накладки на плечах.

На первом этаже было тихо, видимо все, кого в итоге разбудил гром, оставались в постелях и ждали приказа Гермионы и Драко. Однако, когда солдат начала заглядывать в комнаты, то обнаружила их пустыми. Нет, ребята не ждали своих «начальников», они самостоятельно собрали вещи и покинули коттедж. Выскочив на улицу, Гермиона оглянулась. Толпа подростков собиралась в шеренгу на дороге, перед ними стояла Джинни, громко оглашая задачу. Подскочив к подруге, Грейнджер стала внимательно слушать план Уизли.

- Вы сейчас встанете плотной колонной и пойдёте за мной! Нам нужно пройти всего-то пару кварталов!

- Но Пожиратели могут нас поймать! - возникал низкий юноша. Джинни испуганно обернулась на Гермиону, надеясь, что солдат возьмёт правление на себя.

- Эй, - Грейнджер поспешила к мальчику, - всё будет хорошо, они далеко. - Ребята покинули Хогвартс в возрасте 11 лет, теперь перед ней стояли подростки. То, что юнцы жили вместе с Сопротивлением, Гермиона считала ошибкой. Дети слышали разговоры, наблюдали тренировки и явно хотели быть похожими на участников Сопротивления. Однако солдаты, вместе с Пожирателем настрого запретили детям вступать в Отряд. Помимо простого факта, что это опасно, ребята аргументировали отказ тем, что не готовы взять такую ответственность на свои плечи. - Мы пойдём по умному, да? Сквозь лес, так даже быстрее.

Джинни активно закивала, дабы усилить уверенность толпы. Когда подросток глубоко вздохнул, а затем скромно кивнул, Гермиона воротилась к подруге и громко заявила: «Держимся вместе! Впереди пойдёт Джинни, сзади замыкать буду я. Двигаемся динамично, но тихо. Мы не знаем, отправился ли враг на разведку, или остался около Министерства, поэтому будем крайне осторожны. Идти нам около часа, даже меньше, если вы будете слушаться нас и действовать так, как я только что сказала. Вперёд», - и после маха рукой, Джинни призвала жестом группу за собой, а Грейнджер отошла чуть в бок. Глазами пробежавшись по макушкам детей, она пересчитывала их количество. «Я не могу лишить их юности», - вдруг подумала Гермиона, после чего крепче затянула пояс и следовала позади группы.

Малфой вместе с Дафной и Блейзом собрали остальную часть Сопротивления и двинулись к Министерству. Грохот и взрывы пугали команду, они легко пригибались и яростно оглядывались по сторонам. Спустя минуту ребята возвращались в строй. «Сейчас нам необходимо аккуратно подойти ближе и оценить обстановку! Я отправлю патронус Чарли и Министру, дождёмся ответа и будем решать, что делать дальше! Наши союзники из Франции и России прибудут сюда чуть позже, поэтому пока что рассчитываем только на свои силы! Наша с вами задача задержать врага исключительно в радиусе взрыва. Если они сумеют вырваться за кольцо и последовать дальше по городу - мы трупы», - диктовал Драко. Ребята кивнули старшему, а Малфой лишь добавил: «Джордж и Анджелина, вам следует забраться повыше и осмотреть ситуацию с воздуха. Симус, Дин, вы оцепите территорию и расставите бомбы по периметру, за который не должен выходить враг! Невилл, тебе предстоит дождаться ответа Чарли и Министра, как только они выйдут на связь, запроси помощь Фантастических тварей, нам необходимо быть готовыми. Собери свою группу, которая станет патрулировать на тварях с земли. Дафна, Блейз, вам отдаю разведку по ту сторону центра, это крайне опасно, будьте осторожны», - закончив, Драко свободно махнул рукой, а затем осмотрелся по сторонам. Под сердцем сосал страх за Гермиону.

- Я нашла это, думаю карта нам не помешает, - Чжоу, которая в этот раз решила встать в ряды группы, а не сидеть с детьми, протянула Пожирателю пергамент. Это была большая карта области. Драко благодарно кивнул, после чего обрисовал радиус поражения, отметил точками позиции солдат и местоположение мин.

- Подойдите ещё раз, вот так выглядит наша схема. Я продублирую карту, дайте какие-нибудь ненужные вещи, - группа по очереди протянула предметы, которые Драко трансформировал в карты. - Отлично. Теперь, важно, сёстры Патил отправятся к бункеру, куда сейчас направляются Джинни и Гермиона вместе с детьми. Ваша задача охранять помещение, не подпускайте никого, кроме своих, - девушки кивнули, свернули карту и схватили луки.

- Драко, - слабый голосок отозвал старшину. Серый взгляд врезался в зеленые глаза.

Тело Гарри обтягивал плотный жакет, ремень, на котором держались колбы с зельями, пересекал грудь. Бёдра утягивал ещё один ремень, справа кобура с палочкой, слева кобура с кинжалами. Он сжимал кулаки и был слышен шорох кожаных перчаток. «Что делать мне?» - спросил Поттер. Драко хотел бы возразить, напомнить, что они уже обсуждали участие Поттера, говорили, что ему не стоит, но Пожиратель просто не захотел устраивать сцену перед всеми. Малфой чуть прикрыл глаза, словно обдумывая решение, а затем ответил: «Ты отправишься вместе с сёстрами Патил. Гермиона покинет Джинни, а ей нужна будет помощь внутри». Поттер согласно кивнул, ему незачем бегать с красным флагом перед Пожирателями, он знал, что так он только ухудшит положение. Прытко осмотрев близняшек, Гарри двинулся в сторону бункера.

Было уже утро, обычно в это время городок покрывает тёплой волной солнечных лучей, но не сегодня. Небо покрылось дымом, чем ближе группа подходила к Министерству, тем сильнее пепельный дождь покрывал головы. Когда команда стояла за последним поворотом, который Драко считал границей необходимого кольца, они распрощались.

- Где же ты, Гермиона? - шепнул Малфой, легко оборачиваясь назад, выглядывая любимую в лесу.

Грейнджер ещё раз пересчитала детей, пока они входили внутрь бункера. Солдат не решила спускаться вместе с остальными, она лишь велела Джинни ждать подмогу и не высовываться. Уизли согласно кивнула, обняла подругу и закрыла дверь изнутри. «К тебе должны прийти сёстры Патил. Удачи», - последнее, что сказала Гермиона. Направляясь к центру города, солдат ни раз думала отправить патронус Министру, однако знала, что это может быть опасно. Двигаясь среди леса, девушка была крайне аккуратна, и совсем скоро она подошла к первому зданию среди голой природы.

Волшебница услышала шорох, после чего присела в ожидании силуэта. Но никто не прошел, и остановившись у крайнего дерева, солдат потянулась за палочкой и внимательно осмотрела горизонт. Возле жилого здания сидели двое парней, они натягивали нить между стенами, что-то активно обсуждая. Яркий голосок друга долетел до Гермионы, из-за чего она спокойно встала и вышла из кустов. Протяжный свист заставил ребят обернуться.

- Гермиона! Как хорошо, что мы тебя встретили. Как ты? - Дин крепко обнял девушку, после чего активно начал рассматривать её стан на предмет ран или ссадин.

- Всё отлично, вы как? Чем вы тут занимаетесь?

- Драко велел расставить мины по радиусу. Он хочет окольцевать врага, остановив его исключительно в этом районе.

- Отличная мысль, только может быть очень опасна. Как в радиус войдут животные?

- Оставим для них парадный выход, - улыбнулся Симус. - Проходи, Драко должен быть где-то слева, думаю он ждёт тебя.

Символически хлопнув парней по плечу, Гермиона отправилась по улочкам. Разбитые здания, обломки подорванного Министерства, вылетевшие стёкла, Канберра не была на себя похожа, она истекала кровью, верещала от боли. Сколько невинных людей погибло, просто потому, что они жили рядом с самым безопасным местом в стране... Грейнджер обещала Австралии защиту, и она обязана выполнить свой долг.

Совсем скоро солдат отыскала Пожирателя. Он ждал её у витиеватых ворот, которые вели к магической улице. Крепко прижавшись к Драко, Гермиона прикрыла спокойно глаза. «Как дети?» - первое, что спросил парень. Успокоив солдата, Гермиона задала встречный вопрос: «Куда делся Поттер?»

- Я отправил его к Джинни, думал вы пересеклись, - вдруг заявил Драко.

- Нет, но ничего, главное, что он послушал тебя и пошёл в бункер. Ты сказал?

- Не успел... Сначала разберёмся с Пожирателями, потом поговорим. Чарли просил нас забраться на то здание, остальные звери пойдут с той стороны, Симус и Дин будут их ждать, - Гермиона согласно кивнула и последовала за любимым.

Пересекая улочки и дворики, пара, спина к спине, аккуратно направлялась к месту назначения. Там их должен ждать Уизли, который прихватил с собой Лакомку и Сноу. Джордж и Анджелина тоже должны прибыть на крышу, дабы распределить между парами кто какую зону будет охранять. От Дафны и Блейза пришёл патронус, они заявляют, что с северной арки, той что шире всех остальных, к Министерству движутся огромные грузовики, из которых выпрыгивают солдаты. Это не были Пожиратели Смерти, казалось, что это войско русской армии. Гермиона боялась представить, на сколько количество вражеской  силы превышает их Сопротивление.

Добравшись до крыши, Драко и Гермиона встретили Джорджа и Анджелину. «Что вы увидели?» - мигом спросил Драко.

- Авроры Министерства подбиты и лежат возле здания, сейчас враг небо не патрулирует, однако собирается и совсем скоро. Нам нужно крайне быстро ввести тварей в радиус и скрыть их в зданиях.

- Дафна сказала, что увидела подъезжающие грузовики.

- Мы их не заметили, однако слышали разговор парочки Пожирателей, скоро сюда прибудут русские со своими навороченными зверями. Что значит «навороченные»? - вдруг спросила Джонсон.

- Рассказывать бессмысленно, это надо видеть, - пугливо ответил Малфой.

Уизли поспел как раз вовремя. Он аккуратно приземлил драконов на крыше и спрыгнул к ребятам. Лакомка, Сноу и Зубик были одеты в экипировки, их морды защищены ремнями, корни крыльев спрятаны в кожаных бинтах. «У нас мало времени, не так ли?» - Чарли крепко обнял брата и обратился к старшине.

- Нужно обойти их с двух сторон, но сначала необходимо дождаться приезда тварей, только потом действовать с воздуха.

- И при этом успеть до начала патруля Пожирателей, - подметила Гермиона.

- Успеем, я отправил Гектара с той стороны, кажется он вот-вот прибудет. Его встретя?

- Непременно, Невилл ждёт его, а Симус и Дин совсем скоро прибудут, чтобы закольцевать оборону.

Пепел сильнее бил в лицо, здание Министерства полыхало, как чучело на масленицу. Спохватившись, Грейнджер обратилась к Малфою с вопросом о Дереке. Пожиратель успокоил солдата, с Министром и его семьей все в порядке, они не находились в Министерстве, однако мужчина уже спешит в лабораторию, дабы ученые подготовили машины с запасами и оружием. «Он вызвался добровольцем?» - удивилась Гермиона. «Естественно, Дерек достойный правитель своей страны, он не останется в стороне, пока народ гибнет под гнетом врага».

* * *

Гермиона и Драко восседали на крыше здания, которое было совсем близко к месту взрыва. Отчётливо слыша приказы офицеров, пара размышляла, как скоро в Австралию прибудут важные пешки, ведь русское войско, которое во всю захватывало периметр главной площади, не решалось двигаться далее, словно ждали начальство. Грейнджер боялась, рассматривая зверей, которые выходили из грузовиков. Драко не врал, словами ужас не передать и тварей нужно было видеть собственными глазами.

Это были мощные звери, которые водились в Евразии: медведи, лоси, волки. Звери были не простые и даже не просто заколдованные, они были видоизмененные, с механическими имплантами. Например, по телу волков поместились острые иглы, теперь зверь мог брать врагов не только ловкостью, но и бронёй. «Они больше, чем обычные волки», - заметила Грейнджер. И была права, помимо того, что иглы светились синим, словно были флуоресцентными, так ещё глаза волков горели ярким светом, будто внутри них сияли лампочки.

- Они гибриды, это потомки трёх видов зверей: обычного волка, вервольфа и Фенрира - огромного волка из германо-скандинавкой мифологии.

- Оборотни? То есть эти звери ещё и оборачиваются в людей? - дух перехватывало.

- Нет, нет, вервольфы здесь участвуют скорее для размера зверя, всё-таки они гораздо больше обычного волка. Посмотри, - тонкий палец указал вниз. Солдат шёл рядом с волком, а справа от самого война шла крупная собака, кажется овчарка. - Видишь разницу?

- Непременно.

Медведи выглядели куда ужаснее, с виду этот зверь не отличался от простого Гризли, однако на самом деле являлся настоящим оружием для убийства. Солдаты вытащили клетку, в которой находился зверь, а затем достали длинные палки и начали колотить по решетке, вызывая ужасный грохот. Четверолапый сначала стал прикрывать уши, рычать, моля остановиться, а затем он резко замолк, словно смирился. «Зачем они это делают?» - Гермионе было жалко мишку. Девушка крайне быстро поменяла мнение.

Вдруг медведь резко вскочил на задние лапы, его глаза пылали огнём и сквозь толстую кожу и слой шерсти виднелись рыжие полоски, будто по венам зверя пустили лаву. Свирепый рык и крепкий удар о клетку. Кротко Грейнджер увидела раскалённые когти, а затем наблюдала, как срезанные прутья толстого железа упали на землю. «Этот вид был искусственно выведен, при определённых громких звуках, в особенности частотах и вибрациях, жилы медведя раскаляются и сердце пускает по венам настоящую магму. Когти их имплантированные, на самом деле они металлические и очень быстро раскаляются, когда медведь разъярен», - пояснил Драко.

- Смотри, этот вид мне понравился больше всех, - завороженно добавил Драко, поворачивая голову Гермионы к арке, сквозь которую въезжали грузовики.

Огромное существо шло на двух ногах, оно было мощное и сначала казалось человеком со странным шлемом на голове. «Кто это?» - шептала Гермиона, она думала, что её явно услышат, ведь рост существа был слишком высок, ему приходилось нагибаться, прежде чем пройти через арку.

- Это гибрид лося и человека. Лось сам по себе очень огромный зверь, а люди, с которыми скрещивали зверей, были гигантами. Так и получилось то, что ты видишь.

- Как он опасен для нас?

- В прыжке он может запросто достать драконов, и если он сейчас подпрыгнет, то заметит и нас, и Дафну с Блейзом, которые сидят, посмотри-ка, вон там, - Малфой аккуратно приподнял подбородок Гермионы и на глаза девушки попались друзья. Солдат заметила испуганные лица, после чего вернула заинтересованный взгляд назад. - Шерсть и копыта пропитаны ядом, любое прикосновение приведёт к летальному исходу. Стоит промолчать о том, что удар его неимоверно сильный, но он неповоротливый. Надурить существо куда легче, чем остальных, однако и здесь есть свои сложности - в рога имплантировали взрывоопасные капсулы, которые вылетают самостоятельно и летят прямо в цель.

- Мерлинова борода, нам же крышка!

- Я и не говорил, что будет легко, - чуть расстроено напомнил Драко. - Русские решили, что добавить механику в и так злобных существ - самый лучший выбор. В Германии, когда я посещал их для захвата, на нас напали огромные машины с оружием. В некоторых роботов залезали военные, управляя теми, как скелетом или куклой. Тогда я удивился, ведь прежде не видел ничего подобного. Но Россия вновь всех переплюнула, они затмили любые успехи всех стран мира вместе взятых. Бедные существа...

Солдаты настороженно высвободили зверей, а затем загнали их к разломленному зданию. Затем, встав по группам и шеренгам, они стали ждать. Гермиона спросила о причине паузы, но Драко не сумел даже предположить. Совсем скоро ответ сам прибыл: в арку въехала ещё одна машина, вроде джипа, защищённого решётками со всех сторон. Из авто вышли трое мужчин и Грейнджер пыталась узнать кто же это.

- Нет... - выдохнула девушка. Она узнала среди толпы своего старого друга. Рональд Уизли радостно пожал руку главе русского войска, а затем с интересом оглядел масштаб проделанной операции. Следом за ним шел Август Руквуд, чьи руны поместились на спине рыжего.

- Есть новость похуже, - Драко ткнул пальцем в мужчину с черными волосами. - Не знаю, что ты подумаешь, но я давно подозревал Северуса.

- Он не выходил на связь, ведь так?

- Да, о том, что собирается войско он не сказал, лишь мои шпионы догадывались, что это случится в годовщину.

- Ты думаешь он предал нас?

- А он когда-то кому-то был верен, чтобы предать? - скептично спросил Малфой. Он тут же замолк, когда заметил четвёртого мужчину, выходящего из авто. - Отец?

Люциус выползал из джипа, выглядел Пожиратель крайне ужасно, казалось над ним издевались целую неделю. «Нет, что он здесь делает?» - Гермиона молча глядела на шок любимого. Когда «начальство» встало посреди толпы солдат, из войска вышел докладчик и принялся читать рапорт о содеянном.

- На данный момент мы разрушили здание Министерства и убили всех Авроров поблизости. Участники Сопротивления не были замечены, однако совсем скоро мои люди отправятся на разведку по всем улицам, идущим от этой площади. В небо отправятся Пожиратели, дабы патрулировать город с воздуха. Группа солдат направится к коттеджу, геолокацию которого нам предоставили шпионы. Мы не станем зачищать его, а просто взорвём. Дальнейшие действия - ваша ответственность и мы внимательно слушаем свои задачи, господа.

- Отлично, - Северус надевал черные перчатки, оглядываясь по сторонам, - вы отлично справились. Что ж, Тёмный Лорд придет к обеду, мы должны найти предателей и преподнести их ему. Как вы этого добьётесь мне всё равно, важно выполнить поручение. Познакомьтесь, это господин Август Руквуд, будет начальником роты Пожирателей Лондона и, замещая покойного Антонина Долохова, роты США; Рональд Уизли будет заправлять разведкой, а так же на его плечах лежит ответственность за ликвидацию предателя Гарри Поттера. Никто, акцентирую, никто не должен трогать Поттера, убийство является заданием Уизли. И, прошу внимания, Люциус Малфой, он будет участвовать в группе по поимке оставшихся предателей. Убийство предателя Драко Малфоя лежит на его плечах, запрет тот же, что и с Поттером.

- Простите, командор Снейп, что касается грязнокровки? Её ликвидируем, как обычно?

- Мисс Гермиона Грейнджер, солдат, - поправил Северус, - является моим заданием. Остальных участников Сопротивления нейтрализовать в стандартном порядке. Приступайте.

- Так точно!

Тяжелый писк разламывал черепушку. Агрессия закипала внутри, заставляя сердце биться сильнее. Северус Снейп оказался предателем и являлся предположительным убийцей Гермионы. Малфой сжал кулаки, жилки на челюсти заметно бегали, серые глаза темнели. «Я убью его», - рычал Пожиратель. Грейнджер же приложила руку ко рту, внутренний замок, построенный благодаря стараниям, в том числе, и Снейпа - рухнул. Она пригрела настоящую змею на шее.

- Пора начинать.

И Малфой ринулся от края крыши к выходу. Спускаясь по пожарной лестнице, он думал как будет медленно отрезать пальцы, язык и все остальные конечности этим трём ублюдкам. Он был ошеломлен, услышав, что его смерть является заданием родного отца. Гермиона поспевала за любимым, им необходимо в срочном порядке оседлать драконов и поскорее поджечь площадь, вместе со всеми врагами.

Немного отставая, девушка боялась не успеть за Драко. Когда её ноги были слишком близки к земле, солдат услышала крик: «Стой!» - а затем резкий взрыв. Обернувшись, Гермиона увидела, как Драко лежит в трех метрах от улочки, возле которой находилась лестница. Драконы взмылись чуть вверх от испуга, они жадно разглядывали подорвавшегося трупа, чья форма ещё тлела. Это был патрульный солдат русской армии, взрыв убил не только его, но и ещё троих ребят, который шли группой. «Скорее», - крикнул Драко, подбираясь к Сноу. Грейнджер запрыгнула на Лакомку и взлетела вверх. Не заметив приближающихся солдат, Гермиона крепче вжалась в ручки экипировки, пока дракон поливал подступающую толпу пламенем. Суета чуть сбивала Гермиону, из-за чего она мотнула головой и крикнула себе: «Соберись, черт возьми!»

Оглядевшись, девушка увидела дракона Драко, Сноу уже порхала над крышами зданий, окружающих площадь. Из её ноздрей лился синий поток пламени. Где-то с восточной стороны поспевали Джордж и Анджелина, они схватили свои палочки и стали окружать солдат, увиливая от летящих заклинаний. Гермиона подлетела с северной стороны, пархая над аркой. Солдат видела, как внизу идет борьба: Невилл вместе с остальными ребятами направили тварей в сторону зверей врагов, а сами отправились в ближнюю атаку. Симус и Дин повели роту на восток, перепрыгивая через ловушки, они желали загнать солдат в тупик и подорвать. Гермиона, затаив дыхание ждала, когда произойдёт взрыв, но совсем скоро Финниган вместе с Томосом вернулись назад, за ними поспевали живые солдаты. Симус выхватил стрелу и натянул её, резко отпустив титиву, парень стрельнул в ловушку взрывной стрелой. Наконец в переулке послышался взрыв, огненная шляпка поднялась вверх, а из узкой улочки полетели куски тел. Многих лишь подбило, и когда они вскочили и помчали на площадь - стены домов рухнули, придавив тела.

- Гермиона!

Крик Малфоя вернул девушку в строй, она не заметила, как медведь карабкался по стене арки и мчался прямиком к Лакомке. Дракон взлетел чуть выше, когда последний прыжок направлял зверя к Гермионе. Взмаха крыльев хватило, чтобы защитить солдата от когтей врага, однако болезненный рык дракона врезался в уши Гермионы. Медведь полоснул брюхо ящера в самый последний момент. Увиливая от нападок, Грейнджер отлетела так, чтобы тварь смотрела прямо на медведя. «Давай же, подпалим эту сволочь!» - рыкнула Гермиона, после чего по воздуху раздался писк и Лакомка раскрыл пасть, направляя поток пламени на медведя. Жалкий рёв означал победу и совсем скоро обугленное существо пало вниз на площадь.

Медовые глаза вернулись к Драко, голубой дракон кружил над каким-то существом, и чтобы заметить его, Гермионе пришлось вернуть Лакомку на крышу арки. Гигантский лось был окружен со всех сторон, однако не сдавался. Сильный топот заставлял яд выплескиваться из копыт, капли попадали на здания, машины и проедали их насквозь, сжигая даже броню автомобилей. «Его надо срочно убрать», - крикнул Драко, прислоняя палочку к горлу. Грейнджер взлетела и приблизилась к любимому. Направляя пламя на лося, они пытались добиться победы. «Слишком толстая кожа, а яд не зажигается. Видишь отверстия в рогах? Он начинает отправлять ракеты, нужно срезать их!» - велел Малфой.

Гермиона кивнула, начиная анализировать пространство. Внизу боролся Невилл вместе с взрывопотамом, а Симус заново расставлял бомбы, пока было время. Спустившись на землю, Гермиона слезла с Лакомки и побежала к другу. Она хотела запастись бомбами и швырнуть их прямиком в отверстия на рогах, загнать «шарики» в «лунку». Но стоило девушке только опустить ногу на опаленную мостовую, как на неё сорвалась стая волков. Громкий лай заставил Гермиону пошатнуться, а затем рвануть прочь. Опрокидывая заклинания через плечо, солдат кружила вокруг подорванного здания, пока Дафна, патрулирующая с крыши не завопила: «В укрытие!» - а затем отправила ядовитое зелье в стаю волков.

Грейнджер благодарно махнула, возвращаясь к Симусу. Парень отдал подруге последние две бомбы, после чего солдат поднялась на крышу к Дафне. У девушки в арсенале был лук, поэтому Гермиона велела ей натянуть бомбу на тетиву и метнуть бомбы четко в отверстия. Лакомка ожидал хозяйку на краю крыши. Когда девушка подлетела к Драко, она передала план и драконы закружились вокруг гибрида. Лось то и дело махал руками, яростно дышал, сдувая под своими ногами обломки, и рычал. Ярость заставила лунки в рогах раскрыться и Дафна, вместе с Блейзом, мигом отправили туда бомбы.

Гермиона и Драко отлетели подальше, наблюдая, как разрываются рога лося. «И... бум», - шутил Малфой, после чего один рог взорвался. «Что? Почему? Должны же оба», - трепетала Гермиона. Крик отвлёк солдата, Блейз догонял любимую, за которой летела самонаводящаяся ракета. Дафна не сумела попасть в отверстие, а ракета уже вылетела и направилась за целью. Гринграсс отбивалась чем могла, но убегать и одновременно целиться - неудачная идея. Забини мчал следом, он пытался остановить ракету заклинаниями, однако так же промахивался. Грейнджер крикнула Малфою, что отправится помочь подруге. Лакомка приноровился и полетел со всей скоростью. Быстро нагнав подругу, Гермиона направила луч заклинания, но не успела. В метре от Дафны, которая намеревалась перепрыгнуть с крыши на соседний дом, взорвалась ракета. Волна удара откинула подругу и она перелетела пропасть, сильно ударившись о покрытие. Приземлившись возле неё, Гермиона спрыгнула с дракона и подбежала к подруге.

- Дафна, ты в порядке? Как ты? - блондинка держалась за грудь, от удара она сломала ребро.

- Чёрт, это было круто, - смеялась девушка, болезненно шипя. Ей было трудно глубоко вздохнуть, поэтому дышала она сквозь стиснутые зубы, громко свистя. - Как сильно я отлетела?

Девушки находились на второй крыше, Дафна приземлилась прямо к краю, упираясь о бортик ягодицами. «Ещё немного и ты бы упала», - переживала Гермиона.

- Я везучая, получается, - задорно подметила Гринграсс. - Значит я всё таки заведу козочек и рожу ребёнка, - улыбалась девушка.

- Обязательно, - Гермиона легко погладила подругу по лицу.

Неожиданный рык заставил девушек обернуться, раскалённый медведь бежал прямиком на них. «Черт!» - крикнула Грейнджер, доставая палочку. Заметив, что в кобуре древка не было, солдат запаниковала. «Спускайся, сейчас же!» - велела Гермиона, приподнимая подругу. Зверь приближался и, казалось, он вот-вот отгрызёт подругам головы. Дафна болезненно встала на ноги, опираясь на Гермиону. Существо перепрыгнуло через пропасть и наступало, но резкий рык и взмах крыльев остановил врага. Лакомка взмыл в воздух, а затем, раскрыв пасть, влетел в медведя. Он прокусил тому брюхо и силой вытолкнул существо вниз. Девочек сильно отбросило из-за взмаха дракона, Гермиона крепче прижала Дафну к себе, но не заметила, как они отлетают прямиком в пропасть. Сжав ладонь подруги, Грейнджер успела зацепиться за край крыши.

- Держись! - верещала Гермиона, сдавливая руку Гринграсс. - Я вытяну нас, Лакомка, малыш, сюда! Лакомка! - Грейнджер кричала, срывая голос. Она еле-еле держалась за отступ, солдат ощущала, как пальцы слабеют.

- Гермиона, отпусти меня!

- Нет! Я вытяну тебя, Дафна, даже не думай! - рычала Гермиона, напрягая вторую руку.

- Гермиона, прекрати, это конец, - совершенно спокойно ответила Дафна. Она отпустила свои пальцы.

- Дафна, схватись за меня сейчас же!

- Обещай, что выполнишь мою мечту и убережёшь Блейза, - слёзы катились по щекам.

- Дафна, прекрати! Ты сама выполнишь свою мечту, возьмись за меня, сейчас же!

- Передай, что я безумно его люблю, - последнее, что сказала Гринграсс, прежде чем оттолкнуться от стены ногами и заставить Гермиону отпустить её руку.

- Дафна, нет! - Грейнджер протянула руку в сторону подруги, словно надеялась ухватить её вновь. Но стройное тело полетело вниз и плашмя упало на землю. - Нет! - вопль невообразимой силы, Гермиона ревела. Рука Гринграсс упала на натянутую нить и мина взорвалась, окончательно добив солдата.

Пламя коснулось ноги Гермионы, она прижалась к стене, отворачивая от взрыва лицо. Кто-то тут же вытянул солдата наверх, прижимая хрупкое тело к груди. «Нет! Дафна!» - рыдала Грейнджер, её трясло, она не верила своим глазам. Не имея сил, девушка пала на колени и закрыла лицо руками. Сильные руки обняли солдата, а затем товарищ прошептал:

- Тише, тише, - это был Блейз. Он прибыл слишком поздно, ему предстояло пересечь четыре дома, чтобы нагнать подруг. Юноша не видел смерти любимой, он был в шоке, словно не понимал, что только что произошло.

- Прости, прости, прости, - повторяла Гермиона, - я не смогла спасти её, прости, - ревела та.

- Тише, всё хорошо, - Блейз держался, продолжая успокаивать Гермиону. - Нам нужно спуститься.

* * *

- Они прорвались, - виновато признал Невилл.

Гермиона сидела, облокотившись на Лакомку, который виновато свернулся в клубок. Малфой стоял рядом с любимой, он нежно поглаживал её плечи, которые всё ещё подрагивали от истерических вздохов.

- И они направляются к бункеру, нужно что-то делать.

- Вы держите дальше оборону, Анджелина, вызови Чжоу и соорудите медицинский пост в том здании. Соберите всех раненых и осмотрите их. Дин, Симус, Невилл, отправляйтесь в переулки, ведущие в лес и в город, там необходимо выставить блокпосты. Никого не впускайте без осмотра, и тем более не выпускайте! Я с Блейзом отправлюсь к бункеру, ребятам нужна наша помощь.

- Я пойду с вами, - заявила Гермиона.

- Нет, ты останешься с девочками, они подлатают тебя и дадут успокоительных.

- Я пойду, точка. Я не собираюсь сидеть здесь, я хочу убить каждого, кто виноват в смерти Дафны! Всех, кто придумал мучить животных и создал этих тварей!

Сопротивление молчало, Симус виновато опустил глаза, юноша считал, что он причастен к смерти сослуживца. «Хорошо», - Малфой не собирался спорить, он знал какое чувство бурлит внутри любимой.

Чарли отправился дальше патрулировать воздух, Гермиона передала Джорджу своего дракона, грустно прощаясь с ящером. Девушка пообещала, что обязательно вернется. Сноу осталась на крыше, Драко позволил Невиллу воспользоваться ящером. Собрав оставшиеся припасы оружия и прибрав лук Дафны, ребята поспешили к бункеру.

* * *

Драко присел возле дерева, Блейз и Гермиона повторили за ним. Выдвинув кулак вверх, Малфой заставил компанию замолчать. Крики и лучи исходили от бункера, сёстры Патил активно защищали здание, отправляя в врагов стрелы разного типа: и взрывчатые и ядовитые. Пожиратели и солдаты окружили здание, впереди стояла линия, держащая защиту - волшебники выпустили барьерные чары, которые отбрасывали стрелы.

- Сдавайтесь и мы не тронем никого, кроме Гарри Поттера!

- Пошли к черту, ублюдки! - верещала Парвати, которая сидела на самом верху.

- Позади бункера есть черный вход на случай, если внутри начнется пожар. Надо очень скрытно проникнуть внутрь и вывести детей, - сказал Драко, обернувшись на друзей.

- Я могу остаться здесь, если что поведу их за собой, - предложил Блейз. Гермиона сострадательно взглянула на мулата. - Мне нечего терять, - подытожил тот.

- Хорошо, тогда мы с Гермионой отправимся внутрь.

Пожиратель протянул Забини руку, а затем крепко обнял парня. Гермиона лишь взглянула на мага, словно вновь попросила прощения. Двигаясь вглубь леса, пара молчала, они осматривались вокруг и старались меньше шуметь. Приближаясь к задней части здания, они увидели, что лес редеет. «Двигаться на ногах здесь не получится, если только ты не нашла мантию-невидимку», - объявил Драко. Грейнджер вскинула бровью, вглядываясь в задумчивое лицо любимого.

- Есть два варианта: ползти по земле или перемещаться по верху. Лазать умеешь?

- Не уверена, руки всё ещё подрагивают.

- Хорошо, тогда ты подползешь слева, а я доберусь до дальней части. Только не шуми, кажется кто-то идёт.

Прытко поцеловав девушку в лоб, Драко подвинул ремень так, чтобы меч находился позади, а затем полез по столбу вверх. Грейнджер, присев на корточки, наблюдала за тем, как двое солдат осматривали здание вокруг. Они что-то устало обсуждали, предпринимая решение, что лучше тогда подорвать здание, как и Министерство, нежели бороться против двух сестёр.

Упав ничком, Гермиона ползла через высокую траву. Она старалась меньше шуметь, озираясь по сторонам. Совсем скоро девушка доползла к кусту, который был ближе всего к зданию. Услышав тусклый свист, солдат обратила взор в лес. Справа от здания, на самом высоком и густом дереве сидел Малфой и лишь белая голова еле-еле виднелась среди листвы. Он вытянул острие меча и двинул им вверх. Грейнджер вытащила палочку, которую нашла у изножья здания, с которого упала Дафна, а затем исполнила заклинание «Конфундус». Пока один солдат лепетал что-то нелепое, второй военный обратил своё внимание и подошёл к товарищу ближе.

- Вань, что ты несешь, я совсем тебя не понимаю. Ты в порядке, парень? - говорил мужчина, он положил руки на плечи солдата и стал его легко потряхивать.

Позади двух показался Пожиратель, он аккуратно приближался к ним, а затем, достав меч и, схватив второго солдата за плечи и голову, перерезал глотку. К тому моменту Гермиона уже подоспела к конфуженному солдату, закрыв ему плотно рот, она так же перерезала мужчине глотку, воспользовавшись своим кинжалом. Оставив тела снаружи, ребята махнули палочками и раскрыли запасной выход. Быстро проникнув внутрь, Гермиона побежала вниз по ступеням и совсем скоро настигла компанию подростков.

- Гермиона! - Джинни вскочила со скамьи и подбежала к солдату, - как я рада вас видеть. Что там происходит?

- Войско стоит снаружи и добивается вторжения. Там есть запасной выход, нужно вывести детей в лес и отправить в безопасное место.

- Ох, Мерлин, хорошо, - Джинни заторопилась к Гарри. Он встал и обратился к подросткам.

- Сохраняйте спокойствие! Помните, что я говорил? Разбейтесь на пары и двигайтесь к той стене.

- Мы умрём? - вдруг выпалила девочка, стоявшая ближе всех к Гарри.

- Нет, - уверенно заявил Поттер.

Но в этот же момент раздался взрыв и стена позади Гарри рухнула. В проем, перешагивая обломки, вошёл Рональд Уизли. «Так так так, - улыбнулся волшебник, - вот мы и встретились», - ехидничал парень.

- Рон, прошу, остановись! - Гермиона затараторила, подбегая к Гарри. - Это не твои мысли, Гарри твой друг, мы должны защищать его!

- В строну! Ты не моя цель, но я с радостью убью и тебя, - рычал Уизли, откинув Гермиону магией.

Малфой суетливо собрал всех ребят у выхода, но когда он ринулся наружу, то наткнулся на Пожирателей. «Гермиона, мы окружены!» - крикнул парень, когда его подпирали солдаты позади. Поттер отпихнул Джинни за свою спину, её ярко-карие глаза неверяще разглядывали злобное лицо брата. «Рон, что ты делаешь? Одумайся», - шептала она, но взмах палочки Пожирателя вмиг откинул сестрёнку в стену.

Грейнджер не слышала о чем говорили Рон и Гарри, она лишь громко размышляла, что ей необходимо сейчас что-то сделать, иначе на её глазах умрёт множество детей и друзей. Драко, чьи руки держали в крепких веревках, смотрел на любимую. Почувствовав пристальный взгляд, солдат обернулась и встретилась с серыми глазами. Пожиратель беззвучно раскрыл рот и безмолвно произнес фразу: «Убей Руквуда, сейчас!»

Ни секунды не задумавшись, Гермиона кинула кинжал в Рональда, из-за чего тот пошатнулся и схватился за плечо. «Сука!» - рычал он, пока Грейнджер перелазила через обломки и рвалась вверх по лестнице. «С тобой я ещё разберусь!» - последнее, что услышала Гермиона.

Добравшись до самого верха, Грейнджер растолкала сестёр Патил, которых успели ранить, а затем высунула лицо в окошко. Ища Августа Руквуда среди толпы, Гермиона заметила, что войско выламывает дверь, дабы всем вместе забраться в бункер. Наконец девушка обнаружила Пожирателя, а затем стала размышлять. Он стоял совсем под окном, настойчиво следил за тем, как выламывают двери, мужчина желал первым войти внутрь и одолеть врага.

- Гермиона, - стонала Падма. Солдат обернулась, - прошу, убей их всех, - протягивая колчан, в котором находились ядовитые стрелы.

Оглядев сестёр, которые подползли друг к другу поближе, Гермиона забрала сумку и кивнула, соглашаясь с задачей. Стрелять с окна, из которого уже нападали близняшки - опасно, поэтому Гермиона двинулась дальше по коридору и забилась в угол. Совсем крошечное окно, сделанной только ради осмотра прилегающей территории, позволяло просунуть в него стрелу и разглядеть цель. Прицелившись, Грейнджер натянула тетиву, а затем стала ждать. Сильные удары приближали солдат к проходу, волшебница видела как Августу не терпелось проникнуть внутрь. Как только проход был открыт, а войско двинулось вовнутрь, девушка сделала выстрел, ранив ногу Руквуда. Схватившись за рану, мужчина пал прямо под ноги солдат, которые равнодушно ринулись вперед. Некоторые успели наступить и пнуть Пожирателя, совсем не замечая его беды. Вернувшись к большому окну, Гермиона схватилась за край, а затем спрыгнула вниз, приземлившись рядом с раненным.

- Сука! Тварь, я убью тебя! - Руквуд увидел лицо своего убийцы, он свирепо заорал, угрожая мигом отомстить.

- Кричи сколько влезет, тебя всё равно не услышат, - улыбалась Грейнджер. Сила, которую девушка уже позабыла, вновь наполняла жилы. Чувство величия наполняло сердце, она мечтала освободить Рональда от оков противного кукловода. - Может мне тоже стоит сделать из тебя свою марионетку, а, Руквуд?

- Тупая шлюха, я буду драть тебя на глазах у всех, - он потянулся за палочкой, но солдат резко надавила тяжелым сапогом на его руку. Пожиратель запищал.

- Ты меня достал, пора с тобой закончить.

Нагнувшись к нему, девушка схватила волосы на затылке, подняла рожу вверх и полоснула горло. Кровь прыснула на землю, алая лужа расползалась под телом. Откинув противно голову, Гермиона встала, вытерев кинжал об одежду трупа. Заметив, что в бункере всё странно стихло, девушка решила скорее вернуться. Однако резкий удар о стену заставил девчонку пригнуться и обернуться.

- Куда мы спешим? - улыбался Люциус. Рядом с ним шёл Северус. Он жадно оглядел Гермиону. Не думая и секунды, Грейнджер направила в Снейпа проклятие, но мужчина тут же его отразил. - Тварь, не смей! - Малфой сорвался с места, он обезоружил девушку и уже накинулся на неё. Толстые руки душили бедняжку, он рычал оскорбления, с губ летели слюни.

- Хватит, - рыкнул Снейп, после чего Люциус отлетел от Гермионы. Ударившись о стену, Пожиратель отключился. - Гермиона.

- Пришли убить меня, Северус? Прошу, избавьте меня от вашей запланированной речи и приступите к делу.

- Встаньте, - он протянул ей руку. Медовые глаза осуждающе оглядели жест доброй воли, но нутро тянуло к мужчине и девушка воспользовалась помощью. - Где Гарри Поттер?

- Я не стану вам рассказывать. Я знаю, что вы предали нас и скоро сюда прибудет Волан-де-Морт.

- Вот именно, мисс Грейнджер. Сейчас крайне важно избавиться от крестража и приступить к заключительному акту.

- Но, вы ведь...

- Увольте меня, мисс Грейнджер. Неужели вы забыли свои слова? Я обязан быть самым близким к Тому человеком. Я выполняю ваше же поручение.

- Что нам делать дальше, Северус? - и мужчина принялся рассказывать дальнейший план.

***

Последний шаг разделял Гермиону от друзей. Переступая через трупы, которые наполнили лестницы и коридор к бункеру, Грейнджер всё чётче слышала чей-то плачь. Когда тело солдата завернуло за угол и на глаза показалась дыра в стене, Гермиона остановилась в сантиметре от сидящей Джинни. Девушка была вся в крови, её руки дрожали, она старалась закрыть рот. Волшебница убила всех этих солдат, но причина слёз не вина за смерти. «Что случилось?» - Гермиона внимательно осматривала Уизли, а затем подняла глаза. Бункер был забит телами, это были подростки вперемешку с солдатами и Пожирателями Смерти. Болезненный стон тихим гулом наполнял стены, среди трупов ещё находились выжившие, и Грейнджер мигом отправила патронус, уведомляя Анджелину и Чжоу о том, что здесь необходима срочная помощь.

Драко сидел на полу, согнув колени. Голова блондина опустилась между ног, руки сомкнулись в замок. Рядом виднелась чья-то спина, Гермиона устремила свой взор и поняла, что плачь исходит от этого человека. «Вы в порядке? Что случилось?» - медленно спрашивала Грейнджер. «Нужно помочь ребятам, Анджелина и Чжоу скоро придут и разобьют лагерь. Драко, вставай», - просила солдат. Но Пожиратель не шевельнулся, словно окаменел. Когда Гремиона подошла ближе, чтобы коснуться плеча парня, то увидела Гарри. Волшебник лежал смирно, совершенно спокойно, словно бездыханно. Человек, который сидел возле Гарри и плакал был знаком Гермионе. Она склонила чуть голову, чтобы рассмотреть лицо.

Рональд Уизли содрогался над трупом друга, он рыдал взахлеб, задыхаясь. Ноги подкосились и Гермиона упала на колени рядом с Роном. Он здесь, снова такой же, как и раньше. Смерть Августа Руквуда освободила Уизли, однако Гермиона опоздала и парень успел совершить непоправимое. Нос противно защипало, глаза заливали слёзы, он мёртв.

- Прости, прости, - рыдал Рональд, касаясь руки друга. - Как я мог, Гарри, почему?

- Рон, нам пора, - влезла Джинни. Она бегло вытерла слёзы рукавом и подошла к брату. - Эй, всё, хватит, - девушка собрала все силы в кулак и стала оттаскивать Рона от трупа. - Прошу, перестань! - её спокойный голос сорвался на крик. - Хватит, ничего не изменить, пойдём! - удар о плечо, затем по спине.

- Джин, - Драко поднял голову и встал с пола. Он аккуратно отодвинул её от Уизли, а затем и вовсе схватил за руки, - успокойся, прекрати! Пойдём, надо тебя подлатать, - ухватив девушку, он повёл её наружу.

Гермиона молча смотрела на двух друзей, не желая верить в то, что всё это наяву. Пустота затмила горечь, в ушах громко звенело, а затем всё затихло. Крики Рона, который рвал глотку над Гарри, не доходили до слуха девушки. Она лишь видела его истерику, как он открывает рот, вена бухнет на его шее, а лицо краснеет от напряжения. Осознание реальности подступало к горлу вместе с чувством тошноты. Гермиона хотела исчезнуть, испариться, вскочив с пола она поплелась наружу.

Кислород резко проник в лёгкие, Грейнджер стояла у стены бункера, под ногами мешались вырванные двери. Сползая вниз, Гермиона отвернула лицо от мертвого Августа, закрыла глаза руками и громко закричала, освобождая боль из груди. Он мёртв, не успев исполнить все свои мечты, на глазах любимой, от руки лучшего друга. Конец настал раньше, чем она могла подумать.

Рональд ещё недолго пробыл в бункере, а затем вышел наружу. Подняв Гермиону на ноги, он поплёлся вместе с ней в сторону площади. Странно, ни Анджелина, ни Чжоу так и не появились, Грейнджер не была сосредоточена, однако четко знала, что выжившим ребятам срочно нужна помощь. На горизонте не виднелись Драко и Джинни, солдат решила, что они трансгрессировали, дабы поскорее обеспечить Уизли лечение. На аппарацию у Гермионы не нашлось сил, посему она лениво перемещала ноги, пока Рон плёлся позади.

Площадь пустела, дым столбом поднимался вверх. Под ногами черная мостовая, битое стекло, Рон неосторожно наступал на обломки и они хрустели под подошвой. «Сейчас найдём медицинский блок и подлатаем нас», - велела Гермиона, разглядывая здания. Сомневаясь где именно находятся девочки, Грейнджер обходила множество пустующих бутиков, а затем вновь вышла на улицу, где её ждал Рон.

- Странно, здесь... никого? - и это было правдой. Ни девочек, ни ребят, даже блокпост резко пропал.

- А они вообще здесь остались?

- К чему ты клонишь? - Рон сел на колесо, отлетевшее от машины во время битвы.

- Может быть они уехали сразу, как только вы решили отправиться к бункеру? - Уизли виновато поднял глаза, словно боялся попасть в точку.

- Нет, нет, это невозможно. Мы ведь всё спланировали!

Зеленый свет поднялся в небо, тучи формировались в череп, а затем рот открылся и из него вылезла змея. Волан-де-Морт прибыл в Австралию и собирал оставшихся Пожирателей. «Плохой знак», - буркнул Рональд. Медовые глаза устремились в сторону арки. Северус Снейп шел под руку с Томом, помогая ему идти. Грейнджер схватила палочку и направила острие в мужчин. Уизли опешил, он положил руку на кобуру и стал внимательно поглядывать на солдата.

- Гермиона, - крехтел Том, - рад тебя видеть.

- Назад! - рычала девушка.

- Где ваше Сопротивление, дорогая? - издевался тот.

- Назад, или, клянусь, я убью тебя!

- Они покинули вас, не так ли? Встретились с первой проблемой и тут же исчезли? Ты разбита, - он сочувственно склонил голову, - я понимаю... Давай пройдём в здание и поговорим, давно пора.

- Я никуда не пойду.

- Гермиона, - влез Снейп, - сейчас не время противиться. Драко там, и ты нужна ему.

Уизли подозрительно взглянул на Северуса, а затем устремил взгляд на девушку, оценивая её реакцию. Рука начала медленно опускаться, солдат сдавалась под напором мужчин. «Гермиона, нет, они тебя обманывают», - настаивал Уизли. «Если Драко действительно там, я должна быть рядом», - шикнула девушка, окончательно убирая палочку в кобуру. Сдаваясь, она устало опустила голову и шагнула в сторону ящера.

- Вот так, девочка, отлично.

Вчетвером они завернули к остаткам лестницы Министерства. Поднимаясь, Гермиона испытывала невыносимую тягу к тому, чтобы схватить кинжал и вонзить острие в горло Волан-де-Морта, но сознание, что это может только всё испортить - остановило солдата. Дряхлые двери раскрылись и волшебники вошли внутрь. Верхние этажи снесло взрывом, но первые два яруса здания оставались целыми, однако потолок надломился и круглый зал был больше похож на стадион, нежели на закрытый холл. Заворачивая к лестнице, они спустились ниже и наконец-то оказались у последней двери. Когда Гермиона ступила на плитку подвального кабинета, на взор ей попался Драко, стоящий возле отца и тёти Беллы. Северус велел Гермионе встать к ним, а затем провёл Тома на кресло, стоящее напротив.

Зал принадлежал тюремному этажу, велика вероятность, что здесь арестованных тщательно мыли, одевали в форму и отправляли по камерам - пол сырой, и по всей плитке расползлись сливные отверстия. Под подошвой скрипели мелкие камушки, их явно принесли Малфои на подошве. Грейнджер кротко подняла взгляд на Драко, замечая его измученный и напуганный вид, она хотела бы сказать ему что-то, задать вопросы, однако промолчала, ведь Том характерно кашлянул, словно вот-вот произнесет речь.

- Вы на удивление смогли устоять, - ядовитые шлепки восторга. - Я честно думал, что приеду и вы уже будете мертвы, и каково было моё удивление, когда я обнаружил лишь горы трупов и вашу «команду», - хитро улыбался тот.

- Они живы?

- Пока что да, - ответил Том. - Их жизни зависят от вашего решения, хотите вы этого или нет. Теперь вот как мы поступим, - он чавкал, вальяжно жестикулируя руками. Северус стоял возле него смирно, смотрел куда-то позади солдат, его взгляд был пустым, стеклянным. - Драко, - Малфои взглянули на Лорда, - ты знаешь, что твой отец обязан убить тебя, дабы спасти вашу семью? - Драко нехотя кивнул. - Что ж, тогда ответь мне, ты готов умереть, чтобы спасти их?

- Вы даёте мне выбор?

- Почему нет? Вы ведь наверняка дали Поттеру выбор, прежде чем убить его? - глаза ребят шокировано поднялись, Лорд знает, что Гарри мёртв. Заметив их стыд, он задорно посмеялся. - Так вы не рассказали, да? Что ж, это всё меняет, - он хихикал, стараясь остановить себя и наконец вернуться к серьёзности. - Кто это сделал? М? Кто из вас? Гермиона, ты смогла отомстить ему? Или ты, Драко, решился убить своего главного врага?

- Мне не за что мстить ему, - вдруг выпалила Гермиона, - вы врали мне.

- Но ты знала, что выбора нет и рано или поздно Поттер должен умереть, ведь его смерть приведет к победе, не так ли? Когда ты смирилась с этим чувством? Когда смогла посмотреть ему в глаза?

- Заткнись! - вдруг выкрикнул Рональд. - Заткнись, ты ничего не знаешь об этом!

- Не знаю?! - Том тяжело встал, опираясь руками о кресло. - Вы... вы убили единственное, что мне было дорого! Вы знали, что смерть Нагайны станет для меня не только шагом к смерти, но и больным ударом, - выплевывая эти слова, Том смотрел на Драко, на поясе которого висел меч. Он вдруг успокоился, возвращая свой взор на Рона. - Ты помнишь, как вызвался убить Поттера, ведь так? - Уизли виновато опустил голову.

- Ему навязали эти мысли, и я убила того, кто решился на это, - жестокая улыбка поместилась на лице Грейнджер.

- Ты убил его, ведь так? А ты опоздала, не успела предупредить, остановить. Теперь ты считаешь себя виноватой? Вы погубили своего близкого друга, - он не останавливался, напирая и издеваясь. Напоминая, что они проиграли.

- Зато теперь у нас нет никаких преград, чтобы убить тебя, - шикнул Малфой, вытаскивая палочку из кобуры. Его руки тут же перехватил отец, рядом с ним хохотала Беллатриса. Волан-де-Морт улыбнулся, подходя ближе к Пожирателю. Он цокал, игриво осматривая жалкие попытки Малфоя. Драко брыкался, а Гермиона стояла рядом совсем вкопанная в землю, ведь стоило ей дёрнуться, как Лестрейндж выпустит убивающее заклинание прямо в её лоб.

- Нет, Драко, нет. Теперь у меня нет никаких преград, чтобы захватить весь мир. Напомните, Северус, ведь владельцем бузинной палочки всё это время был именно Поттер, не так ли?

- Да, мой Лорд.

- Отлично, - он резко повернул шею, наслаждаясь своей властью. - И если Гарри мёртв, следующим хозяином палочки является Рон, ведь так? - Северус монотонно кивнул. - Скажешь, что-то напоследок?

- Вы не можете, - Грейнджер вдруг влезла в диалог, озираясь на Рональда. Парень стал отступать назад, ощущая приближающуюся смерть.

- Ты забрала его право, - вздохнул Том. - Авада Кедавра!

Молниеносный зелёный луч отправился в сторону Рональда. Парень безмолвно упал на колени, а затем сильно ударился головой о пол. Грейнджер сорвалась к другу, крича от боли. Они были разлучены все четыре года, но она помнила его с ранней юности, Рон был частью её прошлой жизни, к которой девушка всё ещё привязана. Хохот наполнил зал, Беллатриса вместе с Томом не сдерживали своей радости, Лестрейндж прыгала, разглядывая горе Гермионы. «Я убью тебя!» - отцепившись от Рональда, солдат сорвалась и накинулась на ящера, но в метре от мужчины её отбросило назад. Белла крепко сжимала палочку, выпуская заклинание.

- Гермиона, нет!

Малфой ринулся к девушке, но руки Люциуса крепче сжимали сына. Развернувшись, Драко наотмашь ударил отца и отправился к Беллатрисе. Схватив её со спины, племянник крепко сдавил горло тёти и обернул её от девушки. Тяжело упав на кафель, Грейнджер схватилась за голову и всё ещё дрожала.

- Драко, отпусти меня, - вдруг вздохнула Белла, осматривая мужчин.

- Если кто-то из вас только рыпнется, я убью её! - выдал Малфой.

- Вперед, - совершенно спокойно ответил Том. Драко не ожидал этого, как и Беллатриса. Она обмякла в руках племянника, шокировано оглядывая своего Повелителя. - Мне всё равно, так что вперед.

- Драко, не делай глупостей, - Люциус вытянул руки вперед, стараясь остановить сына.

- Она управляла тобой, как марионеткой, отец! Она знала, что наша семья сбежит и отвернется от Повелителя, если бы не твоё слово. Ты был игрушкой в этой войне, а теперь хочешь, что бы я остановился? Что бы она заставила тебя убить меня?! - он посмеялся, сильнее стискивая шею. - Мы и так мертвецы, что я испорчу, если сейчас же уничтожу эту суку?

Беллатриса заметила хитрый взгляд Повелителя, а затем, хохоча, раскрыла пасть и укусила племянника за руку. Отстранившись, Малфой схватился за руку, а затем посмотрел на отца. Люциус, под заклинанием Беллы, направился в сторону сына с кинжалом. Напрыгнув, Малфой нанёс пару ударов по лицу, затем сел поверх и стал душить Драко. Пытаясь отбиться, Малфой младший бил отца по рукам, дёргал ногами и кряхтел, прося того остановиться. В глазах начинало темнеть, Драко смотрел на гневное лицо отца: его тёмные глаза, налитые гневом, прозрачную кожу, противную щетину. «Я тебя породил, я тебя и убью», - выпалил Люциус, сильнее сдавливая шею сына, стараясь сломать гортань.

- Не надо, отец, - несвязно хрипел Драко. Его удары по рукам становились слабее, ноги прекращали дергаться, парень умирал.

Северус взмахнул палочкой, отправляя заклинание в Беллатрису. Женщина пала на землю бездыханно, взгляд обратился на Тома, который равнодушно наблюдал её смерть. В последний миг, когда Драко, посиневший и покрасневший от нехватки кислорода, опускал руки, Люциус ослабил хватку, отпрыгивая от сына. Он сел рядом, заглатывая воздух от неутолимого страха. Мальчик активно закашлял, приподнимаясь на локтях, сосуды в глазах полопались, белки покраснели. Держа руки на своей шее, Пожиратель старался глотнуть как можно больше воздуха. «Что я наделал?» - вздыхал Люциус, убирая волосы с потного лба.

- Будет достаточно показательной казни, - объяснил Снейп, когда Волан-де-Морт недовольно обернулся. - Мы должны показать миру, что предатели наказаны.

- Ничего, - вдруг ответил Том, - вы правы, Снейп.

Том поправил подол своей рубахи, а затем вернулся в кресло. Три тела лежали перед ним, они были разбиты, проигрыш обрушился на их плечи. Гермиона горько плакала, смотря на Драко, видя его мучения. Подползая к нему, солдат бесконечно повторяла извинения, словно могла как-либо изменить ситуацию.

- Какая сцена, Северус, - Том равнодушно разглядывал двух влюблённых, крутя в пальцах долгожданную бузинную палочку. - На что вы только надеялись? Думали, что убив меня, обретёте свет? А кто, скажите, кто бы возглавил правление? Кто бы взял на себя ответственность за восстановление порядка? Может быть ты, Гермиона? А? Повзрослейте и поймите, что мой строй приведёт мир к правопорядку. Не будет на планете больше войн, ведь нечего будет делить. Есть власть и её механизм, люди - шестерёнки этого механизма. У бездетных семей появятся дети, у богатых отнимут власть и даруют её бедным, мы разделим всё между народом, нечего будет делить, на на что будет спорить. Вы же только хотели вернуть планету к прошлому, к вечным бессмысленным войнам по решению политиков, к нищете, маразму... Когда-нибудь вы поймёте, что моя идея - спасение, а не каторга. 

- Твоя идея, - двери резко раскрылись, в зал вошёл юноша в очках, - это простая прихоть маленького мальчика, которому не даровали внимание в детстве.

- Что?! - Том втиснулся в кресло, оглядывая воскреснувшего Гарри.

Гермиона обернулась на звук, она не могла вскочить и обнять друга, и даже поднять уголки губ, чтобы выразить радость. Её руки прижались к груди любимого, она держалась рядом, пыталась унять боль хотя бы своим присутствием. Люциус, заметив, что всё внимание отведено, словно крыса побежал прочь, направляясь к выходу. Его побег никто не заметил.

- Северус, убей мальчишку! - вдруг велел Том. Гарри хмуро обратил глаза к Снейпу. Мужчина держал палочку, удивлённо оглядывая Гарри.

В его глазах пробежала надежда, он вдруг обмяк, наблюдая парнишку в целости. Когда ему сказали, что Поттер мёртв, он было подумал, что конец наступил, а значит нет смысла пытаться вновь. Он бы принял любую смерть, ведь самую страшную он уже встретил. Мужчина обещал себе, что защитит мальчика, но проиграл, когда сердце гриффиндорца остановилось. Сейчас, когда Поттер стоял перед ним, хмуро оглядывая стан мужчины, он обрадовался. Нет, конец не наступил, надежда и вера вновь разлились по венам Пожирателя, он понял, что шанс всё ещё есть.

- Убей его немедленно! - шипел Том.

- Я не могу нарушить пророчество, мой Лорд, - вдруг выпалил Снейп.

- Пророчество?!

- Вы должны сразиться в схватке с мальчиком, только так один из вас сможет освободиться.

- Северус, ты был моим верным другом, не огорчай меня сейчас.

Поттер не стал ждать, он отправил заклинание в Лорда и тот успел отразить луч. Шокированный взгляд врезался в очки мальчика, руки ящера задрожали. «Чтобы получить палочку, вам не нужно убивать Поттера... Он никогда не был владельцем», - вдруг заявил Пожиратель.

- Я врал вам, отводя глаза от правды, - Снейп встал ближе к Поттеру. - Прости, я должен был следовать плану Дамблдора, а его задачей стал поиск крестражей. Я никогда не прощу себе смерть твоей матери, я должен был самостоятельно проследить за её безопасностью... Но я положился не на того человека.

- Северус, вы...

Гарри, тянущий ладонь для рукопожатия, не успел дотронуться до мужчины. Губы Пожирателя раскрылись, однако он не произнёс и звука. Стеклянные глаза, наполненные слезами, с сожалением посмотрели на мальчика. Северус упал в ноги Гарри, тяжело ударившись о пол. Склонившись к Пожирателю, Поттер повернул его лицо, не желая верить в его смерть. На лице Северуса застыла радость, он успел сказать Гарри правду, посмотреть в те самые глаза Лили.

Поттер сидел возле трупа мужчины. Около часа назад он был убит от руки родного друга, которого так давно не видел. Теперь он сотрясался над телом злейшего врага, который на самом деле боролся за жизнь юнца. Гермиона положила голову на грудь Драко, Пожиратель приходил в себя, но сил повернуть голову и тем более встать - не было. Грейнджер ощущала, что до смерти оставались лишь считанные секунды. Задыхаясь в истерике, она молилась и прощалась со всеми близкими, извинялась перед родителями, оплакивала Австралию, которая встала стеной за неё, но которую солдат не смогла уберечь. Девушка и не заметила, как тихая поступь Волан-де-Морта пронеслась мимо и ящер оказался позади мальчишки.

- Пора заканчивать, Гарри, - тихо сказал Том. В его руке сверкнул кинжал, а затем он оттянул голову Поттера и полоснул глотку мальчика.

- Нет! - Грейнджер верещала, её рука потянулась к мальчишке, но жестокий удар ногой окончательно вырубил девушку.

* * *

06 Мая. 2002 год

Ветер обдувал головы. Солдаты, работники и маглы собрались у главного входа в Министерство Магии Лондона, которое уже начали чинить после взрыва Теодора Нотта. Показательная казнь над Драко Люциусом Малфоем и Гермионой Грейнджер проходила в обед понедельника. Люди отложили свои ланчи и вышли наружу. Вся площадь была заполнена зрителями, на большой деревянной платформе стояло трое волшебников, их руки свободны, а за каждым заключенным стоял личный палач. Том вернулся в Лондон в отличном состоянии духа, радостно уведомляя, что совсем скоро Министерство решит свою главную проблему - убьёт предателей. Оставшееся Сопротивление, которое было закрыто в клетках подвалов Министерства Австралии, находилось сейчас так же на улице. Полуголые ребята стояли снизу платформы, их руки скованы в цепи, на телах дряхлые рубашки, их ждал приговор.

Волан-де-Морт вышел к своему постаменту, он, с долей отвращения, прикоснулся к стойке микрофона и два раза ударил по нему. «Сегодня свершится история и наша страна раз и навсегда закончит революцию. Показательная казнь этих волшебников покажет всем, что Империя справится с любой преградой и уничтожит её ради общего блага».

- Драко Малфой приговаривается к смертной казни за предательство страны и нарушение своих должностных прав; за сокрытие побега своей семьи, за соучастие в революционной группе, а также за покушение на своего Правителя. Он также лишается звания Пожирателя Смерти и любых своих наград! Гермиона Грейнджер приговаривается к смертной казни за предательство страны, создание революционной группы, за составление договора с Министерством Австралии против своего Правителя, а также за покушения на своего Тёмного Лорда! Участники революционной группы, стоящие снизу платформы, приговариваются к заключение под стражу до периода выполнения смертной казни. Женщины, участвовавшие в революционной группе будут также приговорены к казни, помилование, в виде отправления их на службу в «Центр» - отклонено.

- Да! - толпа бурлила, они ожидали скорейшей смерти, крови и жестокости.

- Исполнять приговор будет ваш Правитель - Лорд Волан-де-Морт, с помощью мощнейшей Бузинной Палочки! Данным жестом я докажу, что весь беспорядок в моей стране будет регулироваться строго и исключительно мной, или моим решением! Да будет же выполнен план, и настанет благородное будущее Второго Магического Рейха!

Мощнейшие возгласы били по ушам. Гермиона, ослепленная солнцем, которое впервые облило свои лучи на мостовые Лондона, тяжело открывала глаза. Она видела, как народ, сдерживаемый миротворцами, разглядывал её с ненавистью. Их чёрные зубы скалились, рты раскрывались и выкрикивали гадкие слова, пожелания о смерти. Грейнджер прощалась с ними, пробегалась глазами по макушкам участников Сопротивления. Она бубнила что-то под нос, казалось она читала молитву, просила Всевышнего принять её в рай, как мученицу, простить её грехи, которые она совершала во благо.

Справа от платформы затрещал оркестр, музыканты нагнетали, отбивая барабанную дробь. Лорд встал с трона, откинул подол длинной официальной мантии, а затем вытянул руку, направляя острие палочки в Гермиону. Прикрыв глаза, девушка лишь отсчитывала цифры в обратном порядке, она старалась успокоить себя.

- Я люблю тебя, Драко, - шепнула она, дрожащая рука протянулась к Пожирателю.

- Он врёт! - вдруг выкрикнул Малфой. Публика удивленно ахнула, а затем разлилась в оскорблениях, желая, что бы парню отрезали язык и он не портил церемонию. - Он врёт, оглянитесь!

- Где же я сорвал, Драко? - Гермиона взглянула на Тома, он опустил палочку, хитро улыбаясь Пожирателю. - Неужели ты хочешь оспорить то, что ты предал страну?

- Нет, я действительно предал строй, чьим звеном я был, - признал Малфой. - Но ты врёшь о другом. Не ты хозяин Бузинной Палочки.

Вздох удивления волной прошёлся по площади. Грейнджер видела, как участники Сопротивления переглядываются, оборачиваются на платформу и смотрят на Драко. Гермиона четко помнила двух женщин, которые держали под руку детей и активно выкрикивали пожелания смерти. Они обернулись друг на друга и стали перешептываться.

- Кто же тогда хозяин палочки, скажи на милость? - Том развёл руками, задорно ухмыляясь толпе. Он отлично заряжал народ, убеждал их в своей правоте одним лишь жестом.

- Я.

Грейнджер резко обернулась на любимого, он взмахнул рукой и палочка вмиг испарилась из рук Волан-де-Морта, оказавшись в руках Пожирателя. Сопротивление активно завизжало, заметив маленькую победу. Толпа гневалась, однако не желала окончания сцен, они ждали, что же будет дальше. Палачи, стоящие позади заключённых, ринулись к волшебникам, но ребята, стоящие у изножья, резко вскочили наверх и стали отбиваться. Сзади на платформу залезли люди, скрывающие свой истинный взгляд на Тёмного Лорда. Они голыми руками стали душить палачей, крича протесты.

Малфой хитро улыбнулся, наблюдая, как Том прытко ищет убежище, кричит стражам убить Драко. Не сказав ни слова, Пожиратель лишь обернулся на любимую, которая мигом кивнула, одобряя план. «Авада Кедавра», - шепнул парень, поворачивая палочку. Тонкий луч пронзил грудь ящера, он бездыханно рухнул назад на кресло, а затем, словно песок на ветру, он расщепился на куски и разлетелся над площадкой. Волан-де-Морт был мёртв.