Глава XXXIV: Конец

На небе не было ни облачка, зато стайками кружили птицы, оглашая всё пространство своей музыкой. Солнце нещадно палило, ещё сильнее разогревая ветер. Тот был суховат даже для водохранилища, где всегда очень влажно, и страшно было представить, насколько же он сухой в городе. Впрочем, к полудню всегда было жарко, а людей почти что не было на улицах.

Настя проснулась час назад в сильном волнении. Ночью она подскакивала каждый час, но под утро смогла немного поспать. К своему несчастью, ведь дел сегодня было много. Девушка наспех съела остатки вчерашней еды, заботливо тогда принесённой Златославой, и обратилась в кошку. На удивление шерсть оказалась чистой и гладкой, будто бы у оборотня было время позаботиться о своём внешнем виде.

В любом случае, при выходе в город надо быть осторожной. Кто знает, что теперь там происходит? Не ищут ли чёрных кошек, не отлавливают ли их теперь по чьему-либо приказу?..

Но только Настя отошла от Скалы, как из озера вышла Златослава.

– Настя! – воскликнула русалка, обращая на себя внимание.

– Доброго утра... то есть дня. Что такое? – кошка тут же подбежала к Старшей, дружелюбно улыбаясь.

– Тебя кое-кто хочет видеть, – негромко ответила Златослава. – К нам прибыл сегодня Дарен вместе с женой.

Настя тут же помрачнела. Перед глазами пронёсся образ измученного Андрея, ставшего рабом Лешего. Оборотень так и не узнала, что с ним: погиб ли он вместе с духами леса или же выжил и теперь скитается?..

– Я не хочу ни с кем разговаривать, – отрезала кошка и повернулась, чтобы уйти.

– А я вот хочу поговорить с тобой, – сзади раздался до отвращения знакомый голос. – Останься на пять минут. Поговори со мной сейчас, – и я больше никогда не появлюсь в твоей жизни.

Молчание. Настя шумно и недовольно вздохнула, а потом повернулась к озеру. Рядом со Златославой стояла Мария. Она была такая же, как и при их первой и последней встрече, но теперь была более весёлой и живой. В глазах Марии горел огонь величия, на губах играла снисходительная улыбка, да и сама она похорошела.

– Ну и чего ты хочешь от меня? – резко спросила Настя.

– Не я. Дарен послал меня к тебе. Он знает, что ты собралась стать вампиром...

При этих словах оборотень уничтожительно посмотрела на Старшую. Настя ведь никому больше не говорила о подобном, да и вообще сама ещё не решила, станет ли она идти дальше! Но русалка только пожала плечами и махнула рукой, мол, не задумывайся. Мария же продолжала:

– ...Суть сделки состоит в том, что ты после превращения отправишься в Красный, в столицу, где поможешь Дарену наладить отношения с тамошним водяным, а он взамен предоставит тебе убежище, которое ты можешь использовать как угодно. Ты согласна?

Настя внимательно посмотрела в глаза Марии и поднялась. Оборотень с трудом сдерживалась, чтоб не ударить свою бывшую одногруппницу...

...Как вдруг девушку отпустило.

Ведь если подумать, то чего злиться на эту глупышку? На ту, которая утопилась, плакалась об этом, а потом же и свою единственную настоящую любовь убила? Оборотень бы очень хотела отомстить за Андрея, но... Разве не в этом случае более-менее хорошее обращение будет худшим наказанием? Тем более что Мария ведёт себя сейчас с бывшей подругой как со слугой, которой прикажешь, – и та сделает что угодно, лишь бы угодить. Поэтому Настя широко улыбнулась и издевательски дружелюбным тоном ответила:

– Я не собираюсь помогать тем, кого больше не увижу. Желаю удачи найти другого дурачка.

– Но... – пыталась было возразить Мария, чувствуя, что-то пошло не так, и подойдя ближе к кошке.

– Нет, – всё таким же дружелюбным тоном ответила та и отошла. – И да, не подходите ко мне, уважаемая. Коты, известно, рыбу любят, поэтому я и покусать могу.

Жена Дарена сразу же сделала пару шагов назад, уже недовольно продолжая убеждать Настю в необходимость заключить с ними сделку. Кошка же невинно улыбаясь, широко раскрытыми глазами смотря в глаза бывшей подруги почти не мигая. Мария подбирала самые красочные и яркие слова, пытаясь донести до оборотня, что сделку заключить всё же надо.

И спустя двадцать минут множества описаний всяких хороших бонусов от сделки Мария наконец спросила:

– Так что?

– Не, – просто ответила Настя и улыбнулась во все тридцать два. – Я тебя выслушала, поэтому могу идти. Златослава, пока! Мария, прощай, надеюсь мы никогда не увидимся! – оживлённо попрощалась кошка и бодро пошла в сторону города.

Жена Дарена закипела от злобы и резко выдохнула, рыча. Русалка закричала вслед оборотню:

– Ну и иди, иди! Мы к тебе по-доброму, нормально предлагаем сделку, выгодную, а ты поступаешь как идиотка! И иди, иди! Мы больше тебе ничего никогда не предложим! Ты вообще нам не нужна! Ты никому не нужна была и никому не будешь нужна ни сейчас, ни потом!

При последних словах недруга Настя остановилась, задетая за живое. Губы Марии разошлись в злобной ухмылке. Русалка глумливо продолжила, несмотря на попытки Златославы остановить её:

– Ты лишилась всего, Настя, сама вырыла себе яму, убила всех, кто тебя окружал. И ты осталась одна! Никому не нужная убийца. Сирота и изгой, маньяк!

Настя молчала, выслушивая оскорбления. Улыбка с лица исчезла, настроение стало таким же ужасным как и вчера. Все слова с болью отзывались в сердце.

Но когда Мария замолчала, довольно смеясь, оборотень вздохнула и взяла себя в руки, изгоняя плохие мысли из головы. В конце концов, зачем слушать того, кто отнюдь не лучше Насти? Кто тоже убивал, кто тоже лишился единственных любящих людей?

Оборотень натянула на лицо полуулыбку, повернулась к Марии, которая насмешливо наблюдала за кошкой, и сказала:

– Я тебя прощаю за все те слова, что ты мне сказала и скажешь.

– Что? – не поняла Мария.

– Я тебя прощаю, – хохотнула Настя.

Златослава нервно улыбнулась, не в силах поверить в то, что услышала эти слова. Мария оцепенела. Её лицо то бледнело, то краснело. Руки непроизвольно сжимались. Но кошка ушла, не успев налюбоваться видом поверженного недруга. 

– Да как ты могла?! – прокричала русалка.

Златослава молчала, с жалостью глядя на Марию. Настя всё же оказалась умнее. Надо же было додуматься и простить русалку! Это же фактически проклясть её на неудачу.

Мария ещё что-то кричала Насте, но оборотня уже не было на водохранилище. Обессиленная русалка, едва сдерживая слёзы отчаяния, с трудом пошла под воду к своему мужу, держась за плечо Златославы. Старшая, пускай и не очень хорошо относилась к проклятой русалке, всё же жалела её. Редко какой их сестре выпадает такая участь, а уж жене водяного и подавно! Остаётся надеяться, что Дарен любит Марию, иначе судьба её ждёт незавидная... Мало кто из русалок выживал после изгнания.

***

Дневной город был прекрасен в лучах ослепляющего полуденного солнца. Жаль только, что Насте редко когда удавалось погулять по нему. В одиночестве не хочется, но и компанию собирать не хотелось. Зато когда девушка выбирала одну из крайностей, то могла без всяких проблем насладиться видами города и посидеть в прекрасных зелёных парках, пускай и с шумными друзьями.

Настя прыгала по деревьям и переходила на зелёные насаждения на тротуарах. Сегодня было слишком жарко ходить по раскалённому асфальту и горячему бетону, даже сухая земля приносила меньше боли лапками. Да и скрываться от людей, что порой проходили и проезжали было проще. Хорошо хоть, что пока не встречалась полиция!

В мыслях Насти порой проскакивало странное желание, чтобы полиция её нашла и арестовала. Ведь... Ведь ей терять нечего.

Но ведь и судить её нормально не будут, а, как сказал Реммис, скорее всего сдадут на опыты, чтобы выяснить, откуда её животные превращения. А докторов девушка боялась больше огня, доктора могут и убить нечаянно, а ты потом страдай!

Кошка тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Нет, сдаваться людям она не собирается!

Не успела Настя развить мысль, как поняла, что пришла куда хотела. 

Первой остановкой в небольшом маршруте была квартира Землякова. Окна в ней были открыты, что немало порадовало Настю. Сейчас надо было просто забраться на дерево и с него уже прыгнуть на отлив. И что, что между концом ближайшей ветки и окном почти три метра расстояние? Насте было уже всё равно, если она разобьётся или пораниться, всё равно она теперь не живёт.

Вместе с матерью умерла и она.

Настя приготовилась к прыжку и хорошенько напрягла лапы, неотрывно смотря на широкий отлив.

Хорошенько напрячься...

Построить траекторию...

Прыжок!

Настя передними лапами приземлилась на отлив, задними опираясь на кирпичи стены. С трудом подтянувшись, кошка осторожно влезла через форточку, предварительно оглядев комнату на наличие людей.

Никого не было.

Настя села на подоконнике и быстро вылизалась, пытаясь рутинными действиями отогнать страх, что ещё не ушёл после прыжка. Лишь спустя пару минут к оборотню вернулось трезвое мышление.

Настя тут же оглядела комнату, в которой хорошо поработала полиция. Даже обведённые тела есть и ленты, которыми опечатали раскрытые шкафы. По-любому на них уже нашли отпечатки пальцев Насти. Но сейчас это волновало меньше всего, девушку и так все ищут.

Настя оглядывала комнату, вспоминая, как именно здесь всё и произошло. Она вспомнила, как безжалостно избила своего учителя, который злил её своим молчанием и заставлял бить жёстче. Настя улыбнулась, но столь же быстро улыбка исчезла.

Девушке было жаль Землякова. Он гад и тварь... Но всё равно жаль. Если бы давным-давно он оказался умнее, то сейчас бы не лежал в земле, умерев от руки своей же ученицы.

– Демоны имеют силу, Земляков. Если ты не демон, то не иди против них, – внезапно даже для себя заговорила Настя, смотря на место, где лежал Евгений пару дней назад.

– Что? Стоять, руки вверх! – раздался голос из соседней комнаты. 

Тут же в зал выбежал владелец голоса в виде полицейского с наставленным пистолетом на кошку. Оборотень поднялась с подоконника, не зная, стоит ли ей поторопиться. 

– Стоять! Анастасия Казак, вы арестованы!

Настя тут же прыгнула в форточку, откуда быстро сползла на отлив и прыгнула на дерево. Полицейский успел выстрелить в последний момент, но пули не затронули оборотня, а только сломали стекло.

Настя же в два прыжка оказалась с верхушки дерева на земле и сорвалась бежать куда подальше.

Так они всё же знают о её превращении! Они знают, кто убил Землякова!

Настя побежала ещё быстрее, даже не думая, куда. Единственные мысли были лишь о том, что её правда раскрыли. Теперь все знают про оборотней. И ещё неизвестно, знает ли страна о них.. 

В это время лапы сами привели кошку к автобусной остановке. Как раз собирался выехать автобус, который шёл до Бесовского.

Недолго думая, Настя прыгнула в пустой закуток для шины, и вместе с автобусом отправилась в посёлок. Кошка вся дрожала от быстрого бега, жары и страха.

Неужели страх будет преследовать её всю жизнь?..

***

Автобус даже не думал останавливаться у Бесовского, поэтому Насте пришлось прыгать. Её, правда, немного укачало, да и от жары лучше не было, но всё лучше. Может, полиция утихнет, пока она здесь побродит?..

Оборотень быстро дошла до входа в деревню и поняла, почему здесь никто не вышел.

Ни одного целёхонького дома. Ни одного, даже на самой окраине.

Сгорело всё.

Хорошо хоть, что трупов людей и животных не было, их, видимо, убрали сразу после тушения пожара. Тела людей, естественно, на кладбище, а животных по-любому где-то закопали...

Впрочем, Настю интересовало не это.

Девушка шла по главной улице, которая лишь немного почернела, в отличие от остальных улиц посёлка. Дома валялись горами сгоревших досок, чёрных кирпичей и такого же чёрного металла. Вся земля была в золе. Оборотень помнила, как среди всего этого хаоса ещё валялись тела, от которых смердело сгоревшим мясом. 

Хорошо, что их убрали, в прошлый раз этот запах чем-то напоминал запах шашлыка... 

Настя остановилась перед последним домом посёлка, который жители называли проклятым. Раздался тяжкий вздох.

Теперь было не пройти даже во двор, потому что от него тоже ничего не осталось. Среди валявшихся по всему периметру досок выделялось лишь дерево. Настя с трудом начала пробраться сквозь препятствия, стараясь ничем не пораниться, и вспоминала, как именно здесь показывала Землякову свои первые изученные приёмы.

На глазах выступили слёзы. Но только Настя знала, что это не от болезненных воспоминаний, а от всё ещё тёплых досок и поднимаемой пыли. Так ведь?.. 

Настя наконец подошла к дереву. Оно свалилось прямо на могилу. Могилу того, кто смог одолеть демона, пускай и ценой всего.

Оборотень положила лапку на холмик в знак уважения и помолчала минутку, сидя на месте.

Перед глазами проносились воспоминания, самые яркие в её жизни. Боль от тренировок, раздражение от оскорблений Евгения, его нападения после тренировок... Их разговоры, его истории... Настя невольно повернула голову к месту, где должна быть кухня. Именно там у девушки была истерика, когда отец умер.

"...Если ты не убьёшь Реммиса, то вскоре повторишь мою судьбу. Ты убьёшь и свою мать..."

Настя почувствовала, как задрожал подбородок. Девушка судорожно вздохнула, подняв глаза к небу. Чистому небу, прекрасному и яркому. 

Теперь у неё умерли все.

Земляков всё же накаркал, зараза.

Но и Настя ему отомстила. Кто из них всё же оказался умнее? Кто понял, что не стоит идти против демонов? Кто теперь остался в живых? 

– Человек – существо биосоциальное. А я теперь просто био, – почему-то сказала Настя, посмотрев на могилку, и нервно расхохоталась. Эта странная шутка оборотню зашла, и теперь внутреннее напряжение исчезло.

Настя хохотала, стоя возле холмика, почти полностью закрытого деревом, и чувствовала, как всё напряжение и плохое настроение последних дней уходит.

Либо девушка осознала, что хватит переживать, поскольку всё уже произошло и ничего не изменится, либо случилось нечто похуже – душевная боль отступила сама, потому что сил больше волноваться не было.

Однако этот весёлый хохот больше подходит к первому варианту. 

***

Быстро прыгая с дерева на дерево, кошка услышала, как две девушки внизу за разговором назвали точное время. 

15:35

Кошка ненадолго замерла на дереве, размахивая хвостом.

– Неужели я столько времени потратила?.. – прошептала Настя и огляделась.

Люди только начали выходить на улицы, чувствуя, что яркое светило уже жарит меньше. Ветер радовал людей больше всего, хотя он и был ещё сухим и горячим, но в теньке скверов, возле фонтанов на это никто не обращал внимания. Однако Насте теперь стоило быть осторожнее: раз о ней все знают, её легко могут поймать, если лишний раз заметят.

Поэтому кошка быстро решила двигаться через скверы и парки, прыгая по деревьям. Это было рискованно, поскольку Настя совсем не привыкла прыгать по деревьям, будучи кошкой, но выбора у неё не было. Да и надо наконец привыкнуть к кошачьей жизни, ведь в образе человека её поймать ещё легче.

Прыгать с ветки на ветку как белка было неприятно. Кора деревьев была слишком шершавой и кое-где острой, а лапки у Насти были ещё нежные. И если по сухой каменистой земле бегать нормально, то перемещаться по деревяшкам больновато и неприятно, приходилось ещё и вечно вонзать когти в поверхность в ветки, чтобы не свалиться вниз. А прыгать было тем ещё мучением!

И как только Настя до этого дошла?

Впрочем, что сделано, то сделано, размышлять уже поздно. Да, у Насти был выбор. Да она ошиблась. Постоянно ошибалась. Но разве уже не хватит ей платить за содеянное? Сама боль, которую она чувствовала, которая потихоньку возвращается, – разве уже не плата? Радует, что люди её не поймали.

Лишь бы о ней вообще забыли.

Настя, задумавшись, не обратила внимание, что уже почти пришла к дому. Теперь надо было повернуть старую схему...

Кошка спрыгнула на землю и перебежала почти пустую дорогу. Добежав до дома, ко входу в который вела лестница, Настя тут же пробежала по ступенькам и прыгнула на перила. Перила располагались выше соседней калитки, поэтому кошке ничего не стоило спрыгнуть в чужой двор. А дальше в дом можно было пройти через лазы в сетках...

Настя застыла возле первой дыры.

Её не было. На её месте была другая сетка, новая, приделанная к старой проволокой.

Настя выругнулась и покосилась на дерево. Снова её нелюбимые деревья, снова! Но деваться было некуда, – и кошка полезла наверх.

Хорошо, что соседи оказались людьми, любящими деревья. И уже через три дерева Настя запрыгнула на крышу старого соседского сарая откуда смогла перепрыгнуть в свой двор.

Кошка перевела дух и огляделась, медленно идя к дому. Дверь была запечатана. Вроде как всюду было тихо. Камер тоже не поставили...

Настя вытащила веточку из укромного местечка возле клумбы и обошла её. Теперь предстояло самое сложное – проникнуть в дом.

Девушка покосилась на окно своей комнаты.

***

Открыть окно оказалось задачей сложной. Но когти оказались достаточно длинными и тонкими, а силы у Насти с момента тренировок удвоились. Поэтому спустя минут пятнадцать пыхтений и кряхтений окно оказалось открыто.

Девушка осторожно поднялась на отлив, перелезла на подоконник и вышла в комнату.

Грустная улыбка тут же появилась на лице, пара горячих слезинок упали на пол. Настя проглотила ком в горле и с болью отметила, что полицейские перевернули всё вверх дном. Было обидно видеть, как на чистом ковре валялись комья грязи с земли, а какие-то вещи убрали из зала в её спальню, чтобы не мешались.

Настя вздохнула и решительно вошла в зал. Кровь ещё не была убрана, но куски тела уже забрали. Девушка оглядела комнату, с болью, со слезами на глазах смотря на засохшую кровь, что была всюду. На потолке, на полу, на стенах... На диване и ковре были целые следы луж. Настя начала дрожащим голосом говорить, присев на другой край дивана. 

– Прости меня, мам. Может, часть твоей души ещё здесь, я не знаю. Прости меня, пожалуйста, я не хотела, я бы так хотела всё исправить, мамочка... Я знаю, ты меня не простишь, но...

Девушка замолчала и согнулась, уткнувшись лицом в руки, лежащие на коленях. Она несколько минут проревела, не обращая внимания ни на что. Настя ревела громко, всхлипывая и дрожа всем телом.

Как вдруг Настя выпрямилась и издала громкий полустон-полувздох и решительно воскликнула:

– Мама! Хватит, мама! Я ухожу! Мне жаль, что всё так получилось, но хватит меня мучить! Я стану этим грёбанным вампиром, это мой единственный шанс на счастье! Хватит, с меня довольно, я и так настрадалась, я ухожу!

Девушка резко встала и утёрла слёзы, пытаясь себе внушить, что с каждым её выдохом вся боль уходит. Всё прошлое испаряется. И рождается новая Настя.

Из открытого настежь окна подул сильный ветер, легко и тепло толкнувший оборотня в спину. Настя этому обрадовалась, посчитав это за знак – знак, что мать отпустила её и дала согласие, чтобы Настя шла дальше по своей тропе, 

В душе наконец воцарился покой.

Настя с улыбкой утёрла остатки слёз и пошла к открытому окну, чтобы навсегда уйти из дома.

Только девушка залезла на подоконник, как тут же увидела, что во двор вышли трое полицейских. Их вызвали сердобольные соседи, чтобы выяснить, что же рыдания доносятся из закрытого дома. Что ж, ответ служители порядка получили сразу же.

Люди тут же наставили на Настю пистолеты:

– Стоять, руки за голову!

Оборотень тут же прыгнула назад и обошла деревянный стул, став кошкой. Какой-то полицейский вызвал подкрепление, чем очень сильно испугал Настю. Выхода из дома она не знала, дверь оказалась запечатана. В любом случае на улице полицейские, к ним еще прибудут люди, а пока что Настя выбежала из спальни и спряталась на кухне и молилась, чтобы её не нашли.

Кошка залезла на самый высокий шкаф. Там её достать они не должны были.

Полицейские пролезли через окно, прямо как Настя, и тут же принялись обшаривать дом. Они не сразу заметили кошку, которая сидела на кухонном шкафу, забравшись почти под потолок. Но когда заметили, то сразу же стали кричать ей:

– Слезай, превращайся в человека и положи руки за голову! И не думай нападать, нас больше.

Настя усмехнулась. Нет, сдаваться она не собирается! После того как получила прощение от матери она не хочет умирать!

Оборотень прыгнула на печку, и тут же раздались выстрелы. Настя же только этого и хотела – навести панику. Девушка быстро запрыгнула на карниз, скинула штору на полицейских, а сама побежала к окну.

Запутавшиеся же полицейские решили, что на них напали. Кто-то стал стрелять.

Пуля попала в газовую трубу.

Настя только выбежал из дома, как вдруг прогремел взрыв.

Дом разнесло на куски, но Настю это совсем не волновало. Её охватило безумие. Кошка радостно бежала, видя открытую калитку. Девушка видела как молниеносно распространился пожар и смеялась.

Загорелось всё. Дома, клумбы, трава, деревья. Всё горело. Этому способствовали ещё сильный ветер и палящее солнце.

Настя добежала до сквера и обернулась поглядеть на дом в последний раз. Кошка с радостью отметила, что над домом её кружат какие-то странные существа. Будто люди со странными крыльями. Крыльями летучей мыши. Настя рассмеялась, видя как они берут горящие балки и бросают их в разные места улицы. Девушка окликнула одного из них, громко окликнула, так что многие зеваки испугались огромной чёрной кошки, которая так громко мяукает.

Настя же кричала:

– Эй, берите их и идите за мной!

Летучие мыши с радостью послушали оборотня и полетели за ней. Настя уже не боялась бежать по улицам, даже смеялась над людьми, которые пугались её вида. В голове прозвучал довольный голос Реммиса: «Люди не видят их, они видят лишь тебя. А ты видишь всё, Анастасия».

Настя теперь хохотала от души. Обычные смертные! Что они знают о жизни и о другом мире?! Они лишь ничтожества, которые нужны только друг другу. Но проблема кроется в том, что они не одни. В этом мире есть и оборотни, и вампиры, и русалки, и призраки, но эти люди слишком глупы, чтобы видеть подобные вещи. Чтобы понимать их.

А Настя поняла. Теперь поняла. Она знает своё предназначение, она знает свою судьбу. И теперь она гораздо сильнее и умнее всех вместе взятых людей.

Когда кошка добежала до техникума, она сразу же кивнула вампирам. Те с радостью бросили горящие балки в наполовину деревянное здание. Огонь быстро охватил его, а Настя смеялась.

Смех её звучал безумно, но так искренне.

Кошка уже не боялась ни звука сирен, ни криков людей, ни того, что её все видят. Теперь люди ей не страшны.

Смотря на огромный костёр, Настя радовалась. Вместе с домом и техникумом сгорело её прошлое. Все её беды, печали, тревоги.

Сгорело так же стремительно, как и появилось.

Кошка схватила горящую ветку дерева и бросила её на другое здание, возле мусорки, которая тоже загорелась.

Огонь охватывал всё. Люди выбегали из домов, крича от страха и боли от ожогов, а Настя смеялась.

– Ничтожества! – смеялась девушка.

Наконец приехала полиция. Из машин выскочили люди и наставили пистолеты на ту самую кошку-оборотня, который и является источником всех бед этого города. Но Настя спокойно обратилась в человека и с безумной улыбкой прошла к одной из машин.

– Лучше бегите. Я могу и вернуться, – рассмеялась девушка.

Тут же по приказу полицейские открыли огонь, но так же быстро прекратили стрелять.

Настя только что была здесь...

Но теперь исчезла.

Полицейские переглянулись между собой, не додумавшись посмотреть в небо. Но оно и к лучшему. Мало кто выдерживает зрелища, когда трое вампиров несут к водохранилищу оборотня, который дрожит от смеха.

***

Город горел.

Было уже семь вечера, но город горел. Каждое недавно потухшее здание загоралось вновь, и огонь пылал даже ярче прежнего. Алое зарево было хорошо видно с водохранилища.

Реммис смотрел на Настю и улыбался:

– Истерики до добра не доводят, но ты молодец. Я давно хотел спалить этот город. Ты тоже, Галлморан?

– Да. Слишком здесь люди... неправильные. Да и надо новое место охоты нашим оборотням искать, – недовольно протянул Галлморан, косо смотря на Настю.

Девушка ухмылялась. Она чувствовала себя лучше, наконец отрезвела, но мысль о том, что это из-за неё горит город радовала её.

Настя наконец поняла, что не любила город. А лишь искала в нём лучшее, чтобы не думать о том, что город её убивает. Эти унылые люди. Унылая работа. Унылая жизнь.

– Я готова стать вампиром, – решительно сказала Настя и с широкой улыбкой повернулась к своему демону.

Реммис покровительственно улыбнулся и спросил, вызвав в воздух белое пламя:

– Ты готова?

Настя встала на специально сложенный посреди проклятой поляны костёр и кивнула, выдохнув. В душе её царила лёгкость и счастье. Азарт играл во взгляде. А сама девушка стала ещё прекраснее, освободившись наконец от всех смертных оков.

Реммис выпустил пламя прямо на дрова. В небо тут же поднялся столп огня, сжигающий Настю.

Девушка не кричала, а лишь блаженно улыбалась.

Боли не было. Лишь тепло, охватывающее тело и душу, которое окончательно вырывало из неё всё прошлое.

Все воспоминания сжигались. Все чувства и страхи сжигались.

Тело рассыпалось в прах почти мгновенно.

Пламя погасло.

Реммис заговорил:

– Восстань, Анастасия!

Из пепла выросла девушка, которая только что была сожжена. Одета она была в чёрное платье, кожа её была белее снега, а губы отливали голубым. Лишь глаза её пылали огнём и были полностью красными. Анастасия улыбнулась, показав всем свои острые клыки, и рассмеялась. Из спины выросли перепончатые крылья и новый вампир отправился к своим сородичам, чтобы помочь им поджигать недавно потухшие здания.

Всё должно сгореть, чтобы в мире появилась новая жизнь.

Чтобы мир жил дальше.

~Конец~