часть 16

Лестничный пролёт до квартиры Алекса, если такое вообще возможно, вонял ещё отвратнее, чем в прошлый раз. Зажав пальцами нос в тщетной попытке заглушить зловоние, я бросился вверх, перескакивая через две ступеньки. Когда я оказался на втором этаже, то налетел на мужика, который валялся на полу, распластав руки.— Блин, я извиняюсь.Я наклонился, чтобы поглядеть, как он там, пока он кое-как перевалился на бок и поднялся на ноги, едва не отдавив мою обувь.— Что ж, ладненько, наслаждайся похмельем.Две минуты спустя я был уже у двери Алекса и колотил в неё, как сумасшедший. Понятия не имел, какой у него был сейчас распорядок дня, но было всего десять утра. А для того Алекса, которого я знал ещё год назад, это приравнивалось к шести утра. Надеюсь, я перехвачу его до того, как он двинет туда, где он теперь болтался дни напролёт. Дверь распахнулась, и на пороге стоял Алекс без рубашки, в черных трениках, низко сидящих на бёдрах. Волосы спутаны, а карие глаза затуманены. Не было никаких сомнений, что он только что проснулся. Его физиономия исказилась гримасой раздражения, пока он внимательно рассматривал стоявшего в его дверях.

— Тэ?Я оттолкнул его в сторону и вошел в комнату.— Пожалуйста, скажи мне, что Гук здесь.— Дежавю, Тэхен. Разве мы вчера это не проходили? — радостным он не выглядел.— Когда ты его видел в последний раз?Он пожал плечами и, подойдя к дивану, опустился на него.— Я большую часть ночи тусил на вечеринке в центре города. Спрашивал его, не хочет ли он пойти, но он отказался. Я прошёл домой вскоре после четырёх, был чуть навеселе и под кайфом. Не поглядел, был ли он на диване. Я согласился дать возможность чуваку перекантоваться здесь. Но я же ему не нянька.— Отец сказал, что они схватили его. Вчера поздней ночью.Он слегка повёл плечами.— Вот это облом.Я посмотрел на него, кулаки сжались.— Слушай, мне жаль, что они его схватили, правда, жаль, но по большей части, как только дело доходит до ВИ, каждый сам за себя. — Он вновь пожал плечами.Я не мог в это поверить.— Ты должен мне помочь.— С чем это?Я уставился на него.— Вытащить его! Они же его убьют. Отец предельно ясно дал это понять! Пойдём со мной. Мы вдвоём быстрее раздобудем нужную информацию. Может быть, мы сможем вызволить Гука и мою маму без помощи Рипера.Он сделал шаг мне на встречу, беря мою руку в свою.— Я знаю, что ты, своего рода, привязался к парню, но тебе нужно оставить всё как есть.Вырвал свою руку из его ладони и отступил на несколько шагов назад. Неужели он мог быть таким бесчувственным?— Ты всегда был таким засранцем? Я имею в виду, всё то время, пока мы были вместе, как же я не заметил, каким эгоистичным придурком ты был?Прямо в яблочко. Алекс в три шага пересёк комнату и вытолкнул меня к двери.— ВИ уничтожил всю мою семью. Они убили моих родителей. Меня забрала бабушка, тогда они пришли и за ней, она отдала свою жизнь, чтобы я смог остаться свободным. — Его руки сжались на моих плечах, и он грубо меня тряхнул. — Так чего ради я по своей воле попрусь в это проклятое место?

— Чтобы помочь мне, — тихо сказал я.На какое-то мгновение мне показалось, что он сейчас зароет. Лицо перекосилось и покраснело, губы искривились в беззвучном рыке. Однако спустя секунду он заметно расслабился. Давление на моих плечах пропало, и он развернул меня к двери.— Проваливай к чертям.Поездка на машине на следующее утро до ВИ пролетела, как одно мгновение. Где-то около полуночи мне на самом деле стало не по себе. Гуки был где-то заперт, Алекс не хотел помогать мне, а Югем по какой-то причине не отвечал на сотовый. Когда мне пришла в голову блестящая мысль проникнуть в ВИ и добыть информацию для Джинжер в обмен на её помощь, я был переполнен волнением. Это было окончательным порывом с добавочным бонусом в моем издевательстве над отцом. Но после бесполезных попыток уснуть прошлой ночью мой желудок скрутило узлом. Я не мог отделаться от воспоминания, какими злыми были глаза Алекса, когда он сказал мне уходить. А его ледяной голос сообщил мне, что я сам по себе. И если что-то пойдёт не так, мне не к кому обратиться за помощью. Неужели я сам со всем справлюсь? Конечно, я мог быть изобретательным, но они профессионалы. Я не мог избавиться от ощущения, будто играю в непростые игры на чужой территории.Папа поставил машину на свою личную стоянку и открыл дверцу, не говоря ни слова. Я последовал за ним в здание и к белым дверям лифта. После того, как они закрылись за нами, а настоящие двери открылись, он начал говорить.— Прежде чем мы продолжим, я должен убедиться, что ты понял. Это не шутка и это не игра.Он остановился, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он ждал подтверждения. Я кивнул.— ВИ относится к тренировкам очень серьёзно. Тебе будет предложено сделать то, чего ты не хочешь делать. Вещи, которые заставят чувствовать тебя очень неуютно. И всё это будет сделано для твоей же пользы.

Для моей же пользы? Он, что, серьёзно пытался продать мне снег зимой?— Возможности уйти не будет. Как только ты войдёшь в ВИ, обратной дороги нет. Ты меня понимаешь?Лифт остановился, и я нервно хихикнул, когда открылись двери. Думаю, речь не шла о послаблениях сыночку начальника.— Очень напоминает кодекс чести мафии.Он не рассмеялся.Я прочистил горло.— Понимаю, что это будет не просто, но оно того стоит.Ещё один кивок, и он вышел из лифта. Я за ним. Пока отец подписывал бумаги, Хана смотрела на него, не отрывая глаз, будто он являл собой второе пришествие. После того, как отец закончил, она подтолкнула ко мне планшет с бумагами. Сегодня их должен был подписать и я. Не говоря ни слова, ни мне ни Хане, он уставился на другой ряд дверей.— Весь сегодняшний день ты проведёшь на шестом уровне с присвоенным тебе интервьюером, Мери. Она опросит тебя и объяснит что к чему.

— Опросит? Я думал, что уже получил работу? — Что забавно, потому как понятия не имела, что именно за работу я получи. Технически, я сказала, что хочу работать на ВИ. Я никогда не говорил, что я хочу делать для них. Или будет это оплачиваться.— Это не такое интервью, о каком ты думаешь. Все работники ВИ в первый год ежемесячно проходят собеседование, чтобы убедится в отсутствие у них каких-либо проблем.Я не стал спрашивать, какие именно проблемы он подразумевал. Моё воображение справилось само, безо всяких подсказок, отчего в животе узел затянулся туже.

Когда двери вновь раздвинулись, мы были уже на шестом уровне. Выйдя из лифта в помещение, которое выглядело точно таким же, как на пятом этаже, никто из нас не проронил ни слова. В центре находился большой мраморный остров, который дополняли собой высокая чёрная женщина и низкорослый белый мужчина. Их сложно было не заметить.— Доброе утро, Ника. — Отец повернулся к мужчине.  — Он кивнул на меня. — Это Тэхен, новое приобретение. Мне нужно, чтобы он провел день с Мерси.

Ника кивает, её лицо ничего не выражает. Она тянется к телефону и отворачивается от нас, что-то тихо говорит в трубку.— И в чем твой дар, милаш? протрещал какой то смазливый пацанЯ одарил его самой злой улыбкой, на которую только был способен:— Задницы надираю. Хочешь посмотреть?Он выпрямился и, усмехаясь, повернулся к отцу:— Да он просто огонь. Где Вы его откопали?— ты переходишь черту Тэхен  — мой сын. — Голос отца прозвучал твёрдо и холодно, но не в том смысле, в каком должен звучать голос отца, защищающего своего ребенка. Это было по-другому. Как ни странно, собственнически. Будто я новенькая блестящая игрушка, и он не мог дождаться, когда же сможет приступить к её тест-драйву. И не хотел ни с кем делиться.Парень побледнел, а его глаза стали просто невероятно огромными.— Ваш сын, сэр?— Именно так я и сказал, — отрезал отец.Парень понял намёк и быстро отвернулся, углубляясь в стопку бумаг на другой стороне столешницы.Несколько мгновений спустя Ника повесила трубку и с опаской посмотрела на меня.— Мерси в скором времени спустится, чтобы забрать его.У неё был сильный акцент, но я не мог определить какой именно. Это была странная смесь корейского и японского . Я хотела было спросить, откуда она родом, но потом решил, что это, скорее всего, будет неверно истолковано. Холодный и отстранённый. Вот каким я должен быть, чтобы выжить в этом месте.Я посчитал, что должен смотреть на это, как на тюрьму. Войти и изобразить из себя отморозка, и, возможно, меня не разоблачат. Я огляделся по сторонам и увидел, что Парень вновь украдкой бросает на меня похотливые взгляды, пока отец не замечает.Папа потянул меня прочь от стола в угол, ждать Мерси.— Я проинструктировал Мерси, чтобы она относилась к тебе точно так же, как и к остальным новичкам. Она будет задавать тебе те же вопросы, и ожидать те же ответы. Ты должен будешь отвечать честно, потому что она узнает, если ты солжёшь.

Он положил руку мне на предплечье и крепко сжал его. Завтра наверняка в том месте появится синяк. По привычке я уже было собрался скинуть его руку, но дважды подумал. Это, вероятно, будет неприемлемо. Не здесь. Я больше не его сын, мне теперь не сойдут с рук крики или издевательства над ним. Он посмотрел на меня глазами, полными ожидания. Наконец-то я оказался в месте, которое он мог контролировать. И он упивался этим. Я видел это в его глазах.— ВИ — это среда сама в себе. Для выживания здесь ключевым фактором является повиновение.