ГЛАВА 5

легенды и забытые имена

Ночь за стенами была холоднее, чем она представляла.Не потому, что здесь гулял ветер, пропитанный запахом хвои и сырости, а потому, что не было привычного роя огней, которые называли домом.

Кайден развёл маленький костёр в расщелине между камней. Он делал всё молча: готовил место для ночлега, проверял, не видно ли их с дороги, подносил ей воды. В его движениях была такая сосредоточенность, что Элиан почти поверила — он никогда не сомневался.

Она сидела, завернувшись в его плащ. Пальцы дрожали, будто внутри всё ещё лопались невидимые нити.

— Выпей, — сказал он наконец, протягивая флягу.

Она осторожно взяла её. На секунду их пальцы соприкоснулись, и странное тепло пробежало по коже, как от искры.

— Ты... — Она замялась. — Ты говорил, что я обещала помнить.

Он опустил взгляд. В пламени его глаза казались ещё темнее.

— Да.— И что... случилось? Почему звёзды забирают память?

Он замолчал надолго. Так долго, что она уже подумала, он не ответит. Но потом он сел рядом и заговорил тихо, как будто рассказывать это вслух — всё равно что впустить в сердце холод.

— Давным-давно, когда мир был моложе, люди не имели звёзд. Они просто жили. Пели, строили города, любили. Но однажды на землю пришли Собиратели Судеб — сущности из другой тьмы. Они увидели в людях то, что не могли понять: свободу. И чтобы подчинить нас, они разделили наши судьбы и спрятали их на небе.— Спрятали... судьбы?— Каждая звезда стала вместилищем человеческой памяти. Твоего предназначения. Твоих самых ярких мгновений. Сначала люди радовались — ведь звёзды были красивы. А потом поняли цену. Если твоя звезда падает... всё, что делало тебя тобой, исчезает.— Но почему? Почему забвение?— Потому что только так можно управлять людьми. Тот, кто не помнит, что был свободен, не станет бороться.

Элиан слушала, и в ней росло тяжёлое, ледяное осознание.Она больше не знала, кто она. Но знала: кто-то хотел, чтобы так и было.

— А можно вернуть свою звезду?— Говорят, есть путь. В Хрустальный Город. Там хранится Песнь Ночи — древнее заклинание, способное снова соединить человека с его судьбой. Но никто не знает, правда это или красивая легенда.

Она медленно кивнула.

Кайден встал, бросил в костёр ветку. Огонь взметнулся, высветив его лицо. На нём не было страха — только решимость.

— Завтра мы пойдём туда, — сказал он.— Ты и я?— Да. Даже если это всего лишь сказка.

Она впервые за ночь улыбнулась. Совсем чуть-чуть, так, что уголки губ едва дрогнули.

— Спасибо, — сказала она. — За то, что ты не оставил меня.— Не благодарь, — отозвался он хрипло. — Это я... должен просить прощения.— За что?— За то, что не могу дать тебе память обратно прямо сейчас.

Тишина снова легла между ними. Но теперь она не была пугающей.

Она легла на плащ, уставившись в тёмное небо. Там, где когда-то горела её звезда, зияла пустота.

И всё же, перед тем как сомкнуть глаза, она прошептала:

— Кайден...— Да?— Если я забуду, что мы здесь были... если забуду тебя... ты всё равно будешь рядом?— Буду.— Почему?— Потому что я знаю, каково это — когда никто не остаётся.

Её ресницы дрогнули.Сон подступал медленно.И всё-таки, прежде чем уйти в забытьё, она почувствовала, как его ладонь лёгкой, почти осторожной тяжестью накрыла её руку.

Она уснула, думая о том, что когда-нибудь, может быть, вспомнит всё.А может — просто поверит.