Глава 41

Проснулась на удивление с тяжелой головой. Хотя ранний подъем для меня никогда не был проблемой и не вызывал дискомфорта. Но сегодня голова была как чугунок тяжелая. Заглянув на половину Алена, поняла, что он еще не вернулся. Его постель была не тронутой. Приведя себя в порядок, я навела небольшую инвентаризацию в комнате и отправилась на завтрак.

Зарина и Зейт уже заняли столик и ждали меня.

– Ты опять одна? Ален не вернулся? – поинтересовалась подруга, сонно зевая.

– Нет пока. Надеюсь, у него все хорошо. Тоже не выспалась?

– Ага. Вроде легла как обычно, даже раньше и вот. А ты чего такая унылая? За синшили своего переживаешь? Куда он кстати запропал? – наливая себе кофе, полюбопытствовала она.

– Семейные дела, он меня сильно в курс дела не вводил.

И тут Зейт вдруг, ревностно глядя на свою рин, спросил:

– Как вчера сходили к вашему красавчику? Судя по тому, что ты лежала в отключке, когда я вернулся в нашу комнату, ну очень продуктивно! Что он хотел от тебя, Ника? Что-то связанное с делами вашего потока?

– Что? А ты ничего не путаешь? – удивленно переспросила я. – Мы были у профессора Бартелье? Вчера вечером? Хотя точно. Как я могла забыть! Мы пришли к нему в кабинет, но журнал с собой не было. За ним пошла Зарина и потерялась. Через некоторое время за ним отправилась и я. Принесла профессору журнал, и ушла к себе. Никаких новостей для ребят. Все как обычно.

И как я могла такое забыть. Не сдержала обещание, данное Алену. Вот же ж! Как теперь быть?

– Только вы ничего Алену не говорите, а то он меня убьет! Пожалуйста! – попросила я друзей.

– Да без проблем, – отмахнулся Зейт.

– Погодите, я... вчера... была у душки декана?! И добровольно потерялась?! Да не может такого быть! Да я бы пулей летела обратно! Ты же знаешь, Ника, мою любовь к нему. Почему я этого не помню? Я помню, что оказалась в коридоре в крыле деканата. Еще удивилась, чего я там одна делаю. И пошла спать. Это все. В лекарское крыло что ли сходить? Со мной раньше такого не было. Правда, правда.

Уже сидя на лекции, я вновь вспоминала вчерашний вечер, но ничего подозрительного не заметила. Ну сходила к декану на пять минут, живая здоровая вроде. И Алену об этом знать не обязательно! Ведь все же в порядке. А вот за Зарину опасаюсь. Как так можно было забыть встречу со своим кумиром и спокойно уйти спать. Необычно даже для нее.

– Ну и зачем звал? – без капли эмоций спросил он, лениво глядя на своих родных.

– Аландер, прекрати так вести себя! – возмутилась я, глядя на сына, которого так давно не видела.

Как и любая мать, я по-своему переживала за отдалившегося от семьи ребенка, живущего среди чужого народа. Среди людей в их варварской стране. Глядя на своего мальчика, я совсем его не узнавала. Каким он был и каким стал за несколько лет на чужбине. Другой вообще сгинул на просторах чужой земли, вдали от родной страны. А этот хоть и жив, но... Уже не мой сын. Этот пронзительный холодный взгляд, ни грамма радости от встречи с родными. Никакого намека на улыбку. Холодная восковая непроглядная маска. Эри прав, надежды на него никакой нет. Ни для страны, ни для семьи. Мы потеряли его. Как бы прискорбно это не звучало.

Эртис с холодным взглядом смотрел на сына, но даже сквозь его отчужденность я видела, он переживает. Никогда не скажет этого никому, даже мне, но... он переживает. Я хорошо его знаю. И вижу, что эта встреча не дается ему легко.

– Я явился на ваш зов, Владыка. Что же вы молчите, будто воды в рот набрали! Я жду ответ. Зачем меня вызывали так скоро в эти земли?

– Ты помнишь о своем брачном договоре с змееящерами? Они о тебе не забыли, Аландер.

– И что?! Хм... Столько лет прошло, а они еще на что-то надеются! – хмыкнул он, не сводя глаз с отца. – Пусть ждут, их право. Только меня это отныне не касается. Ты сам сказал, я больше тебе не сын. Я не обязан подчиняться твоим приказам. А как правитель темных, ты знаешь, что не можешь заставить. Твоя навязанная невеста не моя истинная, а потому я не обязан связывать свою жизнь с ней. И если дело только в этом, я прошу разрешения откланяться. У меня есть дела и поважнее.

Он повернулся и хотел уйти, но Эртис поднялся со своего трона и объявил:

– В таком случаи, я заявляю. С этого момента ты вновь часть правящего рода. И ты женишься на дочери главы клана змееящеров!

– А ты попробуй, заставь меня, отец! – улыбнулся ядовито наш сын, чуть повернув голову в сторону. – Если та девчонка не понимает шуток, это ее проблемы! Я никогда не женюсь ни на ней, ни на одной из подданных этой страны! Мне больше по вкусу человеческие женщины, – коварно продолжил он, следя за нашими лицами. – В них больше искренности и они не пытаются влезть в правящую семью таким грязным способом.

– Мне все равно какие отношения тебя связывают с людьми, но жениться ты обязан до конца этого года! Я свое слово сказал! Если ты не женишься, я заключу тебя до конца твоих дней в светлую башню! – провозгласил мой супруг. – И никто не переубедит меня в этом. Я даю слово, что свое изгнание ты будешь отбывать там, а не развлекаясь, как делаешь это сейчас в землях людей! Срок тебе до цветения сакуры! В ночь великого праздника ты вернешься в Варуну и женишься на дочери главы змееящеров! Я все сказал. Можешь уходить. Больше не смею задерживать.

Чеканя шаг, сын покинул главную залу правителя темных. Эри устало откинулся на свое кресло и сказал:

– Видела его взгляд? В нем промелькнул страх! Он женится, поверь мне! Его свободолюбивая натура не позволит ему всю жизнь провести в светлой башне.

– Ты уверен, что поступаешь правильно, милый? Ален не тот, что раньше. Он уже не подчиняется тебе беспрекословно. Он сделает по-своему и тебе это не понравится. Не думал об этом?

– Да что он может сделать, мальчишка, – отмахнулся Эртис. – Итак. Каков будет твой следующий шаг, Аландер?!