Глава 55. Долгожданная встреча

Е Юньфань очень своевременно получил новое умение.

Надо сказать, навык Альвы «Пространственное хранение» пришёлся как нельзя кстати — иначе Е Юньфань, возможно, пережил бы величайший конфуз в своей жизни: бегание голышом.

Хотя в прошлый раз, в подземной пещере, он тоже несколько дней проходил обнажённым, но там был только Юань Е, да и в такой темноте это не было заметным.

Но сейчас — другое дело. Это Столица.

Пусть даже отдалённый пригород, это всё равно территория, где вокруг полно народу. Если бы его застукали голым в такой ситуации, то когда к нему вернулся бы рассудок, он наверняка не захотел бы дальше жить. Лучше бы он сразу рассыпался в прах.

К счастью, после смерти Альвы Е Юньфань поглотил его навык «Пространственное хранение» вместе со всем содержимым.

В том числе и сменной одеждой, которую Альва приготовил для побега.

Только штаны оказались малы — штанины широкие, длина нормальная, но в паху и промежности ощутимо неудобно.

Маловато.

Ощущение тесноты и скованности раздражало обезумевшего Е Юньфаня. Щупальца, торчащие из-за пояса, разделяли его раздражение.

Они, как хвосты лиса-оборотня из книг о нечисти, угрожающе колыхались за спиной.

Е Юньфаню очень хотелось снять эти штаны, разорвать их и выбросить. Но в голове звучал отчаянный, безумный, полный боли голос:

【Не смей снимать!】

【Не смей!!!】

Словно если он их снимет, этот голос заберёт его с собой на тот свет.

Обезумевший Е Юньфань смутно ощущал угрозу жизни. Он беспокойно и нетерпеливо ходил кругами, но даже после нескольких кругов не мог заглушить этот голос.

Ладно.

Временно уступим.

Сейчас главное — еда.

Он ранен. Очень тяжело.

Но виновника не найти, так что некому мстить.

[HP: 43/1200]

Жизненно важные показатели на грани заставляли инстинкт пожирания расти с каждым мгновением. Он безумно хотел есть, хотел восполнить здоровье.

Еда! Еда! Еда!

Мясо! Мясо! Мясо!

Эти слова захватили сознание, став единственной движущей силой тела.

Несколько толстых ментальных щупалец вытянулись из-за позвоночника и устремились во все стороны, принюхиваясь.

Вскоре он уловил слабый запах еды.

— !

На юг!

Идти на юг!

Как только этот двадцативосьмилетний бунтующий мужчина собрался двинуться в сторону еды, он словно что-то почувствовал. Его шаг замер, всё тело будто приклеилось к месту.

Пространство перед ним начало искажаться. Казалось, пустота, где ничего не было, вдруг превратилась в хрупкую занавеску, а за ней кто-то пытался разорвать её, совершая пространственный прыжок.

В этот момент на юге раздался огромный взрыв.

Бу-у-у-м —!!!

В тот же миг земля задрожала, небо озарилось пламенем.

Фонари в радиусе ста метров погасли один за другим. Вся тихая пригородная зона погрузилась в мёртвую тьму.

Только красные аварийные лампы вокруг тюрьмы мгновенно переключились на резервное питание, словно кровавые глаза, раскрывшиеся в ночи.

Затем издалека донёсся слабый звук сирены.

Не сигнал тревоги по случаю атаки врага, а экстренное оповещение о взрыве и пожаре.

Звук был резким и приглушённым, из-за дальности и ночного ветра казался жалобным.

В следующее мгновение тревогу подняли и в самой тюрьме, — вторя далёкому взрыву.

«У-у-у —»

Но Е Юньфань лишь мельком глянул на юг. Его не волновали торопливые шаги вокруг — это охрана тюрьмы зашевелилась, вводя режим усиления.

Он быстро вернул взгляд к разверзающейся перед ним пространственной трещине.

Угроза!

Эта вещь вызывала у него смутную тревогу.

【Идёт... идёт... идёт...】

【Кто-то... идёт...】

Детские голоса щупалец стали неразборчивыми, словно заглушёнными на дальних подступах, лишь обрывками доносясь до сознания.

Но и этого было достаточно, чтобы почувствовать, что скрывается за той трещиной.

Или кто.

Ба-бах —

Земля под ногами задрожала.

Он опустил взгляд и нахмурился.

В тот же миг в подземной тюрьме после отключения электричества начался бунт заключённых.

— Начальник!!!

Из личного терминала Чжао Фаня раздался взволнованный мужской голос:

— Повреждён центральный блок управления ограничителями! Несколько опасных игроков вышли из-под контроля! Они освобождают заключённых!

Здесь содержались не только игроки, но и осуждённые мутанты и одарённые.

Поднялся большой шум. Вся тюремная стража встала по тревоге, началась суматоха.

— Немедленно запустите план экстренной эвакуации! Выведите гражданских сотрудников! Заблокируйте тюрьму!

Голос Чжао Фаня звучал ровно и чётко. Он быстро отдавал приказы и одновременно спешил в кабинет, чтобы вывести психотерапевта.

— Госпожа Эвериэль, пойдёмте со мной!

Как специальный консультант, Эвериэль была бесценна. Он крепко сжал её тонкое запястье и быстрым шагом повёл к аварийному выходу.

— Хорошо!

Она быстро отреагировала, среди ужасных взрывов и дрожи земли её шаг не колебался.

После отключения света подземная тюрьма погрузилась во тьму, лишь мигали аварийные лампы у плинтусов.

Вдруг стена впереди взорвалась изнутри.

Бу-у-м —!

Оглушительный взрыв!

Чжао Фань бросился на Эвериэль, прикрыв её спиной от большей части ударной волны. Оба кубарем покатились по полу.

Белое платье женщины окрасилось кровью.

Эвериэль обладала небоевой способностью, и телосложение её было обычным, женским. Затылок сильно ударился о руку Чжао Фаня, и хотя он смягчил удар, её всё равно оглушило.

На спине Чжао Фаня появились раны, но он, казалось, ничего не чувствовал. Быстро вскочив, он одной рукой поднял Эвериэль, другой выхватил пистолет и, не оглядываясь, начал стрелять наугад.

Бах! Бах! Бах!!!

Несколько выстрелов — все в цель. Брызнула кровь.

Густой дым от взрыва ещё не рассеялся, слышны были только глухие стоны и звук падающих тел.

В следующее мгновение потоки крови превратились в кинжалы и вырвались из дыма. Боевой инстинкт подсказывал Чжао Фаню множество способов уйти, но за его спиной стояла Эвериэль.

Специальный консультант, доверенный верховным жрецом.

Хрупкая женщина.

Чвок!

Звук пронзаемой человеческой плоти.

Глаза Эвериэль расширились, лицо и одежда испачкались в крови. Красивые чёрные волнистые волосы слиплись.

— Господин... господин Чжао?

Её голос дрожал.

— Кх...

В теле Чжао Фаня зияло больше десятка кровавых ран, но он ещё стоял твёрдо.

— Госпожа Эвериэль, вы умеете стрелять?

— ...Да.

Немного.

Вторую часть Эвериэль не произнесла.

— Хорошо. Идите по этому коридору, слева будет секретный лифт. Подниметесь — там вас встретят.

Он говорил очень быстро и одновременно вложил ей в руку пистолет, пропитанный кровью.

— А вы... вы?

— Ничего, всего лишь царапины.

Мужчина повернул шею, раздался хруст суставов.

В то же время его раны затягивались с видимой скоростью. Зрачки сузились, превратившись в вертикальные щёлки. Исходившая от него опасность росла с каждым мгновением.

Голос Чжао Фаня становился звериным, но речь оставалась спокойной и вежливой:

— Прошу прощения, мне нужно разобраться с некоторыми непослушными детишками. Я не могу проводить вас лично.

— Хорошо. Будьте осторожны.

Эвериэль больше не настаивала. Не колеблясь, она развернулась и быстро двинулась в указанном направлении.

Она прошла по тёмному коридору, повернула налево, нашла лифт и поехала вверх.

Но, не миновав и трёх этажей, лифт замер. Сердце Эвериэль ёкнуло. Она сжала мокрый пистолет и направила на дверь.

Динь —

Однако, когда дверь открылась, она замерла, а напряжение тут же отпустило.

Потому что на пороге стоял знакомый.

— Ю... Юань Е?

— Да.

Его белая рубашка была забрызгана кровью, ещё тёплая жидкость капала с перчаток, расплываясь лужицей у ног.

Он брезгливо отряхнул руки, словно сдерживаясь из последних сил.

Эвериэль машинально заглянула ему за спину и, как и ожидалось, увидела знакомую картину.

Груды тел, реки крови. Ослепительная краснота тянулась до самого края тьмы.

— Тот, кто должен был меня встретить... это вы?

— Временно.

Голос Юань Е звучал безэмоционально, но под спокойным тоном таилось нечто ужасное — словно лава под слоем льда.

Его маленькая медуза пропала.

Его Листочек.

А тут ещё внезапная атака на тюрьму. В такой неразберихе малыш, должно быть, в опасности.

Может, он испугался чего-то и убежал.

Познания Юань Е об эволюционировавших видах ограничивались тем, что он знал о предыдущем котёнке Аэлиты.

А тот был очень пуглив, у него случались приступы стресса: от любого громкого звука он прятался или даже переставал есть.

Может, у его Листочка сейчас тоже стресс.

Но сейчас он не мог искать перепуганную медузу — приходилось разбираться с бунтовщиками.

К тому же Юань Е только что получил сообщение от Чжао Фаня с просьбой подстраховать Эвериэль.

Это было задание. Служба.

Нельзя отказаться.

Более того, нужно выяснить причину взрыва и отключения электричества, проверить, есть ли враги на поверхности.

В общем, дел невпроворот.

Поиск Листочка приходилось отложить.

Чем больше он думал, тем хуже становилось настроение.

Чёрт!

Юань Е впервые в трезвом уме хотел убивать. Очень хотел.

Хотя он только что уже перебил целую пачку народа.

— ...

Эвериэль очень чутко улавливала его эмоции. Она понимала, что настроение у него сейчас хуже некуда.

Поэтому она молчала и просто забилась в самый дальний угол лифта, подальше от Юань Е.

К счастью, вскоре прибыла команда, присланная Чжао Фанем.

Эвериэль с небывалой скоростью и ловкостью выпрыгнула из лифта и затараторила:

— Со мной всё в порядке. Юань Е, иди занимайся своими делами.

Эвериэль чувствовала, что Юань Е нужно выплеснуть пар, а ей не хотелось становиться объектом этого выплеска.

Юань Е развернулся и быстрым шагом направился к источнику странных пространственных колебаний.

Благодаря своим собственным пространственным способностям он очень чутко их ощущал.

Но среди знакомых ему одарённых не было никого с похожими способностями.

Скорее всего это игрок!

Эта ночная шумиха точно их рук дело!

Чем больше он думал, тем мрачнее становилось его лицо. Он быстро устремился к источнику.

____

Тем временем в центре пространственных колебаний, где сама реальность искажалась, словно хрупкая занавеска, разрезанная надвое, открывая щель.

Затем, будто две невидимые руки разорвали её.

[S-класс: Пространственное перемещение.]

Из трещины вышли три человека.

Они были в одинаковых чёрных плащах и масках, почти сливаясь с ночной тьмой.

Но Е Юньфаню различить их не составило труда. По разным ментальным вибрациям он быстро присвоил им номера в порядке появления:

Чёрный плащ №1, №2, №3.

Никаких лишних слов, даже зрительного контакта.

Е Юньфань атаковал почти мгновенно, как только появился первый.

Вжух —!

Щупальце рассекло воздух.

Чёрный плащ №3 слева быстро отреагировал и повернулся в сторону Е Юньфаня.

[B-класс: Контроль сознания.]

В следующее мгновение засветилась белая панель.

[Уведомление: Игрок подвергся ментальной атаке. Проверка: значение психической силы атакующего ниже психической силы игрока на 50%. Сработал иммунитет.]

[Атака не прошла.]

Хотя атака была отражена, она привлекла внимание Е Юньфаня.

Бум!

Словно развернулся невидимый барьер. Атакующее щупальце ударилось о него, издав глухой звук.

[A-класс: Телекинез.]

Но это не конец. И это не абсолютная защита.

Потому что Е Юньфань быстро скользнул в тень и появился за спинами троих. Другое щупальце вылетело, атакуя со спины.

№1 с телекинезом отреагировал быстрее всех. Он поднял руку, и новый телекинетический барьер возник в мгновение ока.

№2 быстро отступил назад.

Но было уже немного поздно. Щупальце с невероятной ловкостью обогнуло барьер и обвило правую руку плаща №3 выше локтя.

Хруст, хруст, хруст!

Под шипение разъедаемой плоти рука вместе с половиной плеча была аккуратно раздроблена.

От такого отчётливого хруста шли мурашки по коже.

— А-а-а-а-а!!!

Чёрный плащ №3 издал душераздирающий вопль.

Если бы не телекинетический барьер, раздроблены были бы не плечо и рука, а шея и голова!

Его громкий крик мгновенно привлёк внимание охраны.

Аварийные прожекторы зажглись — и быстро стягивались к этому месту.

— Чёрт, что с этим типом?!

Хейд, он же Чёрный плащ №1, выругался сквозь зубы.

Мутант, обладающий способностями одарённого??? Это неслыханно!

Но даже ругаясь, атаки Хейд не прекращал. Просто раньше он не ожидал, что противник может телепортироваться за спину, поэтому опоздал на долю секунды.

Теперь, осознав это, он отреагировал быстрее. Взмахом правой руки он отшвырнул раненого товарища подальше, к другому, который уже отошёл в безопасную зону.

Е Юньфань, схватив одного, сам вышел из скрытности. В этот момент Хейд резко сжал пальцы в воздухе и схватил его телекинезом.

И тут перед Хейдом возникла красная панель.

[Уведомление: Захват цели специального задания подтверждён.]

[Уведомление: Игроку Хейду приказывается немедленно выполнить специальное задание SSS-уровня.]

[Содержание задания: Схватить предателя Е Юньфаня и немедленно доставить на Родину для приношения Богу.]

[Приоритет цели: SSS]

Глаза Хейда широко раскрылись.

Предатель Е Юньфань?!

Так это и есть Е Юньфань???

Цель высшего приоритета... и этот странный мутант перед ним — и есть тот самый?

Хейд в изумлении смотрел на розоволосого мутанта.

Приоритет этого типа выше, чем у Юань Е... даже выше, чем у королевы???

Кто он такой, чёрт возьми?!

Игрок?

Но как игрок может стать мутантом?

Разве игрок может предать Бога?

Мысли молниями проносились в голове. Хейд быстро усилил телекинетическую хватку.

Но чем больше он наблюдал, тем сильнее поражался: давление, способное превратить обычного человека в кровавое месиво, лишь с трудом сдерживало этого.

Пленение бесило Е Юньфаня. Его тёмно-синие глаза становились всё мрачнее, в глубине проступал безумный красный отблеск. Он отчаянно боролся, как загнанный в клетку свирепый зверь.

Бах! Бах! Бах!

Невидимая телекинетическая клетка содрогалась от глухих ударов.

Ладонь Хейда онемела от вибрации.

Он не отрываясь смотрел на мужчину перед собой, в душе поднимались волны ужаса.

Этот человек определённо не просто мутант. Его физическая сила намного превосходила всех виденных Хейдом мутантов и даже большинство потусторонних тварей.

Хейд говорил взволновано, но сохранял самообладание:

— Я разберусь с ним. Вы продолжайте выполнять план.

— Есть!

Ответил Сюй Фэй, он же Чёрный плащ №2.

Он быстро нашёл обезболивающее и вколол Хуан Цзэ, который, истекая кровью, корчился от боли.

В тот же миг, как лекарство попало в тело, мужчина перестал биться в конвульсиях.

Хуан Цзэ тяжело дышал, постепенно приходя в себя. Он со страхом и опаской смотрел на мужчину в воздухе, которого держал в плену начальник Хейд.

У того был слишком мощный ментальный барьер. Его навык контроля сознания не просто не действовал — он оказался полностью бесполезен.

Сюй Фэй не успевал ужасаться, ведь ему нужно скорее выполнять свою часть задания.

Он упёрся руками в землю и активировал навык.

[A-класс: Управление водными потоками.]

Бу-у-м —!

Новый ужасающий толчок, сильнее прежнего.

Но на этот раз это был не отголосок взрыва на южной фабрике. Источник находился прямо под ногами — в подземной тюрьме.

Плеск-плеск-плеск —

В этой сухой внутренней части земной породы вдруг раздался оглушительный шум бурного потока.

Огромная масса воды хлынула под землю. Меньше чем за двадцать секунд тюрьму затопило.

Бах! Бах! Бах!

Подоспела охрана и открыла огонь по неизвестным захватчикам.

Хейд, одной рукой удерживая цель, другой резко взмахнул снизу вверх. Невидимый телекинетический барьер встал стеной, отражая пули.

Посыпались снопы искр.

— Хуан Цзэ —!

Он рявкнул, выражая недовольство.

Мужчина, лежавший на земле, неуклюже поднялся. Окружавшие их охранники вдруг замерли, словно их мозг отключился.

Затем они развернулись и направили оружие друг на друга.

Бах! Бах! Бах!

После короткой перестрелки всё стихло.

Увидев это, Хейд немного успокоился.

Чжао Фань и все старшие сотрудники службы безопасности в основном застряли внизу. А наверху — лишь обычная охрана, пусть и с огнестрельным оружием, но не представляющая серьёзной угрозы.

Хейд думал, что их группа избыточна для этой операции:

Он лично возглавляет группу — один S-класс, двое A-класса плюс ментальный контроль. В сочетании с агрессивными игроками, захваченными несколько дней назад, можно было даже Юань Е поймать, если бы удалось избежать верховного жреца.

А они пришли всего лишь за неизвестным объектом.

Но теперь Хейд радовался, что подготовился хорошо — иначе операцию бы ждал провал.

Вдруг он почувствовал резкую боль в голове, словно вонзилась игла.

— А-а-х!

Рука разжалась, и телекинетическая клетка, державшая Е Юньфаня, ослабла.

В следующее мгновение Хейда с силой отшвырнуло, словно пушечное ядро он пролетел несколько десятков метров и врезался в здание.

— Начальник Хейд?!

Сюй Фэй и Хуан Цзэ не успели среагировать, как услышали грохот, а когда обернулись, того уже не было.

Оба остолбенели.

Где он?!

Бу-у-м! Бу-у-м! Бу-у-м!

Оба влетели в большое здание рядом. Чудовищная сила и удар пробили три слоя бетонных стен, включая одну несущую, из-за чего рухнул целый этаж.

Такой грохот не уступал небольшому землетрясению.

Бах!

Один удар по невидимому барьеру.

Е Юньфань смотрел без всякого выражения. Его тёмно-синие глаза налились красным, кожа горела — словно что-то воспламенилось в венах.

Бах —!

Ещё удар.

На телекинетическом барьере появились трещины, как на стекле.

— Кх-кх...

Хейд выплюнул кровь, в глазах плескался ужас. Он едва успел создать барьер, чтобы отделить себя, иначе уже стал бы лепëшкой.

Ироничное зрелище.

Минуту назад он держал противника в клетке, а теперь она же стала его собственной защитой.

— Ты... кто ты...

Что это за монстр?

Когда игрок использует навык, возникают определённые колебания. Чем сильнее игрок, тем острее он их чувствует.

Но сейчас, кроме ментальной атаки, Хейд не ощущал никаких колебаний.

Значит... такая чудовищная сила — не навык.

Это была чистая физическая мощь.

Какого чëрта?!

Это уже нечеловеческая мощь — как у потустороннего существа!

Хейд стиснул зубы, его дрожащие руки наливались кровью.

Нет! Так нельзя!

Он уже потратил больше времени, чем планировал. Если продолжит сражаться, может подоспеть Юань Е.

Один предатель Е Юньфань уже доставляет столько хлопот, а если добавится ещё и Юань Е...

— Сюй Фэй!!! Сюй Фэй!!!

Хейд закричал в ярости.

Е Юньфань словно что-то почувствовал, повернул голову — и поле зрения потемнело.

Сверхмощная струя воды под высоким давлением мгновенно сбила его с ног и отшвырнула от того места, где он только что стоял. Хейд, отреагировал очень быстро и телекинезом отправил его ещё дальше.

Они упустили лучший момент. Теперь нужно либо отступать, либо быстро менять позицию.

В общем, здесь оставаться нельзя.

Гул —

Сюй Фэй, только что применивший навык, не успел сообразить, как ощутил первобытный ужас, пронзивший самую душу.

Словно предвестие смерти.

Блеснуло серебро — длинный меч, нацеленный прямо в голову Сюй Фэя, мог отсечь её одним точным ударом.

Но в тот же миг незримая телекинетическая сила сгустилась, сковав лезвие.

Клинок замер в воздухе, его отклонили в сторону.

Белая линия пронзила пустоту.

Хлюп —

Хлынула кровь. Отсеченная по плечо рука упала на землю.

Хуан Цзэ уставился на Юань Е, пытаясь ментально контролировать его атаку.

Зрачки Юань Е расширились. Это знакомое ощущение — контроль сознания — напомнило ему о событиях трёхлетней давности.

О банкете в честь дня рождения королевы.

Эти люди... эти твари...

Лицо Юань Е помрачнело. Он мгновенно развернулся и зафиксировал взгляд на том, кто умел управлять сознанием.

Плохо!!!

Хуан Цзэ побледнел и быстро отступил.

— Чёрт, когда это его ментальная защита стала такой мощной?!

Всего за три года он полностью утратил контроль над Юань Е — мог лишь ненадолго повлиять на него.

Хейд, обливаясь потом, быстро протянул руку и сжал её в кулак.

Гул —

Невидимая телекинетическая клетка мгновенно сгустилась, зафиксировав Юань Е на месте. В то же время мощный водяной поток окружил его, заливаясь в нос и лёгкие, вызывая удушье.

Сюй Фэй, превозмогая боль от ампутированной руки, продолжал использовать навык, помогая Хейду.

Пространственное перемещение требовало много времени на подготовку, его можно было применять только в самом безопасном месте. Если они не смогут удержать Юань Е, то все трое сегодня здесь погибнут.

Пользуясь тем, что противник скован, Хейд запустил активацию пространственного перемещения.

Задание SSS-уровня его не ослепило. Не получилось сейчас — получится в следующий раз. Главное — сохранить жизнь.

В сложившейся ситуации был только один выход: немедленно отступать. Если Юань Е выйдет из-под контроля или прибудет верховный жрец — никто не уйдёт, все умрут!

Лицо Юань Е исказилось от боли. Пространство вокруг него начало искажаться. В радиусе десяти метров проступили бесчисленные тонкие линии — они пересекались, словно готовясь разорвать всё вокруг на части.

Хруст, хруст...

Воздух вокруг, казалось, издавал стеклянный треск.

Вжух —

За секунду до того, как бесчисленные линии сгустились в реальность, внезапно появилось толстое щупальце. Его чудовищная сила снова перевернула представление троих.

Оно прорвало двойной плен — водяную сферу и телекинез — и вытащило запертого внутри человека наружу.

Плеск!

Водяная сфера лопнула.

— Что за...

Глаза Хейда расширились. Он поспешно отступил, накладывая на себя слои защиты, готовясь к неизбежному срыву Юань Е.

Но случилось нечто невероятное.

В тот миг, когда щупальце обвило Юань Е, все тонкие линии вокруг него замерли и мгновенно исчезли — словно их никогда и не существовало.

А главнокомандующий офицер отряда Зачистки, о котором ходила молва, что он готов убить каждого, кто к нему прикоснётся, теперь спокойно опустился на руки мужчины. Не сопротивляясь. И даже бессознательно прижался головой к его груди.

Хейд:

............???

Его глаза распахнулись так широко, словно готовы были вывалиться из орбит.

Сюй Фэй, стоявший ближе всех к Юань Е, потерял руку. Острая боль снизила его реакцию и ясность рассудка, он совсем не понимал, что происходит. Он только увидел, как щупальце подняло с земли длинный меч.

В следующее мгновение блеснуло лезвие.

Сюй Фэй почувствовал резкую боль в шее, и его взгляд взмыл вверх, закружился.

Бах!

Голова упала на землю и покатилась, сделав несколько оборотов.

[Уведомление: Поздравляем! Вы успешно убили игрока Сюй Фэя.]

[Уведомление: Поздравляем! Вы успешно поглотили новый навык A-класса — Управление водными потоками.]

[Уведомление: Поздравляем! Вы успешно поглотили треть жизненной силы игрока Сюй Фэя.]

[HP +33]

[HP: 63/1200]

[Уведомление: Игрок находится в состоянии «Сжигания крови». Здоровье будет постепенно снижаться в зависимости от скорости горения. Пользуйтесь навыком с осторожностью.]

[Здоровье -5]

— Кх-кх-кх...

Юань Е промок насквозь, его душил кашель. Он выплюнул много воды, алой от крови.

Кислорода не хватало, но ужасная боль в лёгких сдерживала дыхание. Эти два противоречия усиливали страдания.

В этот момент кто-то сжал его подбородок, разжал пальцами рот и, коснувшись корня языка, извлёк наружу воду, насильно залитую в лёгкие.

Но вода была уже не прозрачной — в ней смешалась кровь из лёгких, и её розовый цвет струился, постепенно собираясь в парящий в воздухе водяной шар.

Избавившись от воды, мужчина убрал руку, но не полностью — она легла на щёку Юань Е, нежно погладив холодную бледную кожу.

Е Юньфань смотрел на человека перед собой. Казалось, все тёмные, пожирающие желания в его душе замерли.

Сердце вдруг обрело покой.

[Уведомление: Зафиксирована стабилизация эмоционального состояния игрока. Рассудок начинает медленно восстанавливаться.]

[Рассудок +0.1]

Острая боль в лёгких немного утихла, и Юань Е наконец смог дышать.

— Ха... хах...

Он крепко зажмурился, глубоко и часто дыша, как утопающий, которого только что вытащили из воды.

Сознание Юань Е было ещё затуманено. Он понимал, что всё ещё в опасности, но чьё-то присутствие отгораживало эту опасность, заставляя его напряжённые мышцы непроизвольно расслабляться.

Он почувствовал небывалый покой.

...Кто?

Кто его спас?

Юань Е открыл глаза. Капли воды с мокрых ресниц на миг затуманили взгляд.

Он сильно моргнул, и вода вытекла по уголкам, словно слезы, скользнула по щеке и скрылась в волосах.

Когда зрение прояснилось, Юань Е наконец увидел лицо человека перед собой.

И в это мгновение он словно вернулся в тот сон.

Глубина океана, страх, удушье, боль...

А потом он увидел тёплый свет — нежно-розовый.

Тот свет постепенно обрёл форму человека — с розовыми длинными волосами, с лазурными, как море, глазами, который нежно улыбался ему.

А сейчас то лицо из сна постепенно накладывалось на лицо этого человека.

Только у этого мужчины волосы были короткими, их цвет и цвет глаз — темнее, и он не улыбался.

Он смотрел на него без всякого выражения, но взгляд его горел — как у хищника.

Юань Е замер, глядя на него снизу вверх. В голове было пусто, но рука сама потянулась и коснулась его груди.

Горячая кожа, бьющееся сердце, упругие мышцы.

Живой. Настоящий.

Не иллюзия, не сон.

В этот момент мужчина, державший его, вдруг опустил голову и уткнулся лицом в шею Юань Е.

— ...

Юань Е мгновенно напрягся, дыхание перехватило.

Тот вдохнул запах его шеи, затем лизнул тонкую кожу.

Казалось, он проверял пульс, а может, хотел прокусить кожу и напиться сладкой крови.

Но в итоге Е Юньфань ничего не сделал.

Он опустил онемевшего Юань Е на землю и заодно убрал его руку со своей груди.

— ...!!!

Этот жест — «пока хватит трогать» — мгновенно вернул Юань Е к реальности. Глаза его расширились, он инстинктивно сжал горячую руку и быстро встал.

Хотя лицо его не выражало особых эмоций, всё его существо вдруг прониклось смущением.

Е Юньфань неподвижно стоял на месте, устремив взгляд на Хейда в отдалении.

Тот, казалось, всё ещё пребывал в состоянии шока, потеряв дар речи. Золотые секунды для отступления он простоял, глупо глядя, и упустил лучший момент.

Впрочем, Хуан Цзэ рядом времени не терял. Он быстро приблизился к Хейду — этот начальник был силён и обладал S-классом пространственного перемещения. Единственный шанс Хуан Цзэ на выживание зависел от него.

Е Юньфань ощутил изменения в своём теле и понял, что с каждым убитым он становится сильнее.

Словно поедая пищу.

Эти противники были невкусными, но питательными, как закуска.

Е Юньфань никогда не привередничал в еде.

Тем более сейчас, когда он так истощён.

Так что его следующей целью стал Хейд.

Жажда убийства вырвалась наружу, не скрываясь, словно свист закипевшего чайника.

Зрачки Хейда расширились, волосы на теле встали дыбом.

— Чёрт возьми!

Не колеблясь, он обернул себя телекинезом и вылетел в пролом, который они только что проделали.

Их план требовал быстрой победы, одного точного удара. Они упустили момент — оставалось только отступать.

— Начальник —!

Хуан Цзэ не ожидал, что его бросят. Он рванул следом, но в следующее мгновение мужчина оказался прямо перед ним.

Толстые щупальца обвили его, словно гигантские удавы, и сжали.

Хруст, хруст —

Кости ломались в труху.

Когда щупальца убрались, шея и верхняя часть туловища превратились в кровавое месиво.

[HP -5]

[Уведомление: Поздравляем! Вы успешно убили игрока Хуан Цзэ.]

[Уведомление: Поздравляем! Вы успешно поглотили новый навык B-класса — Контроль сознания.]

[Уведомление: Поздравляем! Вы успешно поглотили треть жизненной силы игрока Хуан Цзэ.]

[HP +33]

[HP: 86/1200]

Тем временем Юань Е бросился за Хейдом.

Хотя у него было множество вопросов, сейчас главное — поймать того мужчину. Если не живьём, то убить.

Е Юньфань, разобравшись с Хуан Цзэ, тоже устремился в погоню.

Нечеловеческая физическая сила позволяла ему двигаться быстрее Юань Е, почти размытой тенью.

«Теневой шаг» был ограничен по расстоянию, в таком состоянии Е Юньфань предпочёл просто бежать.

Хейд воздействовал телекинезом на себя, создавая эффект полёта.

Но местность была слишком открытой. Подниматься высоко он не решался — слишком заметно.

Нужно найти безопасное место, где хватит времени на пространственное перемещение. Оставалось только бежать.

Юань Е не мог догнать этих двоих.

Но тут из-за поворота, словно на гоночном дрифте, вылетел знакомый внедорожник

— Главнокомандующий!

Ху Чанчуань даже не остановился.

Юань Е одним прыжком взлетел на крышу его машины.

Вжух!

Клинок вонзился в крышу, и Юань Е, удерживаясь за него, замер на стремительно несущемся автомобиле.

— Твою мать...!

Ху Чанчуаня это застигло врасплох.

Только он повернул руль, как увидел, что над головой пассажирского сиденья торчит лезвие холодного оружия.

Бедный старина Ху перепугался не на шутку.

Он никак не ожидал, что посреди ночи, получив звонок от Юань Е, попадёт в такую переделку.

И машину очень жалко!

— Быстрее! Газуй!

Подгонял Юань Е.

— Есть...

Ху Чанчуань с кислой миной нажал на газ до упора.

И в этой чернильной ночи началась напряжённая трёхсторонняя погоня.

Хейд, словно Супермен, летел низко над землёй. Е Юньфань с нечеловеческой скоростью и ловкостью не отставал.

В тридцати метрах позади мчались на бешеной скорости Ху Чанчуань и Юань Е.

Благодаря технологическому преимуществу последний участник гонки начал сокращать разрыв.

Когда до Хейда оставалось около двадцати метров, Юань Е резко оттолкнулся от крыши.

— Ху Чанчуань, останови его!!!

В тот же миг из окна высунулась рука и резко взметнулась вверх.

В следующую секунду перед Хейдом из земли выросла стена.

Бах —!

Хейд врезался в неё.

Е Юньфань, воспользовавшись моментом, атаковал щупальцем.

Но в следующий миг лезвие меча, опередив щупальце, устремилось прямо к убегающей цели.

Холодный блеск заставил волосы на затылке Хейда встать дыбом. Его взгляд стал злобным. Он перевернул машину Ху Чанчуаня и швырнул её прямо в Юань Е.

Летящий автомобиль вынудил Юань Е изменить направление атаки и он рубанул по машине.

В тот же миг несколько щупальцев, собиравшихся свернуть Хейду шею, тоже изменили тактику. Они отбросили мужчину прочь, а сами, развернувшись, быстро обвили талию и бёдра Юань Е, пытаясь вытащить его из зоны поражения.

Хейд рухнул на землю. Похоже, он сильно ударился головой и не мог подняться.

Ху Чанчуань, увидев, что Юань Е заносит меч над ним, застыл в ужасе.

— Г-г-г-г... Главнокомандующий!

Разве они не договаривались, что он не будет на него нападать?!

В следующее мгновение автомобиль разрубило пополам.

Ху Чанчуань получил удар ногой от Юань Е, вылетел из водительского сиденья и отлетел далеко в сторону.

Бу-у-м!

Не прошло и нескольких секунд, как две половинки машины взорвались, охваченные ярким пламенем в ночной тьме.

А Юань Е, которого выбросило из машины, был тут же подхвачен щупальцами.

В этот момент оба неслись с огромной скоростью. Бедный Ху Чанчуань кубарем покатился по земле, больно обдирая лицо, а глава отряда угодил прямиком в удобные и безопасные объятия.

Юань Е снова оказался на руках того мужчины. Резкий взлёт и падение заставили его инстинктивно обхватить руками шею своего спасителя.

Но, опомнившись, он быстро убрал руки.

Горло Юань Е саднило. Он изо всех сил старался выглядеть спокойным и сдержанным. Он оттолкнул мужчину и, стараясь говорить ровно, хрипло произнёс:

— Отпусти меня.