Часть 3. Расы Глава 1

В спину явно ктото смотрел. Глядя на обзорный экран, Риддик прищурился, отслаивая изображение карты от внутреннего отражения корабля. И он увидел, что воздух возле левой стены дрожит, будто над горячей поверхностью, приняв контуры человека. – Капитан? – корабль ждал координат. Риддик мгновенно принял решение. – Ввести координаты края плотности! Риддик ударил снизу вверх и только разрезал ножами пустоту. Контур мгновенно переместился вдоль стены и Риддик понял кто это. – Корабль! Кто на борту? – Хозяин. – Кто еще на борту?! – Хозяин. Корабль не определил дроппа. Дропп атаковал. От удара у Риддика посыпались из глаз искры. Совершив обманное движение, он сделал подсечку и дропп упал на пол, становясь видимым. Злой и растерянный дропп вскочил на ноги. Осыпая друг друга ударами, они стремительно перемещались по отсеку, оба легкие и быстрые, как ртуть, обладающие исключительной силой. – Мы только убиваем себя, – вдруг сказал дропп. – Что ты здесь забыл? – прорычал Риддик. – Мне нужна помощь! Не веря своим ушам, что комуто опять нужна его помощь, Риддик отскочил от дроппа и остановился, глядя на него. – Ты в очереди последний! – недобрая усмешка промелькнула в его глазах. – Я догадался! – не смутился дропп. – Но моей планете нужна помощь! – В баре, что ты сделал с Герой? – Риддик следил за движениями дроппа, и дропп кожей чувствовал его прожигающий взгляд. – Я хотел прочитать ее мысли. Но когда положил руку ей на лоб, то обнаружил, что она мертва. Мне жаль. – Умеешь читать мысли? – Риддик разозлился и с новыми силами и яростью набросился на дроппа. – Тогда ты должен знать, что я не помогаю слабым! Это – бесполезно! – Аа! Так она жива! – воскликнул дропп, уловив в мыслях Риддика промелькнувший силуэт Геры. Дропп больше не нападал, только защищался. Поняв это, Риддик остановился. – Корабль, отделить чужака! – Здесь только хозяин, хозяин. – Моя планета внутри пустая, – начал быстро говорить дропп. – Она вотвот рухнет сама в себя. Я ищу знания, новые технологии, которые спасут мою планету. Я не требую многого. Только разрешение лететь с тобой. «Нужные тебе технологии остались позади в системе», – подумал Риддик и мгновенно стер из памяти все, что увидел и узнал на Магнусе6. Ведь дропп умел читать мысли. – С чего ты взял, что я лечу кудато, а не просто так летаю? – Не простой у тебя кораблик. И меня определить не может, – ответил дропп и вдруг четко произнес: – Корабль, кто на борту?! – Хозяин, хозяин. – Структура! – приказал Риддик кораблю. – Определить структуру! – Молекулярная структура перехода – раса Ртар, – и корабль издал серию шипящих и цокающих звуков чужого языка. – Это еще что такое?! – Это обо мне, – объяснил дропп. – Некоторые генетические коды дроппов созданы расой Ртар. Древние расы приняли участие в создании некоторых человеческих рас. Судя по тому, что корабль впустил и тебя на борт, ты тоже из этих созданных рас. Древние расы! Вот оно простое и легкое объяснение всему! «Высшая каста воинов. Вы созданы ей и подчиняетесь только ей, – мысли неслись, обгоняя друг друга. – Древняя раса, жившая когдато на планете Фурия, прародительница всех фурианцев. А серые твари в паутине – некромангеров. И еще есть Элементалы! А теперь еще и раса Ртар!» – Моей планете действительно нужна помощь. В системе, которая осталась позади, я нашел все, что мне необходимо... Не надо, – проследив жест Риддика, сказал дропп, мягко отступая назад. – Я не остался на Магнусе6, а полетел с тобой потому, что понял, что мне не получить технологий вашей планеты до тех пор, пока она в опасности. Я помогу тебе спасти твою планету в обмен на спасение моей, – быстро договорил дропп. И Риддику вдруг стало смешно. «Я выкину тебя позже», – прочитал дропп в глазах у Риддика, и у него тонко засосало под ложечкой. Подавляя эмоции, рвущиеся через край, Риддик поднялся на капитанский мостик. Проверил курс корабля, нанес на карту записи Роберта, ни на секунду не забывая и не выпуская дроппа из вида. Желание было только одно – немедленно избавиться от нежеланного гостя. Дропп сидел на полу возле стены, скрестив ноги. Он понимал, что Риддик не привык делить свое жизненное пространство с кемлибо, а тот, кто оспаривал это, быстро осваивал другое, более узкое место, находившееся примерно в метрах двух под землей или же – все необъятные просторы за бортом корабля. Но что было делать, если Риддик, может быть, был последним и единственным шансом хоть както продвинуться в своих поисках. «Правду о нем говорят: обойди, не суйся, не связывайся», – думал дропп, всеми нервами чувствуя опасность, которая будто острыми лезвиями медленно разрезала воздух. Незаметно раздваиваясь и прикасаясь к оболочке Риддика, дропп слушал его настроение, он даже видел, как у того менялось выражение глаз: от мертвого равнодушия до безумной ярости. «В бою у нас равные возможности. Мы только убьем друг друга. Когда он это поймет, у нас будет или разговор, или...» Риддик тоже смотрел на дроппа и пытался понять: почему корабль впустил его? «Дропп – слишком хитрый, опасный и сильный противник. Победителя не будет, – думал Риддик, а из глубин памяти всплывало давнымдавно услышанное и усвоенное: – Дроппы никогда и ни за что не покидают свою планету, кроме экстраординарных случаев. На его планете случилось чтото ужасное, если он оказался за ее пределами. Ему действительно нужна помощь». – Все мои знания, вся моя жизнь в твоем распоряжении, – серьезно произнес дропп, уловив мгновение, когда настроение Риддика сместилось с уровня «я тебя выкину» на более благоприятное «выкину позже». – Закончив дела, я хотел исчезнуть. Навсегда, – пробормотал Риддик. – Но вечно находится тот, кто ищет меня ради своей выгоды. – Ты злишься, что тебя вытащили из твоей норы на ледяной глыбе? Но ведь ты сам хотел ходить по грани, контролировать стук своего сердца, получать наслаждение и чувствовать адреналин, струящийся по венам. А? Что не так? – Будешь лезть в меня – убью, – пообещал Риддик, и дропп понял, что так и будет. – Не буду, – твердо сказал дропп. – Ты – капитан. Меня зовут Джен Хое. – Шеркан АртэМа. Можно просто – Шеркан, – неожиданно произнес корабль. – А еще у меня есть титул... и порт прописки. Хотя его запаха я не слышу, как ни стараюсь. Выслушав всех и не веря в происходящее, Риддик покачал головой и опустился в кресло. Он долго молчал, прислушиваясь к себе и своим чувствам, а потом, решив оставить пока всё как есть, посмотрел на дроппа и спросил: – Ты говорил про древние расы. – Это долгий рассказ, – предупредил дропп. – Я хочу знать твою историю про Мир... – Начну с начала? – дропп откашлялся. – Считается, что время движется по кругу. Когда окружность сформирована, время оказывается в своей нулевой точке, в абсолюте, замедляет ход и останавливается. Малейшее колебание – и время начинает двигаться дальше. Никто не знает, пошло ли оно по старому кругу или начало формировать новый виток спирали. Никто не знает, соприкасаются ли витки между собой. Если да, то, в каком месте и когда? Может ли точка соприкосновения выбросить одних в уютное известное прошлое, а других в новое блестящее будущее? – Ну, а что же с древними расами? – корабль нетерпеливо перебил рассказ дроппа. – А что древние расы? – дропп разозлился, что прервали ход его мыслей. – На определенном витке спирали они контролировали Галактику и непримиримо, до истребления, воевали между собой за обладание ресурсами и свободных территорий. А потом они выдохлись. Упадок и запустение, апатия и равнодушие были повсюду. Уже по инерции древние двигались к своему концу, когда лоб в лоб столкнулись с homo sapiens, человечеством, которое только начало делать первые шаги в космосе, нуждалось в любой помощи и технологиях, и готово было платить за них любую цену... Дропп на секунду смолк, наткнувшись на хмурый взгляд Риддика, а потом продолжил: – И человечество расплатилось частью себя. Люди легко поддавались генным преобразованием, легко мутировали. Они быстро обучались любым знаниям в любом количестве. И из них получились хорошие рабы, слуги, машины, новые тела и оболочки, новая еда и энергия – не все расы оказались гуманными. Корабль иногда хмыкал, внимательно слушая рассказ дроппа, но ничего не комментировал. Риддик хранил молчание, но чтото медленно переворачивалось в его душе. Перед глазами плыли некромангеры со своими серыми тварями... Эрион из расы Элементалов в человеческой оболочке... «Приведи их сюда!» – приказала Ширах. Кем он был для нее – слугой, воином или рабом? Риддик вспомнил тепло ее рук, ее голос, глаза полные материнской любви. – Почувствовав прилив новых сил, – продолжал дропп, – древние расы начали очередную войну друг против друга, и против всех. Это была война ненависти, бессилия, злобы и непреходящего ощущения собственного конца. Выжившие спрятались далеко и надолго. «А теперь опять выползают из своих нор, – подумал Риддик, вспоминая тех, с кем пришлось столкнуться, и тех, кто спас ему жизнь. – Для Ширах – я воин. И правила остаются неизменными. Спасая жизнь, взамен требуют помощь. Прося помощи, взамен отдают знания и жизнь, – Риддик посмотрел на дроппа. – Я не знаю, в какую адскую дыру занесут меня следующие события, и склоняюсь принять помощь дроппа. Пока он не получит свое, он будет полезен». – Корабль, сколько времени понадобиться тебе, чтобы достичь края? – спросил Риддик вслух. Корабль назвал стандартный срок. – Тогда нам нужны две камеры и криосон, – приказал Риддик. – Две камеры? – не поверив своим ушам, спросил дропп. – Две камеры, – подтвердил Риддик. – Ты решил принять мою помощь? – Я присмотрюсь к тебе, – Риддик был честен, дропп слышал это. «Сна у меня не будет до тех пор, пока я не буду твердо уверен в том, что Риддик меня не обманет», – подумал дропп. – Два криолокера готовы на второй палубе в левом отсеке, – сообщил корабль. Риддик и дропп спустились вниз, заняли каждый свою камеру, пристегнулись ремнями, и корабль заполнил их камеры криосоном. «Говорят, что наш мозг погружается в криосон, – думал Риддик. – Сохраняются только примитивные инстинкты. Животные инстинкты, – он увидел, что дропп заснул, и его голова безвольно поникла вниз. – Почему я еще не сплю?» – Капитан... Капитан! Ремни расстегнулись, и камера открылась. Не удивляясь уже ничему, Риддик выбрался из камеры и прошел на капитанский мостик. Обзорные экраны были открыты, и космос, мелькая красками, несся на них. – Почему я не сплю? И почему всетаки ты впустил дроппа? – Риддик сел в кресло. – Я впустил дроппа потому, что тебе скоро понадобиться помощь. Дропп – лучший вариант. Я его проверил – он говорит правду, и он будет честно помогать тебе. – Так ты не будешь впускать на борт всех, кого создали древние расы? – У меня несколько другой критерий отбора, – усмехнулся корабль. – Отлично. – Но не спишь ты по другому поводу, – продолжил корабль. – Ты не сможешь хорошо управлять мною, пока не будешь знать обо мне коечто. – Рассказывай. – Я могу достичь края плотности немедленно... – корабль сделал паузу, чтобы Риддик осмыслил сказанное. – Но для этого мне надо коечто сделать... Краски замерли на экране – корабль остановился у внешних пределов какойто небольшой звездной системы. Далеко впереди висела звезда. Риддик почувствовал, что корабль на миг сжался, а потом будто чтото выплюнул из себя. – Восемь элементов. Они, действительно, для тебя. Для меня они как вспышка, которая не успеет ничего осветить. Я покажу, какой элемент нужен мне. Надень очки. Будет очень ярко. Риддик сделал то, что хотел корабль. И увидел, что звезда подпрыгнула и начала уменьшаться в размерах. – Эта звезда излучает свет определенного спектра. Это очень старая мертвая звезда, – сказал корабль. – Я дестабилизировал ее ядро. Взрывная волна вытолкнет атомы наружу, произойдет огромное выделение энергии и тепла. Термоядерная реакция. Корабль только что уничтожил целую звездную систему. – В этой системе жизни нет, – ответил корабль, предугадывая вопрос, – потому что здесь нет элементов необходимых для ее появления. А элементов нет потому, что давнымдавно этой звезде не хватило сил взорваться. Звезда вспыхнула белым светом и начала стремительно расширяться во все стороны. – Теперь слушай! – крикнул корабль. Риддик закрыл глаза, не в силах терпеть пронзительный обжигающий яркий свет, и почувствовал, как нервно затрепетали крылья корабля, поймав первую волну взрыва. Крылья быстро увеличивались в размерах, истончаясь, но получали все больше и больше энергии. Следующая волна раскаленного взрыва ударила по ним, но крылья впитали и ее, не пустив дальше. А потом, корабль не торопясь, полетел навстречу взрыву, впитывая одну волну за другой. – Не боишься мести богов? – Чьих? – спросил корабль и ответил: – Всех нынешних богов создали мои предки. Не боюсь. Корабль собрал все, что смог. – Я делаю это. Иногда. – Какой, говоришь, у тебя титул? – и, уловив смысл слов, прозвучавших на древнем и мертвом языке, Риддик повторил их: – Шеркан АртэМа, лучший из лучших, первый из первых... Ты ведь не корабль... – Закончим начатое. Корабль замер ровно в центре уничтоженной системы, выпрямил крылья, превращая их в лопасти, и начал быстро вращаться вокруг своей оси, образовывая воронку на месте бывшей звезды. – Воронка возьмет столько материи, сколько ей понадобиться, образуя туманность, которая будет сжиматься от собственной массы, увеличивая скорость и температуру. А потом – бум! И это место превратится в звездные ясли с рождением новых планет и, может быть, новой жизни, – сказал корабль. Риддик молчал, завороженный мощью корабля. Он чувствовал, как корабль до краев наполняется энергией звезды, но самое странное, Риддик чувствовал, что и он сам наполняется той же энергией, что из тела и души уходит накопленная и уже смертельная усталость, как разогревается кровь в жилах, обновляется тело, появляются желания, и самое главное из них желание – жить. – Я впустил тебя на борт потому, что тебе хватило одного взгляда, чтобы понять обо мне многое, – сказал корабль. – Ты спрашивал, принимаю ли я тебя таким, какой ты есть. Теперь я спрашиваю тебя: ты видел, что я сделал, ты принимаешь это? – Как жизнь! – не задумываясь, ответил Риддик. Корабль убрал крылья и нырнул в глубину воронки. Воронка выбросила их гдето, но корабль быстро определил местонахождение. – Должен признаться, капитан, я никогда не пересекал края плотности. При моей памяти их еще не было. Но Вселенная расширяется, излучения струятся, плотность становится неравномерной, и рукава разделяются... – Почему ты меня и дроппа называешь хозяевами? – Оттенки моего языка очень богаты, и не все они переводятся. – Я не доверяю никому, – произнес Риддик. – Я тоже. И продолжаю не доверять... Но мы в начале пути. – Будет война... – Тоже мне, новости. Ее запах витает всегда и везде, – корабль фыркнул. – Ты воин. Тебе ли бояться? – Столкнуться расы. Все. – После пожара – трава растет лучше, – сказал корабль и сообщил: – Край пересечен! Куда дальше? – Сначала сгоним скуку...