Глава 2. Возвращение в дом вампиров

Не знаю, сколько проспала, но проснулась я совершенно потерянной. Затылок неприятно саднил. Я не знала, наорать ли на них или поблагодарить за спасение. Кто вообще просил меня спасать? Я просто не могла смириться с тем, что кто-то мне помог. Всю жизнь решала свои проблемы сама, а тут появляются какие-то выскочки, которые пытаются выставить себя благородными спасителями.

Что ж, для начала нужно в душ и вернуться к тому дому. В голове не укладывается, как такое возможно? Если есть бессмертные вампиры, то есть и оборотни, а фейри? А маги? Конечно, они и так бессмертны, но убить-то их можно! А этих монстров нельзя...Черт возьми, да это же идеальное оружие в войне. Идеальная армия, идеальные солдаты. Так, фантазия уже играла со мной злую шутку, не нужно думать так далеко. Сначала разберёмся с этим. Может я умерла и это все мне приснилось?

Больничное крыло было пустым. Точно, я же ранена. На шее красовался бинт, но крови не было. Спасибо вампиру за подарочек, всегда мечтала о порванной шее. В нескольких местах на ногах тоже были бинты. Самое важное —  катана была на месте, лежала возле кровати. Если бы я не нашла ее здесь, поубивала бы всех, кто дотронулся до неё.В дверях больничного крыла я наткнулась на Джефферсона.- Ого, живая! - обнял он меня. - Я конечно сказал тебе не дать им умереть, но не умирать же самой! - теперь милость сменилась на гнев, он был готов придушить меня.- Да не собиралась я умирать!- Ага, и поэтому Джесси нёс тебя всю в крови. А рана на шее? В курсе, что люди умирают от кровотечения? - его глаза сверкали. - Конечно, забыл, ты же у нас супер-женщина!- Мне не нужна была их помощь, - пробурчала я.- Что, прости? - Джефферсон выставил ухо вперёд. - Не нужна была, говоришь?Я молчала и уже собиралась уйти, но напоследок Джеф сказал:- Нужно хотя бы иногда принимать чужую помощь. Одной по жизни не справиться.Ни слова про неубиваемых вампиров, к которым приросли головы. Значит, эта странная компания ничего не сказала. Ну ладно, пора отправиться на вчерашнее место. 

Я постучала в дверь. Никто не открывал, но потом вышла Аланна, немного заспанная.- Входи, - сказала она, зевая.Аланна была магом при академии. В-общем то она так же жила здесь, ела, тренировалась, но ее обязанностью было перекидывать нас через портал на задания, чтобы не терять время.- Можешь перебросить на вчерашнее место? Дом с вампирами.Аланна засмеялась.- Втихую собралась?- Да, - сказала я без обиняков. - Буду рада, если ты никому не скажешь.- Чтобы ты потом мне горло во сне перерезала своей японской штучкой? Да и зачем, ты знаешь, я люблю секреты.Аланна сверкнула глазами на катану у меня за спиной, молча взяла чашку со стола и сделала пару глотков.- Валяй. Но только потому, что ты мне нравишься,- ведьма щёлкала пальцами и в стене появился вихрь.- Ты мне тоже, - сказала я и сделала шаг.

Я очутилась на том же месте. Не знаю, что я там собиралась найти, может быть какие-то следы, которые приведут меня к бессметными. Но дом был пуст и никаких следов тоже не было. Хотя, я уловила звуки доносящееся сверху. В комнате, спиной ко мне, кто-то сидел на корточках и принюхивался. Лезвие мгновенно оказалось у головы незнакомца. Он поднял руки в знак безоружности и встал, медленно поворачиваясь.Нет, это не вампир, но и не человек. Передо мной стоял мужчина, не многим старше меня. Его темные волосы были идеально уложены, а смокинг...Смокинг тоже был идеальным. Только вместо галстука рубашка  расстегнута на несколько пуговиц. Глаза темные, как ночное небо, и сияли, как звезды. На руке был один единственный золотой перстень. Я пригляделась, это же символ принадлежности к Совету Кваттуор. Совету пяти единств.

Совет Кваттуор что-то вроде власти в нашем мире. Элита. Входит в него представители вампиров, оборотней, людей, магов и народа фей. К народу фей относились все, скажем так, волшебные существа: русалки, пикси, феи и ещё очень много кто.Я опять взглянула на незнакомца. Через вырез рубашки немного выглядывало клеймо. Маленькая татуировка, показывающая, что этот молодой человек принадлежал к...Магам. Сложив один плюс один, я догадалась.- Уэйн Талли? Член совета? - я была удивлена, но оружие не опустила.Маг поклонился в знак приветствия.- Верно. Может опустишь оружие, раз ты знаешь, кто я?- Мне плевать, кто ты. Другой вопрос, что ты здесь делаешь?Его глаза очень быстро меняли цвет, а вокруг летали искры.- Интересно, интересно. Весьма интересно.- Что интересного? - недоумевала я.- Моя магия не действует на тебя. Первый раз такое вижу. Интересно, Эйрин Грейс, что же с тобой такое.

В воздухе повисла тишина, а клинок все ещё приставлен к горлу Уэйна Талли.- Ты знаешь кто я, я знаю кто ты. Может быть опустишь катану и поговорим, как цивилизованные люди?- Я сказала: что ты здесь забыл, маг?- Ты знаешь, что. Я почувствовал что-то неестественное. Как-будто...всплеск какой-то магии. Кто-то идёт против законов природы и это создаёт дисбаланс. Воздух пропитан этой магией, тёмной и неизведанной. Я приехал и понял, что здесь произошло.- Я тут все проверила. Никаких следов.- Плохо искала, девушка, несущая смерть.Я нахмурила брови.- Вот, посмотри, - колдун кивнул на кровь, оставшуюся после бойни. - Она по консистенции не такая, как кровь вампира. И пахнет не так. Я хочу взять образец и сделать анализ.

Я не успела ничего ответить, послышался стук каблуков. Дверь с грохотом отоварилась и вошла, нет, влетала на своих длинных ногах Бриана. Увидев меня, она ничуть не удивилась, у неё был такой же скучающий вид, как и всегда.- Вампиров я не нашла, но нашла кое-кого поинтереснее, - блондинка улыбнулась одними глазами. - И противнее.- Знаешь, Бриана, мне кажется, тебе пора идти дальше пилить ногти. Какого вы вообще здесь забыли со своими дружками? - прошипела я.- Эйрин, тебе обязательно быть такой язвой?- А тебе обязательно быть такой занозой в заднице? - Бри раздражительно посмотрела на меня.

В комнату вошёл Джаред, Фейт, Брайс и Джесси.

Брайс, солнечный парень с русыми волосами держал свою девушку за руку, словно боялся, что она сейчас исчезнет. А Фейт не нужно было ничего, кроме этого прикосновения.- Я так и думал, что ты будешь здесь! - радостно воскликнул Джесси.- Уходите, нечего вам здесь делать, - бросила я.- А ты сама что здесь делаешь? - сказал Брайс, опуская лук.- Спешу напомнить, я все ещё здесь! - как можно громче сказал Член Совета, - Раз уж мы все здесь, я предлагаю сотрудничество. Вы никому не рассказываете об этом. Что толку паниковать раньше времени? А мы с вами будем изучать, искать способ найти чудовищ и узнать, откуда они взялись.- Зачем такому могущественному магу помощь каких-то людей? - спросила Бри, скрестив руки.- У меня свои связи. У вас свои. Мы можем помочь друг другу. Разве вам не интересно разгадать загадку?- Для тебя это просто загадка? - усмехнулся Джаред, играясь с ножом.- Для меня это способ предотвратить войну. Хотя бы попытаться. Вы все понимаете, что бессмертные не могли появиться просто так, для этого есть какая-то причина. Кто-то намеренно создал этих монстров.- Оружие. Идеальные солдаты... - сказала я больше себе, чем им. Подтверждение моих собственных мыслей.- Верно. А для вас —  задание, возможно самое главное в вашей жизни. От него зависит, будет ли человечество существовать дальше.- Какое нам дело до человечества? - апатично спросила Бриана.- Какое вам дело? - маг задумался. - Могу предположить, что у вас осталась хотя бы капля человечности, долга и чести. Ну и совести, в конце концов.

- У кое-кого с человечностью проблемы, да, Эйрин? - Бри откинула прядь волос назад.

- Я подумаю, - ответила я магу, пропуская мимо ушей колкость Брианы.

- В таком случае, было приятно иметь дело, Эйрин, Фейт, Брайс, Джесси, Джаред, Бриана. До встречи.Уэйн поклонился и исчез в разноцветном вихре.

А через минуту и я, бросив напоследок взгляд, полный призрения. Может быть, мне хотелось убежать, чтобы не слышать и не видеть этих людей.

Вернувшись в Академию, на двери я увидела объявление о предстоящем бале. Совсем из головы вылетело! Сегодня же бал, посвящённый концу осени. Для всех это было способом отдохнуть от тренировок и выпить пива, а для меня —  пытка. Я хотела оказаться в тренажёрном зале, ощутить боль в мышцах... но не могла. Не сегодня. Сегодня нужно нарядиться и смотреть, как другие веселятся.В шкафу я нашла платье, сшитое на заказ много лет назад, но я так и не надела его ни разу. Может быть пришло его время?Лиф был полупрозрачным, на тонких бретельках. Вырез на груди напоминал сердце. Юбка была словно невесомой, до чего же легкая ткань. Платье шло в пол. А как же красиво смотрелся чёрный с красным цветами. Осталось дополнить легким макияжем и красной помадой.Смотрю на себя в зеркало и думаю, действительно ли это я? Позволено ли мне, убийце, носить такие платья и радоваться жизни, когда мои руки по локоть в крови.

Все девушки были разодеты, как и нужно, а все парни в костюмах. Несколько из них успели пустить на меня слюни, когда я проходила мимо. Все танцевали, пили, смеялись и ели. Такая атмосфера была в нашей Академии крайне редко, буквально только один раз. После бала все снова возвращалось на круги своя, в привычный ритм.

Фейт, как и ожидалось, танцевала с Брайсом, положив голову на его плечо. На ней было пастельно-розовое платье, усыпанное цветами, с рукавами фонариками. Ей безумно шло, Фейт похожа на лесную фею.Джесси не танцевал, стоял в углу, зажимал какую-то девицу. Я видела их томные взгляды и ощущала неровное дыхание. Мерзость. Джареда вообще не было видно. Сразу понятно, что он не любитель таких мероприятий. Джаред был слишком замкнут, угрюм вообще не любил людей. Наверняка сидит и развлекается со своими ножами, или в шахматы играет. А Бриана, как обычно, крутилась возле кучки парней в облегающем красном платье с открытой спиной. Такую же картину я наблюдаю около десяти лет. Бриана в окружении парней. Но при этом, насколько я знаю, она ни разу ни с кем не встречалась.

Меня тошнило от этого общества. Общества лицемеров, которые чуть ли не целовались в десна, говоря: «Мы такие классные друзья!», а на следующий день готовы перегрызть друг другу глотки. Хотя, возможно я так ощетинивалась как раз по той причине, что на таких сборищах  особо остро ощущала своё одиночество. Все были в окружении друзей, кроме меня. С другой стороны, я выбрала это сама. Я всегда отталкиваю от себя людей.

Вышла на воздух и пошла к беседке. Думала, побуду наедине со своими мыслями, но не тут то было. Послышался голос Фейт и шуршание ее платья.- Я не помешаю? - спросила она, становясь рядом со мной.- Мне все равно, - отозвалась я.- Знаешь, Эйрин, в это сложно поверить, но я очень изменилась с тех пор. Мне так стыдно. За все то, что мы делали и что говорили. Мы ведь могли быть друзьями. Я хотела извиниться уже как лет семь, но боялась, что ты мне язык отрубишь, да и ты, наверное, не особо хотела со мной говорить.- Фейт, я верю, что ты изменилась. Как жаль, что период твоей детской жестокости выпал на меня, верно?Фейт молчала.- Я ведь ничего вам не сделала. Ни тебе, ни Джесси, ни Бри, ни Джареду, ни Брайсу. Я просто была новенькой, да? - спросила я и тихо засмеялась. Воспоминания из детства ворвались в мое сознание. -Ты была не просто новенькой. Ты была новенькой, подающей надежды. Тебя хвалили сразу же, как ты пришла. А мы учились там на несколько месяцев дольше и слова хорошего не слышали, а иногда и получали по голове.- И что, это повод гнобить меня?- Нет, Эйрин, конечно не повод. Я сожалею об этом и всегда буду. Прости меня, если сможешь.- Я простила давно. Но когда мне нужны были друзья, вас не было. Этого уж точно не вернёшь.Фейт тихо всхлипнула.- Я прощаю тебя, - мои губы дрогнули в легкой улыбке.Она повернулась и я увидела улыбку, которую прежде никогда не видела. Полную искреннего счастья, благодарности и призраков прошлых сожалений, которые не давали ей покоя. Очень скоро к нам подошли все остальные. Когда это мое гордое одиночество превратилось в проходной двор?Я была удивлена, но Бриана подошла ко мне с вином. Наши бокалы чокнулись, а она сказала:- Не такая уж ты и язва, Эйрин. Немного есть, конечно, но не больше, чем я.Это было единственное, что она сказала мне за этот вечер.

В общем, я оставалась там только ради вина.Опять почувствовала что-то странное. Не плохое, но как-будто вот вот что-то произойдёт, а низ живота свело.И вот сзади, во всей своей красе, появляется Уэйн Талли собственной персоной. Уже в другом смокинге. Принарядился, видимо, по случаю праздника.- Добрый вечер, морсалы. Ну что, вы согласны?Было в нем что-то такое, что совсем не отталкивало меня. Я верила ему на подсознательном уровне.- Я согласна.Уэйн улыбнулся своей белозубой улыбкой.- Мы тоже, - сказал Брайс.-Что? Нет! Нет! Однозначно нет! - завопила я, уже готовая достать катану.- Нравится тебе это или нет, мы тоже хотим разобраться в этом. Так что будем работать вместе, - с улыбкой протянула Бри. - Самое важное задание в нашей жизни.- Очень счастлив сотрудничать с вами. Скоро увидимся, ждите моих сообщений. И никому ни слова. Здесь нельзя доверять.

С этими словами маг исчез так же эффектно, как и появился.Уходя, Джаред лишь кивнул, Фейт и вовсе на меня не взглянула, а Брайс смотрел только на Фейт. Бри злобно улыбнулась, только Джесси остановился.Я продолжала стоять и смотреть на звёзды, а он дотронулся до моего оголенного плеча и почти прошептал:- Тебе очень идут платья. Носи их почаще.

Ту ночь я не спала. Едва зашла в комнату, сорвала с себя платье и пошла в зал, где тренировалась до утра.