Глава 2

— Викки! Открываю глаза — яркий луч солнца слепит из окна на крыше. Уже утро. Я проспала первую пару. — Викки!— Да здесь я! — гаркаю я в ответ, спускаясь по отвесной лестнице. — Ты что, всю ночь там провела? — Марай приняла позу разгневанной мамаши. — Я думала, что с тобой что-то случилось! — Да видела я, как ты думала, — подруга опустила глаза. Коридоры уже пусты. Солнце, светящее из окон бросает на красный вышитый ковер квадратные столбы своего густого света. Проходя через каждый из них, мне все больше хочется остановиться и погреться в этом коконе.— Так почему ты не пришла? Что-то случилось? — Нет, я в порядке. Не хотелось вас с Мэттом отвлекать. Марай в упор на меня уставилась. Кажется, она сейчас испепелит меня. И я не смогу исцелиться. — Ты плакала. На последнем слове она разворачивается и ускоряет шаг. А я остаюсь одна в тени между двумя тёплыми яркими квадратиками утреннего солнца. Вытираю глаза — уже подсохшая тушь на щеках собралась на пальцах черными крошками. И правда. Плакала.

Как я и предполагала, день не задался с самого утра. Пропустив все пары, дабы избежать наказания за каждый пропущенный час, сейчас я направляюсь в тренировочный центр. Это единственное место, где меня никто не трогает и не ищет. — Что-то ты не в духе, Викк, — замечает Ариада, мой наставник. Ари с самого порога замечает все, что со мной творится. Она видит меня насквозь. — Да, — отмахиваюсь. — Ничего особенного. — Выплесни весь свой негатив, — советует Ари, когда я встаю на свою боевую позицию. — Но не забывай о рамках. — Я поняла, — разминаю конечности. После долгого сна на грубых манекенах мой позвоночник нездорово ноет. — Выпустить пар, но знать меру. Не позволить ненависти вырваться. — Верно. Поехали. Начинаю упражнения. Ариада наносит одинаковые отточенные удары. Моя задача — блокировать её попытки. — Жёстче! Так бы сразу. Наращиваю темп. Мои руки двигаются сами собой, я почти не отдаю своему телу команд. И не удивительно, ведь взглянув на лицо наставника, я вижу Оскаленную морду Аларика. Ох, как же мне хочется размазвть его лицо по земле! — РАЙКЕН! Гневный рык Ари вырывает меня из сладостных грёз. Её глаза серебряного цвета стреляют молниями Зевса. Я моргаю, останавливая взбешённое сердце. Быть не может. Я почти обратилась. — Ари, прости, — отходжу все дальше. — Я не хотела... Ошарашенная наставница обходит меня стороной, дотошно изучая глазами. — Ты забыла о мере. Я не знаю, что с тобой произошло, но так дело не пойдёт. Я прекращаю тренировку. — Что?! Ари, не надо, прошу тебя! — что я наделала? — Ты отказываешься от меня? — Нет, но на сегодня хватит. Давай в "Стрит". Она жутко меня напугала. Ари всегда будоражит меня своими резкими заявлениями. Хорошо, сыграем в баскетбол. Достаю за матами мяч. Скрипнула тяжёлая дверь зала. Что? Серьёзно?! Этого не хватало. Рик Джордано собственной персоной и его маленькая обкуренная стая. — Какая встреча! — вскидывает он руки. Я умоляюще смотрю на наставника — она кивает. Мне ничего не остаётся, как тяжко выдохнуть. — Твоя подача, — бросаю мяч Джордану, темноволосому невысокому парнишке. Он единственный из этой компании выглядит нормальным. — Ты это серьёзно? — хохочет Рик. — Одна накинешься на четверых? Я один тебя уделаю.— И не надейся, — разминаю кисти. Парни за его спиной отходят подальше, и мы с Риком остаёмся вдвоём на поле. Ари подаёт сигнал к началу игры. Коричневый мяч превращается в неопределённое пятнo в ловких руках противника. Я почти не успеваю уследить за ним. Сердце бьет по рёбрам, словно просится навалять этому кретину. Я не могу проиграть какую-то чёртову игру. Кровь прилила к лицу, и я с боевым кличем начинаю попытки выхватить мяч. Мера. Во всем нужна мера. Я что-то делаю не так, стараясь уже несколько минут хоть коснуться мяча. Нужно успокоиться и прислушаться. — Что, Райкен, сил маловато? От внезапной злости я бросаюсь на темное мельтешащее пятно в руках Рика. Я уже говорила о неудачном начале дня? Самое время напомнить, потому что этот чертов мяч, брошенный в самое кольцо, победно приземлился на пол. Джордано лишь ухмыльнулся. И тут волна гнева накрыла меня с головой. — Я требую реванша. — Как скажешь. Рик снова подбирает снаряд. Чтобы выиграть, мне нужно успокоить свой разум. Свои мысли. Свисток. Четкие ровные удары мяча об пол превращаются в своеобразный ритм, которому я собираюсь следовать. Прислушавшись, примеряю, когда стоит делать выпад. Раз. Два. Три! Шероховатая резина звенит под моими напряженными пальцами. У меня получилось. Замечательно. Нужно только попасть в кольцо. Просто попасть. Но Аларик не отступает, я чувствую его присутствие у себя за спиной. До победы один шаг, и я не смею ошибиться. Мои ноги — пружина, я вот-вот оторвусь от земли и брошу мяч в корзину. Рывок — что-то обхватывает мою левую лодыжку — и мяч отрывается от моих рук раньше времени. Я теряю равновесие. Рик. Уже перед самым падением я разворачиваюсь и выбиваю его руку от моей ноги. Но парень отскакивая лишь заливается смехом. Приземляюсь на колено. Я знаю, что обратилась, потому что вижу цель — Аларика. Из моей груди вырывается гневный вопль, и мои клыки щёлкают у самого кончика его носа. Когти царапнули покрытие на полу, оставив еле заметную дорожку. Мимолётный страх на его лице испарился за считанные секунды. — А кто это у нас тут обиженный? — Компания Джоржано дружно прыснула. — Значит, хочешь игры без правил? Лишь рычу в ответ. Светлые пряди на голове Аларика выбились и слегка растрепаны. От моего резкого дыхания они подрагивают как струны гитары. Мгновение — и парень отбрасывает меня в сторону, тоже обращаясь. Его лицо исказила клыкастая гримаса. Половина лица покрылась грязно-золотистой шерстью, толстые брови почти скрыли светящиеся жёлтые зрачки. На руках проступила такая же светло-коричневая шерсть. — Прекратите сейчас же! — властный голос Ариады, выбил меня из колеи. А заглянула врагу за спину, где стояла наставница. — Никто не смеет пускать в ход клыки на территории Академии. Успокоились немедленно! Или мне придётся писать докладную. Я возвращаюсь в прежнюю форму. С большой неохотой. У меня был шанс надрать Рику задницу. И я его упустила. Самодовольный Джоржано подмигивает мне и под восхищенный свист друзей уходит из зала. — Виктория, что с тобой происходит?! — вскидывает руки Ари. — Где твоя выдержка?! — Я не знаю, Ари. Правда не знаю, что со мной. — На сегодня хватит, можешь быть свободна. — огорчённо вздыхает. — И приведи себя в порядок.