Осторожность

Портал был создан из света и льда — так сказал Эдгар. Его крылья сложились, как будто он готовился к чему-то важному. Мы стояли в центре круга, и когда он произнёс заклинание, всё вокруг нас замерло.

А потом — мы очнулись в доме.  В нашем доме.  Особняке бабушки и деда.

Первым делом ко мне подошла **бабушка**. Она не просто обняла меня. Она **крепко прижала к себе**, как будто хотела убедиться, что я жива. Что я цела. Что я всё ещё та девочка, которую она растила с детства.— Ты вся дрожишь, — прошептала она, проведя рукой по моим волосам. — Пойдём, я согрею тебе чай. И покажу, что оставила тебе София.

Я молча кивнула. Мне нужно было это. Нужно было немного нормальности. Даже если всего на несколько минут.

Бабушка сразу же обратилась к Виктории. Её глаза наполнились болью, когда она увидела повязку на груди моей сестры.— Принесите её в комнату, — попросила она. — У меня есть старое зелье. Оно поможет ей быстрее восстановиться.

Эдгар и Максим аккуратно помогли Виктории подняться и отвели в дом. А бабушка осталась рядом со мной.— Она сильная, — сказала она, глядя вслед Виктории. — Но слишком часто берёт удары на себя. Как и её мать.— Ты знала Софию... до того как она стала тем, кем стала?— Я знала её всегда. С самого рождения. И знаю, что она бы не позволила Виктории погибнуть. Так же, как и ты не позволишь.

Когда все собрались в зале, Иван уже ждал нас. Он стоял у стола, рассматривая карты и амулеты, которые нам подготовили.— Я могу помочь вам проникнуть внутрь, — сказал он, глядя на меня. — Я знаю, как устроена темница Евы. Потому что когда-то сам был её частью.

Мне стало не по себе от его слов, но я не показала этого.— Почему ты хочешь нам помочь? — спросила Виктория, сидя на диване, бледная, но собранная. — Ты ведь мог просто исчезнуть.— Потому что я не хочу, чтобы она победила, — ответил Иван. — Она использует всех. Даже Альберта. Особенно Альберта.

Бабушка и дедушка провели нас в старый зал, где на столе лежала карта, покрытая рунами. Рядом — свечи, горящие голубым пламенем. И древние книги, которые я раньше никогда не видела.— Мы нашли способ освободить Ваинна, — начала бабушка. — Но он требует осторожности. И силы.

Дед указал на одну точку на карте — гору, покрытую льдом, почти невидимую среди других.— Темница Евы находится глубоко внутри этой горы, — сказал он. — Но если действовать правильно, можно проникнуть туда без войны.— Как? — спросила я.— Через **ворота памяти**.  Там, где Фемида когда-то заключила сделку с Евой.  Где Ваинн потерял свои крылья.  И где теперь он теряет свободу.— Нужно будет использовать вашу кровь, — добавила бабушка, подходя к Виктории. — Кровь эльтириала и демона. Ты — ключ. А Максим — носитель прошлого.

Она положила руку на плечо Виктории.— А ты... тебе нельзя быть первой. Твоё тело ещё не окрепло.— Я справлюсь, — Виктория даже попыталась улыбнуться, но её голос был хриплым.— Не спеши, — мягко сказала бабушка. — Ты должна вылечиться полностью.  Ты не просто воин.  Ты — сестра, которую Анна не может потерять.

Когда все разошлись, дед попросил меня задержаться.— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал он.

Мы остались одни в комнате. Он закрыл дверь. Посмотрел мне прямо в глаза.— Что ты знаешь об Иване? — спросил он.— Он мой друг, — ответила я.— Он **никогда не был твоим другом**, — дед говорил тихо, но твёрдо. — Он не просто Имбрил. Он скрывает больше, чем говорит.— О чём ты?— Он не только хочет помочь тебе ради Ваинна. Он делает это, потому что **ему нужен шанс вернуться к тому, кем он был до того, как стал этим человеком.**— Ты хочешь сказать, что он хочет быть собой?— Да. Но не просто собой.  Он хочет быть рядом с тем, кто может изменить всё.  С тобой.— Почему ты мне это говоришь?— Потому что ты должна быть осторожной.  Если ты поверишь ему полностью...  Ты можешь потерять больше, чем рассчитываешь.

Он сделал паузу.— **Не доверяй ему.**  Не потому, что он Имбрил.  А потому, что он **хитёр.**— Ты его боишься?— Нет.  Я его **опасаюсь.**  Потому что он играет в более глубокую игру, чем ты думаешь.  И ты — главная фигура в ней.

Когда я вернулась в зал, Иван уже рассматривал один из клинков, переданный нам дедом.— Этот инструмент был создан из осколка ангельского света, — сказал он. — Он может разорвать любую печать.— Откуда ты знаешь? — спросил Эдгар, наблюдая за ним с напряжением.— Я не первый раз в таких местах, — ответил Иван, не глядя на него.

Мне вспомнились слова деда.  "Он играет в более глубокую игру". 

И впервые я поняла — **он прав.**

Иван действительно знал больше, чем должен был знать обычный школьник.  Он двигался уверенно.  Он чувствовал, как пробуждается связь между мной и Альбертом.  Он знал, что я — не просто ключ.  Что я — **ответ**.

Когда мы вошли в зал, где находились **врата памяти**, я сразу почувствовала напряжение. Стены были покрыты старыми рунами, которые светились при каждом шаге. Здесь хранилась не просто история. Здесь хранились **грехи тех, кто когда-то стоял на стороне Евы... или против неё.**

— Мы должны активировать их, — сказал Эдгар, подходя ближе. — Но только через воспоминания. Через правду.— Ты уверен? — спросила я.— Нет, — ответил он. — Но это единственный способ понять, как войти в темницу без войны.

Он положил ладонь на камень. И в тот же миг врата **затрепетали**.

Сначала ничего не происходило. Пока Эдгар не закрыл глаза. И тогда он начал терять контроль.

Его дыхание участилось. Крылья, которые он так редко раскрывал, задрожали под давлением невидимой силы. И вдруг — он **схватился за голову**, будто внутри него взорвалось что-то болезненное.— Что с ним? — спросила я.— Он видит то, что не должен, — ответила бабушка. — То, что уже нельзя изменить.

Эдгар рухнул на колени. Его лицо исказилось болью. Губы дрожали. Из уголков глаз начала течь **золотистая кровь**, будто он плакал не слезами, а **душой ангела**.— Нет... нет... — шептал он. — Прости меня... Фемида...

Я посмотрела на бабушку. — Что происходит?

— Он вспоминает, его убивает его же память— произнесла она.

> *"Ты предал нас ради порядка!"*, — раздался голос из врат. Не настоящий. А **воспоминание**.

Я увидела: - как Эдгар стоит перед Фемидой, которая просит его остановиться; - как он выкалывает ей глаза, говоря: *"Справедливость не должна видеть"*, - как Ваинн бросается на него, но Эдгар срывает ему крылья, говоря: *"Ты больше не ангел. Ты сын Фемиды, а не Бога"*, - как они оба падают. Как Эдгар уходит, оставляя их. - Как он уходит, зная, что больше никогда не станет тем, кем был.

Эдгар начал терять себя. Он стоял на полу, сжав голову руками, повторяя: *"Прости меня... прости..."*

— Он застрял в своих воспоминаниях, — сказала бабушка. — Если он не очнётся, то потеряет разум.

Мы все пытались помочь. Максим дергал его за руки. Я кричала имя. Даже Иван сделал шаг вперёд, но остановился, будто чувствовал — это не его битва.

А потом Виктория опустилась рядом с ним. Без слов. Просто положила ладонь на его руку.

— Эдгар, — сказала она тихо, почти шёпотом. — Вернись.

Он не отвечал. Только дрожал.

Тогда она прикоснулась к его лицу. И заговорила:— Ты можешь быть тем, кем был. Или стать тем, кем хочешь быть. Не позволяй прошлому управлять тобой. **Ты — не тот, кем был.** Ты — **тот, кем становишься.**

Он замер. Ещё один поток крови потек из глаз. Но затем он **вздохнул**. И открыл глаза.

— Почему ты меня спасла? — спросил он, глядя на Викторию.

— Потому что я знаю, каково это — быть тем, кого не прощают. И потому что я не хочу терять союзника. Даже если он ангел.

Эдгар долго не вставал после этого. Он сидел, сжав зубы. Его взгляд был направлен в пол. Он снова стал тем, кем был — ** ангелом, который всё ещё носил свои грехи внутри.**

— Теперь ты знаешь, почему я не могу простить себя, — произнёс он, когда Виктория помогла ему встать.— Ты не такой, как раньше, — ответила она. — Или я ошибаюсь?— Возможно, — он чуть улыбнулся. — Благодаря тебе.

Я наблюдала за ними. И впервые подумала: может, **не все могут быть героями**. Но некоторые могут начать ими становиться.