Глава 5. Дорога смерти. 1 часть

I- Какого черта? – все как один воскликнули разбойники. Фальшивый Ди уже знал, что и костяные кони, и всадники были ничем иным как устрашающими костюмами, покрытыми люминесцентной краской. Один из них был справа, и двойник сиганул на него со спины лошади. Хоть парень и потянулся к оружию, убранному в кобуру на бедре, ему не удалось достать его прежде, чем фальшивый пронзил его сердце. Еще в воздухе двойник простонал: «А-а-а?» Не так он намеревался разделаться с человеком. И причиной тому послужило малейшее отклонение в балансировке при приземлении. Он не встал в ту позу, в которую ожидал встать.Один из наездников выстрелил в него раскаленной добела арбалетной стрелой, но она лишь задела левое плечо фальшивого, в то время как тот уже мчался вперед и вправо – к троим мужчинам, сброшенным с собственных лошадей. Его невероятно сильные ноги препятствовали его поражению. Оружие крайнего слева скелета было обрублено и изничтожено. Готовый рассечь следующего противника с плеча до противоположной подмышки, двойник работал уже на автомате. Руки должны были действовать иначе… Изящный, аккуратный выпад стал проникающим, в шею. «Ну что за чертовщина?» Эта мысль на мгновение всплыла в голове, в то время как он уже выполнил полоборота и нанес новый удар среднему из скелетов, начисто разрубая тело. Совершив большой прыжок, фальшивый Ди занес свой меч и резко опустил его, вонзив в парня, вооруженного двуствольным ружьем, который пытался взобраться на коня и удрать. Но по некоторым причинам, и его руки, и его клинок заняли иную позицию. Это замедлило его. Двустволка изрыгнула огонь.†- Хайййаааа! - Ди слышал собственный голос – крик, распространившийся на расстоянии в миллион миль. Он чувствовал тонкое напряжение в мышцах ног и живота, спины и груди. Они поддерживали обе его руки, и его меч.Лезвие скользнуло вперед. Выпад был прекрасен. Конец клинка сформировал прямой угол по отношению к воротам и вонзился так гладко, словно целью был мираж. В ответ вся энергия этого мира за долю секунды была послана в тело Ди.Ворота стали неясными, теряя свои очертания и позволяя совершенно иной сцене войти в представление. Простирающаяся в сумерках, обширная дикая местность... Ди понял, что все это было одновременно тем миром, в котором находился он сейчас, и миром реальным. Факт и беллетристика были в полном согласии.Охотник повернулся и открыл глаза.В лунном свете, его двойник сидел на земле, прикладывая белую ткань к лицу Мии. Это был горячий компресс, борющийся с радиационным поражением – что-то, что он нашел в седельных вьюках разбойников. И гадать не нужно было, кому принадлежали все трупы, раскиданные вокруг него. Оставшихся в живых не было – они пытались враждовать с молодым человеком, назвавшим себя Ди…- Ей причинили боль? – спросил Ди. Его голос походил на металл, совершенно лишенный тепла. Охотник был, так же, как и всегда, прекрасен и холоден как лед.- Поражение небольшой дозой радиации. Ее жизнь вне опасности, но лицо пострадало. Здесь для нее ничего сделать нельзя. Столица - это единственное место, где ей помогут. - Помнится, я говорил тебе, не идти с нами.Миа не теряла сознания, она пристально смотрела на Ди. Не то, что она обвиняла его в приключившейся с ней беде - боли, которую она испытывает. Взгляд в ее глазах был полон радости от того, что она с Ди, и она в безопасности. И вот как он ее вознаградил? Не удивительно, что фальшивый, возразил на это: «Эй, а не слишком ли прохладно?» Но девушка пыталась выглядеть храброй, хотя еле уловимый оттенок печали все-таки скользнул в ее глазах. - Все в порядке. Потому, что он прав, - Миа остановила его. - А я рада, что ты вернулся невредимым, - добавила девушка, пытаясь найти взглядом Ди. Он был на заднем сидении фургона.- Кто эти персонажи? – спросил Охотник, спускаясь с транспортного средства.Двойник сообщил ему, что это были разбойники, и объяснил ситуацию.- Когда вы добрались сюда? – снова спросил Ди, глядя на далеко простирающуюся пустынную равнину. От того места, где они стояли, через усыпавшие просторы валуны, прямой линией протянулась одинокая дорога.- Но это…- Это место известно, как Дорога Мертвых, - произнесла левая рука Охотника.- Теперь я припоминаю. Я думаю, что мою память стерли. И вот мы нашли это место. Это оно.- Кто ее стер?- Кто. Действительно.- Но если есть дорога на север, мы добрались бы туда рано или поздно. Почему та женщина Менда избрала такой изощренный способ объяснить это? Все это дело с воротами…- Эй! Берегись! Этого не было тут сначала, - с изумлением заметил двойник, после обмена взглядами с Мией.- Сначала была горная цепь. Это Северная Озерная Горная цепь. И она есть на всех картах. Самый высокий пик – Гора на севере, Озеро расположено в пятнадцати тысячах футов над уровнем моря. Было еще три горы более чем двенадцать тысяч футов высотой и еще семь в диапазоне до десяти тысяч футов. И за две секунды, я бы сказал, все это не могло стать плоским и сравняться с землей.- Стать плоским?- Правильно, - произнесла наконец Миа. Девушка сидела, прижимая к левой щеке компресс. Ее рубашка и слаксы на левом боку так же были обуглены, но тело под ними, к счастью, не пострадало. – Это было видение. Огромная цепь гор дрогнула так, как если бы это была простая иллюзия. Контур стал размытым и немедленно превратился в плоскость. Сформировалась ровная поверхность. То, что власть Природы-Матери подняла десятки миллионов лет назад, стало гладкой равниной из земли и камней. Где же другие миллиарды, нет, триллионы тонн скалы и почвы, которые исчезли? Если бы Ди не нанес удар в ворота? Эта тайна оказалась пустынной равниной, дремлющей в свете луны.- Дорога Мертвых, а? – пробормотал Ди.- Точно, - произнес двойник.Троица стояла там, в гнетущем свете луны. Ди не спрашивал, почему этому месту дали такое имя… Он знал, что левая рука не ответит. А вопросов, действительно заслуживавших внимание, было еще много.- Поехали. Единственное, что мог сделать Ди, это продолжить свой путь. Охотник направился к коню-киборгу. Отступление для этого молодого человека, избравшего путь убийства и борьбы, не было возможно.Двойник так же уселся в седло, а Миа вернулась к фургону. Две лошади и транспорт начали свое движение в лунном свете. - Между прочим… - произнес фальшивый Ди, подъехав к Охотнику, и, совершенно не ожидая никакого ответа, продолжил: - Как ты смог открыть ворота?- Я нанес удар, - лаконично ответил Ди.Через несколько секунд фальшивый заключил: - Ясно. Я думаю, это было простое изображение. – Он не забыл, как каждая его атака в схватке со скелетами затягивалась из-за, действующего на него, непонятного давления.Дорога Мертвых… Они не знали той причины, которая породила это тревожащее название. Лунный свет заливал бескрайнее пространство и протянувшуюся через него дорогу, некогда скрытую грядой гор - одной скалой за другой, которые заставляли восторгаться исследователей, блещущих надеждой и мечтами об изучении этого места, но заставших здесь лишь безумие и отчаяние. †Безграничное опустошение застигало сознание девушки врасплох. В свете солнца все вещи казались бы проще… Однако, как дампиры, двое мужчин приняли решение двигаться ночью. С этим нельзя было что-то сделать, и Миа понимала, что она только мешает. Но с этой пустотой невозможно было бороться. Они продолжали идти дальше по пустынной дороге. У любого жителя Фронтира, конечно, был подобный опыт - дороги кишели монстрами, прятавшимися в ночи, и были усеяны костями. В этой бесконечности они двигались уже третьи сутки. И все-таки Миа не могла понять, откуда берутся эти, заползающие в душу, чувства страха, беспомощности и обреченности. Не ведая того, Миа отпустила узды. Лошадь, более не подгоняемая возницей, начала замедлять свой ход до тех пор, пока совсем не остановилась. Оба, ехавших впереди, Ди теперь мчались назад. - Что случилось? – вопрос задал двойник. - Ничего. Как ни крути, все кажется напрасным. Думаю, после небольшой передышки я буду чувствовать себя лучше. - Слишком трудно для тебя? Так ведь? – произнес фальшивый, почесывая щеку. - Думаю, как только взойдет солнце… - начала было говорить Миа.- Если бы мы ждали этого, тогда было бы трудно нам.- Простите.- Ты устала, или же ты потеряла стремление двигаться дальше? – этот, леденящий сердце, вопрос задал истинный Ди.- Ну… - промямлила Миа. Она не могла дать честный ответ.- Хочешь остаться здесь? Разве тебя больше ничего не волнует? – снова спросил Ди и его слова проникли глубоко в сердце девушки. Неспособная ответить ему, Миа произнесла лишь «да».- Все ясно, - произнес двойник, глядя на Ди. – Вот почему это место названо Дорогой Мертвых. Задай вопрос своей левой руке.- Ты прав, - ответил хриплый голос, признавая прозвучавшую истину удрученным тоном. – Попробуйте двинуться далее и вы сможете увидеть… Фактически, вы увидите и отсюда.Трое рассматривали то, что их окружает. Странные миазмы ощущались шеей и затылком, словно их обдувал странный неприятно-теплый ветерок.- Будь добр, глянь на это, - произнес фальшивый Ди, кивком указывая на восток – правую сторону шоссе. Вне скал и грязи виднелись человеческие фигуры, истощенные, облаченные в тряпки. Рядом, позади, повсюду… - Это те люди, которые шли по этой дороге, - произнес хриплый голос. – Стремившиеся к Мума. Насколько я знаю, это продолжалось более пяти тысяч лет. И по этой дороге прошли более двадцати миллионов человек.- Сколько людей достигли его?- Насколько я знаю, ноль.- Почему они шли туда? Мума – такое потрясающее место?- Я не знаю. Но они шли туда не по своей воле. - Как это? – произнес двойник.- Их вызвали. И звал их Великий. - Все двадцать миллионов?- Кажется, что это своего рода эксперимент. В Мума. И для него были нужны сильные люди – мужчины и женщины. Сильные, не только физически, но и духовно. Более закаленные, чем миллионы других. Эта дорога, если можно так выразиться, только испытательный пункт, созданный для оценки тех, кого он выбирает.Те, кто не мог двигаться, не имевшие достаточной воли и силы ума – здесь теряли все, не способные ни идти вперед, ни вернутся назад. Их останки иссыхали на обочине. - Они пялятся на нас. Жутко, - двойник произнес это бесстрашным тоном.- Они ничего не могут изменить, - ответил хриплый голос. – Если бы могли – они или ушли бы дальше, или вернулись бы назад. - Мило. Но что нам делать с малышкой?- Бери ее с собой, - сказал Ди двойнику. - Да, думаю, это единственный выход. Ну, залезай сюда, - произнес двойник, хлопнув ладонью по седлу.Миа вяло наклонилась и приготовилась присоединиться к наезднику. - Не делай этого! - выкрикнула левая рука, останавливая их.- В чем проблема?- Вот она – страшная правда о Дороге Мертвых! Сильные несут ослабших. Они берут их с собой. Но скоро они понимают свою ошибку. Они видят, что эта апатия заразна.- Жаль, - отступая, произнес двойник. Миа осталась в фургоне. – Если это так, то детка…- Она должна остаться позади. Независимо от этого, рано или поздно атмосфера этого места начнет подтачивать и ваши силы. Но, по крайней мере, вы выиграете какое-то время. Тем более, что вы оба – особенные.- Да, но…- Скоро она не захочет даже заплакать из-за того, что ее здесь оставили. Это истинная апатия. Выхода нет. Расслабьтесь. - Это правильно? Значит лучше поступить так, - произнес двойник отвешивая поклон. - Прости, малышка. Похоже, это конец пути. Миа кивнула в ответ. Она полностью поняла смысл трехсторонней беседы. Она осознавала так же и то, что она должна была сделать.- Все нормально. Пожалуйста, идите дальше… Я останусь здесь.- Когда ты так говоришь, мне становится только тяжелее. Но я думаю, что мы ничего, правда, не можем сделать. Пока, – произнес фальшивый, описывая на лошади окружность вокруг фургона. Возможно Миа потеряла всякое желание наблюдать за ним, потупив взгляд. Но единственная слеза все же скатилась по ее щеке. Обгоревшей, искаженной щеке.Рука в черной перчатке протянулась прежде, чем та слеза успела упасть.- Что… - произнесла Миа, в изумлении посмотрев на, восседающего верхом на коне, Ди. - Ты зашла настолько далеко, - произнес Ди холодным, нежным голосом. Он обращался к девочке с сожженным лицом. – Ты можешь пройти оставшуюся часть пути. Так ведь? - Да, - ответила Миа, сжимая своими пальцами точеную кисть руки, поданной Охотником.