Глава 10

Первая Печать.Даниэль сам вынес девушку из машины и отнес в комнату. Уложил на кровать, снял сапожки и обтягивающие штаны, укрыл одеялом и погладил по волосам.Какая же она все-таки... рысь. Любимая рысь. Единственная. Только одна женщина в его жизни была похоже на Юленьку. Но она погибла. Давно. В прошлом. Почти сто лет назад. Тогда ему не хотелось жить, но даже умереть ему не дали бы. Сейчас - наоборот. Даже если Мечислав возьмет власть, Даниэль не сможет поручиться за свою жизнь. Но вампиру не привыкать к смерти, стоящей за плечом. И он давно научился не оглядываться на леди с косой. Он будет наслаждаться каждой минутой, проведенной рядом с любимой. Сколько бы времени у них не было - он заберет себе каждое мгновение. И будет помнить его - вечно.- О чем ты думаешь?В дверях комнаты стоял Мечислав.- О Юле.- Поделишься мыслями?- Могу. - Даниэль понял, что опять придется искать компромисс между правдой и ложью. Если Мечислав заподозрит о его планах, он просто устроит старому другу несчастный случай. Ему не нужен неподконтрольный фамилиар. И Даниэля он просто уберет с пути. Навсегда. Но любовь - наконец-то он решился произнести это слово для себя - любовь стоит любой жертвы.- Она тебя обыграла в шахматы.- Это не моя игра, - раздраженно тряхнул черной гривой Мечислав.- пока все, кто играл с тобой, смотрели на тебя, а не на доску - игра тебе подходила. Роли поменялись - и ты проиграл.- Нарываешься на трепку?- Отнюдь. Просто Юля не реагировала на тебя, как на мужчину. Это - первое. Она была сосредоточена на шахматной доске, а ты на ее груди. И второе. Ты с ней играл. А она - воевала. Ты для нее - враг.- Ты преувеличиваешь.- Преуменьшаю. Ты ее раздражаешь. Она тебя боится, но не любит. И то, что Юля не может себя контролировать, пугает ее еще сильнее.- Не страшно. Как только мы хоть раз окажемся в одной постели, она позабудет все свои дурацкие страхи.- Ошибаешься. Если это будет зависеть от нее, вы никогда там не окажетесь.- Из-за тебя?Даниэль не дрогнул, хотя разъяренного Мечислава стоило опасаться. В гневе вампир мог оторвать старому другу голову. Хоть и пожалел бы потом о своем поступке. Но Даниэля это не воскресит. Сейчас у художника не было права дрожать. Он помнил Юлин поцелуй, ее губы на своих губах, коротенькое слово 'Да!' - и решился.- Из-за тебя самого. Ты слишком привык, что женщины бросаются тебе на шею. Юля оказалась гораздо сильнее многих. Но она и не такая, как все. Сам знаешь, раньше бы ее назвали ведуньей. - Даниэль органически не переносил слово 'ведьма'. - Ты получил отказ и не можешь с этим смириться. И сейчас идешь на приступ, как дикий варвар. Лучше бы ты пообещал ей, что не будешь домогаться - и когда Юля успокоится и привыкнет к тебе, как и ко мне, аккуратно начнешь ее соблазнять. Не думаю, что она продержится больше года.Мысленно Даниэль взмолился всем богам, чтобы друг ему поверил. Сейчас вампиру нужно было только одно. Выиграть время. Для себя и Юленьки. А то, что любимая женщина может увлечься Мечиславом, его ничуть не тревожило. Как художник, он видел ее душу. И верил в то, что видел. Та женщина с портрета просто не сможет изменить любимому. Не станет лгать, предавать, бить исподтишка... У них все будет хорошо, только бы чуть-чуть выиграть время.- У меня нет этого года.- Тогда ты рискуешь получить врага в ее лице.- Постараюсь, чтобы этого не произошло.- А почему у тебя нет года?- Потому что первая печать мне нужна уже сегодня. Завтра я буду сражаться с Дюшкой - и обязан выиграть. Сегодня я поговорю с Юлей. Она согласится на мое предложение. А если нет - первые три печати можно поставить и насильно. Мне этого не хочется, но я пойду на все. И ты поможешь мне ее убедить.***- Я не собираюсь так поступать! Это будет подлостью с моей стороны!- Можно подумать, ты раньше никогда не делал подлостей! Тоже мне, бутон белой розы!- И что с того? Я не хочу, чтобы Юля возненавидела меня! А это наверняка случится, если мы сделаем по-твоему!- Она умная девочка. Она все поймет.Разговаривали Даниэль и Мечислав. Даниэль говорил что-то о подлости. Попробовать подслушать? Не удалось.- Открой глаза, кудряшка. Я же вижу, что ты проснулась.А жаль. Лучше бы я еще полежала, вас послушала... Но выбора не было.- А если я не хочу?- Это твое право. Но нам надо поговорить до рассвета.- Не хочу, - отозвалась я, но глаза открыла. Я лежала на кровати в своей комнате. Мечислав и Даниэль стояли по обе стороны кровати и сверкали глазами друг на друга. Они так и не переоделись. Были заняты спором или просто я мало спала?- Что случилось?Мечислав непринужденно уселся на кровать.- Пока еще ничего не случилось. Все случится завтра ночью.- Ваш поединок? - догадалась я. Мечислав кивнул. Пять баллов мне за сообразительность. - Хорошо. А я тут с какого бока?- Ни с какого, - поспешно вставил Даниэль. - Совсем ни с какого.Мечислав посмотрел на него, как на собаку.- Пошел вон.- Нет! - Даниэль побледнел, но держался. - Я тебе этого не позволю!- Чего именно? - уточнила я. Паниковать я не собиралась. Что не убьют - это точно. Родные вне досягаемости. Остальное не так страшно.- Мечислав хочет сделать тебя своим фамилиаром, - выпалил Даниэль. - поставить первую печать.Я захлопала глазами. Чего только не услышишь спросонок!- Как мило! А меня спрашивать не надо? Я тут типа для декорации?- Я уверен, что ты согласишься, когда все обдумаешь, - пожал плечами Мечислав.- А вот я не уверенна! - окрысилась я. - Я даже не знаю толком, чем мне это грозит!Я подумала и полезла с кровати. Слишком уж беспомощной себя чувствуешь, когда лежишь, а двое вампиров глядят на тебя сверху вниз.- Давайте так, я сейчас умоюсь, а вы решите между собой, что именно хотите мне наврать!Кажется, я попала не в бровь, а в глаз. Даниэль опустил глаза. Мечислав не смутился, но я от него и не ожидала. Скорее солнце погаснет.В ванной я не торопясь, умылась. Из-за двери раздавались какие-то голоса, но я решила не подслушивать. Лучше дам им еще время на разговор. Я сняла с себя все тряпки и завернулась в длинный лиловый халат, висящий на дверце. Он был мне впору и именно такой, какие я любила. До пола, с уймой мелких пуговиц и неглубоким вырезом, толстый и теплый. Потом провела расческой по волосам и вернулась обратно.- Хорошо выглядишь, кудряшка.- Юля, ты просто красавица.Мне было приятно это услышать, но не настолько, чтобы позабыть обо всем на свете. Я опустилась в кресло. Даниэль уселся напротив. Мечислав так и остался на кровати.- Вы все еще не сказали, чего от меня хотите.Даниэль поднял на меня свои прозрачные глаза.- Юля, ты знаешь, что такое фамилиар?- Ты мне уже рассказывал. Но слишком коротко. Что ты забыл упомянуть?Даниэль смущенно улыбнулся.- Очень многое. Вампиры, как ты отлично знаешь, совершенно беспомощны днем. И им нужны помощники и защитники. А фамилиар - это человек-воплощение. Воплощение создавшего его вампира. Его вечный и незаменимый спутник.Я ничего не понимала.- А не аккумулятор для получения дополнительной силы?- И это тоже. Если повезет. Или просто приятный человек, любимый человек... Фамилиар остается человеком. У него не растут клыки, он не пьет кровь, он спокойно загорает на пляже и даже ходит в церковь, если ему будет так угодно, его нельзя отличить от обычных людей, но он - фамилиар.- У него рога растут, так что ли!? - съехидничала я. Как они мне все надоели со своими вампирскими хитростями и недоговорками!- Нет! Совсем не так!- Фамилиар приобретает все качества своего хозяина, кудряшка. - Голос Мечислава шелком прошелся по коже. - Это очень близкая связь. Телом, разумом, душой, силой - вампир и его фамилиар делят на двоих все. Даже жизнь. Фамилиар живет столько же, сколько и его создатель. Он не стареет, он легко заживляет раны, болезни остаются для него навсегда в прошлом, он становится гораздо сильнее, а часто приобретает еще и магические способности.- И что?Я все равно ничего не понимала. Или просто боялась сказать? Или спросить?- Скажите, ради чего вампир обзаводится фамилиаром?- Правильный вопрос, кудряшка. Вампиру нужен фамилиар для усиления своих магических способностей. Но это - если выбранный человек обладает способностями к магии. Фамилиар нужен как помощник. А часто еще и как спутник.Я уже ничего не понимала.- Какой, к черту, помощник!? Вампиры обладают своеобразной магией, а люди - нет.- Ошибаешься, кудряшка. Люди гораздо сильнее, чем ты думаешь. Я часто встречал магов среди людей. Хотя инквизиция основательно прополола их.- Еще бы. Чего от них можно ждать хорошего. Но я-то тут при чем?- Завтра у нас поединок, кудряшка. У меня поединок. И я хочу победить. Я хочу, чтобы ты стала моим фамилиаром.- Жесть!Я просто окосела. Что мне вообще предлагает этот клыкастый мерзавец в свете всего рассказанного!? Руку, сердце и душу, так что ли!? А почему мне тогда все это так не нравится!?Я перевела взгляд на Даниэля.- Я чего-то не понимаю. С какой радости мне делают такие предложения?- Ты очень сильна, кудряшка. Нет ничего удивительного, в моем желании поставить эту силу к себе на службу.В моем желании отвертеться от подобных предложений тоже не было ничего удивительного.- Я вовсе не уверенна в своей силе. И потом, разве я не могу просто поделиться с вами? Ну, вот как с Борисом? Или с Даниэлем?- Этого может быть мало.- Неужели?Недоверие просто пропитывало мои слова. Мечислав почувствовал его, но не отступил.- Андрэ старше меня. И кое в чем сильнее.- И в чем же?- Он - Князь Города. И во время поединка сможет получать силу от всех своих вампиров. У меня же только Борис и Вадим. Ну и ты. Но этого мало. Поэтому я прошу твоей помощи.- Это неубедительно. Я чувствую, что где-то вы мне врете, но где!?- Я не солгал тебе ни в одном слове, кудряшка.- Если бы я еще вам верила!Я перебирала в голове сказанное вампиром. Не соврал. Но...- Погодите-ка! Допустим, я становлюсь вашим фамилиаром, или как там его... Это можно разорвать? После победы?Зеленые глаза были так же честны и невинны.- Нет. Это навсегда.- Ага! И вы готовы ради силы связать себя со мной? Навсегда?!Совсем крошечная пауза перед ответом.- Да.- Но я не готова! И потом, что вы там сказали насчет тела, души и разума!? Я что - стану вашей человеческой рукой!? И вы сможете управлять мной!?- Не совсем так. Это... другое. Я не стану управлять тобой, как и ты не станешь управлять мной. Это партнерство, но не рабство.- Ага, так я и поверила!- Ты можешь доверять мне, кудряшка. Я не хочу тебе зла.Голос Мечислава прошелся по моей коже, как шелковый лоскуток - и я задрожала. Что со мной происходит!? Почему мое тело так тянет к нему!? Я же не хочу!!! Я перевела глаза на Даниэля. Вампир выглядел неприлично довольным. Мне на секунду показалось, что он улыбнется и скажет: 'Я же тебе говорил, говорил, говорил!!!'И мне это решительно не понравилось.- Даниэль?- Да, Юля?- У меня к тебе небольшой вопрос. Почему Андрэ назвал тебя шпионом?Серые глаза моргнули.- Потому что я им и был.- Неужели!? Приехал и нашпионил, как последний сукин сын?- Даниэль действительно шпионил для меня, - голос Мечислава был теплым и уютным, как мой халат. В него хотелось завернуться и никогда не выглядывать наружу. Хотелось верить и доверять. Ага, всем вам, пионерам!- А зачем тогда было мне лапшу вешать?У Даниэля хватило совести опустить глаза.- Я боялся, что ты этого не одобришь.- Ну да, одно дело - невинная жертва, а другое - разоблаченный шпион, который, в общем-то, огреб по заслугам! Нет, Дюшка хоть и скотина, но он мне не лгал! А ты хоть и называешь меня своим другом, но я не могу верить тебе ни в едином слове! - Я засмеялась, но вышло плохо. Лицо словно маской стянули.- Неправда, Юля. Ты можешь мне верить во всем, что я говорю и рисую. Но я не клялся Андрэ в верности. И не обязан был любить и уважать его.- А сразу ты мне рассказать все не мог?- Я тогда совсем тебя не знал. А как бы ты отреагировала тогда, если даже сейчас...Я задумалась. А как бы? Ну да, я доверилась Даниэлю, а он начал с того, что наврал мне о причинах попадания на пыточный стол! А я, идиотка несчастная, утешала себя сказочками о том, что он - художник. А надо бы не забывать, что он еще и вампир! И вообще, кто сказал, что художники не бывают сволочами!? Взять того же Бенвенуто Челлини. От одного его имени у половины Европы наверняка изжога начиналась! Кто сказал, что Даниэль - другой!? Я!? Просто потому, что мне так хотелось!? Грустно...С другой стороны, я же изначально предполагала, что Даниэль меня в чем-то обманывает. Сейчас это подтвердилось. И с чего я разозлилась? В обществе серых крыс, которым являются вампиры, просто нельзя выжить, оставаясь белым и пушистым. Даниэль гениальный художник, но - увы - слаб характером. Если поставить человека в тяжелые обстоятельства...Если судьба прижмет,В поступках люди расходятся.Сильный в несчастье борется,Слабый в несчастье пьет.Хорошо Асадов написал. И - чистую правду. Даниэль... я люблю его, но что такое любовь? Любовь - это принимать человека таким, какой он есть. Слабым, жестоким, с недостатками и достоинствами. И никак иначе. Да и ... не смогу я без него...Приняв решение, я потянулась к Даниэлю.- Знаешь, в следующий раз постарайся от меня ничего не скрывать.Серые глаза вспыхнули радостью.- Юля, ты...- Да. Я. Я могу понять и простить тебя в этот раз. Хотя мне и неприятно твое недоверие. Сам подумай, я уже при первой встрече приготовила бы форшмак из Дюшки. И то, что ты шпионил против него, и пострадал за дело, не поменяло бы моего отношения. Но в следующий раз я тебе просто не поверю. И больше никогда верить не буду. Поэтому подумай, что ты хочешь от меня скрыть и что ты сможешь скрыть. Потому что больше я оправданий не приму.- А мое предложение?Мечислав не упустил случая вставить свои пять копеек. Сволочь. Я зло оскалилась на него. Если Даниэль просто... такой, какой он есть, то Мечислав - хитрая самодовольная сволочь. Самоуверенная и наглая. И шанс я ему давать не стану.- Нет, господин хороший! Фиг вам, а не моя сила. И фамилиаром я тоже ничьим не буду! Перетопчетесь! А если вас пришибут - плакать не стану!В этот момент я была полностью уверена в своем решении. Мне жутко не хотелось быть на всю жизнь связанной с Мечиславом. Этак сама смерти запросишь. А что до партнерства - такого не бывает. Всегда в паре кто-то лидер, кто-то ведомый. Я лидером быть не смогу. Хотя бы по возрасту, по уму, по способностям, по..., по..., по... Значит главным будет вампир. И будет постоянно давить на меня. Не-ет, шалишь, господин хороший, так дашь вам пальчик - и челюсти руку по плечо заграбастают!- Станешь, кудряшка. Даниэль, выйди вон.- Нет!- Пошел вон.Мечислав даже голоса не повысил. Но Даниэль вдруг съежился и зашагал к дверям. И вышел, плотно прикрыв за собой створку. Да и у меня от его последних слов было такое чувство, словно мне льда за шиворот насыпали. Я даже сразу возражать не рискнула. А потом было уже поздно. Мечислав легко поднялся с кровати, подошел к дверям, выглянул, потом опять закрыл двери и повернул ключ в замке.- И что это вы делаете, позвольте узнать!?Я даже особенно не встревожилась. Кто бы мне, дуре набитой, сказал, что надо прыгать в окно и бежать без остановки до города! Никто ведь не сказал! Черт побери!- Ты знаешь, как становятся фамилиарами, кудряшка? Это не происходит за одну ночь. У вампиров есть такое понятие, как Печать. Если я поставлю ее на тебя - это будет первый шаг.- Неужели? - Больше я ничего не смогла из себя выдавить.- Всего нужно четыре Печати. Три первых ставит сам вампир. Четвертую можешь поставить только ты и только по доброй воле.- Зачем вы мне это рассказываете?- Потому что еще раз прошу твоего разрешения на первую Печать.- Нет!Кажется, это становится моим любимым словом. Но Мечислав даже и не подумал расстроиться из-за моего отказа. Только хищно улыбнулся. И я опять залюбовалась им. Ну до чего же красив... Эти грациозные движения, невероятно красивое лицо, кожа цвета меда...Юля! Да сколько ж можно! Опять у тебя мозги пошли налево! Я скривила физиономию, показывая, что и не таких видали, а и тех послали.Вампир понял, что его внешность не действует - и пошел с другой карты.- Я не стал говорить этого при Даниэле, но есть вероятность, что я проиграю.- И какова же она?- Пятьдесят на пятьдесят. Я понимаю, что моя жизнь тебе практически безразлична. Хорошо. Я не настаиваю на большем. Но так ли тебе безразличен Даниэль?- Что вы хотите этим сказать?- Ты сердишься на него, кудряшка, но ты ведь не позволишь злости взять над тобой верх. Если погибну я - погибнет и он. Медленно и мучительно. А что до тебя - ты останешься жить. Кажется, Андрэ уже пообещал тебе место в свите?Меня передернуло.- Это что - шантаж?!- Нет, кудряшка, это просьба.Голос был таким мягким, таким успокаивающим, таким... родным! Зеленые глаза - непроницаемо темными. Они очаровывали, они успокаивали, они уговаривали не сопротивляться. Но я не сдавалась!- И насколько повысятся ваши шансы, если я позволю поставить Печать!?- Процентов на тридцать - сорок. Ты и сама не знаешь своей силы.- А вы уже успели узнать!? Очень мило!- Сегодня ночью, кудряшка. Когда ты делилась силой с Борисом и со мной.- Но вы сами сказали, что я копила это в течение всей жизни?!- Я действительно думал так - вначале.Вампир поднялся и заходил по комнате. Потом обернулся и посмотрел на меня в упор.- Потом я понял еще одну особенность твоей силы. Ты не просто накапливаешь и отдаешь силу, кудряшка. То, что происходит с тобой потом - гораздо сложнее. Я готов поспорить, что ты никогда никому не завидовала. И больше любишь дарить подарки, чем получать.Я сглотнула внезапно пересохшим горлом и кивнула.- Прямо в точку.- Я знаю, кудряшка. Это твоя сила. Так с тобой будет всегда. Ты будешь счастлива отдать свою энергию другому человеку или вампиру, но как только ты избавишься от нее, энергия, сила, опять хлынет к тебе - и ее станет еще больше. Отдавая, ты увеличиваешь свой потенциал. Сколько раз ты уже делилась силой с вампирами?- С вами и Борисом был третий раз, - отозвалась я.- Я так и думал. Я даже не представляю, что будет с твоей силой, если заставлять тебя регулярно избавляться от ее излишков. Ты станешь страшным противником, кудряшка. Или - грандиозным источником силы. И я хочу тебя.Признание было откровенным. Похоже с моей силой - как с мышцами. Будешь использовать - будут накачиваться. Похоже на правду. Первый раз мне было плохо, второй - получше, на третий раз я и не чихнула. Может вампир и не врет. И это возвращает меня к его последнему признанию. Чего же он хочет на самом деле?- Меня или мою силу? - я попыталась расставить все точки над i.- И то и другое.Зеленые глаза не отрывались от моего лица. Я на миг задумалась, а потом подняла голову.- Давайте договоримся так. Или сила - или мое тело и разум.Вампир захлопал глазами. И что я такого непонятного сказала!?- Прости, малышка? Я не совсем тебя понял.- Я могу согласиться на вашу игру при одном условии. От меня не потребуется никакой близости. Сила - да! Я отдам вам все, что только смогу. Говорю сразу - все, что я делаю и еще сделаю - это не ради ваших очаровательных глаз. Это только ради Даниэля. Потому что он - единственный вампир, которому я доверяю. И может даже чуть больше, чем просто доверяю. Первый же вред, причиненный ему, разорвет любую нашу договоренность ко всем чертям.- Мне ты не доверяешь, кудряшка.Это был не вопрос. Констатация факта. И я не сочла нужным отвечать.- Если я соглашусь на должность вашего фамилиара, вы не станете тянуть меня в свою жизнь! Что бы ни случилось - я останусь свободной от вас. Это мое условие. Сила и разум, - но не тело и не душа.- А ты уверена, что тебе хочется именно этого, девочка?При одном взгляде на вампира у меня словно ток прошел по коже. Как же он безумно притягателен!- Да! - слово вырвалось со всей убежденностью отчаяния. Да, потому что я не могла позволить себе никаких отношений с Мечиславом. Никаких! Только деловые, и только в самом крайнем случае. Иначе сломается что-то внутри меня. Я знала, чего опасалась. Мечислав в моем воображении приравнивался к героину. Сперва это невероятный кайф. Потом просто кайф. А потом жизненная необходимость. Необходимость видеть его, слышать, дотрагиваться до этой невероятной золотистой кожи, целовать ярко-алые губы, любить, даже ничего не получая взамен... И если такое случится со мной, это будет страшнее смерти. Вампир протянул руку ладонью вперед.- Хорошо, кудряшка. Я возьму твою силу, и не буду тянуть тебя в свою жизнь. Обещаю тебе.- Насколько можно верить этой клятве?- Ровно настолько, насколько можно верить мне. Или ты будешь требовать договор в трех экземплярах?- Скажите еще - нотариально заверить.А действительно, какие у меня гарантии? Да никаких. Зато я точно знаю - сейчас меня просто уговаривают. А потом попытаются взять силой. Шантажом, угрозами, просто насилием... Я ведь человек и не тяну на вампира... Так стоит ли особенно упираться? Все равно это ничего не изменит. Мне надо просто выжить.- И оставить один экземпляр в надежном месте.Мечислав не давил. Кажется, он был в курсе всех моих метаний. И давал мне время сохранить хорошую мину при плохой игре.- А зачем вы выставили Даниэля?- Чтобы он не мешал нашему разговору.- Ему не понравилась идея с Печатями?- Решительно. Он предпочел бы сделать тебя своей. И женщиной и фамилиаром.- По той же причине, что и вы? - агрессивно поинтересовалась я.Вампир словно и не заметил моей злости.- Не надо недооценивать нашего дорогого Даниэля, кудряшка. Он неделями может рассуждать о высоком искусстве, но в тихом омуте, знаешь ли, черти водятся.- Хотите сказать, что он мог бы использовать меня против вас?- Не знаю.Зеленые глаза смотрели прямо на меня. И были таким искренними, что я не могла верить.- Возможен и другой расклад, так? Вы выставили Даниэля, чтобы он не мешал вам вешать мне лапшу на уши. Он говорил что-то о подлости...- Я тоже могу говорить красивые слова, кудряшка. Но ты мне не поверишь, так ведь?Вампир скользнул ко мне и опустился на колени рядом с креслом. Руки его легли на подлокотники, заключив меня в кольцо, а его голова находилась на одном уровне с моей. Слишком близко.- Не поверю.- Тогда поверь в другое. Если убьют меня, умрешь и ты, и твоя семья, и Даниэль. Ты не боишься смерти, но боишься стать вампиром. Не хочешь этого для своих родных. И не желаешь потерять нашего художника. Так давай увеличим мои шансы на победу?У меня хватило сил еще на один вопрос.- А если я откажусь? Вы так и уйдете из этой комнаты?- Нет.Зеленые глаза были совсем рядом.- Выбор между доброй волей и насилием? Так?- Мне не хотелось бы предлагать его тебе, кудряшка.- Потому что вы знаете, что я выберу добрую волю.- Так ты согласна?Ага, лучше б меня тут за уши выдрали, чем с тобой разговаривать! Сволочь! Гадина в меду!- Нет. Но и сопротивляться тоже не могу. Ставьте первую печать, черт бы вас подрал когтями! Но только первую!- Я рад, что ты согласилась, кудряшка.- Помните о своем обещании!Зеленые глаза были спокойны и серьезны. Почему же мне кажется, что я где-то ошиблась!?- Я никогда не отказываюсь от своих слов, Юленька. Твоя сила будет принадлежать мне по доброй воле. А твое тело, твоя душа и твоя жизнь - только если ты сама пожелаешь. Когда пожелаешь...Последние два слова он выдохнул мне прямо в ухо - и они заставили меня задрожать. Столько в них было обещания... Эх, его бы да в кино. Какой талант пропал, сказал Цезарь, удавив Клеопатру.Я фыркнула.- Да скорее я пущу кота в клетку с попугаями!- Не стоит зарекаться, девочка моя.Девочка мне не понравилась.- Не называйте меня так!- Но ты и правда еще ребенок. Наивный и неловкий.Ну да, до семисот лет я пока не дотянула. И хорошо.- Ставьте вашу печать и покончим с этим! Я уже ничего не соображаю! О! Кстати, а как именно это делается!? Нужны подушечка, пропитанная чернилами и штемпсель?В зеленых глазах блеснули искры смеха.- У всех по-разному, кудряшка.Мечислав легко поднялся на ноги и потянул меня из кресла.- Иди ко мне, кудряшка. Я хочу чувствовать тебя рядом с собой.Я не успела даже пискнуть, когда оказалась плотно прижатой к его телу. Он был горячим и твердым. И сердце билось рядом с моей щекой. Разве у вампиров бьется сердце? Иногда, так? Мечислав приподнял мою голову за подбородок.- Поцелуй меня, кудряшка.И я повиновалась. Неожиданно даже для себя. Мои руки скользнули ему на плечи, обнимая, обвивая, притягивая к себе. Пальцы зарылись в густые мягкие волосы. Я приподнялась на цыпочки, и вампир склонился ко мне. В следующий миг его губы скользнули по моему виску, а потом по щеке к губам. Руки вампира каким-то образом оказались у меня на талии, сомкнулись, притягивая еще ближе. Его губы были нежными, как бархат, твердыми и настойчивыми. Поцелуи обжигали меня словно огнем. В голове все мутилось. Внизу живота словно огнем горело... Я задрожала и наверняка упала бы, если бы Мечислав не прижимал меня к себе. Наши губы наконец встретились. Я инстинктивно прижалась к вампиру покрепче, закинула руки ему на шею, приоткрыла губы и ответила на поцелуй. Наши языки соприкоснулись. Что-то происходило между нами. Мне казалось, что мы сливаемся в одно целое, и наши тела не просто прижаты друг к другу, но я становлюсь частью Мечислава, а он - частью меня. Я чувствовала себя так, словно два наших тела сливаются в одно, ощущала его пульс - как свой, свое сердцебиение так, словно мое сердце билось в его груди. Кровь бешено мчалась по нашим жилам. Сплетенье рук, сплетенье тел, судьбы сплетенье....Я чувствовала на губах солоноватый привкус крови, но меня это не волновало. Мне было безразлично все. Пусть даже на нас сейчас крыша обрушится. Мир куда-то исчез, и остались только мы двое. И нечто между нами.Мечислав наконец оторвался от моих губ. Его подбородок был в крови. Моей крови. Глаза превратились в два зеленых озера. Но меня это не пугало. Я и сама отлично понимала, что так должно быть. Что бы ни произошло между нами - оно должно начаться с крови. Вампир скользнул пальцами по пуговицам моего халата. Вырез распахнулся, открывая мои груди - и я отпрянула назад. Волшебство рассеялось. Ярко-зеленые глаза смотрели на меня, и в них было желание. Но я не хотела, чтобы это было так. И - с этим мужчиной. Похоть не есть любовь, как соя - не мясо.- Нет!Мечислав казался удивленным.- Почему нет, кудряшка?Я запахнула халат и отскочила подальше. Интересно, кого я боялась больше - его или себя?- Вы поставили мне Печать?- Да, и ты это отлично знаешь.Я действительно знала. Печать тела помогала мне ощущать Мечислава, как продолжение самой себя. И я уже не могла сказать, кто из нас больше хочет - он или я, чья кровь бешено несется по жилам, на чьих губах застывают капельки крови...- Секс - не необходимость.- Нет. Но мне это было бы приятно. И тебе тоже. Не стоит это отрицать.- Я и не отрицаю.По моему телу прокатывались волны тепла, сердце колотилось с утроенной силой, кровь гудела в ушах, и я знала - стоит ему хоть кончиком пальца дотронуться до меня, и я брошусь вампиру на шею. И плотнее вцеплялась руками в ткань халата.- Не надо. Без любви это будет не то.- Ты еще веришь в любовь, кудряшка?Голос был удивленным, на прекрасном лице - недоверие.- Если бы вы в нее не верили, вы бы не играли на моих чувствах к Даниэлю! - парировала я. Первые несколько слов дались мне с огромным трудом, но постепенно я начала приходить в себя. Вампир это почувствовал. Понял, что ему не выиграть - сегодня. И отступил. С ощущением 'что отложено - еще не отменяется'. Что ж, посмотрим.- Ты права. Я скажу Даниэлю, чтобы он зашел?- Не надо. Я хочу побыть одна.- Как прикажет моя госпожа.Я не удержалась от улыбки.- А разве я могу вам приказывать? Почему не назвать вещи своими словами?- Ты уже жалеешь о том, что между нами было? Или о том... чего не было?Я опустила глаза, чтобы не видеть его. Даже просто смотреть - и не дотрагиваться, даже мимолетный взгляд был для меня искушением.- Не знаю. Для меня это было слишком... слишком интимно.Мечислав сделал два быстрых шага - и оказался рядом со мной. Его палец скользнул по моему лицу, стирая кровь. Вампир положил палец в рот, пососал его, а потом улыбнулся мне. И надо было видеть эту улыбку. Просто приглашение в постель, сказанное прямым текстом.- Это не страшно, кудряшка. И совсем не больно, что бы ни говорила мамочка. Но я подожду, пока твой страх рассеется.- Долго ждать придется!Я отвернулась и услышала, как хлопнула дверь. Ключ торчал в замке. Я повернула его, рухнула на кровать - и разревелась в три ручья. Прорвалось.Все-таки я далеко не терминатор. И чего мне стоит постоянно быть спокойной и наглой - ведомо одному Богу. И то не факт. А на самом деле мне бывает больно и тошно, тоскливо и грустно. Но лучше не показывать своих слабостей тем, кто может ими воспользоваться.Ревела я не слишком долго. Не больше двадцати минут. Это только в кино героини могут реветь с утра до вечера. У меня так не получилось. Я начала задыхаться, нос покраснел и распух, глаза ничего не видели, меня мутило... Пришлось отправиться в ванну. Горячий душ и холодные примочки помогли. До рассвета оставалось еще больше часа, когда я спустилась вниз. Разумеется, вампиры были там. Все четверо с удобствами устроились в гостиной и потягивали кровь из высоких бокалов. Откуда-то я знала, что там именно кровь. Снегирев сидел в углу и выглядел как сирота казанская. Тише воды, ниже травы, только не гоните.- Как ты себя чувствуешь, кудряшка?Конечно же, Мечислав. Только вот как он понял, что я иду? Он же сидел спиной ко мне!- Вы меня услышали?- Нет. Просто Даниэль смотрел вверх с таким благоговением...Я засмеялась.- Благоговение? Этого я не стою.- Юля, ты не обязана была этого делать.Даниэль смотрел на меня в упор. Мне стало неловко, и я пожалела, что не сменила халат на джинсы и свитер. С другой стороны, кого мне тут стесняться? Все свои. Снегирев меня и в купальнике видел, а вампиры за свою жизнь, наверное, видели женщин не то что в халатах, а даже вовсе без кожи.- Чего я была не обязана делать?- Печать. Ты могла отказаться.- Могла. Но если Дюшка выиграет, это будет гораздо неприятнее. Так я хотя бы останусь человеком.Ну, почти человеком. Или мне все-таки что-то не сказали?Я смотрела прямо на Мечислава. Но вампир глаз не отвел.- Я не солгал тебе ни в одной мелочи.- Но дали одно обещание.- И постараюсь его исполнить.- Какое обещание? - не понял Даниэль.- Никакого, - отозвались мы в один голос.Я обернулась к Борису.- А кое-кто мне проспорил.- На что спорили и о чем?- О том самом. Не каждый осмелится козлить в лицо Князю Города!- Это верно. Свои щелбаны я заслужил честно, - подтвердил Борис, опускаясь передо мной на колени и весело улыбаясь. Никогда не думала, что вампиры могут так улыбаться. Легко, без всякого подтекста, просто наслаждаясь жизнью. Я отвесила ему четыре щелчка и протянула руку.- Больше не рискнешь со мной спорить?- Отчего же? Просто выберу спор, в котором не проиграю.- Ну, например?- Ну, вот спорим на два щелчка, что ты не рискнешь поцеловать... Снегирева?- Еще чего не хватало! - возмутилась я. - Снегирева!? Да я лучше с Дюшкой поцелуюсь! Он мне больше по возрасту подходит.- Интересно как? Он же старше тебя лет на семьсот, если не больше.- Ну вот, я всегда питала интерес к древностям!Мы смеялись, подшучивали друг нал другом и старались ни о чем не думать. Оказалось, что Борис знает множество анекдотов, а Вадим не может держать язык на привязи. Впрочем, ко мне это тоже относилось. Мечислав смотрел на нас, как на расшалившихся детей и даже рассказал два исторических случая из своей жизни, а Даниэль, как обычно, вцепился в бумагу и карандаш. До рассвета оставалось всего несколько минут, когда Мечислав поднялся из кресла.- Доброго дня, кудряшка. А мне пора спать. Я должен быть сильным этой ночью.Борис и Вадим поднялись следом за ним. Даниэль остался сидеть. Мечислав посмотрел на него.- Ты не собираешься спать?- Я хотел бы поговорить с Юлей перед сном.- Ты уверен, что так будет лучше?Мечислав надавил голосом так, что Снегирев поморщился. Предполагалось, что подчиненные тихонько поднимут лапки и заползут в норки, слушаясь и повинуясь. Но ко мне это не относилось. Вот!- Я уверена, что так будет лучше, - огрызнулась я.- Как пожелаешь, кудряшка.Мечислав отвесил мне грациозный поклон и скрылся за дверью. Даниэль встал из кресла и потянул меня за собой.- Юля, нам надо поговорить.- Отлично. Моя комната тебя устроит?- Более чем.По лестнице мы поднимались молча. В комнате Даниэль запер дверь, повернул в замке ключ и сердито уставился на меня. Я выдержала его взгляд, не моргнув и глазом.- Юля, ты хоть понимаешь, что ты натворила!?- Понимаю.- Вряд ли. Если бы ты понимала, ты никогда не согласилась бы на условия Мечислава. Женщины для него - игрушки. И ты будешь одной из них.- У меня есть небольшое преимущество. Я буду не женщиной, а фамилиаром. И потом, он мне вовсе не до такой степени нравится, чтобы соглашаться на все остальные Печати.- Он умеет заставить женщин исполнять свою волю. Ты и сама не заметишь, как это произошло.- Да, но это наше личное дело. Мое и его. Разве нет?У Даниэля стал такой вид, словно я его ногой пнула. Как у бездомного щенка.- Простите, госпожа. Я действительно лезу не в свое дело. Это ваше и его личное дело. Доброго дня.Он вытащил из кармана ключ и повернулся к двери. И этого я вынести уже не смогла. Я бросилась ему на шею.- Даниэль, прошу тебя, не уходи! Не надо!Он не обернулся. Только спина напряглась.- Даниэль, ты прекрасно знаешь, что он для меня ничего не значит! Мечислав хорош собой, умен, обаятелен, но это такие мелочи! Это всего лишь желание! Не любовь!Даниэль коротко и зло рассмеялся. Словно хрупнуло под ногой стекло.- Действительно, какие мелочи! Это же не любовь! Это так, погулять выйти!- Прекрати! - сорвалась я. - Ты прекрасно понимаешь, что нас с ним ничего не объединяет, кроме желания! И это желание объединяет его и со всеми остальными женщинами мира, от десяти до семидесяти. Будь на моем месте моя бабушка, было бы тоже. И ничего у меня с этим зеленоглазым клыкозавром не было, кроме печати! И не будет! Секс - это далеко не все в моей жизни! Черт побери, мне с Мечиславом даже говорить не о чем! Он как секс-машина! Но для меня этого мало, всегда было мало! Должно быть, и что-то в душе!Серые глаза были тоскливы и печальны.- Между вами есть первая Печать.- Но второй уже не будет! Первая была необходима для того, чтобы пользоваться моей силой! А я не хочу проиграть Дюшке. Он убьет нас, а меня сделает вампиром!- Тебя это так ужасает?Я закрыла глаза, чтобы ничего не видеть и выпалила:- Меня ужасает вечная жизнь... без тебя.Я произнесла это так, словно бросилась в ледяную воду. Даниэль осторожно высвободился из моих рук и взял мое лицо в ладони.- Юля? Посмотри на меня.Я послушно открыла глаза. Даниэль смотрел прямо на меня, и от его взгляда я едва не заплакала. Нежность, тепло, любовь - все было в этих прозрачно-серых глазах.- Я тебя тоже люблю, Юля. Еще с того момента, как увидел в камере пыток. Ты была похожа на ангела. Мне сначала показалось, что я умер. А потом ты поделилась со мной кровью. И я почти всю ночь носил тебя на руках. Знаешь, даже если все будет плохо, это все равно останется одним из самых лучших воспоминаний в моей жизни.- Правда?- Правда. Ты ведь видела мои рисунки.- И ответила - ДА.- Да - что?- Да - все. Что бы ты ни пожелал. Я тебя люблю, пусть даже это и не взаимно.Даниэль наклонился, и его губы скользнули по моему лицу. Я открыла губы ему навстречу. Клыки царапнули меня, но я даже не обратила внимания на боль. Во рту появился привкус крови, но кого это волнует? Уж точно не меня! Для меня весь мир сосредоточился в Даниэле, его глазах, руках, губах...Вампир внезапно отстранился от меня.- Прости, пожалуйста. Я потерял голову.Я смотрела на него с удивлением.- Но мы сами этого хотели?- Ты устала и не знаешь что говоришь.Но я знала что говорю. И знала, чего хочу. Час, да мой! Я прижалась к вампиру всем телом и обняла его руками за шею. Запрокинула голову, чтобы глядеть ему прямо в глаза. Я не боялась ни гипноза, ни магии. Я доверяла Даниэлю больше чем кому-либо.- Я все понимаю. Даниэль, у нас остался один день. А что будет дальше? Минута? Вечность? Выиграет Мечислав или проиграет? Мы не можем быть уверенны в завтрашней ночи. Давай возьмем все, что можем взять от этого дня?- Юля... - начал, было, вампир, но я не дала ему времени на уговоры.- Прошу тебя! Даже если Дюшка победит, а я не смогу умереть, я не хочу достаться ему... такой! Не хочу, чтобы он был у меня первым, кого я буду помнить! Хочу, чтобы это был ты!- Можешь попросить кого-нибудь еще. Тебе окажут эту услугу.Голос был холодным и жестким. Тепло куда-то улетучилось и мне стало неприятно. Стало как-то неловко. Интонации Даниэля прошлись по моей коже, словно наждачная бумага. Я разжала руки и оттолкнула вампира.- Что ж! Отлично! Второй раз я предлагать себя не стану! Попрошу Снегирева!- Юля!- Что - Юля!? Убирайся! Я и сама знаю, что дура! - взорвалась я, переставая себя контролировать. - Кто бы мне раньше сказал, что не стоит любить вампира! Ой...Я поняла, что проговорилась и зажала себе рот рукой. Но было поздно. Даниэль шагнул ко мне.- Юля, ты любишь меня?Я сверкнула на него глазами. Оправдываться было поздно. Лгать - бессмысленно. Все равно не получится.- Люблю.Я ожидала чего угодно. Извинений, оправданий, объяснений - не в любви, в том, что глупо любить вампира... Всего, но только не гробового молчания, повисшего в комнате. Минута. Две, три... Наконец я решилась поднять голову. Даниэль стоял рядом с абсолютно счастливой улыбкой. Серые глаза светились двумя звездами.- Я тоже люблю тебя. Очень. И хочу любить тебя. Здесь и сейчас. Ты разрешишь?Внутри словно распрямилась долго свернутая пружина. Мой. Любимый. Единственный.Даниэль...Я улыбнулась ему.- Конечно.И стала расстегивать халат. Последняя пуговица выскользнула из петельки, фиолетовая ткань распахнулась - и я осталась стоять почти голая. Никогда не одевала под халаты нижнее белье.Даниэль шагнул ко мне. Ближе. Еще ближе. Руки легли мне на плечи, уверенно избавляя от остатков одежды.- Не бойся. Я не причиню тебе никакого вреда.- Я знаю, - шепнула я. И первая потянулась к нему губами.Поцелуй длился и длился. Даниэль подхватил меня на руки, отнес на кровать и лег рядом со мной. Ткань его рубашки царапала мне кожу, и я потянулась к пуговицам.- Сними это!Даниэль тихо рассмеялся. Мои руки скользнули под его рубашку - и смех оборвался. Я провела пальцами по широкой груди, покрытой легкими пушистыми волосками и начала ласкать его соски.- Юля, - тихо шепнул он.Рубашка полетела в сторону, и Даниэль прижался ко мне всем телом. Волоски на его груди щекотали меня, и все мое тело напряглось, как стянутая пружина. Я застонала и обвила его руками за шею. Мне хотелось, чтобы он поцеловал меня еще раз. И еще... И еще... Все мое тело горело, груди набухли и отвердели, а внизу живота словно стягивали тугой обруч, наполняя меня возбуждением. Клыки скользнули у меня по шее, и Даниэль поднял голову.- Юля, я хочу быть в тебе и пить твою кровь. Ты разрешишь мне?Я молча кивнула. Хотела что-то сказать, но Даниэль наклонился ко мне, губы его скользнули вдоль шеи, ниже, к груди - и у меня перехватило дыхание.- Даниэль...Имя вырвалось у меня вместе со стоном. Страсть туманила мне голову. Его руки и губы бродили по моему телу, лаская, гладя, изучая меня - и я отзывалась на каждое прикосновение. Я никогда не думала, что это будет - так! Я притягивала его к себе, желая, чтобы он вошел в меня, но Даниэль каждый раз отстранялся и продолжал свою сладкую пытку. Губы его скользнули по моему животу, медленно, дразняще, все ниже и ниже, потом он раздвинул мне ноги и начал ласкать языком и губами. Я закричала и выгнулась. Глаза сами собой закрылись. Я проваливалась куда-то, летела среди звезд в полной черноте - и это было восхитительно. Все тело пронзила легкая боль - и тут же исчезла. Я попробовала открыть глаза. Даниэль был внутри меня. Губы его скользили по моей шее, так, что я чувствовала клыки. Я вцепилась ногтями ему в спину.- Даниэль...Его глаза стали совершенно другими. Сплошное серебряное облако и темно-красный огонек, горящий вместо зрачка. Губы оттянулись, обнажая клыки. Лицо его стало совершенно нечеловеческим, но я ничего не боялась. Я любила. Это мой вампир - и он никогда не причинит мне вреда. Клыки вонзились мне в шею - и одновременно Даниэль начал двигаться во мне. Его сила потекла ко мне на кожу, обволакивая меня, ослепляя, обжигая и завораживая. Это был не просто секс. Мы сливались воедино и душой и разумом. Я обхватила вампира руками и ногами, притянула к себе еще ближе, желая, чтобы мы оставались так всегда. Мы были одним телом, одной душой... Его сила текла сквозь меня, и я ответила, как умела. Моя сила вырвалась наружу, чтобы ответить страстью на страсть. Я услышала свой стон, как сквозь каменную стену. Все тонуло в слепящем наслаждении, расплывалось, меня уже не было... Были только мы. Он и я - двое. Оргазм ударил меня неожиданно, и я закричала. На миг я увидела лицо Даниэля с закрытыми глазами и губами, окрашенными кровью. Потом все исчезло.Мы долго лежали рядом, отдыхая. Потом Даниэль скатился с меня, не разрывая объятий. Говорить не хотелось. Думать тоже. Ничего не хотелось. Только лежать рядом, слушать бешеный стук его сердца, и такой же бешеный гром своего.Я не знаю, сколько мы так пролежали бы, но в барабанный бой наших сердец ворвались другие звуки. И это была стрельба.