Часть 2. Глава 2

- А что, она уже открыта? Ведь занятия начинаются завтра! - несказанно удивилась я.- Конечно. Многие адепты приезжают с практики за неделю до начала учебы, чтобы написать отчет вовремя,- пояснил Таль.- Практика? - переспросила я.- Ну да. Каждое лето адептов отправляют на полтора месяца на практику по своей специализации. Нас, например, в этом году, как одну из лучших команд на курсе, отправили к границе с драконами, где мы работали в гильдии наемников, - не без гордости поведал мне Ив.- Значит, вы правда одни из лучших, и подвести вас я не имею права... - задумчиво протянула я, - А какие вы заказы в гильдии выполняли?- Разные, - задумчиво нахмурился вампир.-Ну, например, мы сопровождали торговый караван к землям драконов, где отбивались от разбойников. Иву тогда еще волосы спалила боевая ведьма. Лысый вампир - то еще зрелище, - подал голос Лис, хитро поглядывая на друга.- Или когда по заказу мы разыскивали артефакт в заброшенном храме, и Лис нечаянно активировал охранное заклинание, после чего нам пришлось убегать от толпы озверевшей нечисти, - мстительно добавил Ив.- А-а-а, вампир недоделанный! Ну сколько раз ты будешь еще припоминать при любом удобном случае мою осечку!? - громко взвыл оборотень.- До конца твоих дней, - любезно улыбнулся Ив.- Ники, вот мы и пришли,- влез в их перепалку Таль, после чего открыл передо мной двери. В нос тут же ударил потрясающий запах еды. Столовая оказалась очень уютной, с длинными рядами столов. Недалеко от входа располагался раздаточный стол, у которого стояло небольшое пушистое существо, чем-то напоминающее заросшую пухом маленькую женщину. Кухонная домовая! В Светлой Империи их очень редко можно встретить, а тут, судя по звукам, раздающимся за закрытой дверью кухни, их достаточно много!- Лис, идите с Николеттой пока места займите,- предложил Ив. Я даже удивилась. Надо же! Имя мое помнит, а то все «мелкая», да «мелочь»! Свободных столиков было много, но Лиса чем-то привлекло место именно у окна, практически в самом конце зала.С удобством расположившись на добротно сделанной деревянной лавке, я поинтересовалась:- Ли-ис, а почему тут адептов так мало?- Видимо, большинство решило поесть сразу в таверне,- легко пожал плечами оборотень, плюхаясь на лавку напротив.- Ники, извини, возможно, за бестактный вопрос, но меня сжигает любопытство. Ты полукровка? Просто у эльфов уши намного больше и длиннее...- Да. Мама эльфийка, а папа дракон.- О, так у тебя может быть вторая ипостась! - неизвестно чему обрадовался Лис.- Нет, была бы вторая ипостась - давно бы пробудилась, как у всех драконов в детстве, - отрицательно покачала я головой.- Так ты же не совсем дракон! Еще есть шанс!- Да не нужна мне вторая ипостась! Мне и эльфийской вполне хватает!- А вот это зря. Так бы мы на тебе смогли перемещаться, - насмешливо фыркнул подошедший Ив с подносами в руках.- Нашли тоже ездового коня,- обиженно пробурчала я.- Да ты, скорее, темная лошадка, чем конь,- издевательски заржал оборотень. Я мстительно прищурилась, и в следующую секунду оборотень с ужасом взглянул на свои руки. Извиняюсь, теперь это были не руки, а копыта.- И-го-го! - попытался возмутиться Лис и в недоуменно замер, поняв, что что-то явно не так. Потом он повторил попытку, но кроме как "и-го-го" из его рта ничего не вылетело.- Ники,- укоризненно протянул Таль и, махнув рукой, снял мои чары.- А мелкая-то мстительная,- заметил Ив, придвинув ко мне поднос. Я тут же с интересом уставилась на то, что мне принесли.- Да ты издеваешься!? Тут же еды на две меня!- Стандартная порция любого студента. Мы же в боевой академии, и силы после изматывающих тренировок надо восполнять, а тебе еще надо потолстеть хотя бы немного, а то смотреть страшно.- Ага, видела я, как вам троим на меня страшно смотреть. Если бы было страшно, глаза б у вас так не сверкали, - невольно фыркнула я в ответ.- А за посмотреть, денег не берут,- ухмыльнулся оборотень, разделывая огромный вареный кусок мяса. Я тут же перевела взгляд на свою порцию. И как мне все это съесть, если порция огромна!?С трудом запихнув в себя немного мяса с овощами и запив все это ягодным компотом, я сыто откинулась от стола. Мальчики тоже заканчивали со своим обедом.- Парни, а что это с вами за красотка? Познакомите? - неожиданно раздался голос с соседнего столика. Там вальяжно развалился человек. Я внимательно осмотрела мужчину: черные волосы были забраны в небольшую косичку, на загорелом теле перекатывались мышцы, а холодные голубые глаза оценивающе меня осматривали. Что-то мне показалось в его внешности знакомо, но что именно, я понять не могла, так как точно видела его впервые.- Рейн отвали. Эта девушка не для тебя, - тут же напрягся Ив. Таль и Лис тоже застыли с настороженными лицами, положа руки на пояс, где у них висели ножны.- О, вы беспокоитесь об этой девушке? Как интересно... Леди, мы не могли встречаться раньше? Ваше лицо мне кажется знакомым, - на меня уставились холодные голубые глаза. По спине промчался табун мурашек.- Извините, я вижу вас впервые.- Хм, тогда разрешите представиться. Рейнер тер Ван,- ухмыльнулся мужчина и сделал шутовской поклон. Меня как током ударило. Тер Ван? Не может быть! Боги, чем я вас так прогневала!? Почему я умудрилась поступить в академию, где учится сын Эктора!? Да и что сын такой известной светлой личности забыл в Темной Империи?! Шпион?! Чувствуя, что пауза затягивается, я представилась:- Ники.- Что просто Ники? - деланно изумился Рейн.- Да. Просто Ники. Свое полное родовое имя я решила оставить на время обучения,- твердо произнесла я. Пусть лучше думает, что я какая-нибудь безродная девица. Если он поймет, кто я, догадаться не сложно, что сын тут же поделится со своим отцом местонахождением его невесты, и тогда у меня возникнут крупные проблемы. Очень крупные проблемы.- Ну, чтож леди Ники. Признаюсь, вы меня заинтриговали. А то, что вы побледнели, услышав мое полное имя, говорит о том, что вы знаете о моей семье и, судя по всему, бывали в Светлой Империи. Мне будет интересно вас раскусить.- Зубки то не пообломай, - ехидно протянул Лис.- Рейн, даже не пытайся, а то будешь иметь дело с нами,- нехорошо прищурился Ив, а потом, схватив меня за локоть, быстро потащил из столовой.- Надо было вообще молчать в тряпочку! Ну все, если Рейн решил узнать твое полное имя, то он узнает, а это, судя по твоему бледному лицу, приведет к большим проблемами для тебя! Что ты умудрила натворить, раз пришлось бежать из Светлой Империи? Кого-то убила? - затащив меня в какую то нишу, прошипел вампир. Я же в глубоком потрясении от недавнего разговора, не могла выговорить ни слова.- Ив, ну что ты расшипелся? У девочки и так стресс, а тут еще ты. От жениха она сбежала,- лениво протянул Таль, и неожиданно прижав меня к себе, погладил по спине. Только сейчас я поняла, что меня мелко потряхивает.- Ладно, допустим, от жениха она сбежала, но зачем в соседнюю империю?- А жених у нее крутой очень. Двоюродный брат их императора и папочка нашего Рейна, как я понял по реакции Ники,- пояснил дроу, после чего обратился ко мне,- Мелкая, прекрати дрожать. Мы тебя в обиду не дадим. Теперь ты член команды, а своих мы не бросаем. И на Ива внимания не обращай - он просто очень эмоциональное существо,- улыбнулся Таль. Вампир, который то самое «очень эмоциональное существо», явно не согласный с данной характеристикой, недовольно фыркнул. Я же от этой картины неожиданно рассмеялась.- Ну вот, так-то лучше. А на счет своего жениха не переживай. Помимо нас, на твоей стороне Данейр, а он на этих землях власть. Так что если что случится, мы из этой войны выйдем победителями, - задорно ухмыльнулся оборотень и выдернув меня из объятий дроу, потащил к выходу из академии.- Николетта, ты, правда, на меня не обижайся,- виновато протянул идущий следом Ив, - Просто ты поразительно напоминаешь мне мою младшую сестру,- после этих слов я поперхнулась воздухом и выразительно уставилась на вампира, мол, где я, и где его сестра. Не думаю, что она выглядит, как полуэльфийка.- Да нет, не внешностью. Поведением. Почему-то я уверен, что ты, так же, как и она, любишь влипать в неприятности.- Не люблю, но ты прав, влипаю, причем частенько,- честно призналась я.- Народ, вы слышали? Кристалл нам подкинул не девушку, а головную боль! - "ужаснулся" оборотень, но у него это так забавно вышло, что я даже обижаться не стала. Пройдя по улицам столицы, мы вскоре свернули к знакомой таверне под названием "Пьяный дракон". Как только мы вошли внутрь, нас со всех сторон окружил гул множества голосов.- Сейчас будем знакомиться,- предупредил Ив, после чего потащил меня к одному из столиков, за которым сидело много парней.- Привет народ!- Здорово Ив!- Как жизнь?