Глава 1

Прошло чуть больше месяца после возвращения Дилана. Я никак не могла поверить, что это действительно происходит. Однако после возвращения он стал совсем холоден ко мне. Это убивало. После всего, что произошло он продолжает держать меня на расстоянии. Я никак не возьму в толк, что с ним происходит. С нами. Для него, видимо, то, что происходило было совершенно неважно. Да и для меня в последнее время это тоже не имело значения. Почти все время я была с мамой. Около недели мы придумывали план, как вернуться в её семью. Что-то пошло не так, когда королева увидела Анну. Словно та была не рада видеть родную дочь, а не сомазванку, которая пришла в их дворец. Говоря о лже-Анне, я вспоминаю, что не видела её за все то время, что была в замке.Несколько дней, проведённые в "родном" доме, казались долгими годами, тянущимися почти вечность. Только три или четыре раза я видела Дилана во дворце, но оставшись наедине, так и не смогла ничего спросить, все остальное время он проводил с Дианой. Спустя всего три недели после его возвращения, они с принцессой объявили о помолвке. Я не могла понять, что сделала не так, чтобы он возненавидел меня настолько сильно. Если бы он мог объяснить, что происходит, если бы предупредил меня, возможно, тогда я бы перестала думать о нем. Да и зачем мечтать о том, чье сердце занято? Вот только оставаясь с ним один на один, Дилан рассматривал свои туфли и молчал, а я все пыталась хотя бы что-то выяснить или сказать. Он исчез, а после заявился и объявил помолвку с Дианой, моей тетей, но ведь ждала его я. А она разве лучше? Говорила, что любит другого и хочет быть с ним, но не отказала Дилану, а я ей верила. В этом мире не на кого положиться, кроме себя. Они оба оказались предателями и врали в глаза, а я доверяла. И зря.Что касается мамы... Она долго переживала папину смерть, но слишком быстро нашла ему замену. Мне всегда казалось, что у них идеальные отношения, но нет же, папа не стал для мамы любовью всей жизни. Как же хорошо, что он этого не слышал и никогда не услышит.Замок... Волшебное место. Сказочное. Теперь моя жизнь должна была стать настоящей сказкой, ведь я стала принцессой. Но ничего подобного не случилось. Балы в замке никто не устраивает, а приёмы до нельзя скучны. Здесь не ходят в пышных платьях, а если и одевают их, то только по случаю какого-то праздника, как говорит дедушка. После возвращения бабушка и мама все время проводят вместе за какими-то срочными делами, с тетями я не общаюсь, а в особенности видеть не хочу Диану, которая предала моё доверие, дав согласие выйти замуж за Дилана. Почти все время я проводила одна, но иногда общалась с Энди, которая все время хотела знать, что происходит в моей жизни и как мне быть внучкой богатых родственников. Для меня эти... вампиры так и не стали родственниками. Возможно, потому что я знаю их не так давно, чтобы называть родными.

Утро наступило совершенно неожиданно и не радостно. Одна из служанок ни свет, ни заря забежала в комнату, выделенную специально для меня. Она говорила что-то про бал, но я была слишком сонной, чтобы понять её слова. Позже Изабель, она была служанкой Зейна, а после его смерти перешла ко мне, принесла платье, которое предназначалось для бала. Шили его на заказ для королевы, которая сделала для меня подарок. Платье было нежного постельного цвета и оно понравилось мне больше любых нарядов, которые были в шкафу.

- Мисс Лейн, вам оно очень идёт, - с улыбкой произносит Изабель, рассматривая фасон платья.

- Изабель, здесь чего-то не хватает. Поможешь подобрать украшения?

Она кивнула.В последние недели Изабель была для меня единственным другом и помощником. Она поддерживала и всегда была рядом. Изабель хороший человек, с которым я могу обсудить любые волнующие меня вопросы.

- Мисс Лейн... - начала было она, но я её перебила.

- Меган. Зови меня просто Меган. И на "ты".

- Вам... Тебе подойдёт кулон с необычным камнем.

Я вдруг вспомнила кулон с кровью Дилана. Его я так и не вернула после смерти Зейна, но теперь он и не нужен мне. Больше я не человек, которого можно взять как собственность или украшение интерьера. Кровь вампира-собственника нужна только людям, а я вампир. Я наследная принцесса.

Вечер бала приблизился очень быстро. Платье уже было на мне, оставалось лишь подобрать серьги, когда в комнату вошла королева.

- Меган, ты очаровательна в этом наряде. Я рада, что ты решила быть сегодня именно в нем.

Бабушка - да ладно, она не выглядела как бабушка и язык не поворачивался её так называть - поставила в вазу синюю розу. Я любила розы, но никогда не видела таких. Она выглядела вполне настоящей.

- Её хорошо покрасили, не отличишь от настоящей.

- О, дорогая, это не краска. Она с самого начала была синей и будет таковой всегда. Понимаешь, эти розы особенные и их не так уж и просто отыскать, но ради тебя я пойду на все.

Когда королева ушла, я почувствовала лёгкую усталость, списав все на подготовку к мероприятию и волнение, подобрала оставшиеся детали к наряду и присела на кровать. К странному синему цветку у меня возникли неоднозначные чувства. Было желание любоваться им вечно, но не менее сильно хотелось отправить его в урну.

- Пора, мисс Лейн.

Изабель пришла вовремя, когда я собиралась бросить розу в окно. В мыслях эта идея казалась прекрасной, но какой дурак станет выбрасывать такое интересное создание природы?

- Уже иду, - отозвалась я, бросив беглый взгляд в зеркало.

Время пришло. Час праздника настал. Изабель протароторила что-то о том, что бал устраивают в честь принцессы, но я её не слушала, ибо мысли мои были погружены в молитвы не встретить Дилана. Одна часть меня этого хотела так сильно, что заглушала просьбы другой не подходить к этому вампиру ни на шаг. Слишком сильна была боль разочарования, когда он сделал предложение Диане.В бальном зале собралось много народа. Все нарядно одеты. Сверкающие украшения были заметны издалека. Многие пары уже кружились в танце. Я была последней из членов королевской семьи, вошедшей в зал. Когда я села на почетное место, поднялась королева, призывая всех послушать её. Музыка остановилась.

- Сегодня знаменательный день. Месяц назад вернулись мои дочь и внучка. И этот бал в честь Меган, наследницы трона, будущей королевы. Но это не все новости. Моя дочь, принцесса Диана, ждёт ребёнка.

Когда королева сказала свои последние слова, во мне что-то щелкнуло. Не может быть, Диана беременна. И этот ребёнок от Дилана. Моего Дилана. Этого не может быть.Я старалась вести себя сдержанно и улыбаться, но внутри все кипело и хотелось придушить Диану прямо здесь, у всех на виду.

- Дорогая, - прошептала мне королева, когда начался бал, - средний сын лорда Форкса пригласит тебя на танец, не смей отказываться.

Я лишь кивнула.Лорда Форкса и его двух сыновей я видела только один раз да и то беглым взглядом. Средний сын был старше меня всего на четыре года, как говорила мама.

- Мисс Арбате, вы не против со мной потанцевать?

И снова улыбка и кивок.Ещё никто не называл меня по фамилии мамы, к которой я до сих пор не привыкла.Мисс Арбате... Меган Арбате. Нет, все же я останусь верна фамилии отца. Не хочу быть кем-то кроме Лейн.Несколько недель я училась танцевать многие из тех танцев, о существовании которых и не подозревала. Я быстро учусь, но не в этот раз.

- Мисс Арбате, если вы не против, я буду звать вас Меган. Вам нравится жизнь в замке?

- Для меня это непривычно, - нужно было говорить мало и нужное, а не все подряд, как я любила делать частенько. - Но я привыкаю.

- Как вы смотрите на то, чтобы отобедать со мной, скажем, завтра?

- Почту за честь.

Совершенно не люблю все эти уроки хороших манер, да ещё и определённой речи нужно придерживаться, ведь некоторые вампиры настолько стары, что отказались привыкать к повседневной речи двадцать первого века.

- Я слышал, что вы некоторое время прожили в доме Крейнов.

- Да. Это вышло совершенно неожиданно.

- Вы были невестой одного из двух братьев?

Что там королева говорила о жизни в поместье Крейнов? Я была обещана Фабиану? Да, точно, именно так она и сказала.

- У нас с Фабианом должна была состояться свадьба, но произошли непредвиденные обстоятельства, которые разрушили наши планы.

То была не последняя расстроенная свадьба. Правда, первая была фантазией, а вторая ударом под дых.Когда музыка закончилась, я вздохнула с облегчением. Адриан Форкс - полная противоположность Дилана. Прямые черты лица, бледная кожа, длинные тёмные волосы. Его улыбка, но даже скорее оскал, вызывал беспричинный страх, словно вампир может наброситься в любую секунду как голодный зверь. С таким мужчиной я бы вряд ли хотела встретиться ещё раз, но я дала обещание и не могу забрать своих слов обратно.

Было ещё несколько танцев прежде, чем я присела на своё место с бокалом вина. Вампиры не посчитали бы меня полноценной принцессой, не выпей я бокал крови, но ведь я не такая как они. По крайней мере сейчас.

- Мисс Лейн, вас ждут в беседке, - прозвучал тихий голос Изабель над ухом.

Я должна была идти, так как отказывать во встрече было нельзя, кто знает, возможно, ждёт меня Адриан, которого я не увидела в толпе. Отказалажись я остаться с ним наедине, королева спустила бы на меня всех собак.Но по странному случаю, в беседке оказался не Адриан, а Дилан. Он выглядел так же, как и при нашей первой встрече. Я хотела было улыбнуться, но вовремя остановилось, иначе бы это значило, что я все ещё думаю о нем.

- Принцесса, - он поклонился.

- Давай без этих прелюдий. Ты видел меня человеком.

- Ваше Высочество...

- Пожалуйста, прекрати. Называй меня как прежде.

- Как ты хочешь, чтобы я тебя называл, малышка?

Я хотела его исправить, но прикусила кончик языка, чтобы не сделать этого. Барби. Для него я всегда была Барби, а теперь...

- Чего ты хотел? Встречи с принцессой никто просто так не ищет.

Он усмехнулся и закивал.

- Вот как? Ладно, Ваше Высочество. Простите, если отвлёк вас от важных дел.

- Дилан, хватит. Я не намерена слушать претензии от тебя. От кого угодно, но уж точно не от тебя.

- Тебе не стоит подходить даже близко к Адриану, Меган.

- У тебя спросить забыла. Помнится, ты не спрашивал моего разрешения переспать с Дианой и зачать маленького вампирчика. Надеюсь, он не будет похож на тебя.

- Я не собираюсь оправдываться перед тобой.

- А мне этого и не нужно. Ты уже сделал все, что только было возможно.

- Теперь ты ненавидишь меня и я это понимаю, но прошу, не связывайся с Адрианом. Барби, послушай меня хотя бы раз.

Ничего не ответив, я ушла обратно в бальный зал, где не находила себе места от волнения. Это был наш первый разговор после долгого месяца молчания.

Вечер закончился для меня не самым лучшим образом. Оставшиеся часы бала я провела либо в танце, либо наблюдая за танцующими. Милая улыбка не выдавала истинных чувств, а в особенности страха, от которого так хотелось избавиться. Я не хотела находиться в зале и когда бал закончился, я пришла в свою комнату, тут же плюхнувшись на кровать. Лёгкая усталость одолела все тело, сразу захотелось спать, но предстояло ещё избавиться от платья. Но так не хотелось вставать, словно я чувствовала, как приближается болезнь. Закрыв глаза, я впала во тьму.