Глава 1: «Падение в Бездну»

Молодого парня по имени Тимофей Смит привела на гору Эботт информация о том, что там находится пещера с особым камнем — философским камнем. Поднявшись на гору и обнаружив вход, он увидел мужчину, который смотрел в огромную пропасть.

— Эй, приятель! Ты не думаешь, что стоять так близко к пропасти не лучшая идея? — громко крикнул Тимофей, чтобы привлечь его внимание.

Мужчина обернулся, удивленный внезапным появлением парня, и уже хотел что-то ответить, как невидимая сила толкнула его вперед — прямо в бездну. Тимофей от неожиданности застыл на месте, но затем бросился вперёд, пытаясь на рефлексе схватить его. Однако та же сила толкнула и его. Последнее, что раздалось в тишине, — сливающиеся воедино крики.

Парень падает вниз и внезапно ощущает сильный удар, от которого теряет сознание. Неизвестно, сколько времени прошло, но Тимофей приходит в себя от чьего-то стона рядом. Медленно приоткрыв глаза, он почувствовал головокружение — видимо, последствие удара по затылку. Повернув голову, он заметил, что упал не просто на землю, а на странные желтые цветы, которые лишь немного смягчили падение.

Неподалеку лежал мужчина, которого он видел раньше. Тот корчился от боли, а рядом с ним валялся автомат с золотым покрытием. Парень попытался подняться, опершись на правую руку, но резкая боль пронзила тело, раздался хруст — рука была сломана.

— А-а-а! Черт возьми, как больно! — вскрикнул он, стиснув зубы.

— Почему регенерация не работает?.. Почему рука не восстанавливается? — прошептал он себе под нос, чтобы не услышал незнакомец.

Переведя дух, Тимофей оперся на левую руку и медленно поднялся, подойдя к лежащему.

— Эй... Ты как? — спросил Тимофей.

— Ты кто, черт возьми?! Если хочешь убить, то только через мой... — ответил мужчина.

— Я и не собирался, — склонившись над ним, ответил Тимофей. — Похоже, ты сломал спину. Даже не пытайся встать... Черт.

Он поднял голову и увидел лишь узкий просвет света высоко над собой. Стало ясно — помощи ждать неоткуда.

— Похоже, мы с тобой застряли здесь надолго, приятель. Ладно, нужно как-нибудь тебе помочь... — Тимофей вновь взглянул на мужчину, почесал затылок левой рукой и пробормотал: — Мои физические и магические способности ослабли... Как будто здесь есть какой-то барьер.

— Хм, интересно... А связь здесь ловит? Надо проверить. — Он вновь повысил голос: — Не волнуйся, я попробую вызвать помощь через рацию. Как тебя зовут?

Лежащий мужчина поднял взгляд. По его лбу струился пот, кожа была бледной. — Телкел... Просто Телкел, — тихо ответил он.

— Необычное имя конечно, иностранное. Ладно, просто Телкел, а меня зовут Тимофей Смит. Будем знакомы. — Спокойно произнёс он, доставая рацию.

Пока Тимофей настраивал связь, он ощущал на себе пристальный взгляд, который иногда переводился на Телкела. Из темноты пещеры, ближе к колоннам, куда не проникал свет, за ними наблюдала высокая тёмная фигура с ярко-жёлтыми глазами с того момента, как они упали.

— Люди?.. Как давно я их здесь не видел... — Фигура задумчиво осмотрела их, затем медленно вышла из тени, наклонив голову набок. Раздался щелчок пальцев — словно призыв обратить на себя внимание. — Хоть у них и есть оружие, но, пожалуй, я помогу им... — подумал незнакомец.

Парни взглянули на темную молчаливую фигуру, махнувшую им рукой после щелчка.— Эй, людишки, помощи вы тут не найдете. Таким, как вы, многие существа здесь не рады. Но все же я могу помочь, что у вас? — громко крикнул он, не выходя из тени.

Тимофей несколько секунд молчал, в его руке шумела рация, пробиваемая помехами. Оправившись от удивления, он ровно произнес:— Помощь нам, конечно, нужна. Но кто ты такой? Что здесь делаешь?

— Я? Уж точно не человек, в отличие от вас. Меньше вопросов, больше дела. Говорите, что произошло? — отозвался незнакомец.

Тимофей вздохнул и убрал рацию.— Нас с товарищем какая-то невидимая сила столкнула в дыру, и мы свалились сюда. Я сломал руку, как видишь, и она... — он взглянул на распухшую конечность, — уже превращается в вареник. А второй парень повредил спину и не может встать. — после сказанных слов, Телкел немного застонал от боли, потому что она не проходила.

— Ясненько, значит, твой напарник сломал спину. Неприятно, но поправимо. — Он тяжело вздохнул и отошел от колонны, приблизившись к ребятам, оставаясь в тени. Теперь его можно было разглядеть: высокий парень с пышными желтыми волосами, в желтой майке и черных штанах.

— Я знаю одну знакомую, она живет недалеко и может исцелить вас магией. Да-да, у нас тут практикуется магия, так что не удивляйтесь. — После этих слов раздался щелчок пальцами.

По руке незнакомца пробежала молния, которая мгновенно вырвалась вперёд, приняв форму фантастического существа. Это был небольшой золотой дракон с причудливой головой, появившийся в воздухе и окутанный лёгким электрическим зарядом.

— Это ещё что такое?! — крикнул от удивления Тимофей, но незнакомец быстро его перебил: — Расслабься, это мой зверёк Фафнир. Он вселится в спину твоего друга, чтобы временно восстановить её, пока мы не дойдём до моей знакомой.

— Выглядит сомнительно... — Тимофей попытался потрогать рукоять катаны, но он понял, что она валяется где-то на земле. Глаза незнакомца сузились — он заметил этот жест.

— Пфф. Если тебе это кажется сомнительным, я могу просто уйти...

— Нет, не нужно. Вселяй своего зверька в моего друга.

— Ну вот, это уже другое дело. — После этих слов зверёк посмотрел на хозяина, тот одобрительно кивнул. Фафнир быстро подбежал к Телкелу, резко нырнул ему в живот и исчез. Спина лежащего парня засветилась слабым жёлтым светом — он почувствовал, как боль отступает, а позвоночник будто укрепился.

— Ах... Боже... Спасибо... — с тяжёлым вздохом прошептал Телкел и медленно поднялся на ноги.

— Благодарить меня не надо, но всё же приятно, — широко улыбнулся незнакомец. — Итак, идите за мной, бойцы. Я объясню, что тут да как.

Он махнул рукой, чтобы ребята следовали за ним, но Телкел с сомнением посмотрел на него, затем перевёл взгляд на Тимофея. Тот кивнул: мол, идём. Перед тем как двинуться в путь, Тимофей оглянулся и заметил на земле свою катану в ножнах (чуть не забыл!) и золотой автомат Телкела.

— Эй, дружище, не забудь оружие, — сказал он, поднимая клинок. — Такой автомат не везде купишь. — Телкел подошёл, поднял свой автомат и коротко хмыкнул:

— Да... Ты прав, Тимофей. Кто знает, что тут есть.

Незнакомец подождал, пока ребята подойдут к нему. Он внимательно наблюдал, как они подбирали оружие и нерешительно двинулись в его сторону. Со слабой улыбкой он сделал шаг вперед, но в этот момент они его догнали.

— Итак, я так и не представился. Меня зовут Фри Де Ла Хойя. Когда-то я, как и вы, был человеком, но из-за небольшого инцидента стал монстром... точнее, полумонстром.

— Полумонстром?.. Это как ещё? — спросил Тимофей.

— Если кратко, я был человеком, который попал в это подземелье и встретил монстра, передавшего мне свои силы. Может, расскажу подробнее за столом, когда дойдём до моей знакомой.

В этот момент они шли по просторному коридору, похожему на катакомбы, это были руины. Руины пахли сыростью и плесенью, а под ногами хрустели осколки древней керамики. Где-то в темноте скрежетали крысы, будто предупреждая об опасности. Красная трава под ногами Телкела была неестественно мягкой, словно живой. При каждом шаге стебли слегка подрагивали, будто чувствуя его присутствие.

— Что это за место? — спросил Телкел.

— Руины. Раньше здесь обитало много мелких монстров, но из-за нехватки еды они ушли в наш город в подземелье. Хотя это не значит, что тут безопасно — некоторые остались, приспособившись к окружающей среде.

Ребята подошли к мосту, который стоял над водой. Сам мост был покрыт длинными шипами, а другого пути, чтобы перебраться на другую сторону, не было. Тимофей и Телкел переглянулись и не понимали, как перейти на другую сторону, пока Фри с широкой улыбкой наблюдал за выражением их лица.

— Хмм? И как нам это пройти? — Тимофей наклонился, разглядывая острые преграды.

— Ха-ха, да ты забавный. — Фри резко ударил по стене, нажал скрытую кнопку, и шипы втянулись в отверстия. — Они бы и так провалились под вашим весом, но, чтобы не пугать, я их уберу. Он шагнул на мост и пошёл вперёд, не оборачиваясь, уверенный, что ребята следуют за ним.

Тимофей вздохнул и двинулся следом, размышляя:

— Конечно, я встречал множество существ, но дампиров вижу впервые... Выходит, он полувампир и получеловек? Хм... А вдруг он заманивает нас в логово, чтобы выпить нашу кровь?

Телкел шёл рядом с Тимофеем. Хоть они и познакомились недавно, рядом с человеком, таким же, как он сам, ему было спокойнее. Пока они продвигались в темноте, Фри начал рассказывать историю о том, как монстры оказались в подземелье.

— Чёрт... Мои часы здесь не работают — одни глюки. Надеюсь, мой духовный напарник рядом. Не хотелось бы потерять его из-за какой-то ерунды... — подумал Телкел, тщетно пытаясь активировать механизм своих золотых часов.

Фафнир, обитавший внутри него, отметил эту мысль, чтобы позже наедине рассказать хозяину о духе и часах.

— Вот так монстры и оказались под землёй, — закончил Фри. — Потом расскажете, как там на поверхности — я ведь давно не бывал наверху.

Тимофей внимательно слушал историю Фри, потом взглянул на свою руку - она уже посинела и пульсировала болью. Фри заметил это:

— Ммм... Видимо нам придется поторопиться, приятель. Хорошо, что ты себе спину не сломал, как твой дружок, иначе мне пришлось нести тебя на руках.

— Да... Хорошо, что я крепким оказался. Хм... И сколько нам идти еще до твоей знакомой? — спросил Тимофей, поднимая глаза на Фри.

— Я рад, что ты решил меня спросить. Ну что-же, джентльмены, пора вам показать, как перемещаться через мои тени — торжественно произнес он и остановил ребят.

— Держитесь ближе ко мне, — предупредил Фри, и тени вокруг них ожили. Черные полосы протянулись из стен, обвивая их ноги, как щупальца. Телкел инстинктивно шагнул назад, но было уже поздно — тьма сжалась и поглотила их в себя. Мир пропал.

В мгновение ока тени растворились, и оказалось, что ребята переместились в пункт назначения. Они оказались на небольшом участке, который сильно отличался от руин: здесь не было разрушенных колонн, поросших мхом, и разбросанных обломков по всей земле, а также не чувствовалось сырости. Здесь летали необычные светлячки, которые освещали местность слабым синим и фиолетовым светом. По середине участка стояло большое дерево, которое давным-давно засохло.

— Что это, черт возьми, сейчас было, Фри?! — от удивление повысил голос Телкел, когда тени пропали.

— Моя визитная карточка, — усмехнулся Фри. — Это была лишь часть моей магии. Может быть, я покажу вам большее, чем обычное перемещение.

Тимофей пришел в себя и посмотрел на Телкела, который был удивлен такой магий перемещения, а потом посмотрел на самого Фри — Таким путем, ты мог помочь нам выбраться на поверхность

— Если бы я мог, меня бы тут не было с другими монстрами. Барьер не позволяет переместиться на поверхность, как бы я не хотел.

— Хм... Значит на барьер наложили действительно сильную магию... Интересно, — прошептал про себя Тимофей, а потом начал оглядывать местность — Что это за место?

— О-о, это дом моей знакомой. Выглядит необычно, да? Здесь безопасно, особенно для людей. Хозяйка старается защищать таких, как вы от монстров.

Телкел перевел дыхание и тоже огляделся: участок был чистым, а на земле равномерно росла красная трава, которую они видели в руинах. — Что за трава? — спросил он.

— Не обращай внимания. Сам не знаю, ха-ха. Наверное, ей не хватает солнца, вот она и сигнализирует, - сказал Фри с умным видом.

— Это не так работает... — подумал Телкел, но решил не спорить. — А как зовут твою знакомую?

— Её зовут... Ториэль Дримур. Только не удивляйтесь — она выглядит не как человек, а как животное из вашего мира. Забыл, как называется... — Фри почесал затылок, пытаясь вспомнить. — Ладно, неважно. Заходите.

Войдя внутрь, они оказались в темноте, пока Фри не щёлкнул выключателем. Свет открыл уютную прихожую с деревянным полом и бежевыми обоями, наполненную ароматом свежего пирога. — Вам повезло! Она дома, видимо по запаху, сейчас готовит ирисковый пирог. Обычно бродит по руинам. Можете не разуваться, пойдёмте.

Фри направился по коридору к комнате, откуда доносился треск камина. В просторной гостиной стояли кресло у камина, книжные полки, а в углу - стол со стульями и вазой на фиолетовом ковре. — Эй, хозяйка! Гостей привёл. Людей! — крикнул Фри, неожиданно появившись в дверях и напугав хозяйку.

Перед ним стояло существо, напоминавшее антропоморфную нубийскую козу — с висячими ушами, короткими рогами и белой шерстью, одетая в фиолетовое узорчатое платье. — Боже мой, Фри! Не пугай так! — вскрикнула Ториэль, отпрянув. Аромат исходил от пирога, который она готовила. — Люди? Ох, Фри, это замечательно! Так давно не было людей в подземелье. Сейчас поставлю еще один пирог в духовку и пойду с ними знакомится.

— Они, кстати, травмированы.

— Что?! Почему ты сразу не сказал?! — повысила голос коза и, стремительно пройдя мимо Фри, увидела гостей. — Ох... Это не дети и не заключённые. Прекрасно... Кхм. Где вы поранились? Что-то сломали при падении? — Её глаза остановились на распухшей синей руке Тимофея. Не дав ему даже поздороваться, она схватила обоих за руки и повела по коридору в гостевую комнату с кроватью и пару шкафами. Усадив Тимофея, Ториэль закатала ему рукав. — Не двигайся. Сейчас применим магию, — сказала она, и после его кивка положила мохнатые лапы на больное место. Рука вспыхнула лечебным пламенем, раздался хруст — и конечность начала возвращаться к нормальному состоянию. Тимофей почувствовал острую боль и выдохнул тяжёлым стоном. — А-А-А-А-А! Больно... По его лбу прошёлся небольшой пот. — Спасибо большое, Ториэль, — сказал он тихим голосом, а потом снова спустил рукав.

— Так... А у твоего друга что случилось? — убрала она свои лапы и взглянула на Телкела. К тому моменту уже подошёл Фри, который тайком стащил у козы шоколад.

— Он себе спину сломал, а может ходить благодаря моему Фафниру, который вселился в его позвоночник, — жуя, сказал он. — И да, этого в зелёном пальто зовут Тимофей. А в цилиндре зовут Телкел.

— Хорошо... Тогда будем знакомы. Тимофей, помоги мне снять с Телкела одежду, а потом уложить его на кровать животом вниз.

— Без проблем, сейчас помогу.

Они подошли к Телкелу и начали снимать с него куртку и футболку, чтобы не напрягать его позвоночник. Телкел лёг на кровать, и из него вышел Фафнир, который превратился в молнию и вошёл в руку Фри. Тут же Телкел почувствовал вновь острую боль.

— Главное — не двигайся. Будет больно, — сказала Ториэль и положила свои лапы на спину парня. Тут же его спина покрылась исцеляющим пламенем. Прозвучало множество хрустов, и позвоночник Телкела начал восстанавливаться. Он прикусил свою губу, чтобы не закричать от боли.

Ториэль убрала свои лапы, и огонь погас. Телкел перестал прикусывать губу и начал дышать ртом. — Грх... Спасибо... — сказал он, а потом осторожно поднялся и начал надевать свою одежду, пока Ториэль заговорила.

— Теперь, гости мои... Я представлюсь для приличия. Меня зовут Ториэль Дримур, я хранительница этих руин и пытаюсь защитить людей от монстров.

— Да-да-да, Ториэль, у тебя пирог может сгореть, — сказал Фри.

— Точно, пирог!! — она резко вспомнила о нём и выбежала из комнаты на кухню.

— Хе-хе. Ладно, парни, сейчас будет пирог, поэтому прошу за стол. Эээ... Пирог, по-моему, ирисковый... По-моему, я вам это говорил, но все же. За столом вы и расскажете, чем занимаетесь, а потом передохнёте. — Доедая шоколад, сказал Фри. Из него, как молния, выбежал Фафнир и побежал за Ториэль по коридору. Фри улыбнулся, а потом пошёл за ним.

Когда Фри ушел, то Тимофей снял свое пальто и завернул ее вокруг ножны от катаны. Он кинул сверток на кровать и начал разговор с Телкелом:

— Походу, нам с тобой придётся переночевать в этом подземелье.

Телкел тяжело вздохнул и кивнул. — Пошли за ним. Я бы не отказался перекусить. Только будь готов к тому, что мы должны будем отвечать на их вопросы, а также нам нужно быть настороже. Кто знает, что у них на уме, тем более у дампира.

— Ммм... Да, ты прав. Слушай, если мы хотим выбраться, то должны доверять друг-другу, например идеи или мыслями, которые помогут нам выбраться и выжить. Понимаешь?

— Конечно. Но всё же я не планирую рассказывать тебе всё — только в рамках нашей цели: выбраться отсюда.

— Пф. Я тоже не планировал, Телкел. Поэтому решено — становимся временными партнёрами в рамках этой цели. — После этих слов он протянул ему руку для рукопожатия. Телкел пару секунд колебался, а потом пожал её.

— Договорились — ответил он.

В это время Фри и Ториэль находились на кухне. Пирог, к счастью, не сгорел и был в хорошем состоянии.

— Послушай, Фри... Эти люди не такие простые, какими кажутся.

— Ммм, ты о чём, Тори? Если ты про странное оружие у них, то, пожалуй, соглашусь. Катана и золотой огнестрел — достаточно необычно, — жуя торт, ответил он.

— Я хочу тебе сказать то, что, когда я исцеляла Тимофея и Телкела, то почувствовала от них слабую ауру магии от каждого, а также искажённые души... — с лёгким беспокойством начала она, вымывая посуду после готовки.

— Может, они приболели или типа того? Это же люди с поверхности, может, там кислород уже грязный...

— Фри, я не шучу. У Телкела я почувствовала две души, как будто в нём кто-то живёт, а у Тимофея — что его душа разделена на две части, которые существуют сами по себе... — она повернулась и посмотрела на Фри серьёзным взглядом. — Фри, ты как страж королевской гвардии должен быть осторожным. Я хочу защищать людей, и они не исключение, но они меня напрягают...

— Не переживай, я буду за ними приглядывать...

— Ты не понимаешь, Фри, их не стоит отпускать за пределы руин. Они должны оставаться тут ради своей же безопасности, иначе Азгор их...

— Я понимаю, о чём ты. Расслабься. Ты же сама понимаешь, что мы не сможем держать их тут вечно. Они сами захотят уйти — и уйдут, а я буду за ними приглядывать. Главное — сама будь осторожна, угу?

Ториэль опустила голову, вздохнула и молча кивнула, а потом подняла её и слабо улыбнулась. — Тогда славно. Я буду осторожна, не переживай. Можешь звать наших гостей за стол, а я пока нарежу пирог и поставлю его.

— Так точно! — Фри поднял руку и приложил её ко лбу, отдавая честь. Ториэль лишь улыбнулась.

Тимофей и Телкел находились в гостиной и уже собирались выйти, как вдруг раздался громкий стук об пол. Они обернулись и увидели Фафнира, который вцепился зубами в ножны катаны Тимофея и начал их грызть.

— Эй! Положи на место, поганец! — крикнул Тимофей и резко бросился к Фафниру, чтобы спасти свое оружие.

Фафнир проскочил между его ног, сбив парня с ног, и выбежал в коридор, утащив катану с собой. Пальто в этот момент упало на пол.

— А ну вернись, тварь! — Тимофей поднялся, схватил пальто, накинул его на себя и бросился в погоню. Фафнир уже выскочил во двор, а за ним — разъяренный хозяин меча.

Зверек носился по кругу, рыча и не давая себя поймать. Фри, услышав шум и крики, вышел на улицу и чуть не умер со смеху, увидев эту сцену.

Тимофей остановился, чтобы перевести дух, а к нему уже подошел Фри, слегка посмеиваясь.

— Не злись на него, он просто дурачится, — сказал он, положив руку на плечо Тимофея. — Хоть Фафнир и мой дух, но уследить за ним не всегда получается. Без присмотра он сожрет что угодно — хоть твой клинок, хоть стену. Приходится запирать.

Тимофей выпрямился и тяжело вздохнул.

— Запирать? Где?

— Прямо в моей тени. — Фри щелкнул пальцами, и зверек исчез в тени дерева, выплюнув катану. — А теперь пошли, бегун, нам пора выпить чаю с фирменными пирогами Ториэль.

Тимофей кивнул, подошел к дереву, подобрал оружие и последовал за Фри. Перед тем как войти в дом, он положил катану у стены у входа, а затем зашел внутрь. Фри усадил гостей за стол и занял место во главе, как хозяин.

Ториэль (она не слышала беготню Фафнира и Тимофея) раздала каждому тарелку с куском пирога. Ребята начали есть, а Фри с большим удовольствием (и чавканьем) наслаждался угощением, даже не пытаясь завязать разговор.

Диалог начала Ториэль. — Итак, Тимофей и Телкел, расскажите нам немного о себе?

— Хороший вопрос, а что именно вы хотите узнать? — проглотив кусок пирога, спросил Тимофей.

Фри, жуя, посмотрел на Тимофея и решил присоединиться к диалогу:

— Проще будет, если вы расскажете: чем вы занимаетесь в человеческом мире? Как вы попали в эту дыру в горе? Почему вы носите с собой оружие? И, конечно, самый интересный для меня вопрос: вы планируете оставаться здесь?

Последний вопрос заставил Ториэль странно посмотреть на Фри, как будто он задал тупой вопрос.

Тимофей замялся на мгновение, сжимая пальцы. Признаться, он не сильно хотел рассказывать о себе, поэтому он решил приукрасить биографию о себе перед всеми.

— Я детектив в человеческом мире. Владею фехтованием, имею лицензию на ношение катаны, поэтому беру ее исключительно для самозащиты. Сюда попал во время задания — следил за целью, чтобы потом передать заказчику нужные сведения. Но когда зашёл в пещеру, какая-то сила... толкнула меня вниз.

Фри резко подавился, когда ел пирог, и широко ухмыльнулся.

— Хо-хо, а твоя цель, случайно, не Телкел? Потому что вы оба одновременно сюда свалились! — со смехом произнёс он, слегка кашляя.

— Ха-ха, очень смешно. Нет, он не моя цель. Просто так совпало. Ммм...

Тимофей уже хотел ответить на последний вопрос Фри, как тот его остановил и начал говорить серьёзным тоном:

— Слушай, Тима. Перед тем, как ты ответишь на последний вопрос, хочу подметить, что от тебя исходит необычная аура. Ты уверен, что «просто» детектив, а? Ммм... И по моей памяти, вряд ли людям разрешили носить такие длинные клинки, даже с лицензией. Или мир настолько поменялся? — с хитрой улыбкой и щурясь спросил Фри.

Тимофей задержал дыхание от вопроса, но всё так же ответил ему спокойным тоном:

— Признаюсь, я не договорил о себе незначительную деталь — я, как и вы, владею магией. Насчёт катаны — моей организации разрешено носить длинные клинки.

— Хм... Просто детектив с магией, которому разрешено носить длинные клинки. Верю. — пробормотал он, но в его голосе скользнула тень сомнения. Тут же он снова улыбнулся. — Тогда отлично, можешь отвечать на мой последний вопрос.

Тимофей кивнул и начал говорить:

— Насчёт последнего вопроса: мы с Телкелом собираемся уйти, как передохнём, — спокойно сказал он. После сказанных им слов Ториэль резко глянула на него.

— Нет. Вы никуда не уйдёте.

Все присутствующие замерли, а она продолжила:

— Король подземелья и по совместительству мой бывший муж убьёт вас, как только узнает, что сюда упали ещё люди, и поглотит ваши души. Да и не только он — другие монстры захотят вас убить и поглотить ваши души. Так повторяется уже много лет. Азгор хочет поглотить достаточно душ, чтобы сломать барьер и отомстить людям, а другие просто хотят стать сильнее. — В её голосе звучала боль и отчаяние.

Через пару минут она успокоилась и посмотрела на Телкела. — Теперь расскажи нам о себе, Телкел. На последний вопрос ты можешь не отвечать — ответ только один: вы никуда не уйдёте.

Тот вернулся из своих мыслей и задумался, что ответить на вопрос Ториэль после её информации о том, что она их не выпустит. Через секунду сухо ответил:

— Не хочу много говорить о себе. В двух словах — я бизнесмен...

— Ого! Да по тебе и видно — вон, с цилиндром ходишь. Зачем такому бизнесмену, как ты, золотой огнестрел? Тоже лицензию сделал? — захихикал Фри. С его колен тоже раздался тихий смешок — это был Фафнир, который стащил кусок пирога, пока Ториэль не видела.

После этого Телкел ничего не сказал. Тимофей внимательно посмотрел на него и отметил про себя, что с ним тоже стоит быть осторожнее, потому что он открыто не захотел даже врать.

— Так... Ториэль рассказала нам о себе, а что насчёт тебя, Фри?

Фри доел пирог и уставился в потолок, собираясь с мыслями. — В прошлом я был обычным человеком, в детстве — сиротой и бродягой. Потом много лет подрабатывал, пока не нашёл постоянную работу. Трудился в офисе, семью так и не завёл. Мне нравилось одиночество. Когда я попал сюда и встретил Ториэль, то понял, что друзья — это не так уж плохо. Человеческая жизнь казалась мне скучной, а в этом мире... всё изменилось. Здесь так ярко и интересно...

Тимофей и Ториэль слушали его внимательно, а Телкел снова витал в своих мыслях.

Ториэль слабо улыбнулась и заговорила: — Да... Помню, как нашла Фри. Одно существо из руин — вампир — передало ему свои способности и превратило в дампира.

Телкел поднял голову. — Эээ... Ребят, я, пожалуй, отойду в гостиную. Что-то устал...

Ториэль взглянула на него и кивнула. — Хорошо. Тимофей, хочешь ещё пирога или тоже пойдёшь отдыхать?

— Ммм, я, пожалуй, останусь, ещё поем и поговорю с вами. Мне некуда спешить. Ваш пирог о-о-очень вкусный. После этих слов Ториэль улыбнулась и нарезала ему ещё.

Телкел встал из-за стола, поблагодарил за угощение и вышел. По дороге он взглянул на часы — на экране появились цифры, похожие на координаты. Войдя в гостевую комнату, он вздохнул.

— Наконец-то могу с тобой поговорить, Джек. Сейчас я освобожу тебя из часов — пробубнил про себя Телкел и начал настраивать часы, которые начали зависать.

— Грр, глючит, как дешевый телефон, — проворчал он.

— Потому что тут не работают сигналы, босс. — раздался эхо-голос. Из циферблата вырвался дым, сформировав фигуру в маске. Джек парил в воздухе, скрестив руки — Лишь небольшие магические колебания, которые позволяют нам пользоваться своей магией.

— Где ты, черт возьми, пропадал?

— Изучал местность. И... твоего нового друга. — Дух наклонился к Телкелу. — Твой «друг» Тимофей воняет разделенной душой, ты же понимаешь, что это не хорошо. Если он решит нас кинуть — дай знать. Одну пулю для него я подготовил.

— Хм... Хорошо, нужно быть с ним осторожнее. Что на счет выхода?

— Прямого выхода здесь нет. Он в другой его части, почти у ядра земли. Но там лишь слабое место в магическом барьере, который я смогу сломать. Я бы сделал свой выход, но барьер блокирует магию — даже мою.

— Хм... Дерьмо. Что делать?

— Я кое-что обнаружил. Из этого дома (да и из руин вообще) есть выход в снежный лес. В прихожей — лестница в подвал, а там массивная дверь. Через неё и надо пройти. 

— Отлично, Джек! Осталось придумать, как улизнуть незаметно... И как-то предупредить Тимофея...

— И как я должен его предупредить? Стать для него видимым?

— Ммм... Просто отправь ему сообщение в голову, что по моему сигналу мы двинем в подвал. Союзник в этом деле лишним не будет, понимаешь?

Джек раздражённо застонал. — Ладно. Дай знать, когда начинать.

— Через двадцать минут действуй. Хочу поскорее свалить отсюда и связаться с подчинёнными. — Джек кивнул после этих слов и испарился.

Телкел лёг на кровать, чтобы немного отдохнуть. Рядом лежал его золотой автомат — он оставил его здесь, когда ему обрабатывали спину. Джек тем временем растворился в воздухе.

Прошло достаточно времени, чтобы план Телкела начал действовать. Фри сидел с Ториэль и о чем-то общались, а Тимофей вернулся в гостиную комнату, захватив по пути свою катану, и увидел, что Телкела в ней нету. — Ммм... А он куда пропал... — прошептал он про себя. В тот же момент в его голове прозвучал голос... Это голос был неизвестный для Тимофея, но сказал лишь пару слов — Эй, иди быстро в подвал за Телкелом. Вход находится в прихожей, ты сразу заметишь. — после этого, голос пропал.

— Гррр... Телкел, я же просил его делиться своими идеями или хотя бы своим планом, идиот... Ладно, спасибо, что не забыл про меня. — раздраженно сказал про себя он и вышел в коридор, чтобы направится в прихожую, а там найти спуск в подвал.

Проходя мимо зеркала, он невольно взглянул в него, чтобы увидеть своё отражение. Лицо Тимофея замерло — его глаза внезапно вспыхнули алым, чужим светом. Он моргнул — и всё исчезло.

— Чертовщина какая-то... — пробормотал он.

Очнувшись, он двинулся к подвалу, сжимая рукоять катаны. Он тихо прошёл мимо зала, где Фри и Ториэль о чём-то разговаривали. Фафнира уже не было на коленях у Фри — это и подметил Тимофей, потому что тот мог бегать, где угодно.

Тимофей нашёл вход в подвал и осторожно начал спускаться вниз. Ступеньки под его ногами начали скрипеть, словно специально подавали сигнал кому-то.

Спустившись в подвал, он увидел перед собой длинный коридор, который напоминал руины. По воздуху летали какие-то светлячки, светившиеся слабым фиолетовым светом и освещавшие коридор. — Вау, достаточно красивое тут место. Неужели Фри говорил об этой красоте? Скорее всего, это всего лишь малая часть, — сказал он с улыбкой и пошёл вперёд. Впереди ничего не было, кроме коридора и этих насекомых.

Пройдя по нему десять минут, он завернул за угол, где увидел небольшую комнату с массивной дверью. Там уже стоял Телкел и думал, как открыть её.

— Джек, попробуй использовать код, который изменит физические свойства двери, чтобы приоткрыть её.

Джек левитировал возле двери. Тимофей мог его видеть, так как был обладателем магии. — Это ещё кто такой, Телкел? — приподняв бровь, спросил он, подходя ближе.

Телкел обернулся и увидел приближающегося Тимофея. — Рад, что ты пришёл быстро. Ты про Джека? Это моя правая рука. Он дух, который будет нам помогать в нашей с тобой миссии.

— А-а-а-а, так это он мне тогда в голову проник... Теперь всё понятно, — сказал он и посмотрел на массивную металлическую дверь.

В тот момент Джек начал использовать свою магию, создавая рядом с собой магические консоли, на которых плавали цифры и какие-то команды на неизвестном языке. Металлическая дверь начала медленно вибрировать.

— Дайте мне семь минут, и я открою эту дверь, — сказал Джек с эхом.

Тимофей и Телкел стали ждать, когда он откроет дверь, как вдруг под их ногами пробежалась какая-то зверюшка — то был Фафнир, который высунул язык и начал бегать по комнате, с интересом разглядывая парней и Джека.

— А-а-а, вот и ты пришёл сюда, пёс поганый. Не мешай тут, мы хотим побыстрее выбраться отсюда, — грубо ответил Телкел, держа в руке автомат. Фафнир лишь наклонил голову набок и продолжил смотреть на них, что начало раздражать Телкела.

Он уже хотел что-то грубо сказать, как вдруг позади раздался голос Фри:

— А ну стоять и не рыпаться, людишки! — громко произнёс он, и ребята замерли, кроме Джека.

Позади стояли Фри и Ториэль, которые непонятно каким способом для ребят узнали, что парни здесь. Фафнир лишь хитро улыбнулся и подбежал к Фри.

— Ах ты, маленькая погонь... — пробормотал Телкел.

— Не забывайте, что я могу видеть глазами своего Фафнира, а также могу читать его мысли с любого расстояние, хе-хе, — он глянул на Джека, который полностью его игнорировал. — Так это твой друг, Телкел? Не думал, что у бизнесмена есть духи. Ладно, а теперь сдавайтесь и возвращаемся назад. — сказал он серьезным тоном и жестом руки подзывал к себе.

Ториэль вышла вперёд. — Прошу, вернитесь обратно. Я не могу вас выпустить за эти двери — вы там погибнете! Азгор вас убьет! Сами подумайте: зачем вам уходить? Тут безопасно, есть еда, есть крыша над головой.

— Извини, Ториэль, но мы не можем так резко расстаться с прежней жизнью, где у нас есть родные и друзья, — ответил ей Тимофей.

Фри вздохнул и уже хотел что-то сказать с пониманием, но вдруг выражение лица Ториэль изменилось, превратившись из обеспокоенного в жестокое. Она заговорила резко и подняла лапы, готовясь применить огненную магию.

— Я сказала... что не позволю вам выйти за эти двери.

— О-о-о, а ситуация накаляется, — прицелившись из автомата, ответил Телкел.

— Телкел, постой, не нужно этого делать... — сказал Тимофей, и после этих слов Джек смог приоткрыть дверь.

— Хм... Джек уже приоткрыл дверь, поэтому нам уже пора идти. Я не буду стрелять.

— Иди, я тебя догоню. Телкел посмотрел на Тимофея после его слов и кивнул.

— Только не задерживайся, иначе я уйду без тебя. После этого Телкел быстро направился к двери и пролез в проём, скрывшись из комнаты.

Ториэль агрессивно выпустила пламя в стену. Тимофей отошел в сторону, тут же Джек создал для него барьер. — Что ты делаешь, бездарь? Тебе следует идти за моим боссом!

— Я хочу всего лишь объяснить ситуацию... — начал Тимофей, но затем выпустил из руки алую молнию под ноги Ториэль. Та испугалась и отшатнулась. Фри резко посмотрел на Тимофея.

— Послушайте, вы оба. Я не хочу сражаться, как и Телкел, но и остаться мы не можем. Нам нужно вернуться на поверхность. И я сделаю всё, чтобы выбраться отсюда, — с решительностью сказал Тимофей.

Ториэль не успела ничего ответить, как Джек телепортировал Тимофея к Телкелу.

Коза с огорчением упала на колени. По её лицу потекли слабые слезы. Фри подошёл к ней ближе и положил руку на плечо.

— Их можно понять, но не переживай. Я буду приглядывать за ними, и, может, мне удастся изменить их мнение, угу? — сказал он, глянув на Ториэль, у которой потекли слезы.

— Прошу тебя, Фри... Не позволь им умереть, как другим... — сказала она в слезах, и Фри кивнул пропав в тени. Фафнир запрыгнул на колени Ториэль и облизал ей лицо. 

В этот же момент Тимофей и Телкел шли в темноте, по ощущению, по какому-то коридору. Джек летел вперёд и создал зелёный огонёк, который освещал им путь. Впереди они обнаружили ещё одну массивную дверь.

— Снова дверь... — сказал Джек и уже хотел снова активировать консоль.

— Тц. Что за тупые люди. Никогда не слушают, когда ты даешь им дельный совет. — Резко за ними прозвучал голос Фри. Тимофей и Телкел резко подпрыгнули.

— Какого чёрта?! — одновременно сказали они.

— Расслабьтесь, парни. Так как вы хотите выбраться, я и Ториэль решили, что я буду сопровождать вас в течение всего пути. Не переживайте, останавливать вас я не собираюсь, но буду изредка помогать.

Он не дал им ничего ответить, как резко прошёл мимо них и Джека и открыл дверь своей рукой. На порог упал слабый свет, и впереди была снежная тропа, которую по бокам прикрывали сухие высокие деревья.

— Идёмте! Вы же хотите найти выход, — сказал он и пошёл вперёд. Ребятам ничего не оставалось, и они пошли за ним. Продолжение следует...