Глава 6

Увидев, что с крыши кто-то падает, Тома закричала. Три ее соседки, свалившиеся с кроватей, успели подбежать к окну и издали засвидетельствовать вместе с ней, замершей с прижатой ко рту ладонью, все, что произошло, вплоть до того, как потушили вспыхнувшего Маквела - только ни одна из них не догадывалась, что это был он. Даже Тома не заметила двух крыльев издалека. После того, как Альфред едва не свалился назад, а Мёрфи удержал его, Тома исчезла и появилась в будке дежурного охранника шестью этажами ниже (она, как и все, хорошо знала, где та находится), так внезапно, что тот выронил пластмассовую банку с обедом. -Я видела из окна, что он чуть не спрыгнул с крыши, -задыхаясь, рассказывала она, всеми способами не пытаясь заставить смотреть на себя не как не галлюцинацию. -Пожалуйста... вы должны что-то сделать! Он наконец поднял свое грузное тело и взял пошатнувшуюся щуплую девочку за ухо, изучив ноль, семерку, ноль и пятёрку на бирке жёлтого цвета, а потом оглядел с головы до ног, даже не подумав нацепить маску и очки. Тома, вспыхнув, смотрела на него исподлобья. -Как ты сюда забралась? -Сказал он наконец. -Я... я... Спряталась, пока вас не было, -прошептала Тома, похолодев. -Это когда же? -Неужели вы не будете нести ответственность, если кто-то разобьется  насмерть? -Закричала девочка, топнув ногой. -Они должны быть там до сих пор! Охранник молча оглядел ее от кончиков тапочек до макушки - для верности в обратном порядке, и подошел к телефону. Отвернувшись от Томы, он забормотал что-то в трубку. Тома только в эти секунды поняла, какую страшную оплошность совершила, ведь ни один белый комбинезон здесь до сих пор не знал, что за способности скрывала девочка… Как и остальные эталоны. Только что она поставила под подозрение каждого из них. "Все же мёртвым им это не поможет", прошептал голосок в голове Томы, и девочка содрогнулась всем телом. Идти на попятный было уже поздно. Оставалось лихорадочно придумывать алиби... и прямо сейчас - для начала самой себе.

-Отпусти меня, -крикнул Альред не своим голосом. -Помогите! -Позвал Мёрфи, вцепившись в него, отбивающегося на краю пропасти. Маквел уложил Тайлера на снег и кинулся к обоим. С помощью общих усилий, стоящих трясущихся рук и заходящегося дыхания, они все же заставили Альреда упасть в паре метров от карниза. -Не смей дурить! -Заорал на него Мёрфи, придя в себя. -Ради всего на свете, Маквел, не отпускай его, только не отпускай - он спрыгнет, -твердил он сбивчиво между ругательствами, -он спрыгнет, спрыгнет, спрыгнет! -Не вынуждай меня делать это снова, Альфред, -сказал Маквел, схватив Десятого за плечи. -Мы все пожалеем об этом. -Нет, я вспомнил, -прошептал тот помертвевшими губами. -Я вспомнил, что было тогда. Дело во мне, теперь я знаю! Почему... -Он стиснул зубы. -Почему никто не сказал мне об этом? Почему ты не убил меня тогда? -У меня и в мыслях не было причинять тебе вред, -кричал Маквел ему на ухо, тряся за плечи. -Ты не мог контролировать себя! Это был не ты. -Нет, -простонал Альфред и засмеялся, захлебываясь слезами. -Я был потом. -Ничего не закончилось, -проронил Мёрфи севшим голосом. -Что мы будем делать? -Послушай, -начал задыхающийся Маквел сбивчиво, обращаясь к Альфреду и продолжая исступленно трясти его за плечи. -Ничего не зависит от нас, ничего! Они виноваты в том, что бы с нами не случилось. Очень просто стать животным, когда ты под номером, и нельзя снова стать человеком, зная, кто ты... пока... пока не найдешь в себе силы. Мёрфи пристально смотрел на него, пока он переводил дух. Альфред молчал. -Я подумал бы то же самое, что и ты, -сказал Маквел, глотая слюну. -Ты не виноват. -Но я опасен, -проронил Альфред. -Ты смог остановиться сегодня, -возразил тот, стиснув руки на его плечах. -Невозможно, что бы какая-то дрянь в ДНК могла быть сильнее тебя. А сейчас... - он поднялся, почувствовав, что сопротивление ослабло. -Мы же не хотим оставить Тайлера здесь? Он... он спас жизнь не только мне. В это время дверь на крышу отворилась, и на пороге появился санитар, держа за локти Джека, с которым столкнулся, поднимаясь сюда. Лучше для него было бы не видеть взглядов, которые бросили на него останки его команды.

-Просто расскажи о том, что умеешь, -повторил человек в белом халате, оптических очках и без маски, с терпеливой гримаской сидя перед девочкой, опершись на колени. -Тебе ничего не сделают. -Зачем вам это, -бросила Тома, дрожа от гнева, зная, что пытать её уже нет необходимости. -Зачем? Ее привели в Первый корпус, в закрытый тамбур, где среди трех дверей по три стороны от входа ей была уготована одна, с надписью: главный доктор С.Берингви. Стена кабинета напротив входа оказалась от пола до потолка испещрена таблицами с бело-желто-красными номерами. -Ну, не груби старшим, -сказал доктор, откинувшись на спинку стула. У него было лицо, полное ушлого достоинства, даже дородности, - и вытянутое в длину, как кисти рук, пальцы которых имели привычку переплетаться между собой. -Ты и так провинилась - буянишь в тихий час, а теперь снова принимаешься за шалости. Сделала хотя бы вид, что ведешь себя прилично. Тома хмуро посмотрела на него. По сравнению с безаффектной циничностью белых комбинезонов, которые, судя по табличке на двери в кабинет, подчинялись ему, этот человек был слишком странно темпераментным лицом. Доктор почувствовал, что она испугалась, тихо засмеялся, прикрыл глаза и поднял брови, поправив за дужку очки. -Послушай, девочка... как тебя зовут? Тома пошатнулась, как от удара. Глаза ее округлились, а сердце застучало быстрее от переизбытка чувств. Как он смел! -Как ребенок, имеющий право на защиту от медицинской и любой другой эксплуатации, я могу прямо сейчас потребовать от вас ответа, -протараторила она с пылающим лицом, зная, что никаких исполнителей насилия поблизости быть не должно - он отослал комбинезоны прочь с таким видом, будто в них никогда не было нужды, а сейчас сидел и смотрел на нее тоже расширенным в неподдельном изумлении глазами. -Для какой цели меня и еще две тысячи восемьдесят семь детей держат в этих стенах? Тома сама не ждала, что способна на подобное, и теперь, возможно, выглядела еще более жалко, чем прежде, но на мгновение ей показалось, что в глазах доктора Берингви промелькнуло что-то вроде злобы. Но лишь на мгновение. -Ты умнее всех своих друзей, верно? -С механическим смехом просмаковал он, прищурившись, - и Томе стало плохо от этого садизма. По сравнению с равнодушной дотошностью белых комбинезонов эта издевательски- снисходительная тактичность была чудовищна. -Вы ошибаетесь, -прошептала она. -Значит, тебя спутали с кем-то другим, телепортировавшимся на вахту с донесением на товарищей. Он снял очки и внимательно посмотрел на неё. -Это была только я, -поспешно сказала самоотверженная Тома, и непроизвольно приложила ладонь ко рту. -Хвалю, -сказал главный доктор, покачивая головой. -Общаться с тобой было неожиданно любопытно... -Он встал, похрустел суставами длинных, как щупальца, рук, которые Томе было так странно видеть без перчаток, с их пухлыми венами и покрытой пигментными пятнами кожей, потянулся и поковылял к столу. -Но я человек занятой. Возвращайся к ним. -Вы... вы меня отпускаете? -Повторила Тома, не веря своим ушам. -Н-да, -бросил доктор, уже надев очки и погрузившись в работу за компьютером, загораживающим его лицо. Он нырнул в экран у подножия грозящих рухнуть на него и раздавить небоскребов цифр на стенах, как улитка в панцирь. Только сейчас Тома увидела, что рядом на столе лежит раскрытая папка зеленого цвета, на обложке которой рисовалась огромная цифра восемь. Стараясь выровнять дыхание, Тома развернулась, нащупав ручку двери, и уже почти толкнула ее, как невольно оглянулась. Доктор смотрел на нее без очков, улыбаясь. Тома выскочила за дверь с табличкой и хлопнула ею изо всех своих сил.

Тамбур, разумеется, должен был быть закрыт, и даже не подумав более о том, что ее могут уличить в очередной раз, девочка прыгнула сквозь дверь, не переходя на шаг. Контур Томы растворился в железной створке, которая сама собой с лязгом отошла от стены за ее спиной, заставив плечи инстинктивно вздрогнуть. В конце коридора послышались шаги, и, что бы не выдать себя, Тома не стала закрывать двери и выжидательно замерла. Первыми шли четыре санитара, державшие под руки Альфреда, Локви, Маквела и окровавленного одноглазого Мёрфи. Следом за ними - еще четыре, на руках у которых был Джек и три его бывших товарища с ужасными лицами. Их вели быстро и бесцеремонно, и никто не сопротивлялся. Складывалось ощущение, что обе банды смертельно устали. Но души первой не было под конвоем. Тома похолодела, внезапно осознав, что в тихий час комбинезонам незачем было собирать детей по палатам - вероятно, донос, который она сделала, все же имел вес. Но этот донос... относился к ее друзьям. Что ей примерещилось, что она вздумала наделать столько неисправимых ошибок? Томе показалось, что она видна им, как на ладони, и, хотя до этой минуты чувство уверенности в своих навыках не изменило девочке прежде не разу, Семьсот Пятая попятилась от этой страшной колонны. "Куда их ведут?!" Пронеслось лихорадочно в голове. "Что с Мёрфи? Где Тайлер?" И запах стерильности, к которому она уже успела привыкнуть за один бесконечный год, усилился с неведанной пронзительностью. Она вспомнила папку под номером восемь в кабинете доктора Берингви. "Только не это." Пусть это окажется сном, глюком - пусть этот неопознанный ужас не происходит с ней, с ними прямо сейчас! Они все шли и шли, а она все пятилась назад, глядя на избитое лицо Мёрфи, который смотрел в одну точку перед собой, пока не почувствовала, как прошла спиной сквозь дверь на служебную лестницу. Комбинезон, который вел Маквела, открыл ее, и первым водворил мальчика с взлохмаченными серыми волосами внутрь. Пока первый конвойный набирал шесть цифр на кодовом замке лифта, на площадку следом ввели остальных. В шахте загудело электричество, и разъехались створки в кабину с глянцевыми белыми стенами. -Не надо, -пискнул кто-то - это был Локви, который задрожал всем телом в руках санитара. -Пожалуйста, не надо! Нет! Нет!... Его первым ввели туда - а за ним всех остальных из первой палаты; банда Джека осталась ждать, пока лифт не вернется пустым... Тома, не жива, не мертва от ужаса, смотрела, как они исчезают внутри большой коробки, и когда Мёрфи споткнулся, потому что хромал, поспешно схватила его за руку, пока створки дверей врезались друг в друга.  Кабина дрогнула, и пол ухнул вниз, создавая ощущение, что ноги в тапочках на мгновение оторвались от него – и только тогда Семьсот Пятая поняла, что движется вниз вместе со всеми. Одиннадцатый вздрогнул, посмотрев прямо на Тому уцелевшим мутным глазом, и она умоляюще приложила палец к губам, словно мальчик мог её видеть. Какое-то время Мёрфи смотрел в ту же точку, не двигаясь, а потом его подтолкнули -лифт остановился. -Что ты творишь! -Беззвучно выругался мальчик. -То, что хочу, -немедленно отрезала Тома. Он покачал головой. -Я никуда... не уйду, -прошептала Семьсот Пятая, чувствуя, как противные слезы подступают к горлу. -Я...я, кажется, тоже не хочу остаться одна... Ей было слишком стыдно - слишком больно.