22 серия. Злость мага

POV Кейси.

Наверное, я почувствовала это раньше всех — какое-то тихое, липкое напряжение в воздухе, будто сама магия вокруг ждала удара. Но когда мы собрались в кабинете Фарагонды, я поняла: девчонки уже почти на грани терпения.

Стелла вскидывала руки, как будто собиралась сорваться прямо сейчас. Муза ходила взад-вперёд, словно обдумывала тактику. Лейла крутила в пальцах водную звезду, будто проверяла её вес перед боем. И даже Блум — та, что всегда пытается держать себя в руках, — смотрела на нас с решимостью, в которой читалась едва скрытая тревога.

— Мы должны найти его, — сказала Блум так, будто это уже решено. — Валтор ослабел. С водными звёздами мы сможем…

Но бабушка подняла руку — спокойно, но так, что все сразу замолчали.

— Не стоит недооценивать его, девочки. — Её голос звенел внутренней силой. — Валтор впитал магию целых миров. Он не уступит без боя. А в desperation он станет только опаснее.

Я смотрела на неё и чувствовала, что она говорит правду. Но одновременно — что мы уже слишком близко, чтобы отступать.

— Бабушка. — Я сделала шаг вперёд, хотя сердце неприятно кольнуло, — что бы ни думал Валтор, мы всё равно столкнёмся с ним. И… скоро. Нам нужно подготовиться. Всем. Потому что… — Я запнулась, пытаясь подобрать слова. — Что-то грядёт. И это будет хуже, чем просто битва.

Фарагонда смотрела на меня долго — так, будто видела сквозь меня, и даже глубже.

— Ты тоже чувствуешь это, Кейси? — тихо спросила она.

Я кивнула. И впервые вслух призналась:

— Да. Магия… ведёт себя странно. Словно предупреждает. Словно само измерение дрожит от того, что он собирается сделать. Если мы не подготовимся… будет поздно.

Стелла перестала нервно теребить волосы.

Муза остановилась.

Лейла сжала водную звезду так, что она засветилась слабым серебристым светом.

Блум подняла взгляд на бабушку — и я в её глазах увидела то, что редко встречается у фей: страх за других, но не за себя.

— Тогда… — выдохнула она, — что мы должны сделать?

Бабушка повернулась к окну, будто пытаясь поймать движение ветра, в котором скрывается ответ.

— Подготовиться. Усилить защиту Алфеи. Изучить водные звёзды так глубоко, как только сможем. И главное… действовать не сгоряча. Валтор ждёт, когда вы поспешите.

А я всё время чувствовала что-то под рёбрами: холод, который становился лишь сильнее. Мы вышли из кабинета вместе, но каждая думала о своём. А я думала только об одном: что бы ни готовил Валтор — он уже начал это. И времени у нас остаётся всё меньше.

***

Если честно, внутри всё холодело уже задолго до того, как это случилось. Но когда ночь озарилась огнём, я поняла — это и есть тот самый момент, о котором я пыталась всех предупредить.

Пламя пришло сразу со всех сторон. Лес вокруг Алфеи вспыхнул, будто кто-то невидимый провёл по нему факелом. Воздух стал горячим, сухим, как пепел, а крики Флоры… Я никогда не видела её в таком состоянии. Для неё деревья — не просто деревья. Это будто сотни голосов, которые рвут душу на части.

— Они кричат… они просят… — Флора еле могла говорить, прижимая ладони к вискам.

Мы пытались тушить пламя всеми возможными заклинаниями. Но оно не поддавалось. Наоборот — росло, сгущалось, словно кто-то кормил его магией. Я чувствовала, как мои собственные силы утекают в пустоту, не оставляя ни следа на огне.

И вот тогда, среди пламени и удушающего дыма, Муза выдохнула:

— Это бессмысленно… Он играет с нами.

Лейла в ярости ударила по земле, но волны воды испарялись, даже не касаясь огня.

И Стелла впервые не бросила ни одной язвительной фразы — просто смотрела на охватывающее Алфею пламя, как на надвигающийся кошмар.

И тогда Блум сказала:

— Мы должны найти его. Сейчас.

Я видела, как в ней борются страх и решимость. Но связь с Валтором тянула её, как нить — сквозь огонь, сквозь ночь, куда-то туда, где нас уже ждали.

***

Мы бежали через лес, который превращался в пепел у нас под ногами. До высохшего озера Роккалуче добрались едва дыша. Озеро, когда-то сияющее, теперь больше напоминало гигантский котлован. И на самом его дне — странная рябь в воздухе, замаскированный проход.

— Это здесь, — прошептала Блум, — я чувствую его.

Мы спустились вниз, туда, где темнота будто жила своей собственной жизнью.

И он появился.

Иллюзорный Валтор — идеальная копия, с такой же холодной улыбкой и голосом, в котором есть слишком много уверенности.

Флора попыталась ударить его — рука прошла насквозь.

— Ловушка, — поняла Текна, но слишком поздно.

Пещера дрогнула. Стены сомкнулись волной магии так резко, что мне перехватило дыхание. Мы едва успели вырваться наружу — буквально в последний миг.

И там, на поверхности… нас уже ждал настоящий он.

***

Настоящий Валтор стоял, будто только что сошёл с портрета — спокойный, собранный, без следа прежней сокрушённой ярости. Его глаза мерцали, отражая оранжевые отблески пожара, но в них была странная ясность, от которой становилось ещё хуже.

А рядом — Трикс. Как тень, которая всегда приходит с бурей.

— Вот вы и пришли, — сказал Валтор так спокойно, будто знал каждое наше движение заранее.

Блум шагнула вперёд, пытаясь скрыть дрожь. А я почувствовала, как воздух вокруг неё начинает тянуться — словно подчиняясь какой-то чужой силе.

В следующий миг земля под Блум просто… исчезла.

Она вскрикнула и провалилась вниз, как будто кто-то потянул её за нить. И этот кто-то был он.

Валтор бросил на нас последний взгляд — уверенный, даже насмешливый — и нырнул в темноту следом за ней.

— БЛУМ! — крик Стеллы чуть не сломал голос.

Но времени на потрясение не было — Трикс уже пошли в атаку.

Первый удар вынес на воздух клубы пепла. Мы едва успели отбиться, выровнять дыхание, подняться в воздух. Я чувствовала, как внутри вспыхивает решимость: мы не имеем права проиграть.

Блум там, внизу. Одна. С ним. И мы должны добраться до неё. Во что бы то ни стало.

***

Я помню, как мы рванули вниз вслед за Блум — будто сама земля вела нас туда, где решалась её судьба. Мы не позволили себе ни секунды сомнений: Трикс были повержены, и единственное, что имело значение, — вытащить Блум из лап Валтора.

Мы ворвались в подземный зал почти одновременно, и увидели: Валтор стоит перед ней, снова в своём человеческом облике, но в глазах — тот знакомый, чудовищный холод, который появляется у него только перед ударом.

Мы не дали ему начать.

— ВИНКС! — выкрикнула Лейла, и мы вместе сомкнули силы, словно заперев его в сияющей клетке. Мощный купол вспыхнул вокруг Валтора, заставив его на миг отшатнуться.

В этот момент Лейла достала коробочку с водными звёздами. У неё даже руки дрогнули — настолько сильна была сила внутри.

— Сейчас… мы закончим это, — прошептала она.

Но Валтор только улыбнулся.

И я поняла — мы сделали всё так, как он и хотел.

— Спасибо, что принесли их мне, — произнёс он почти нежно, и его тело вдруг начало менять форму.

Взрыв мерзкой, липкой магии — и уже перед нами стоит не человек, а демон. Его крылья раскрылись, как ночной залп. Из ларца Агадора он достал свой главный козырь — Глаз Прародительницы, артефакт, которым когда-то древний маг изгнал водные звёзды из вселенной.

И — одним движением — звёзды в их коробочке сорвались в воздух и подчинились ему, как потерявшие волю. Меня холод пробрал до самых костей. Он управлял ими. Полностью. Первый удар пришёлся в Блум.

Сила водных звёзд ударила в неё волной ярости и света, и нас просто вырвало вперёд — мы закрыли её собой, не дав упасть.

Для нас энергия была ослепляющей, болезненной, но терпимой. А вот для Блум…

— Он не должен тебя убить! — крикнула я, чувствуя, как дрожит воздух вокруг нас.

Но Блум выпрямилась — слабая, в пепле, но решительная.

— Отойдите… пожалуйста. Этот бой — мой.

Мы замерли.

И я сказала вслух то, что знала давно:

— Она права. Это её сражение. Её долг, её выбор.

Девушки переглянулись, не понимая:

— Но Кейси, ты же можешь… ты могла бы…

— Ты сильнее его!

— Почему ты не вмешаешься?!

Я вздохнула — усталой, человеческой усталостью.

— Потому что я уже изменила слишком много. Некоторые события не случились — из-за меня. И если я продолжу ломать сюжет, последствия могут стать разрушительнее, чем сам Валтор. Я не могу использовать всю свою силу.

Не сейчас.

Это правда жгла изнутри, но я знала: если я сделаю лишний шаг — всё рассыплется.

Блум шагнула вперёд.

Она подняла ладони, посыпав Валтора своей волшебной пыльцой Энчантикса.

Он… рассмеялся. Настоящим, громким, злорадным смехом.

— Ты пытаешься очистить меня? — произнёс он с удовлетворением. — Я не тёмное заклинание, Блум. На меня твоя пыльца не действует.

Он будто забавлялся — играя, как кот с огнём.

И, развлекаясь, ударил её силой водных звёзд ещё раз. И ещё.

Я почувствовала, как у меня всё внутри переворачивается от того, что я не могу броситься к ней. Но мы стояли, сдерживая себя, потому что Блум просила — и потому что её судьба сейчас решалась только её руками.

И в этот миг она поднялась на одно колено, обожжённая, но не сломленная. И я увидела — бой только начинается.

Мы стояли в круге света, едва дыша — каждая секунда давалась через боль и страх. Блум была на коленях, едва удерживая равновесие, но в её глазах сверкнуло что-то такое, что заставило меня насторожиться. Валтор, довольный, смеялся — он думал, что уже победил.

Но он не понял сути её последнего заклинания.

Пыльца Энчантикса, осыпавшая его и ларец агадора, вовсе не предназначалась, чтобы очистить его. Блум сняла с ларца древнюю печать тёмного заклинания. И когда замок вспыхнул и треснул, я почувствовала, как всё вокруг словно взорвалось магией.

Из ларца вырвались десятки заклинаний — тех самых, что Валтор когда-то украл у других миров. Потоки света, ветра, воды, кристаллов, льда — всё переплелось в невероятном вихре. Маг заорал, осознав, что теряет контроль.

Блум, едва держась на ногах, крикнула:

— Сейчас!

И мы все поняли её без слов.

Мы подхватили ларец, из которого вытекала магия, и начали перекидывать его друг другу, не давая Валтору схватить его обратно. Он бросался к каждой из нас — но мы были быстрее. Винкс снова действовали как единое целое, и в этот миг я почувствовала, как внутри оживает то самое чувство — сила команды, сила дружбы, сила веры в друг друга.

Сверху раздался визг, похожий на свист ветра — и из тени показались Трикс.

— Вот это да… — протянула Айси, ухмыляясь. — Наш маг стал игрушкой в руках фей.

— Ха, да уж, — фыркнула Сторми. — Даже жалко смотреть.

Дарси только покачала головой:

— Ему это не понравится.

И правда — Валтор ревел так, будто само пламя дракона воплотилось в голосе. Но когда ларец окончательно опустел, из него выпорхнуло последнее заклинание — переливающееся всеми цветами, словно из чистой энергии.

Он ринулся за ним, не замечая ничего вокруг.

— Заклинание элементов… — прошептала Текна. — Самое мощное из всех.

Валтор поймал его, притянув рукой, и в тот же миг пространство вокруг содрогнулось. Воздух загудел, земля начала двигаться. Всё, что разрушил огонь, начало восстанавливаться. Вода вернулась в высохшее озеро, затопляя подземелье.

— Бежим! — закричала я.

Мы сорвались с места, вылетая из-под земли вместе с потоком воздуха. Всё рушилось за спиной, камни с грохотом падали вниз, а над нами вновь показалось небо.

***

Когда мы вернулись в Алфею, нас встретили аплодисментами. Ученицы, преподаватели, даже Фарагонда — все стояли во дворе. На лицах — восторг и облегчение.

— Мы сделали это, — выдохнула Муза, и Стелла, сияя, обняла её.

Но Блум не улыбалась. Она стояла чуть в стороне, глядя куда-то вдаль.

— Он жив, — тихо сказала она.

Я подошла и положила ей руку на плечо.

— Ты права. Я это тоже чувствую. Его магия не исчезла. Валтор не погиб… просто отступил.

Блум подняла на меня взгляд — в её глазах горел огонь.

— Значит, впереди нас ждёт последний бой.

Я кивнула.

— И на этот раз мы не дадим ему шанса. Это будет конец. Для него. И начало — для нас.

Ночь медленно опускалась на Алфею, но в наших сердцах уже вспыхивал новый рассвет.

Продолжение следует…