20 серия. Вызов мага

POV Кейси.

Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь собрать мысли, прежде чем начать говорить — слишком много всего произошло за последние дни, и теперь, когда мы наконец стояли во дворе Алфеи, ощущалось странное послевкусие победы вперемешку с тревогой.

Мы и правда сделали это. Мы достали водные звёзды.

Стелла уже сияла, словно сама превратилась в новую достопримечательность школы, а Муза тихо напевала под нос — такой у неё способ радоваться. Но я подняла руку, словно предлагая всем выдохнуть.

— Девчонки, только… не расслабляйтесь. Мы их добыли, да. Но это ещё полдела. Нужно понять, как они работают.

Стелла закатила глаза, но без раздражения — скорее, по-дружески, с привычной выраженной драматичностью.

— Даже если они древние… — продолжила я, подбирая слова, — мы обязаны разобраться в их принципе действия. Научно известно, что сила водных звёзд — полная противоположность огню дракона. Поэтому их и оставили в красной башне. Чтобы… ну, не спровоцировать взрывное знакомство двух стихий.

Муза кивнула, проводя пальцами по краю одной из коробочек от оборудования.

— Баланс должен быть сохранён, — тихо заметила она.

Блум выглядела задумчивее всех. Я знала, что её мысли уже где-то возле Валтора. Наверное, она представляла, как эта сила — их единственный шанс — сможет помочь сразиться с ним.

Мы отправились в пустующую лабораторию. Внутри пахло металлом, старой травой и жидкой магией — смесь, к которой привыкаешь, когда живёшь здесь больше недели.

Текна помогла нам настроить простейшую установку: тазик с водой, стабилизаторы, несколько зеркальных пластин, призванных фиксировать энергетические всплески.

Стелла фыркнула:

— Ну что, устроим звёздам спа-день?

Но когда водные звёзды прикоснулись к воде, нам стало не до шуток. Волны мягкого свечения начали расходиться от них, словно вода реагировала на наше присутствие. Муза даже сделала шаг назад.

Мы начали обсуждать варианты:

— Может, попробовать воздействие эмоциями? — предположила я.

— Или расклады энергоформ? — предложила Текна.

— Или свет? — Стелла была уверена, что любое решение должно включать её.

Муза же подкидывала идеи о частотах, Лейла — о связи стихий.

— Подождите, — вдруг сказала Блум. Её голос прозвучал непривычно уверенно. — А если… попробовать поговорить со звёздами? Не напрямую, но… выстроить канал связи?

Мы переглянулись. Муза первой нахмурилась:

— Блум, твоя магия — огонь дракона. Это та же основа, что и у Валтора. Ты рискуешь. И сильно.

Блум глубоко вдохнула.

— Если я потеряю силу — пусть. Главное, чтобы у всех остальных появился шанс остановить его.

Я почувствовала, как внутри будто хруснуло что-то тревожное. Страх за неё, за всех нас, за то, что может случиться, если этот эксперимент пойдёт не так.

Но мы всё равно встали вокруг водных звёзд. Потому что по-другому не умели.

Мы сомкнули руки — наш старый жест, почти ритуальный. И я почувствовала, как воздух вокруг сгущается, становится плотнее, теплее, словно водные звёзды прислушиваются к нам.

— Хорошо, — сказала я. — Тогда давайте делаем это вместе. Откроем канал связи. И… надеемся, что он нас услышит.

Мы сосредоточились. И мир вокруг стал медленно растворяться, будто мы ступали в пространство между дыханием и светом.

***

Иногда мне кажется, что после всех наших приключений нам просто жизненно необходимо что-то нормальное и человеческое. Типа дискотеки. Музыка, свет, шум — и ни одного растения, пытающегося сожрать твою футболку.

Когда мы подошли к клубу «Лунная Волна», огни уже переливались в воздухе, а на входе толпились студенты Альфеи, Редфы Маунтин и даже пару ведьм из Облачной Башни, притворяясь, что им просто скучно.

Наши парни уже ждали внутри. Скай махнул рукой Блум, Брендон улыбнулся Стелле так, будто свет вообще начал существовать из-за неё. Ривен лениво кивнул Музе, но я заметила, как уголок его губ дрогнул — он не умеет прятать эмоции, хотя делает вид, что умеет. Гелия, как всегда спокойный, сразу подошёл к Флоре. Тимми — к Текне, а Майкл… да, он увидел меня, и я почувствовала, как внутри всё размягчилось.

Мы зашли, и музыка словно прошла сквозь меня волной. Всё казалось таким лёгким, почти забытым.

Лейла пришла с Офером. Он выглядел нормально, но… что-то было не так. Он напряжённо оглядывался, будто кто-то следил за ним. А потом я увидела их — трое охранников в чёрных куртках стояли у стены, делая вид, что просто отдыхают. Каждые пару минут их взгляды касались Офера.

— Что происходит? — шепнула я Лейле, когда она подошла к нам.

— Если бы я знала… — ответила та. — Он сказал, что всё хорошо. Но я не думаю, что это правда.

Пока мы танцевали, Офер пытался расслабиться, даже пару раз рассмеялся. Но каждый раз, когда один из охранников подходил ближе, он мгновенно напрягался, будто готовился к побегу.

И в конце вечера сделался тот самый момент — Офер резко метнулся к запасному выходу, проскользнул мимо охранников и выскочил наружу. Те бросились за ним.

— Что это было? — удивился Скай.

— Выглядит так, будто он от кого-то скрывается, — пробормотал Брендон.

Ривен цокнул языком:

— Великолепно. Мы пришли танцевать, а заканчиваем чем-то подозрительным.

Я только вздохнула.

— Скоро всё узнаете. Обещаю.

***

Мы вышли из клуба уже ближе к полуночи. Воздух был свежий, и казалось, что город наконец выдохнул после всего. Я шла рядом с Майклом, и его рука лежала у меня на талии — лёгкая, тёплая, уверенная.

— Знаешь, — сказал он, улыбаясь мне сбоку, — я давно не видел тебя такой спокойной.

— Вот видишь, дискотеки — полезная вещь, — усмехнулась я и прижалась к нему ближе.

Но спокойствие длилось недолго.

Небо внезапно потемнело, как будто кто-то накрыл его огромным покрывалом. Послышался гул, низкий, вибрирующий, и первая молния упала так близко, что земля дрогнула под ногами.

— Что за… — выдохнула Муза.

Люди вокруг начали искать укрытие, кто-то закричал. Но мне не нужно было долго гадать — я чувствовала магию, тёмную, давящую, знакомую.

В воздухе вспыхнула огненная спираль, и на площади появился он.

Высокий, уверенный, опасно спокойный.

Валтор.

— Жители Магикса! — Его голос разнесся, будто гром говорил от имени человека. — Сегодня я вызываю на дуэль директоров трёх магических школ. Если они откажутся… — Он улыбнулся медленно, слишком спокойно. — Я сотру этот город с лица магического мира.

Мы переглянулись — растерянные, ошеломлённые.

И он продолжил:

— Если же я выиграю, то стану новым правителем Магикса. И директора отдадут мне все секретные заклинания их школ.

Для демонстрации он просто щёлкнул пальцами.

И Облачная Башня… исчезла. Без взрыва, без сирены, без дыма. Просто исчезла, словно её никогда не существовало.

Стелла выдохнула:

— Это… невозможно…

— Но это случилось, — тихо сказала Текна.

Мы стояли, не зная, что делать. Как противостоять чему-то, что может стереть целую школу одним жестом?

Ответов не было.

***

Поздно ночью я пошла к бабушке — Фарагонде. Хоть я и уверена в её силе, внутри всё равно тревожно сжималось.

— Бабушка… будь осторожна. Не поддавайся иллюзиям, не доверяй ни одному образу, даже знакомому. Валтор опасен.

Она улыбнулась мне так, как только она умеет — спокойно, тепло, уверенно.

— Всё будет хорошо, Кейси. Я обещаю.

Я кивнула, но внутри всё же тёмным, тонким холодком шевельнулось тревожное предчувствие.

***

Утро началось с тишины — такой плотной, как будто сам Магикс задержал дыхание. Но тишина продлилась недолго.

Над городом вспыхнула дрожащая голограмма — огромная, висевшая прямо в воздухе над площадью. Прямая трансляция. Люди останавливались, поднимали головы, и по толпе сразу прокатилась волна тревоги.

— Они… дерутся? — прошептала Муза.

И да. На голограмме Фарагонда, Саладин и Гриффин яростно сражались друг с другом, словно злейшие враги. Удары были настоящими, магия — разрушительной. Но… что-то не сходилось.

Позже мы узнали, что жители Магикса видели реальную картину, но в двух других школах ученикам показывали лишь двух директоров одновременно. Из-за этого создавалось впечатление, что Фарагонда и Гриффин исчезают по очереди и будто подменяют друг друга. Саладин то бился с одной, то с другой — словно его запутывали.

Это было хитро, извращённо… и в стиле Валтора.

— Это неправильно… — выдохнула Блум. — Они бы не стали так сражаться.

Но голограмма продолжалась, и я заметила то, чего остальные не сразу увидели — как Фарагонда начала слабеть. Её заклинания теряли силу, её движения становились медленнее.

И вместе с ней слабел магический барьер Алфеи.

Я почувствовала холодок между лопатками.

— Он использует их. Он сделал это специально.

— Кто? — спросила Стелла, хотя ответ уже угадывался.

— Валтор, — сказала Блум. — Я… я чувствую его. Он здесь.

— Блум, может, тебе просто… — начала Текна.

— Она права, — сказала я. — Он здесь. Он показал нам бой, чтобы мы смотрели туда, куда он хочет. А сам… пробирается в Алфею.

Феи замолчали.

— Директора не сражаются друг с другом по своей воле, — продолжила я. — Он использовал воспоминания. Подсунул им ложные картинки — каждого заставил поверить, что другой стал врагом. Они думают, что защищают школу. А пока они заняты… он идёт за заклинаниями. За самыми сильными.

Эта мысль обожгла всех одновременно.

Больше объяснять было не нужно.

— Идём! — рванула я первой.

Мы мчались по коридорам Алфеи, выслушивая гул магических стен, которые будто плакали от ослабления барьера. И там, у массивных запертых дверей зала с секретными заклинаниями, мы увидели его.

Валтор стоял спокойно, будто ждал нас. Его ладонь пылала мягким, опасным огнём, и он почти ласково гладил заклинание, удерживающее дверь.

— Вы как раз вовремя, — усмехнулся он. — Люблю зрителей.

— Даже не думай, — сказала Блум.

Мы шагнули вперёд, но он резко взмахнул рукой — и волна тёмного огня ударила нам навстречу. Нас не отбросило, но на секунду парализовало, будто магия вязла на коже.

Когда паралич прошёл, дверь уже была открыта, а Валтор вошёл внутрь.

— Быстро! — выдохнула я.

Мы обменялись взглядами — решительными, без страха.

— Волшебниуы Винкс, Энчантикс! — Блум подняла руку.

И знакомый взрыв света разорвал коридор. Я чувствовала, как магия струится под кожей, как каждая искра реагирует на надвигающуюся тьму. Мы рванули в библиотеку, и воздух там был другим — тяжёлым, наполненным древней силой и отголосками самых мощных заклинаний, которые хранила Алфея.

Валтор стоял в центре зала, уже призвав вокруг себя кольца огненной магии.

Он повернулся к нам медленно, с интересом, почти с удовольствием.

— Ну что, феи… посмотрим, чему вас научили.

— Мы не позволим тебе забрать эти знания, — сказала я, и собственный голос прозвучал даже жёстче, чем я ожидала.

— Попробуйте остановить, — ответил он.

Мы окружили его, и бой начался.

Огонь Валтора прорезал воздух, сталкиваясь с нашими заклинаниями. Запах магии стоял такой плотный, что кружилась голова. В каждом ударе чувствовалась его уверенность — и наша решимость.

Потому что это был не просто бой за заклинания. Это был бой за будущее всего Магикса.

Валтору нравилось играть с нами — это ощущалось в каждом его движении. Он атаковал не спеша, словно проверяя, насколько далеко мы можем зайти, прежде чем сломаемся. Магия сыпалась искрами вокруг, гул сил плотным водоворотом бился в стены библиотеки.

— Он тянет время, — сказала я. — Он хочет забрать самое важное заклинание.

И в этот момент Блум резко поднялась в воздух. Я увидела, как её глаза вспыхнули знакомым огненным светом.

— Блум? — позвала Стелла.

Но та уже сжимала в ладонях Водные звёзды — древний артефакт, способный противостоять силе Валтора. Блум поднесла их ближе к груди, и я почувствовала, как по комнате прошла волна огня и льда одновременно.

— Я не позволю тебе забрать магию Алфеи, — сказала она.

И в её голосе впервые за долгое время звучала та самая первородная мощь.

Она активировала Водные звёзды, соединив их с силой Драконьего Пламени, и от вспышки нам пришлось закрыть глаза. Водные звёзды, словно ожив, вырвались из её рук и обрушились на Валтора с силой, от которой даже воздух дрогнул.

Колдун рухнул на колено, его магическая защита испещрилась трещинами.

— Ты… — прошипел он. — Не представляешь, что делашь.

— Представляю, — сказала Блум, направляя на него последний удар.

И вот тут он резко вскинул голову, глаза его вспыхнули ледяным светом.

— Если убьёшь меня… — выдохнул он. — Ты никогда больше не увидишь своих родителей.

Блум застыла.

— Они… где? — Её голос дрогнул.

— Внутри меня, — усмехнулся Валтор. — В моей сущности. Их души — моя сила. Погибну я — погибнут и они.

Это была ложь. Я чувствовала кожей, что это ложь. Но ударил он точно в больное место.

Блум дрогнула — на долю секунды, но этого хватило.

— Блум! Не слушай! — крикнула я.

Но она уже смотрела на него, медля с ударом.

И Валтор воспользовался этим мгновением — в одно движение распался на тысячи огненных искр, исчезнув из библиотеки.

В ту же секунду что-то в воздухе щёлкнуло, как будто упало напряжение. Иллюзия завершилась.

***

Директора — Фарагонда, Саладин и Гриффин — наконец пришли в себя. Они осознали, что всё это время сражались… друг с другом. И это знание было тяжёлым, почти унизительным.

Позже, когда мы все собрались в кабинете Фарагонды, она стояла перед нами усталая, но спокойная.

— Девочки, — сказала она, — благодаря вам Валтор не получил доступ к самым опасным заклинаниям нашей школы.

Гриффин усмехнулась.

— Да, Облачную Башню мы потеряли. Но благодаря вам не потеряли всё остальное. Вы спасли Магикс.

Мне всегда казалось, что похвала Гриффин звучит как что-то редкое. И потому особенно ценное.

Фарагонда мягко улыбнулась:

— Полагаю, вы заслужили отдых. И… я слышала, в Магиксе сегодня проводится дискотека.

Стелла взвизгнула первой. Конечно.

***

На дискотеке всё было так, как и ожидалось: музыка, свет, толпа, и ощущение, будто мир наконец-то разрешил нам выдохнуть. Специалисты уже ждали нас — Скай, Брендон, Ривен, Тимми, Гелия… и Майкл.

Он обнял меня за плечи, и я почувствовала, как дрожь от недавнего боя наконец уходит из тела.

Лейла пришла со своим «бойфрендом» — Офером. Только Офер выглядел напряжённым, всё время оглядывался.

— Ты в порядке? — спросила Лейла.

— Да-да… просто… кое-кто может за мной следить…

Мы слегка посмеялись, но смех оборвался, когда несколько охранников в дорогих плащах заходили на танцпол.

Офер побледнел.

— О нет… — прошептал он.

— Это кто? — удивилась Муза.

— Эм… мне надо отойти…

Но не отошёл — он рванул, ловко протиснувшись между танцующими, и исчез. Охранники — за ним. Мы только переглянулись.

— Что это было? — спросил Скай.

— Скоро узнаете, — сказала я.

***

Позже, когда музыка стала мягче, Офер вернулся. Взъерошенный, с запыхавшимся видом, но решительный. Он подошёл к Лейле, взял её руки.

— Мне нужно признаться… — сказал он. — Меня зовут не Офер.

Лейла поморщилась.

— А как тогда?

Он вдохнул.

— Набу.

Муза поперхнулась коктейлем. Стелла округлила глаза. Мы с Майклом переглянулись.

— Набу… как… тот самый? — уточнила Текна.

— Тот самый, — вздохнул он. — Тот «загадочный жених», который сбежал из дома. Да. Это я. Я услышал о помолвке… разозлился и… ну… решил бегать от судьбы.

Он поднял глаза на Лейлу.

— А потом узнал, что моя «страшная невеста» на самом деле… ты. И всё стало только хуже.

— Хуже? — приподняла бровь Лейла.

Он улыбнулся:

— Потому что я успел влюбиться.

Лейла застыла на секунду — а потом рассмеялась и обняла его.

Охранники, к слову, не решились приближаться — Набу отмахнулся от них, уверяя, что всё под контролем.

И вот тогда — только тогда — вечер окончательно стал лёгким. Музыка усилилась, свет вспыхнул разноцветными волнами, и мы все растворились в танце.

На миг казалось, что никакого Валтора не существует. Что всё впереди будет спокойно.

Но я знала: это лишь короткая пауза перед бурей. И оттого этот вечер казался ещё ценнее.

Продолжение следует…