Глава 8: Эхо забытого

Шёпот в зале становился громче, и слова, которые до этого казались бессмысленным бормотанием, начали складываться в фразы. Каждая из них была резкой, словно вырезанной ножом: "Предательство", "тайна", "жертва".

Элиан прикрыла уши, её лицо исказилось от боли.— Сделай это потише!

— Это не звук, Элиан, — тихо сказала Арина, крепко сжав руку сестры. — Это наши воспоминания.

Свет мерцающей сферы вновь вспыхнул, и перед ними возникла фигура женщины. Теперь её лицо было ясным, каждая черта вызывала ощущение чего-то знакомого. Это была та самая женщина — с мягкими чертами лица, но с глазами, в которых читалась боль веков.

Арина ощущала, как её сердце разрывается от противоречий. Женщина выглядела хрупкой и измождённой, но в её взгляде было что-то несломленное. Арина хотела ненавидеть её, хотела оттолкнуть, но её душа, словно магнит, тянулась к женщине.

Элиан, напротив, почувствовала, как её внутренние стены, тщательно возведённые за годы одиночества, начали рушиться. Она хотела верить этой женщине, поверить, что в их жизни может быть кто-то, кто любил их по-настоящему. Но страх снова быть покинутой сковывал её.

— Мои девочки, — прошептала женщина, её голос был хрупким, как стекло.

Элиан отступила на шаг, её сердце колотилось, как бешеный барабан.— Это ты... Ты — та самая.

— Она наша мать, — Арина сказала это с уверенностью, но в её голосе прозвучал вызов. — Правда?

Женщина кивнула. Её взгляд скользил между ними, как будто она пыталась запомнить каждую мелочь.— Да. Я ваша мать.

Элиан попыталась осмыслить это слово — "мать". Оно было почти чужим, как эхо из прошлого, которого у неё никогда не было.— Это невозможно, — её голос задрожал. Её светло-серо-голубые глаза наполнились слезами. — Если это правда... Почему ты оставила нас?

— Меня заставили, — голос женщины дрогнул, но в нём слышалась сталь. — Если бы я не подчинилась, вас бы уничтожили.

Арина чувствовала, как внутри неё закипает гнев. Она не могла просто так принять её слова.— Ты позволила нам расти в пустоте, с ощущением, что нас никогда не любили! — Она шагнула вперёд, её руки сжались в кулаки. Её слова обрушивались, как волны. — Ты хоть понимаешь, что мы пережили?

Женщина сделала шаг к ней, её собственные глаза были полны слёз.— Арина, если бы у меня был выбор, я бы никогда...

— Но у тебя был выбор! — перебила её Арина. Её голос был громким, почти кричащим. — Ты могла бороться, могла найти нас! Но ты просто исчезла!

Элиан чувствовала, как между сестрой и этой женщиной натягивается невидимая струна, готовая порваться. Она попыталась вмешаться, её голос был тихим, но в нём звучала боль.— Мы должны знать всё, — сказала она, обращаясь к женщине.

Женщина закрыла глаза, как будто её сердце только что разбили.— Они отобрали вас у меня, когда вы были младенцами. Стерли ваши воспоминания, скрыли вас так, чтобы я никогда не смогла вас найти.

Элиан с трудом сдерживала слёзы. Её разум метался между сомнением и надеждой.— И ты просто отпустила нас?

— Я не отпустила, — женщина протянула руку, но не решилась коснуться их. — Я скрыла частички себя в системе, оставила следы, чтобы однажды вы могли найти меня.

— Мы не должны были находить тебя, — пробормотала Арина, отворачиваясь. Её голос был резким, но за ним скрывалась боль. — Мы заслуживали быть с тобой.

Женщина молчала, её плечи опустились.— Я знаю. И я прошу у вас прощения.

Элиан почувствовала, как её защита ослабевает. Впервые за долгое время в её сердце зародилась надежда. Она хотела поверить, хотела протянуть руку навстречу женщине, которую она так долго представляла в своих мечтах.

— Что теперь? — наконец спросила она, её голос дрожал. — Что мы должны сделать?

Женщина указала на арку, которая появилась вдалеке. Её поверхность переливалась светом.— Это ваша дверь к правде. Но она потребует жертвы.

— Какой жертвы? — насторожилась Арина.

— Вашей прошлой жизни, — сказала женщина. — Если вы войдёте туда, пути назад не будет. Вы станете частью войны, которую я начала.

Арина посмотрела на арку, её гнев начал уступать место сомнению. Она повернулась к матери.— Обещай, что больше никогда не оставишь нас.

Женщина протянула руки, её голос был полон отчаяния.— Никогда.

Арина кивнула, её взгляд стал твёрдым.— Тогда мы идём.

Элиан почувствовала, как рука Арины обхватила её пальцы, и это дало ей уверенность. Она знала, что пока они вместе, они справятся.

Когда они подошли к арке и шагнули внутрь, их накрыла волна света и тьмы. Внутри этой арки их ждала правда — но она была полна боли, жертв и неизвестности.