Самонадеянность - подруга глупости

Остаток недели прошел незаметно. Елена настояла на том, что необходимо проконтролировать домовиков, чтобы они подготовили комнаты для всех гостей. Не скажу, что занятие было очень интересное, но я поняла, что это все же было нужно, ибо эльфы часто путали даже самые обычные вещи, могли не туда положить полотенца и ванные принадлежности или повесить не те шторы в комнате, забыть, что в ванной комнате нужны определённые мелочи, служащие для упрощения и удобства. Перескочив целое тысячелетие, и проведя десять лет почти в изоляции, им приходилось объяснять многие вещи, а это утомляло. Поэтому, я приняла решение, что нам нужно произвести обмен домовиков с какими-нибудь семействами. А то я уже устала повторять, что домашний халат должен висеть в ванной, а не в общем шкафу, с остальной одеждой. Или, например, что зубные щетки это именно зубные, и служат не для того, чтобы ими чистить ванну.

Сегодня я решила, что нужно спуститься в подземелья, не хотелось бы, чтобы ребята наткнулись на ползающего в лесах змея. Отец предупредил, что нельзя смотреть ему в глаза, пока я не буду уверена, что василиск меня слушается.

— Уверена, что готова? — с усмешкой спросил меня Салазар, когда я уже решительно встала со стула, направляясь в сторону входа из комнаты.

— Конечно, — соврала я, вытирая мокрые ладошки о джинсы.

Мужчина на портрете ничего не ответил, только хмыкнул.

Выйдя из комнаты и направившись в сторону лестницы, я старалась отогнать все плохие мысли, чтобы не передумать, и быстрым шагом спускалась в подземелья. Сердце взволнованно билось в груди, а древко палочки предательски скользило в пальцах.

Спустившись по лестнице, я замерла у двери и, глубоко вздохнув, открыла дверь, которая издала громкий звук, эхом отразившись от каменных стен. Прислушиваясь, я не расслышала никаких звуков, кроме звона воды, откуда-то капающей сверху.

Постояв несколько секунд, я зажгла Люмос и двинулась по коридору, который через десять шагов разветвлялся на три тоннеля.

— Мерлин, мог бы и предупредить...- проворчала я, разглядывая ходы.

На минуту задумавшись, я выбрала средний. И не угадала, потому что через минут десять я пришла в тупик. Вернувшись к развилке, я решила попытать счастья в самом правом тоннеле. Примерно через полчаса ход стал расширяться, пока я не попала в большой каменный зал, который, судя по ощущениям, находился глубоко под землей.

Зал был большой, с большим количеством закутков, других входов и выходов. Никаких посторонних звуков, кроме моих шагов, не было слышно. Пройдя вглубь, я услышала странный шелест, будто что-то большое ползет по одному из тоннелей, что вели в этот зал. Понимая, что, похоже, василиск меня услышал и теперь движется ко мне, я испуганно зажмурилась и стала прислушиваться. Понять, откуда доносится звук, было невозможно, казалось, что он раздается со всех сторон.

Я продолжала неподвижно стоять, крепко закрыв глаза, когда поняла, что звук стал ближе и василиск уже вполз в зал и теперь быстро двигался ко мне.

— Здравствуй, Аскук, — произнесла я на парселтанге, не открывая глаз, а змей замер.Несколько секунд ничего не происходило, а потом я услышала, как змей подполз ближе.

— Интерес-с-сно, — прошипел змей, а от его низкого голоса по залу прокатилась вибрация. — Здравствуй, маленькая говорящая.

Тот факт, что меня еще не съели, очень обрадовал, и я немного приободрилась.

— Меня зовут Венера...

— И что же ты забыла здесь, Венера? — спросил василиск, заползая мне за спину и вынуждая развернуться.

— Хочу поговорить с тобой, — произнесла я, а голос дрогнул.

— Зачем? — спросил змей, не прекращая двигаться вокруг меня.

— Хочу договориться, мы ведь живем в одном замке.

Раздался непонятный звук, который был похож на змеиную версию смеха, у меня кровь стыла в жилах от него. Пальцы крепко вцепились в палочку, готовясь уже применить одно единственное заклинание, которое сейчас приходило мне в голову.

— Я ни с кем не договариваюсь. Я теперь с-с-свободен и не преклоню голову ни перед кем, маленькая говорящая.

И не говоря больше ни слова, змей кинулся на меня, а я просто чудом успела отскочить в сторону и распахнуть глаза. Благо, что змея со своим убийственным взглядом осталась у меня за спиной. Я кинулась к ближайшему тоннелю, но была грубо от него отброшена ударом хвоста. Приземлившись на каменный пол, я почувствовала, как бок обожгло, похоже, моим многострадальным ребрам снова досталось. Поднявшись на ноги и едва не задохнувшись от боли, я снова предприняла попытку сбежать, направляясь к тоннелю и молясь, чтобы там не было обвала.

Я слышала, как змей не спеша двинулся за мной, но едва меня посетила мысль, что он даже не торопится, как я поняла, что у него были для этого причины: ход, в который я побежала, вел в тупик. Прислонившись лбом к каменной стене, я сдавленно выругалась.

Обернувшись, я прислонилась к стене и устремила взгляд, полный паники на брюхо змеи, которая медленно ползла ко мне. Решив, что я так легко не сдамся, я выпустила из палочки стену адского пламени, которого было слишком много, и я едва его контролировала.

Василиск отшатнулся, а когда пламя лизнуло его морду, раздалось громкое шипение и змей принялся исступленно бить хвостом, пытаясь потушить огонь. Я со страхом смотрела, как у него это получается. Мои силы быстро таяли, а адское пламя становилось все меньше, пока с очередным ударом хвоста оно не исчезло совсем.

Зажмурившись, я сползла по стене и прижала к груди палочку, ругая себя всевозможными словами и ожидая, что я помру в этих тоннелях, где меня никто никогда не найдет. В голове раздался громкий голос Розье, а я только расстегнула застежку браслета, снимая его с руки и прижимая к себе вместе с палочкой.

Было очень обидно, что я была такая самонадеянная и сунулась в пасть к зверю. На глаза навернулись слезы, сжавшись в комочек, я чувствовала по шевелению воздуха, что змей медленно ползет ко мне и остановился в нескольких сантиметрах от моего лица, так близко, что я чувствовала его запах: сырость и кровь.

Змей замер на секунду, а потом моего лба коснулось что-то влажное, заставляя меня испуганно дернуться.

— Так ты дочь хозяина, — раздалось шипение через несколько секунд, которые, как казалось, длились целую вечность. — Почему ты не с-с-сказала мне?

Мой мозг, скованный паникой не сразу понял, о чем вообще он говорит. Почувствовав, что змей отодвинулся, я заставила себя понять смысл сказанных слов.

— Я... ты мне не дал такой возможности, — прошипела я, слыша, как дрожит мой голос.

— Вс-с-стань, дитя, и можешь открыть глаза. Ты дочь С-с-салазара, на тебя мой взгляд не действует.

Медленно поднявшись, я открыла глаза и уставилась на брюхо змеи, которое было ярко зеленого цвета, гораздо ярче, чем остальное тело.

Змей склонил голову, улегшись к моим ногам.

— Прос-с-сти меня...

Я пораженно замерла, не рассчитывая на такую кардинальную смену приоритетов, а василиск только придвинул свою голову ближе ко мне, ткнув ей мне в бок.

Я осторожно опустила руку на гладкую чешую, а потом и осела на пол, прислонившись спиной к стене.

Страх и напряжение немного прошел, мой взгляд упал на василиска, который продолжал неподвижно лежать, только глаза внимательно за мной следили. Ярко желтые, как два кусочка янтаря, подсвеченные солнцем.

— Удивительно, какой убийственной силой обладают эти красивые глаза, — задумчиво пробормотала я. А змей только поднял голову.

— Похоже, моя с-с-свобода была не долгой. Где С-с-салазар?

Вздохнув, я принялась рассказывать про то, что Аскук, как и я, проспал тысячу лет в этом замке, и отца давно нет в живых. А так как я его дочь, то я ожидаю безоговорочной преданности от него.

— У меня нет другого выбора, кроме как с-с-служить тебе.

— Надо было думать, прежде чем нападать на всех подряд, — недовольно пробурчала я, с содроганием вспоминая, что я уже действительно попрощалась с жизнью.

Вернувшись в знаменный зал и найдя там удобный с виду камень. Я расположилась на нем и принялась за расспросы.

Выяснилось, что Аскуку около тридцати лет и он еще совсем змееныш, по меркам жизни василиска. Но, этот «малыш», к слову, был около десяти метров в длину, а судя по моим ребрам, силушки у него не занимать. Питался он все эти десять лет, что я отсутствовала, тем, что найдет в ближайших лесах: мелкими животными и птицами. По его словам, этого было вполне достаточно, и он охотится каждый день, но при удачном улове, нуждался в еде реже. Для таких габаритов это было совсем немного, что меня, несомненно, порадовало.

Я рассказала, что у меня будут гости и выразила надежду, что мы не станем свидетелями его охоты, но он заверил, что выползает исключительно ночью, а ходы, которыми он пользуется, уводят достаточно далеко от замка.

— Я правильно понимаю, что недостаточно быть змееустом, чтобы тобой управлять? — спросила я, спустя небольшую паузу.

— Верно. Василис-с-ск будет с-с-слушаться только с-с-сильных волшебников или, как в твоем с-с-случае, только его родс-с-ственников.

— А почему на меня не действует твой взгляд?

— Боюс-с-сь, я не могу дать тебе ответа на этот вопрос-с-с...

Посидев еще какое-то время, обдумывая все, что сегодня узнала, я пришла к выводу, что поход в подземелья был весьма продуктивным. Пусть я чуть и не погибла по собственной опрометчивости, но теперь у меня есть собственный василиск. Приобретение не самое безопасное, уверена, Азкабан по мне плачет горькими слезами. К слову, при желании найти за что меня туда можно упечь, не спускаясь в подземелья, а просто зайти в библиотеку и взять первую попавшуюся книгу. Слишком уж этот замок был полон запретный знаний, а значит, его более тщательно надо охранять от окружающих.

— Ладно, Ас-с-кук, вынуждена тебя оставить. Но обещаю, что я буду иногда сюда заходить, если ты больше не будешь на меня кидаться, — произнесла я змею, который свернулся кольцом, и лежал у моих ног. Поймав полный преданности взгляд, я уже хотела направиться к выходу, как поняла, что не имею ни малейшего понятия, как вернуться к выходу из подземелий.

Змей, видя мое замешательство, зашевелился и направился к одному из тоннелей.

— С-с-следуй за мной, это с-с-самый короткий путь, — прошипел василиск, скрываясь в тоннеле, а мне не оставалось ничего, кроме, как последовать за ним.

Браслет так и был зажат в моей руке, надевать его обратно было немного боязно. Уверена, Розье захочет оторвать мне голову, когда узнает, куда я сунулась. Недовольно вздохнув, понимая, что если даже сегодня я не надену браслет, то завтра Геллерт уже будет здесь, и придется выслушать о себе в два раза больше.

— Мерлин, какая же я эгоистка, — пробормотала я сама себе под нос.

Нет, определенно надо его успокоить...

Аскук проводил меня до самой лестницы, ведущей наверх и, ткнувшись головой мне в бок, уполз обратно в глубину тоннелей.

Поднимаясь по лестнице, я уже предвкушала весьма интересный разговор с отцом. Открыв дверь пинком, я вошла в комнату, привлекая внимание отца, который лениво сидел в кресле и читал книгу, совершенно не понятно, откуда взятую.

— Венера? — удивленно вскинув брови, спросил отец, поднимаясь из кресла.

— О, и что за удивленный тон? — мило улыбнувшись, спросила я. — Знаешь, твой ручной василиск оказался не таким уж и ручным. Плохо ты его воспитывал! Чуть что, так сразу на всех нападает, одичал, бедолага, за десять-то лет! — мой голос звенел от едва сдерживаемых эмоций.

— Это он сделал? — обеспокоенно спросил отец, пристально рассматривая меня.

— Да, неплохо поставленный удар хвостом. А твое адское пламя ему никакого вреда не принесло, он просто его потушил хвостом!

— Ох, — выдохнув, мужчина тяжело опустился в кресло. — Я не думал, что он попытается тебя убить. Я предупреждал, что теперь он принадлежит моей дочери... Не понимаю, почему он себя так повел.

— Да-а, просто признайся, что решил от меня избавиться, — проворчала я, подходя к зеркалу, чтобы получше рассмотреть, чем закончилось мое увлекательное путешествие.

— Венера, измени тон, — произнес Салазар, придав своему голосу те самые угрожающие нотки, от которых обычно у меня бежал холодок по спине.

Но сейчас, после всех потрясений сегодняшнего дня, это не работало.

— А то что? — повернувшись к портрету, зло прошипела я. — Что, отец? Прости, но строгий взгляд и угрозы в голосе бесполезны, возможно, раньше это и работало, но сейчас от твоего величия не осталось и следа, а ты теперь просто портрет! Воспитывать вздумал? Раньше надо было думать, прежде чем закинуть меня одну в неизвестность!

Выговорившись, я покинула комнату, громко хлопнув дверью. Почему же мне так везет на особенности? Не хочу я этого всего! Хочу жить обычной жизнью, не думая о том, что у меня замок полон опаснейшими существами да темномагическими артефактами! Про библиотеку я вообще молчу! Почему я не могу просто учиться в школе, иметь друзей и просто быть обычной девочкой, которая ничем не выделяется и не наживает себе этим врагов, которые издеваются, а потом и стирают память.

Вернувшись к себе в комнату, я сразу направилась в душ, смывать всю грязь подземелий. Сняв порванную одежду, я посмотрела в зеркало и пораженно ахнула.

На лбу виднелся рваный порез, и вся левая сторона была в запекшейся крови. На скуле, которой я приложилась об пол, налился синяк. Все лицо было в разводах из грязи, крови и слез. Пощупав ребра с левой стороны и ойкнув, я поняла, что несколько все-таки сломано. Колени и локти были содраны. Красавица, ничего не скажешь. Да, столько увечий, как за последний год у меня не было никогда.

Включив воду, я залезла в каменную ванну, устроившись на выступе и уткнувшись в колени, а после позволила себе немного расслабиться. В горле встал ком, но я старалась его проглотить и не дать слезам сорваться с ресниц. Нет, я не должна больше плакать, если я хочу отомстить всем, я должна быть сильной.

Проанализировав ситуацию, я пришла к выводу, что я не всемогущая, и надо быть осторожнее и рассудительнее. Нельзя слепо верить всем и каждому, даже если это твой родной отец.

Закончив смывать всю грязь и промыв волосы на три раза, я почувствовала себя чистой и вылезла из ванны, завернувшись в мягкий махровый халат.

Зайдя в комнату, я натянула домашнюю одежду и направилась на поиски Елены, чтобы она мне помогла залечить мои травмы. Возможно, я бы справилась сама, но получить неправильно сросшиеся ребра мне не хотелось.

Найти женщину удалось не сразу и не без помощи домовиков. Женщина была во внутреннем дворе, ухаживая там за вечнозеленым лабиринтом, цветами и кустарниками. Похоже, ей это очень нравилось, но я не была частым гостем в этой части замка, предпочитая ей библиотеку, хотя из окон мое комнаты был виден двор и меня манили его бесконечные беседки и полуразрушенные и нерабочие фонтаны, которые нуждались во внимании.

Ведьма, услышав шаги позади себя, обернулась, и я видела, как ее брови удивленно взлетели вверх.

— О, Мерлин! Венера, что произошло? Где ты так поранилась? — женщина, приподнявшись с земли, снимая грязные перчатки, быстро подошла ко мне и принялась осматривать увечья.

— Я спускалась в северные подземелья, отец намекнул, что было бы неплохо посетить их. Немного не сразу нашли с василиском общий язык, — пожав плечами, ответила я.

— Что ты сказала? — удивленно вскинув голову, спросила Елена, а я терпеливо все повторила, наблюдая, как она бледнеет.

— Что? Вы ведь сами говорили, что я должна с ним поболтать по душам...

— Но, я не думала, что ты так скоро соберешься к нему! Василиск может подчиняться только взрослому магу! Твой отец это знал! Нет, я сожгу этот старый антиквариат!

Слушая ее гневную тираду, я нахмурилась. Так-так, похоже, папочка затеял какой-то эксперимент! Почувствовав себя задетой, я ощутила, как война разочарования поднялась в груди.

— Вот как, — хмыкнула я. — Похоже, папочка не так уж и сильно любил меня, раз без зазрения совести отправил на растерзание змею.

Елена только горестно покачала головой и повела меня к скамье, присаживаясь на нее и заставляя меня сесть рядом.

— Думаю, василиск бы не посмел тебя тронуть, у них отлично развит нюх. Он бы учуял в тебе кровь Слизеринов... Скажи, ты смотрела ему в глаза?

— Да. А это что-то меняет?

— Поразительно... Значит, он действительно будет тебя слушаться. Ох, милая, ты у нас полна сюрпризов, — сочувственно посмотрев на меня, произнесла ведьма, поглаживая меня по голове. — Не переживай, Салазар исследователь, у него иногда напрочь отсутствует чувство меры. Пойдем, нужно обработать твои травмы. Что-то еще есть?

— Ребра. Похоже, снова переломаны. С остальным я справлюсь.

Поймав мой скептический взгляд, Елена повела меня в какую-то комнату на первом этаже, которая располагалась рядом с кухней. Оказавшись внутри, я поняла, что здесь было устроено что-то вроде хранилища зелий, а в углу был выделен небольшой уголок, оборудованный для зельеварения.

— Я занималась целительством, здесь что-то вроде моей мастерской. Если тебе будут нужны какие-нибудь зелья, можешь не стесняться и брать отсюда, — произнесла Елена, заметив мой интерес.

— Хорошо, спасибо, — ответила я, улыбнувшись.

Применив диагностические чары, волшебница быстро разобралась со всеми моими травмами, а на лице и не осталось и следа. Это хорошо, не придется завтра пугать гостей своим видом.

— А чем ты еще занимаешься? — спросила я, заинтересовавшись тем, какие четкие и отработанные движения у волшебницы.

— Руны. Еще зелья, но до твоего отца мне далеко. И в молодости я немного разбиралась в проклятиях.

— Понятно, буду иметь в виду. Кстати, мне нужна помощь в одном деле. Помните браслет, который мне подарил мой друг?

— Конечно, — таинственно улыбнувшись, ответила Елена. — Нужно убрать какие-то рунные цепочки?

— Да, — удивленно ответила я. — А как вы узнали?

— Это несложно. Одна цепочка была активирована последней, но немногие люди делятся со своими чувствами с другими.

— Ого. Да, вы правы. Он перепутал заклинания, хотел просто сделать так, чтобы мог меня легко найти в случае непредвиденных обстоятельств.

— Конечно, я помогу. Но нужны два браслета.

— Да, Геллерт завтра должен быть здесь.

— А твой? — кинув на меня смеющийся взгляд, спросила ведьма.

— А мой лежит в комнате. Я его сняла, чтобы не пугать его отголосками эмоций...

— А теперь пугаешь своим молчанием, — спрятав улыбку, ответила Елена. — Думаю, надо его успокоить. Молодые люди бывают слишком эмоциональны и импульсивны.

Больше она не сказала ни слова о Розье, а я снова ощутила чувство вины за свои поступки.Поблагодарив женщину за помощь, я быстро вернулась в свою комнату и надела браслет на руку, ощутив, как он тут же потеплел. Не успела я поднести к нему палочку, как в голову ворвался голос Геллерта.

— И что это было?

По вкрадчивому голосу, я поняла, что парень едва сдерживается, чтобы не наорать на меня, а это уже успех, в какой-то степени.

— Геллерт, прости... У меня тут немного все пошло не так, как планировалось...

Ответом мне был только тяжелый вздох.

— Злишься?

— Нет, я просто уже не знаю, что от тебя ожидать. Ты где-то ломаешь себе кости, а потом снимаешь браслет, оставляя меня додумывать, как такое могло произойти. И не отвертишься, Слизерин. Думаю, раз уж ты сейчас жива и невредима, то ты, хотя бы, посвятишь меня в тайну, что на этот раз ты сделала.

— Помнишь, я пообещала сохранить одну твою тайну, так пообещай теперь мне, что сохранишь мою. А то, если кто-то об этом узнает, то у меня могут быть небольшие проблемы...

— Венера, — мое имя, произнесенное таким вкрадчивым голосом, сейчас похожим на рычание мне понравилось, заставляя меня немного улыбнуться.

— Просто пообещай, — пряча улыбку, поторопила его я.

— Да, обещаю я, обещаю. Ты правда думаешь, я начну трепаться о твоих тайнах направо и налево?

— Ладно, ладно. И постарайся, пожалуйста, не реагировать слишком бурно.

Набрав в грудь побольше воздуха, я выпалила на одном дыхании:

— У меня в подземельях живет василиск.

Наступила гробовая тишина, а я принялась отсчитывать удары сердца. На восьмом ударе Геллерт немного пришел в себя, возвращая себе способность разговаривать.

— Почему я не удивлен... И ты, конечно же, пошла знакомиться? О, твою мать, Венера? Где твой инстинкт самосохранения?

— Прошу, не кричи ты так, — попросила я, поморщившись от его громкого голоса, что грохотал сейчас у меня в голове. — Я поторопилась, сглупила, и он немного меня откинул хвостом, но потом я доказала, что дочь Салазара и у него не оставалось выхода, кроме как подчиниться.

— Мерлин, почему ты не можешь завести себе какого-нибудь книззла или жабу, на крайний случай? Почему тебя тянет на таких опасных животных?

— Я люблю змей, — хмыкнула я, радуясь, что все вроде обошлось малой кровью.

— Значит, мы будем находиться в замке, где живет василиск? Блеск, спасибо, я теперь не смогу там спокойно спать...

Я рассмеялась, представляя себе эту картину.

— Ну, рассказывай, кто у тебя там еще есть? Может, дракон, охраняющий сокровищницу? Мантикоры? Соплохвосты? Может быть, есть парочка оборотней?

— Ну, говорят, что только несколько инферналов в других подземельях, но я к ним еще не ходила...

— Скажи, что ты сейчас не серьезно.

— Вполне. Ты спросил, а я тебе ответила...

— То есть, ты еще к ним не ходила?

— И в ближайшее время не планирую, обещаю. Особенно после сегодняшних событий.

Раздался глубокий вздох, а я снова улыбнулась. Я понимала, что парень старается не давить не меня, помня, что я просила не душить меня его излишним беспокойством и заботой. А я, в свою очередь, обещала ему доверять чуть больше. Черт возьми, да у нас определенно успехи.

— Ладно, пожалуй, я должен это все переварить... Увидимся завтра, идет?

— Конечно, — ответила я. — Ты на меня не злишься?

— Конечно, злюсь. Но я рад, что ты мне хотя бы сказала правду.

— Тогда я спокойна.

Улыбнувшись, я прервала связь. Так, одной проблемой стало меньше, а с сердца свалился тяжелый груз. Все-таки пусть я и не понимала, как отношусь в Розье, но он для меня очень дорог, а ругаться сейчас не было ни малейшего настроения. Тем более, что в будущем ему будет из-за чего действительно можно будет на меня злиться. Не уверена вообще, что он сможет это понять и простить, поэтому, сейчас ссоры будут излишни.