***Берег реки У***

Ку Вэй опускает глаза на воду. Понемногу река замерзает и лёд становится плотнее с каждым днём. Но отражение всё равно чёткое. Становится неприятно и холодно.Мальчик отползает от берега. Придерживается за колено и встаёт, выпрямляясь. Оборачиваясь, Ку Вэй сжимает руки на груди, чуть выгибаясь в спине. Сомкнутые губы подрагивают, пока ребёнок делает шаги к заснеженной деревне.„Нужно попроситься к той старушке, которую я видел сегодня,” — растирая ладони, размышляет мальчуган.Лес вокруг деревни блистал. Сияя и разбрасываясь всюду искрами, он тихо завывал. Кусты зашелестели, голыми ветвями покачивая, словно руками, подгоняя Ку Вэя идти дальше.Тихое журчание вод реки и хруст снега под ногами. Мальчик застыл на месте, быстро оборачиваясь. Позади него уже была тропа из следов, он прошёл как минимум один ли. Чувство, явившееся в момент ступора, не покинуло мальца и сейчас.Осматривая место, затихшие кусты и хвойный лес, ребёнок медленно проходился по каждому предмету. Он развернулся снова, выдыхая. „Показалось, значит,” — констатируя, мыслил Ку Вэй.Шаг за шагом, мальчик ковылял до деревни, в поиске пристанища. Макушки деревьев содрогались, а голые кустарники покрывались снегом.Вдали, где-то на берегу реки У, прозвенел смешок.