Глава 9

ЛоренсНа обратной дороге в город Блэр засыпает у меня на плече, и потому я предлагаю ей провести эту ночь у себя и отдохнуть. Я смотрю в окно, пока мы отъезжаем, оставляя ее апартаменты позади.– Она мне нравится, – произносит Тони после пары минут молчания.Я криво усмехаюсь.– Вижу, и ты подпал под ее чары.– Почему бы и нет? Она – глоток свежего воздуха. – Тони делает паузу, взвешивая свои следующие слова. – Ты меняешься, Лори.– Вот как? – интересуюсь я. Зеваю, делая вид, что мне скучно.– Если честно, за все время, что ты управляешь компанией, я не припоминаю случая, когда ты посреди недели брал выходной. Я рад. – Наши глаза встречаются в зеркале заднего вида. – Она делает тебя счастливым.Откинув голову на спинку кожаного сиденья, я закрываю глаза и представляю Блэр, ее бледное лицо в день, когда я впервые ее увидел. Ее – черноволосую колдунью с безжизненной улыбкой и пустотой в глазах, так непохожую на ту живую девушку с диким сердцем и диким вихрем волос, которая кружилась и хохотала на пляже пару часов назад. И пока я стоял, замерев, и смотрел на нее, благоговея перед ее буйной, необузданной красотой, я осознал, что хочу стать тем единственным человеком, который защитит ее от всего и всех, кто когда-либо обижал ее. Лишь бы она посмотрела вот так на меня еще раз – без тени другого мужчины в глазах.Сегодня, пока я наблюдал за нею на пляже, меня охватило страннейшее ощущение. Мне показалось вдруг, что я смотрю на начало и на конец своей жизни. На свое спасение и закат. Назовите меня дураком, но я вдруг понял, что все мои действия, все решения, принятые и непринятые, существовали лишь для того, чтобы подвести меня к этой точке. В этот момент – и к ней.– Да. Все так.– Это такое прекрасное чувство, верно? – произносит он, и я ощущаю в его тоне улыбку.– Нет. Скорее пугающее.Открыв глаза, я смотрю в темный потолок автомобиля, где, точно живые существа, движутся тени. Дьявол, это так просто – влюбиться, потерять голову, забыться в женщине, в ее опьяняющем вкусе... Но потом идиллия подойдет к концу, и ты положишь жизнь на то, чтобы забыть ее и стать прежним. Мне ли не знать, как это бывает...– Я в беде, Тони, – рвется из моей груди тягостное признание.– Знаю, мой мальчик.– Я думал, я в безопасности.– От женщины? – Он смеется. – От этой беды ни один мужчина на свете не застрахован.Но разве оно должно начинаться вот так?Нет. Все началось с одержимости, которую я не смог превозмочь. Я думал, что при более близком знакомстве она окажется всего лишь очередной смазливой мордашкой, которая через постель пробивает себе дорогу наверх. Я думал, что отымев ее, смогу избавиться от мыслей о ней и вытравить ее из ума и тела.Дурак. Как же я ошибался.Наоборот. С каждой секундой моя тяга к ней становится все сильней, все отчаянней. Ни на миг не оставляя меня в покое, постоянно толкает к ней.– Сказать, что я думаю? – говорит Тони.– Говори. – Я расстроено провожу ладонью по волосам.Тони – один из немногих людей, чьему мнению я безоговорочно доверяю. Пока мои отец с матерью были слишком заняты собой, чтобы уделять внимание своему сыну, рядом со мной был Тони. Он учил меня, как водить машину, показывал, как надо драться, дарил ощущение, что меня любят.– Я думаю, ты на волосок от того, чтобы влюбиться... если этого уже не произошло.Я открываю было рот, но тут у меня звонит сотовый. Я достаю его из кармана, вижу имя на экране и отвечаю.– Лори, у тебя все в порядке? Я думала, мы договаривались поужинать у нас в ресторане. Я жду тебя вот уже больше часа.Я смотрю на часы. Чертыхаюсь сквозь зубы.– Извини. Я...– Все нормально. Я понимаю. Бывает. Просто я волновалась. Обычно ты не опаздываешь. По-моему, такого вообще никогда еще не случалось.Пока я слушаю ее голос, для меня становится очевидным один простой факт. Впервые за годы, прошедшие со дня нашей встречи, я не могу представить, как выглядит женщина на другом конце линии. Привычная тоска по ней, что огнем горела в моей груди, исчезла, оставив после себя только рассыпающиеся, как пепел, воспоминания. Все мои мысли теперь заняты Блэр. Я чувствую, как мои губы растягиваются в улыбке, пока вспоминаю наш день на пляже. И пока в моих ушах отдается эхом ее заразительный смех, понимаю, что мне вновь не терпится поскорее увидеть ее и обнять.– Лори? Ты там?– Прости. Что ты сказала?– Ты в порядке? У тебя... я не знаю... такой странный голос.Я перевожу взгляд за окно в попытке отвлечься на пролетающие мимо машины. Бесполезно. Перед глазами одна только Блэр. Кончики пальцев покалывает, они еще помнят, как скользили по ее коже, пока я целовал ее.– Я не знаю.– Что-то случилось? – мягко настаивает она.Случилось то, что все пошло наперекосяк.– Мне кажется, я ко всем чертям потерял разум.