Глава 9: Тень

Время тянулось мучительно медленно, словно вязкая смола. Каждая минута казалась вечностью. Акари чувствовала, как напряжение давит на нее, словно бетонная плита, грозя раздавить. Запах бензина смешивался с прохладным ночным воздухом, щекоча ноздри.

Постепенно сгущались сумерки, окутывая город своей таинственной пеленой. Дома и улицы теряли четкие очертания, погружаясь в полумрак. На небе зажглись первые звёзды, словно крошечные искорки, и луна, выглянув из-за туч, осветила улицы своим призрачным светом. Тишину ночи прорезал отдаленный вой сирены, добавляя тревожности происходящему.

Акари, чувствуя, как нарастает напряжение и понимая, что момент истины близок, решила переодеться. Ей нужно было быть готовой к любым неожиданностям. Осторожно достав из рюкзака чёрную одежду, она быстро переоделась в ближайшем переулке, стараясь не привлекать к себе внимания. Руки дрожали, когда она застегивала молнию на куртке. Тёмная одежда сливалась с ночью, делая её практически невидимой, словно тень, скользящая по улицам города.

Закончив переодевание, она вернулась к своему посту, за мусорными баками, и стала внимательно наблюдать за чёрным входом в мастерскую. Ее взгляд был прикован к двери, словно она могла почувствовать приближение опасности.

И вдруг она заметила какое-то движение. Едва уловимую тень, скользнувшую в дверном проёме. Сердце пропустило удар. Акари поняла — началось!

Не раздумывая ни секунды, она натянула маску на лицо, чтобы скрыть свою личность, и со всех ног побежала к мастерской. Адреналин ударил в голову, заставляя её бежать быстрее и быстрее. В ушах стучала кровь, а в голове проносились мысли лишь об одном — успеть! Успеть спасти Шиничиро!

Ворвавшись в мастерскую, она увидела Шиничиро, стоявшего в центре комнаты. Он не был занят работой, а напряжённо смотрел на одного из двух незнакомых людей, словно оценивая его намерения. Второй человек замахнулся каким-то тяжёлым предметом, готовясь нанести удар. Увидев Шиничиро, ее сердце сжалось от страха. Она не могла позволить, чтобы с ним что-то случилось.

Не раздумывая ни секунды, она бросилась на этого человека, стараясь как можно скорее остановить его. Она со всей силы толкнула его, повалив на землю прежде, чем тяжёлый предмет успел коснуться Шиничиро.