𝖊𝖎𝖌𝖍𝖙𝖞-𝖙𝖜𝖔

Лайла хрипло дернулась, пытаясь сбросить ногу Пятого со своей шеи.

— У тебя хороший нюх, — заметила Куратор.

Алекса закатила глаза и хрустнула пальцами. Мать тут же поморщилась, бросив на дочь предостерегающий взгляд.

— Ей место в психиатрическом отделении, — сказал Пятый, бросив короткий взгляд на Куратора и снова уставившись на извивающуюся Лайлу. — Использовать моего брата-простачка было очень хитро.

Куратор пожала плечами. — Разве не тем же занималась Алекса? — усмехнулась она, глядя на Лайлу сверху вниз. Хендлер вынула сигарету изо рта и выпустила тонкую струйку дыма. — Яблоко от яблони недалеко падает.

Пятый резко повернулся к Куратору, нахмурив брови и слегка склонив голову. Лайла задыхалась всё сильнее, пытаясь выдавить из себя слова:— Она тоже твоя...

— Дочь, — кивнула Куратор. — Да. И единственная, кто до конца не ослушалась меня, — добавила она, бросив взгляд на Алексу. — Кстати, я была бы признательна, если бы ты перестал ее душить. По её словам, ты уже этим занимаешься с моей другой дочерью.

Алекса кашлянула и чуть поморщилась, коснувшись шеи.

Пятый сильнее надавил на горло Лайлы и только потом убрал ногу. Та сдавленно ахнула и, отдышавшись, поднялась.

— Честно говоря, Алекса, — произнесла мать, не сводя с неё глаз, — я удивлена, что ты действительно решилась драться со своей сестрой.

Лайла схватилась за живот, пытаясь выровнять дыхание. — Ну... — Алекса пожала плечами. — Я ведь выполнила просьбу отца, не так ли?

Пятый посмотрел на неё, слегка нахмурившись.

— Мне будет приятно однажды убить тебя, — прохрипела Лайла, глядя на Пятого.

— Я убью тебя раньше, чем ты сделаешь хоть шаг к нему, — спокойно ответила Алекса и усмехнулась.

Лайла метнула в неё злой взгляд, но Алекса только ухмыльнулась шире.

— Лайла, Алекса, мои дорогие, — вмешалась Куратор. — Не могли бы вы оставить нас на минуту?

Алекса пристально посмотрела на мать, а Лайла недовольно обернулась.

— Да, взрослым нужно поговорить, — подхватил Пятый, криво улыбнувшись. Куратор одобрительно кивнула.

— Это значит, что Алекса должна пойти со мной, — упрямо сказала Лайла.

— Во-первых, ты только что пыталась перерезать мне горло. Я не останусь с тобой наедине, — отрезала Алекса, надавив пальцами на шею. — А во-вторых, я всё ещё старше тебя.

— Всего на один день!

— Скорее на год, — усмехнулась Алекса.

Пятый тяжело вздохнул и слегка подтолкнул её локтем. — Алекса остаётся, — произнёс он невозмутимо и снова изобразил вежливую улыбку, глядя на Куратора и Лайлу.

Лайла обиженно посмотрела на мать, но та кивнула ей. Прищурившись, Лайла закатила глаза и отошла в другой конец комнаты. По пути она нарочно задела стол, и что-то со звоном упало на пол.

— И я тоже была рада тебя видеть, сестрёнка! — крикнула Алекса ей вслед и убрала руку от шеи.

— У тебя всё ещё течёт кровь, — заметил Пятый без особых эмоций. Алекса тяжело вздохнула и сунула руки в карманы. Пятый повернулся к Куратору: — Так чего ты хочешь?

Куратор покачала головой: — Тебе всё равно, что ты так разговариваешь с матерью своей девушки?

— Мы не встречаемся, — в унисон ответили они оба.

— Чего ты хочешь, мам? — прямо спросила Алекса.

Хендлер вздохнула, перевела взгляд на Пятого: — Тебе нравится джаз, Пятый?

Алекса нахмурилась и чуть отклонила голову назад. В этот момент её мать бросила сигарету на бетонный пол. Алекса придавила её носком ботинка, поворачивая ногу, чтобы окончательно затушить.

— Я бы лучше тёрку лизнул, — сухо сказал Пятый.

— О-о-о, — улыбнулась Куратор, поймав сердитый взгляд Алексы. Она встала позади Пятого. — Джаз подобен красивой женщине, — начала она объяснять. Подойдя к одному из столиков позади Алексы и Пятого, Куратор заставила их обоих обернуться. — Она сложная, эмоциональная, с ней непросто, — продолжила она, обходя стол. — Она никогда не отдаётся сразу – приходится заслужить каждое прикосновение, каждую ноту.

Пятый кивнул и сунул руки в карманы. — Ладно. То есть, по сути, это Алекса?

— Придурок, — пробормотала та и ткнула его локтем в бок, качая головой и косясь на мать.

Куратор не обратила на их перепалку внимания: — Я имею в виду, что джаз не любит, когда ему всё подают на серебряном блюде.

— То есть полная противоположность моему детству? — усмехнулась Алекса, злобно взглянув на мать.

— Чего ты добиваешься? — вмешался Пятый, обращаясь к Куратору.

— Под моим руководством всё звучало бы скорее как... — протянула она, делая несколько шагов вперёд и подражая ритму джаза лёгкими ударами ногой. — Джаз, — прошептала Куратор.

— А совет директоров? — уточнил Пятый, слегка склонив голову.

— Ах, — Куратор улыбнулась. — Вот где вы двое... — Она внезапно постучала Пятому по носу. Алекса недовольно дёрнулась и едва заметно придвинула Пятого к себе. Он взглянул на неё, с трудом сдержав смешок от её неожиданной заботы. Хендлер посмотрела на обоих: — ...понадобитесь.

— Нет, — отрезал Пятый. — Нет, ни за что.

Куратор наклонила голову и прошла мимо них: — В обмен на убийство совета директоров я готова перенести вашу семью и мою дочь из этой временной шкалы обратно в 2019-й год, — произнесла она, заставив их обернуться. — Туда, где всем вам и место. Кроме Алексы. Но я могу внести пару изменений, чтобы и ей там было куда вписаться.

— А как же Третья мировая, которая начнётся через несколько дней? — спросил Пятый, склонив голову.

— Как только вы вернётесь, всё станет на свои места, — сказала Куратор, делая неопределённый жест руками.

— А апокалипсис в 2019-м? — вмешалась Алекса.

— Его не будет, — уверенно кивнула мать.

Пятый покачал головой: — Я прекрасно помню, как ты сама говорила, что этот апокалипсис неизбежен. Что он должен случиться.

— Тогда мной управляли, — усмехнулась Хендлер, обходя его сбоку. Она остановилась позади, наклонившись между ним и Алексой. — Но как только я стану главной… — протянула она и постучала каблуком по полу, придвигаясь ближе к Пятому.

Алекса фыркнула, качая головой, но тут же снова уставилась на мать.

Куратор всем телом наклонилась к Пятому и прижала губы к его уху, скользнув по нему быстрым взглядом: — Мы сможем потанцевать, — прошептала она.

— Только дотронься до него – я сверну тебе шею в два счёта, — хрипло процедила Алекса.

Куратор закатила глаза и сделала крошечный шаг назад.

— Джаз, — тихо заметил Пятый.

— Именно, — кивнула Куратор и обошла Алексу так, чтобы снова оказаться напротив обоих. Она сунула руки в карманы и замерла.

Пятый отступил на шаг, запустил пальцы в волосы и обернулся к Алексе. Девушка не сводила глаз с матери, пока он не заговорил: — А что насчёт совета директоров, а? — Пятый повернулся обратно к Куратору, опустив руку. — Никто ведь даже толком не знает, кто они такие.

Куратор лишь улыбнулась и кивнула: — Как «Маджестик-12». Только в отличие от них, эти никогда не встречаются в одно и то же время. Место и дата всегда меняются.

— И где в этот раз? — спросил Пятый.

Алекса сделала пару шагов вперёд и тоже уточнила: — И когда?

— Пока это конфиденциально, — ответила Куратор, заставив обоих усмехнуться. — Место и дата заседаний – самая охраняемая тайна Комиссии.

Пятый покачал головой и начал мерить шагами помещение. Алекса закатила глаза и пошла за ним, прислоняясь спиной к столу.

— Но ты ведь знаешь, где именно, — бросил Пятый, обернувшись к Хендлер.

Та кивнула и развела руки: — Была бы я хороша в своём деле, если бы не знала?

Пятый скрестил руки на груди и прислонился к столу рядом с Алексой. Куратор подошла ближе, фальшиво улыбнулась, вызвав у Алексы недовольное закатывание глаз.

— Нам нужно время, чтобы всё обсудить, — твёрдо сказал Пятый. — Мы не примем решения, пока не договоримся.

— Прекрасно, — отозвалась Куратор. В другом конце комнаты усмехнулась Лайла.

Пятый взял Алексу за руку и повёл мимо женщины. Та едва заметно пошевелила пальцами, почти коснувшись его.

— Но помни, конец света уже на пороге, — произнесла она. — И, если смотреть правде в глаза, я твой единственный выход.

Пятый резко остановился и обернулся: — Пока ещё нет. — И снова повернулся к Алексе, продолжая идти.

— Алекса? — позвала мать.

Они оба замерли. Алекса выпустила руку Пятого и, вздохнув, подошла. Куратор наклонилась ближе и тихо сказала так, чтобы слышала только дочь: — Я думала, он не твой парень.

— Может, он и не мой парень, — прошептала Алекса, отводя взгляд, — но он всё равно мой.

Куратор смотрела на неё с недоверием, пока дочь возвращалась к Пятому.

Он слегка ухмыльнулся и убрал руку за спину. Алекса закатила глаза и снова схватила его за ладонь. Пятый покачал головой, притянул её ближе – и телепортировал их обоих.

________

Когда они телепортировались к дороге, Алекса оказалась прямо напротив Пятого – в этот момент рядом с ней пронёсся грузовик. Он инстинктивно притянул её к себе, и она уткнулась ладонями в его грудь.

— Извини, — пробормотала Алекса, быстро отстраняясь.

Пятый закатил глаза, скользнув взглядом вниз на её руки. — Ты сняла бинты? — уточнил он, приподняв бровь.

Она вздохнула и кивнула. Осмотревшись, он схватил её за руку и повёл к ближайшей скамейке. Легонько подтолкнув её, усадил.

— Только дернись – и я тебя убью, — пробормотал он, уходя в сторону.

Алекса скрестила ноги и вздохнула, глядя себе под ноги. Пятый тем временем скрылся за дверью ближайшего здания.

Минуты спустя он вернулся, сел рядом и протянул ей марлевый тампон: — Надави на шею.

Достав рулон бинта, он аккуратно взял её руку и стал снова обматывать ладонь, спускаясь к запястью – так же, как раньше. Взяв её вторую руку, повторил то же самое.

— Чёрт, ты что, всё в аптеке скупил? — усмехнулась Алекса, пока он доставал пузырёк перекиси и ватный диск.

Пятый прищурился, мягко взял её за предплечье и убрал руку от шеи. Смочив диск, тщательно протёр порез.

Закончив, достал несколько широких пластырей. — Это обязательно? — спросила она, вскинув бровь.

— Обязательно, — отрезал он и осторожно наклеил пластырь на её шею, склонившись совсем близко.

— Пятый… — прошептала Алекса, дождавшись, пока он выпрямится.

Он вопросительно посмотрел на неё.

— Чёрная машина, — так же шёпотом продолжила она, взгляд её был прикован к его лицу.

Он нахмурился и обернулся: позади действительно стояла чёрная машина, из которой как раз открылась дверца.

— Она остановилась, когда ты ушёл, — пояснила Алекса. — И простояла здесь все восемь минут.

Из машины вышел пожилой мужчина и направился к ним. Пятый слегка повернулся, положив ладонь на бедро Алексы. Её брови дрогнули, когда пальцы скользнули по её ноге. Он же лишь вытащил из-под повязки кинжал, крепко сжимая рукоять.

Незнакомец остановился перед скамейкой, отвёл в сторону полу пиджака и сунул руку под него. Пятый напрягся, сильнее сжав кинжал. Но мужчина достал лишь конверт и протянул его Пятому.

Алекса накрыла его ладонь своей, и он чуть ослабил хватку, принимая конверт.

Незнакомец без слов развернулся, сел обратно в машину и уехал.

Пятый отложил кинжал и вскрыл конверт. Достав листок, он пробежал его глазами.

— Что там? — спросила Алекса, наклонив голову.

Пятый взглянул на неё и прочитал вслух: — Моим преследователям: я, Реджинальд Харгривз, прошу вас составить мне компанию за лёгким ужином двадцатого ноября тысяча девятьсот шестьдесят третьего года, в начале восьмого часа. Магнолия-стрит, шестнадцать двадцать четыре, Даллас, Техас.