Информация о кланах:

Я повернулась к Маккею.— Да?..Он подошел ближе, не отрывая взгляда от Тома.— Вы сегодня вечером свободны?Я перевела взгляд на Тома, который наблюдал за нами с лёгким намеком на интерес, и улыбнулась.— Да, свободна.— Хорошо, сможем ли мы провести с вами вечер? В ресторане, — произнёс Маккей с широкой улыбкой, явно пытаясь произвести впечатление.

Том приподнял брови и слегка нахмурился, его взгляд стал более сосредоточенным.— Тогда нет... не смогу, — спокойно ответила я.Маккей замер на секунду.— Появилась причина? — его голос стал менее уверенным.— Да, понимаете, меня так же приглашал на консультацию господин Том Каулитц, — я бросила быстрый взгляд на Тома. — И так как он пригласил раньше, я пойду к нему.Том раскинул довольную улыбку и тихо засмеялся.— На консультацию? Какая, если не секрет? — сквозь смех сказал Том. — Очень приятная, — отрезала я, с вызовом глядя ему в глаза.

Том кивнул, его улыбка расширилась, как будто он наслаждался каждым моментом этого диалога.— Ну что ж, мне пора, — сказала я, заметив, как между ними напряжение возросло до предела.Последний раз взглянув на Тома, я сделала шаг вперёд, оставляя их позади.

Сев в машину, я сразу же обратилась к Рино:

— Подошли несколько человек следить за Эммой Гартман.

— Вы её подозреваете?

— Ещё как.

Машина резко рванула с места.

— А как насчёт... Мартинесов?

Я скрестила руки на груди, задумчиво смотря в окно.

— Мартинесы? Рино, они даже подтереться самостоятельно не могут. Если бы это были они, за ними стоял бы кто-то покрупнее.

— Почему вы считаете Мартинесов такими глупыми и беспомощными? Их история просто завораживает.

Я фыркнула и бросила на него косой взгляд.— Удиви.Рино сделал паузу, словно собираясь с мыслями.— Клан Мартинесов создался в 1898 году, в Мехико. Они начинали с малого, работая на местных мафиозных боссов. Но к началу 2000-х Мартинесы стали серьёзной силой в Латинской Америке. Всё это благодаря их хитрому руководителю — Раулю Мартинесу. Он был не просто преступником, он был стратегом, философом в мире тени. Его подход был прост: люди не замечают того, что у них под носом, если это не угрожает их интересам. Именно так он взял под контроль несколько крупных торговых маршрутов, прежде чем кто-то вообще понял, что произошло.

Я усмехнулась, не повернув головы.— Да, стратег. Вот только их глупость проявляется в другом. Они всегда остаются пешками в чужих играх. Даже когда у них есть возможности, они выбирают рискованные ходы, надеясь на удачу, а не на расчёт.Рино нахмурился, но промолчал.— И знаешь что? — продолжила я. — Если за ними действительно что-то стоит, то это не Мартинесы — это кто-то, кто управляет ими, как марионетками. И в этот раз я собираюсь найти того, кто дергает за ниточки. На Мартинесов я даже и не подумаю. Может их история такая богатая, и успешная, но сам Джон ошибка природы.

Машина тихо урчала, продвигаясь по ночному городу, и я снова погрузилась в свои мысли.— А вот как насчёт Каулитцев? — вдруг вырвалась я из своих мыслей. — Как они создавались?Рино мельком посмотрел на меня в зеркало заднего вида.— Вы разве не знаете?

Я покачала головой и с лёгкой улыбкой добавила:— Знаю, но ведь полную информацию каждый знает только о своём клане. О других нам дают лишь поверхностные данные: год создания и нынешних представителей.Рино кивнул, понимая намёк, и продолжил:— Ну, если вкратце, история Каулитцев уходит далеко назад. Они начали своё существование не как преступный клан, а как торговая династия. Их истоки — в Европе, ещё в XIX веке. Они торговали всем — от тканей до оружия. И вот тогда проявилась их главная особенность: они были не столько воинами, сколько мастерами переговоров и манипуляций.

Я немного прищурилась, заинтересованная его словами.— Точно. Это всегда было их сильной стороной — манипулировать чужими руками, как будто шахматные фигуры на доске.— Да. В начале XX века, после Первой мировой войны, Каулитцы поняли, что война — это не просто разрушение, а огромные возможности для роста. Во время Второй мировой войны они окончательно закрепились на чёрных рынках Европы и начали управлять потоками товаров, поставок и информации. Их сила не в грубой силе, а в умении контролировать ситуацию из тени. И вот с тех пор они расширяли своё влияние через связи с политиками, бизнесменами, и, конечно, преступными структурами.

— И это всё привело их к текущему положению, — задумчиво проговорила я. — Внешне они всегда остаются респектабельными, но под маской — настоящие монстры.

— Ваша интуиция не подводит, госпожа Ирэн, — добавил Рино. — Если кто и способен управлять Мартинесами, это, скорее всего, Каулитцы. Они контролируют слишком много нитей.Я скрестила руки на груди, осмысливая услышанное.— Нужно выяснить, кто именно стоит за всем этим сейчас.

Мы остановились возле моего особняка. Миссис Эстер уехала в какой-то тихий поселок, не справившись с потерей любимого человека. Даже если Саманта была ей практически чужой, боль утраты оказалась слишком велика. Особняк теперь казался совсем опустевшим, холодным, безжизненным. Мои вещи были перенесены сюда, и я вдруг осознала, что осталась одна в этом огромном, угрюмом месте. Я поставила себя на место дяди: как же ему приходилось каждый день жить в этих стенах, наблюдая за их пустотой? Когда-то этот дом был полон жизни, наполнен шумным хохотом семьи Ли. А теперь...

Я поднялась в свою комнату и села напротив зеркала. В отражении виднелась уставшая, но упрямая версия меня. Голова, полная мыслей, была тяжела. И хотя я давно не позволяла себе размышлять о чувствах, в этот момент это оказалось неизбежным. Я не могла избавиться от мысли, что виновата в том, что дядю убили. Весь этот хаос произошёл по моей вине.

Я прогуляла всё, что было важно. Пока я гуляла за ручку с Томом Каулитцем, мой дядя в одиночку тянул наш клан. Даже если он был жуликом, мошенником, человеком, который играл грязно, он, по крайней мере, действовал один. Он никогда не позволял себе стать чьей-то марионеткой. Это была его принципиальная черта — то, что отделяло его от всех остальных, включая тех, кто позволял Карузо дергать за ниточки.Я не могла избавиться от этого чувства вины, как будто сама дала слабину, позволила себе забыться.

Я рухнула на кровать, чувствуя, как усталость окутывает меня, и почти мгновенно заснула. Но мои глаза внезапно открылись от резкого звонка. Не разбираясь, кто это, я машинально схватила трубку.— Вы готовы к консультации?— Том? — я выскочила с кровати, почувствовав, как напряглись все мышцы.— Если хочешь заработать цистит, можем съездить на море, перелезть через забор и...— Да-да-да, конечно, давай! — перебила я его на автомате.— Ирэн, это был сарказм, — его голос стал суровее, почти раздражённым. — О... — я замолчала, но он уже продолжал, прерывая мои мысли:— Я просто хотел сообщить, твоя кузена... как её там... Эмма. Мои люди в последний раз видели её возле той самой заброшки, где ты, моя дорогая, когда-то продавала ЛСД.

Я резко вскочила с кровати и направилась к шкафу, хаотично перебирая вещи.— Она всё ещё там?— Она только что приехала.— Хорошо, я еду.— Жду, — с легким смехом добавил Том.— Ты тоже там?— Наблюдаю за ней через небольшой кустик, — с явной долей сарказма ответил он.— Тебе что, делать нечего, Том?— Разговаривай тише, она там с кем-то общается, — его голос стал более приглушённым.— С кем же?— Мужчина какой-то, неизвестно кто.

Я замерла на мгновение, а потом быстро захлопнула шкаф и двинулась к выходу.— Жди, — коротко бросила я, завершая разговор.Ситуация становилась всё запутаннее, и это чувство, будто всё ускользает из-под контроля, начинало меня выводить из равновесия.