13. Когда крики не помагают

Пока Дракон спал, Военный Совет спорил о том, что делать дальше.— Я напишу письмо профессору Дряблингу, — сказал Стоик Обширный. — В самых крепких выражениях. В этой книге НИ СЛОВА не сказано о том, что делать, если крики не помогают.А это показывает, как сильно рассердился Стоик: он никогда не писал писем, если мог обойтись без этого.По правде сказать. Стоик Обширный впервые в жизни не на шутку перепугался.«Вот что получается, когда нарушаешь Закон, — сказал он себе. — Если бы я, как и следовало, прогнал мальчишек вчера вечером, то сегодня им не пришлось бы умирать вместе с нами. Надо сильнее доверяться Тору!»А Остолоп Пирамидон еще не осознал всей тяжести положения. Он считал, что надо соорудить что-то вроде громадного мегафона, чтобы Крики звучали еще громче.— Гигантскому дракону — гигантский Ор, — сказал он.— Мы уже ИСПРОБОВАЛИ это, о Планктоноголовый, — возразил Стоик.— КОГО ЭТО ТЫ НАЗЫВАЕШЬ ПЛАНКТОНОГОЛОВЫМ? — обиделся Пирамидон, и Вожди сошлись усы к усам, будто два рассерженных моржа.Иккинг вздохнул и побрел прочь из деревни.Ему почему-то казалось, что взрослые уже не придумают ничего мало-мальски хитроумного.К удивлению Иккинга, за ним последовал не только Рыбьеног, но и все Новобранцы из ОБОИХ Племен — и Хулиганы, и Остолопы.Все они выстроились полукругом вокруг Иккинга.— Ну что, Иккинг, — спросил Бандюг Остолоп. — Что нам делать дальше?— А с какой это стати ты спрашиваешь ИККИНГА? — сердито спросил Сопляк. — Неужели рассчитываешь, что НИКЧЕМНЫЙ вытащит нас из этой переделки? Он одной левой добился того, что мы все провалились на Заключительном Испытании. Из-за НЕГО мы изгнаны из наших Племен на съедение людоедам. Он не может справиться даже с драконом величиной с блоху!— А ТЫ, Сопляк, умеешь разговаривать с драконами? — спросил Рыбьеног.— С радостью сообщаю, что нет, — гордо ответил Сопляк.— Тогда заткнись, — посоветовал Рыбьеног.Сопляк схватил Рыбьенога и заломил ему руку.— Никто, слышишь, НИКТО не имеет права сказать СОПЛЯКУ МОРДОВОРОТУ «заткнись»! — прошипел Сопляк.— Я имею, — сказал Бандюг Остолоп. Он схватил Сопляка за грудки и приподнял над землей. — ТВОЙ дракон вел себя не лучше, чем ЕГО. Что-то я не заметил, чтобы хотьчей-нибудьдракон сидел смирненько посреди этой свалки, как примерный мальчик. Так что лучше заткнись, а не то я тебе руки-ноги поотрываю и сам знаешь, куда засуну, тыквоголовая ты СВИНЬЯ с водорослями вместо мозгов!Сопляк глянул в маленькие суровые глазки Бандюга.И заткнулся.Бандюг выпустил Сопляка и презрительно вытер руки о рубаху.— Так или иначе, — сказал он, — МОЙ отец тоже участвовал в этом дурацком Совете Старейшин. Я согласен с Иккингом. Что это за отец, если ему дурацкий Закон важнее родного сына? И что это вообще за дурацкое Испытание? Если мы спасем этих придурков от НАСТОЯЩЕГО дракона вроде этого, может, нас всё-таки примут в эти их дурацкие Племена.«ТАК, ТАК, ТАК, — подумал Иккинг. — Гляди, как дело повернулось! Может, Дракон и в самом деле собирается помочь мне с моими Героическими проблемами. Прежде чем съест меня, разумеется».Одна встреча с Драконом с глазу на глаз — и вот уже девятнадцать юных варваров, почти все крупнее и сильнее Иккинга, с надеждой смотрят на него и ждут его приказаний.Иккинг встал на цыпочки и постарался выглядеть Героем.— ХОРОШО, — сказал он. — Мне надо подумать.— А НУ, ОСВОБОДИТЕ ПАРНЮ МЕСТО! — заорал Бандюг, расталкивая мальчишек.Он смахнул пыль с ближайшего камня и усадил Иккинга.— Думай, парень, думай, сколько надо, — сказал Бандюг. — В таком деле, как наше, нужно подумать как следует, и, сдастся мне, ты один здесь на это способен. Любой, кто сумеет двадцать минут беседовать с крылатой акулой величиной с планету и при этом остаться в живых, куда лучший мыслитель, чем я.Иккинг почувствовал, что смотрит на Бандюга Остолопа с большей теплотой, чем раньше.— ТИХО! — заорал Бандюг. — ИККИНГ ДУМАТЬ БУДЕТ!Иккинг сел и принялся думать.Думал он долго.***Примерно через полчаса Бандюг сказал:

– Всё, что ты там надумал про это чудовище, должно подействовать на обоих.

– Как, ЕЩЕ ОДИН Дракон объявился? – спросил Иккинг.

Бандюг кивнул.

– Пока ты болтал с Большим Зеленым, я поднялся на Самую Высокую Гору и заметил еще одного.

– ЛАДНО, – вздохнул Иккинг. – Это нам даже на пользу. Пошли, посмотрим новое Страшилище.

Тропа на вершину Самой Высокой Горы была усыпана раковинами моллюсков и костями дельфинов, выброшенными вчерашним штормом. По пути им попался даже остов одного из любимых кораблей Стоика Обширного – «Искателя приключений», – сгинувшего в море семь лет назад. Теперь его обломки нелепо громоздились среди камней в трех четвертях пути к вершине самого высокого холма на Олухе.С вершины горы остров смотрелся как на ладони – видна была вся береговая линия и даже кусочки окружающих морей. На дальнем конце острова лежал громадный Дракон.Он занимал собой всю Неприступную Бухту и даже немножко вылезал за ее края.Дракон отдыхал, вместо подушки водрузив необъятную челюсть на высокую скалу. С каждым всхрапом из его ноздрей вырывались клубы лилового дыма.Это был еще один Моредраконус Гигантикус Максимус, на этот раз царственно-пурпурного цвета и чуть покрупнее, чем его зеленый сородич на Длинном Пляже.– Это, надо полагать, Пурпурный Смерч, – прошептал Иккинг, дрожа – Как раз то, что нам нужно. Надеюсь, больше драконов нигде нет?Бандюг рассмеялся (правда, несколько истерично).– По мне, так и двух кошмарных убивцев более чем достаточно. А тебе что, мало?***Вернувшись с Самой Высокой Горы, Иккинг вкратце обрисовал план действий.Это был Дьявольски Хитроумный План – правда, немного сумасбродный.– У нас не хватит сил сражаться с двумя этими драконами, – сказал Иккинг, – но они могут подраться ДРУГ С ДРУГОМ. Надо только разозлить их как следует и натравить друг на друга. Мы, Хулиганы, сосредоточим свои усилия на Зеленом Смерче, а вы, Остолопы, займитесь Пурпурным. В первую очередь нам понадобятся наши собственные драконы, – продолжал Иккинг, – а они куда-то запропастились. Давайте для начала позовем их.Все принялись звать своих драконов. Мальчишки кричали громко, во весь голос, потом еще громче, но ни один дракон так и не явился.На самом деле все двадцать драконов, принадлежавших Новобранцам, прятались совсем неподалеку. Они уже оправились после драконьей драки и теперь сидели на болоте среди папоротников ярдах в двадцати от вершины горы, на которой стояли мальчишки. Драконы припали к земле, как громадные кошки, и недобро посверкивали глазами. Они были точь-в-точь такого же цвета, что и куртина папоротника, и поэтому совершенно сливались с болотом. Будь вы кроликом или оленем, вы бы ни за что не заметили их, пока на вашей спине не сомкнулись бы смертоносные когти, а шею не обожгло горячим огнем.Некоторое время драконы ползли за мальчишками.– Ну, что будем делать? – прошептала Огневица, и в ее пасти грозно затрепетал раздвоенный язык, – Власть на острове скоро переменится. Хозяева недолго останутся Хозяевами. Они в ловушке, как омары в кастрюле. А мы – нет. Мы можем лететь куда хотим. Что будем делать – вернемся к хозяевам или сбежим?Как вы уже, наверно, поняли, драконы – существа не из тех, кто поддерживает проигравших,– Что бы мы ни решили делать, давайте сделаем это поскорее, а то у меня крылья замерзли, – проворчал Яркогогь.– Может убьем мальчишек прямо сейчас и поднесем их в дар Новому Хозяину? – предложил Слизняк, кровожадно хрюкнув.– Кому, этому зеленому Дьяволу на пляже? – безмятежно уточнила Страхкорова. – Не нравится он мне. Слишком уж у него аппетит хороший. Смотрите, как бы нам самим не оказаться следуюшим подношением.– Тогда давайте улетим, – предложил Яркоготь, и остальные согласно загалдели.– Тиш-ш-ше, – прошипела Огневица, – На этих островах небезопасно. Если улетим, можем попасть из огня да прямо в полымя. Я предлагаю вернуться к Хозяевам, пока мы не удостоверимся, что с ними всё кончено. А когда придет время, я подам сигнал к бегству.И вот, откуда ни возьмись, в воздухе над Самой Высокой Горой закружились драконы, Эго Огневица, Слизняк, Страхкорова, Убивец, Яркоготь, Аллигатигр и остальные драконы выпорхнули из своего укрытия и вернулись к мальчишкам. Каждый дракон приземлился на вытянутую руку своего хозяина.Последним, жалобно хныкая, прилетел Беззубик.– Драконы!... – обратился к ним Иккинг. И изложил свой Дьявольски Хитроумный План.