16 Глава. Лучше поздно, чем никогда

С огромным трудом открыв глаза, девушка взглянула на время, на часах было ровно три ночи. Тихо выскользнув из объятий гибрида, она натянула на себя чистую одежду, привела в порядок волосы. Селеста была убеждена, что идти навстречу к смерти нужно было гордо и красиво. Порывшись в столе Деймона, она нашла ручку, а из старого дневника Стефана вырвала чистый лист. Усевшись на пол, Селеста сжала ручку, томно наблюдая за спящим гибридом, она пыталась подобрать нужные слова, чтобы начать писать.

«Я снова не чувствую ног, представляешь, пол здесь такой же холодный, как дома во Франции, я помню, как сидела так же в нашу последнюю ночь, перед тем как сбежать. У меня определенно дежавю, мой милый Ник. Наверное, сейчас ты жаждешь убить меня за этот поступок, но мы оба знаем, что ты этого никогда бы не сделал, за это я тебя и ценю, ты невероятно жесток даже с родными, но меня ты никогда не трогал, был нежен и добр, знаю, как для тебя это сложно. Вот-вот я уйду, на счету каждая секунда, но ты никак не отпускаешь меня, не могу оторвать от тебя глаз... «Перед смертью не надышишься» - кажется, так говорят в таких ситуациях? Твой безмятежный спящий вид всегда умилял меня, Ник, даже не скажешь, что это спит беспощадный убийца...к слову, в моей сказке ты всегда был отважным героем, находившим мои пропавшие туфельки, надеюсь, что ты их сохранишь в память обо мне. Оказывается, не все сказки имеют счастливый конец, но будь оптимистом, Ник, не вздумай оплакивать меня всю свою вечность, я буду всегда рядом, не сомневайся. Прости меня и прощай.

Целую,Твоя горячо любимая Золушка\госпожа Делон»

Оставив письмо на прикроватной тумбе, она вышла из комнаты. Селеста вернулась в дом Клауса, в тот самый сад, где только недавно ее похитили, не переставая смахивать слезы с лица, она отгоняла от себя страх перед встречей со смертью. Девушка не могла объяснить, откуда у нее такая уверенность, что Уильям убьет ее, но она чувствовала - сегодня все закончится вместе с ее жизнью.

-Секунда в секунду... - голос за спиной вызвал хоровод мурашек на позвоночнике, -Всегда восхищался твоей ответственностью, дорогая. - девушка медленно развернулась к нему лицом.

-Убьешь меня? - этот вопрос рассмешил его.

-Милая Селеста, ты правда думаешь, что я искал тебя столько лет, чтобы убить. - он заправил прядь волос за ухо девушки, она аккуратно убрала его руку со своего лица.

-Ника ты больше не тронешь.

-Я тебя люблю, Селеста, но ты не можешь отдавать мне приказы, дорогая.

-Тронешь его - я убью себя. - его брови вскочили на самый лоб, удивление это было или же гнев?

-Готова пожертвовать своей жизнью ради гибрида... - он нервно закинул голову назад и рассмеялся. Подойдя ближе, он взял девушку за руку и накрыл своей ладонью, -У меня грандиозные планы, дорогая, поспешим. - он потянул ее за собой.

-Расскажешь? - тишина между ними сводила ее с ума, хотелось знать, что ее ждет.

-Чтобы ты придумала несколько десятков способов сорвать мне все то, к чему я готовился несколько веков?

-Я выполнила все твои условия, Уильям, я имею право знать, что меня ждет.

-Не пытайся одурачить меня, Селеста, я не Клаус, я люблю тебя, но чувства не затуманивают мне разум в отличие от твоего дружка.

-Ты так ненавидишь его за то, что он забил тебя когда-то насмерть?

-У нас были неравные силы, сейчас было бы всё иначе.

-Не было бы, он первородный гибрид, которого невозможно убить, а ты просто вампир, Уильям.

-У каждого существа на этой планете есть слабое место, иначе жизнь невозможна, Селеста, кому как не тебе знать об этом? - они оказались на той самой поляне, где проходил когда-то обряд Клауса, -Ты ведь давно узнала, как убить первородного, дорогая, но смиренно хранила их тайну на протяжении всей своей жизни. - он остановился перед девушкой, довольно осматривая ее с головы до ног, -И именно поэтому ты послушно выполнила мои требования и снова сбежала от него. - его слова напомнили мне о прошедшей ночи.

Ночью: Несколько часов кошмары не оставляли девушку, один за другим они заставляли ее тело непроизвольно вздрагивать, как будто кто-то намеренно влез в ее голову, страшные картины прошлого мелькали не переставая. Открыв глаза, она встала и оглядела комнату, темнота не позволяла рассмотреть абсолютно ничего.

-Наконец-то, я думал, мне придется провести всю ночь здесь. - из угла комнаты послышался мужской голос, повернувшись, она увидела Уильяма. Мужчина поднялся и подошел к ней.

-Что тебе нужно? - он присел перед кроватью, не сводя глаз с девушки.

-Ты знаешь, мне нужна ты, милая Селеста. - его рука потянулась в карман, -А если тебе дорог твой любимый, то ты сделаешь так, как я тебе скажу, - на стол он поставил бутылек с порошком внутри, -Вот это нанеси ему на виски, пока спит, до рассвета поднимешься и пойдешь на то место, где я тебя забрал в первый раз.

-Что за порошок?

-Волнуешься за возлюбленного? - он встал и прошел к выходу из комнаты, -Это что-то вроде снотворного, чтобы он не помешал нам. - открыв дверь, он почти ушел, но остановился, -Ах да, ты не обманешь меня, Селеста, я слежу за тобой каждую секунду, так что будь хорошей девочкой и сделай так, как я сказал, иначе я буду вынужден расстроить тебя, очень сильно, Селеста... - тихо прикрыв дверь, он ушел.

Дураку было понятно, что порошок убьет Ника, не сразу, но убьет. Девушка несколько минут молча смотрела на стеклянный бутылек, пытаясь придумать способ спасти Ника, Уильям заставляет ее убить собственными руками любимого. В голове девушки не умолкал чужой голос, он не прекращая нашептывал ей:

-Время идет, я жду, дорогая. - сомнений не было - каждый шаг сейчас под его контролем. В голове возникла мысль: «Что он может сделать мне?» Хуже убийства Ника она не могла представить ничего. Ответ не заставил себя долго ждать и пришел в виде картинок в голове: Ник весь в крови прикованный к стене в каком-то подвале, Уильям вонзает в него кол, намеренно не попадая в сердце, каждый раз все медленнее прокручивая оружие в теле гибрида. От криков Ника сжималось сердце, а глаза были на мокром месте от этой картины. Как только это закончилось, она схватила этот бутылек и подсела к спящему Нику.

-Я никогда этого себе не прощу... - она аккуратно погладила его щеку, совсем легонько прикоснулась губами. После сделанного она бы не позволила себе жить дальше, что бы не сделал дальше Уильям, Селеста знала, что последует за Ником.

Сейчас:

– Я видел то, как он взяв кол из белого дуба, вонзил его себе прямо в сердце, и его серое прекрасное тело рухнуло на пол. – Уильям намеренно выводил ее на эмоции, к сожалению, у него это неплохо получалось. Он хотел, чтобы она чувствовала свою вину, ведь все это началось только из-за ее неверности и любви к чудовищу.

– Что ты будешь делать со мной? – смотреть в ее красные глаза, очевидно, доставляло ему удовольствие, так как улыбался он все шире, вытирая слезы с ее лица.

– Не бойся, милая Селеста, ты уже ответила за свое предательство, теперь все будет очень хорошо. – он достал из своего потрепанного рюкзака ритуальный нож.

– Убьешь меня? – протирая лезвие ножа, он не сводил глаз с девушки.

– Дорогая, я спасу нас. – в этот момент он выглядел обезумевшим, было сложно представить, что творится сейчас в его голове.

– Убьешь нас обоих...?

– Ты представляешь себе, сколько я ждал этого, несколько сотен лет я мечтал о дне, когда я отомщу этому чудовищу и увижу его смерть.

– Вот оно что... Тебе не нужна была я, – мой взгляд вдруг с осознанием поднялся на него, – Твоей главной целью был только Ник.

– Что ты несешь, Селеста? Я люблю тебя, все эти жертвы были только ради тебя. – она уже не слушала его, продолжала говорить, пропуская мимо ушей все его слова.

– Клаус всегда был первым, во дворце его обожала каждая женщина, вся знать уважала его, даже я предпочла его вместо тебя.

– Селеста, замолчи. – нервно протирая свои ножи, он пытался сдержать гнев, который вызывала девушка, совершенно наплевав на свою безопасность.

– Все это время ты следил не за мной, а за ним, зависим ты был не от меня, а от него.

– И он получил то, что заслужил. В доказательство своей нежной любви к тебе, милая Селеста, я позволю тебе просто умереть, без мучений перед смертью и после нее. Я подарю тебе покой, дорогая Селеста.

– Очень благородно для принца. – он медленно заправил прядь волос ей за ухо, улыбнулся и погладил по щеке.

– Я знаю, какие ненависть и обиду ты ко мне питаешь, поэтому не трону тебя сейчас, ты не увидишь и не почувствуешь абсолютно ничего. – он намекал, что сделает с ней что-то уже после ее кончины? Звучало мерзко, нечеловечно. Жажда мести свела его с ума. Уильям мучал девушку бесконечным ожиданием, не давая ясных ответов, лишь натирая один за одним ножи. Селеста не прекращала думать о том, что Ник, вероятно, никогда не простит ее, этот поступок был хуже смерти. Пора было избавить себя от терзающих сердце мыслей, хотя она искренне считала, что заслужила все то, что испытывала сейчас.

– Я помогу тебе решиться. – девушка выхватила нож из его руки и вонзила себе в сердце. Острая боль настигла всё тело, дыхание остановилось, последним, что она увидела, стал красный ручей на груди и шокированное лицо подлеца Уильяма.

–«Невозможно было описать ту боль, что я почувствовала с клинком в сердце, тело разрывало на куски, становилось противно от ощущения теплой крови на груди, взгляд не осмеливался опуститься на рану. В этот момент все вокруг замерло, мне было страшно умирать, вся моя жизнь в нескольких секундах пронеслась перед моими глазами. Я знала, что эти страдания приведут к покою, и меня больше никто и никогда не тронет. Наконец, меня не будут изводить мысли о том, насколько больно я сделала Нику своим уходом из жизни. Я освободила себя и его. Больше никаких ложных надежд на счастливое будущее вместе, никаких игр и предательств. Моя любовь к нему рано или поздно убила бы меня, может и его тоже, но ждать этого момента не хотелось. Пора было закончить круговорот слезных прощаний и расстаться навсегда, без шансов на возвращение...»

Уильям положил голову девушки на колени, склонившись над ней, он приглаживал ее волосы, оттирал кровь с лица.

– Милая Селеста... Снова сделала все по-своему... – его взгляд был бездушным, ни малейшего намека на печаль, – Очень жаль, что мне приходится любить тебя такой... Была бы ты умной и послушной, мне не пришлось бы опускаться до такого. – треск одежды был слышен далеко за пределами этой поляны, страшно описывать то, что было в планах Уильяма, все мысли и намерения этого существа - нечеловечны. Своей грязной ладонью он стряхивал с ее ног ниточки, выскочившие из ее платья, не видя границ, его руки разрывали одежду на мелкие кусочки. Удовольствие, с которым он это делал, еще раз показывало, кто скрывается под маской «принца», он никогда не был человеком, даже животным язык не повернется назвать его.

– Сколько же я этого ждал... – кончиками пальцем он коснулся холодного живота девушки, совсем не движущегося, мертвого живота. Его рука стала подниматься выше... Звонкий хруст заставил его взвыть и отдернуть руку, не успев поднять глаз, он тут же почувствовал в своей груди холодное железо, что заставило его отпрянуть от тела девушки. В эту же секунду он вынул клинок из груди и обернулся.

– Не может быть... – завороженно он оглядывал вампира, стоящего перед ним, – Клаус... – он встретился со взглядом, пропитанным гневом и отчаянием, глаза вампира точно горели. Клаус схватил принца и словно куклу кинул на землю, пронзил клинком сначала правую руку, потом левую так, чтобы лезвие прошло сквозь и застряло в земле. По центру, чуть ниже сердца, не жалея силы, он вонзил кол в тело Уильяма. Наклонившись к нему, гибрид грубо сжал его волосы, поднимая его голову.

– В этот раз я позабочусь о том, чтобы твои страдания длились вечно. – грубо откинув его голову обратно, Клаус подлетел к телу девушки. Трясущиеся руки прикоснулись к ее шее и проверили пульс, судорожно прокусив себе руку, он капнул крови на ее губы.

– Ты уже не поможешь ей. Ты опоздал, гибрид... – все еще прибитый к земле, он скалился в сторону Клауса. Понимая, что действительно опоздал, гибрид отпрянул от тела, схватил с земли палку и со всей силы воткнул в принца.

– Я не позволю тебе просто умереть... Ты будешь умирать вечность, будешь молить меня убить тебя.

– А ты будешь вечность смотреть на меня и вспоминать то, как я убил любовь всей твоей жизни. Как думаешь, кто из нас будет страдать больше? – Клаус быстро свернул шею вампиру, не сейчас он должен разбираться с ним.

Упав на колени перед телом Селесты, он снял с себя кофту и надел на почти полностью обнаженное тело. Подняв голову, он бережно убрал пряди волос с ее лица. Капля за каплей слезы гибрида приземлялись на ее щеке, дрожащие пальцы моментально вытирали каждую. Прислонившись спиной к стволу сосны, он опрокинул голову к небу. Впервые за тысячу лет, он шептал все возможные молитвы, уповал на чудо, в существование которого никогда прежде не верил. Всю ночь он сжимал ее ледяную ладонь, убеждая себя, что она вот-вот согреется и сожмет его руку в ответ. Ему не хватало силы духа, чтобы осознать произошедшее, открыть глаза и увидеть его Селесту мертвой.

–«Лучше бы ты снова сбежала от меня...»– сердце разрывалось от боли, от мысли, что больше никогда не выпадет шанса быть рядом с ней, это был действительно конец.

Утром.

В доме стояла тишина, воздух казался тяжелым, атмосфера гнетущей, все комнаты в один миг погрузились во мрак, темноту.

– Всё готово. – Клаус открыл глаза, услышав голос своего верного прислужника. Не сказав ни слова, он последовал за ним.

Они спустились в подвал, где их ждал, почти полностью замурованный кирпичами, принц Уильям.

– В Новом Орлеане у меня был такой «сад», где я оставлял мучаться своих недругов, в  итоге они, конечно же, иссыхали и умирали. Мне показалось очень интересным сделать здесь такой же, ты первооткрыватель.

– Если думаешь, что наказываешь меня, то ты ошибаешься, я получил то, что хотел. Селеста мертва, а ты обречен на вечные страдания по ней, я забрал у тебя самое дорогое, как и ты когда-то у меня. Я буду спокойно иссыхать здесь, зная, что тебе также плохо, а может и хуже. – он начал смеяться как бешеный, одновременно скалясь на Клауса, принц был доволен собой, ведь то что он планировал столько времени, наконец, исполнено. Он смог, он победил. Клаус был раздавлен, убит. Он не мог произнести ни буквы, только гневно наблюдать за тем, как это безмозглое существо издевается над ним. Как только Уильям замолчал, в подвал эхом донеслись странные звуки. Это были хлопки, приближающиеся и размеренные. Оба замерли, насторожились, не сводя глаз с лестницы, по которой уже стали раздаваться шаги.

– Нет... – на несколько секунд оба перестали дышать, – Это неправда, тебя нет! – Уильям стал вырываться из стены, не веря своим глазам.

– Я всегда была слишком умной для тебя, Уильям, поэтому и не стала твоей. – казалось, что они оба сейчас накинутся на нее, только один в слезах, а другой в ярости.

– Как ты это сделала?! Ты умерла на моих руках, я видел, я чувствовал...

– Я позаботилась о себе, потому что знала, что ты придешь за мной. Мне очень хорошо помогли знакомые ведьмы, я просто убедила тебя в том, что ты победил, это было очень просто. Смерть Клауса была лишь иллюзией в твоей голове, созданная мною, моя смерть была настоящей даже для меня, это и позволило Нику застать тебя врасплох, прежде чем умереть, я вытянула из тебя как можно больше энергии, каждое твое слово было для меня топливом, а ты на тот момент не затыкался. Мне нужен был день, чтобы восстановиться и очнуться, а ты поверил в то, что смог обыграть меня и Клауса. – глаза Уильяма пылали, он вырывался из цепей, бился о стену.

–Я убью тебя, вас обоих! Это не конец, нет, я убью вас, слышите! – подойдя ближе, Селеста поместила деревянный кол в небольшое отверстие в стене, сделанное прямо у сердца принца.

– Нет, дорогой, – она встала лицом к лицу с ним, смотря прямо в его глаза, – Это конец, прощай, Уильям. – одним резким и уверенным движением девушка вонзила кол в его грудь, наблюдая за его смертью. Разве она могла когда-нибудь подумать, что убьет своими руками Уильяма?

– Селеста... – Клаус одернул ее руку от деревяшки и крепко прижал к себе, – Я чуть сам не умер... – тихо шептал он ей, гладя по голове.

– Знаю, прости меня, прости...

– Ты больше никуда от меня не сбежишь, никогда. – не отпуская ее руки, он опустился на колени, – Выйди за меня замуж, прошу тебя.

– Лучше поздно, чем никогда, да? – ни секунды не сомневаясь, Селеста рухнула на пол рядом с ним, мокрыми от слез губами она поцеловала его.