• 2. Кошмар и Снова Неудача

2 ГОДА СПУСТЯ:

-Иногда мне кажется, что мы его никогда не найдём. 2 года и всё без результата.

Т/и и Ки Хун стояли напротив ряда экранов. Телевизоры гудели, транслируя записи с камер видеонаблюдения. На одной из них - молодая пара, остановившаяся рядом с их мотелем. Ничего необычного они не делали: привычные жесты, раздражённые взгляды и бытовая ссора__________________________

-С каких это пор ты эксперт по мотелям у нас?

-Какая тебе вообще разница?

-Это тебе бывший рассказал?

-Ой, не начинай. Раньше тебя не сильно волновали мои знания.

Сложив руки на груди, девушка недовольно посмотрела на парня. А через пару мгновений направилась в сторону, с которой они пришли.___________________________

Усмехнувшись, Т/и посмотрела на друга:

-Может, пора закончить эту игру в догонялки?

Тот не сразу ответил. Его взгляд оставался прикован к экранам, словно пытался разглядеть нечто скрытое. А затем наконец сказал:

-Нет, мы явно что-то упускаем. Нужно ещё пару дней, как минимум.

-Интересно, что же? Ты, видимо, хочешь, чтобы я быстрее коньки отбросила.

Ки Хун едва слышно усмехнулся и на мгновение повернул голову:

-Сама захотела помогать.

-И уже ругаю себя за это.

Т/и продолжала наблюдать. Он молча развернулся и, направляясь к кровати, устало бросил:

-Не злись. Идём спать.

В этот момент в дверь настойчиво зазвонили. Противный звук ударил по ушам и Ки Хун дёрнулся, посмотрев на вход.

-Это кто?

-Не знаю. Ты кого-то ждёшь?

Ответа не было. Повернув голову, он никого не обнаружил рядом.

-Т/и..? Т/и!

Испуганно оглядев комнату, несколько раз позвал подругу, но ответом была тишина. В дверь же продолжали звонить и с каждым разом звук длился дольше, вгоняя в панику.

Схватив пистолет, лежавший на столе, Ки Хун подбежал ко входу. Перезарядил и осторожно прижался ухом к двери, стараясь уловить другие посторонние звуки, помимо раздражающего звонка.

И вдруг - номер погрузился в мёртвое молчание. Настолько, что он слышал, как бешено колотится сердце.

-Кто это?

Пустота послужила единственным ответом. Ки Хун уже собирался открыть дверь, как заметил что-то на полу. Опустившись, поднял знакомую визитку. Пальцы непроизвольно сжались.

-☁️Что за чёрт..? Т/и, куда же ты подевалась?☁️

С усилием поднявшись, он прожигал вход взглядом. В голове витали переживания за девушку. Но, резко открыв дверь, наставил пистолет. Перед ним стоял человек в чёрной маске. Ощущение давящего холода прилипло мгновенно. А спустя несколько долгих, казалось бы, секунд раздался искажённый и будто механический голос:

-Игрок 456... Вы их искали?

Одновременно с этим неизвестный поднял руки, в которых держал головы... Ки Хун узнал их моментально: 067 и 218.

Хоть глаза и были закрыты, но, словно поняв, что на них смотрят, те плавно распахнули их. Сознание захлестнула паника. Переводя взгляд то на них, то на неизвестного, он снова поднял пистолет. И на этот раз начал стрелять, в надежде убить или хотя бы защититься.

Откуда-то издалека послышался женский голос, зовящий его к себе. Через пару мгновений возникло ощущение, будто кто-то трясёт за плечо._____________________________

-Ки Хун!! Ки Хун, проснись!!

Он с трудом открыл глаза и замер, тяжело дыша. Лишь спустя секунду сознание медленно начало вставать на место. Комната, полумрак, реальность.

Повернув голову, увидел Т/и. Она стояла рядом, чуть склонившись. Во взгляде читались искренние беспокойство и тихое понимание. Не было уже той паники, как в начале их совместного пути.

Её присутствие немного успокоило. Совсем чуть-чуть, но он наконец понял, что всё произошедшее оказалось сном.

-☁️Всё происходило настолько реально... Наш разговор, эта комната, звонок в дверь, человек в маске. Головы Сэ-Бёк и Сан-ву...☁️

-Кошмар приснился?

Переведя на неё взгляд, Ки Хун выпалил:

-С тобой всё хорошо?

Она усмехнулась и с подозрением ответила:

-Ну да. А что, не должно?

И, не дав ему продолжить, добавила:

-Хотя это сейчас не важно. Тут к тебе пришли.

Ки Хун вскочил с кровати. Рука сама потянулась к прикроватной тумбочке - пальцы сжали пистолет, ещё до того, как он успел подумать. Но, увидев на камере видеонаблюдения знакомого, разочарованно опустил взгляд.

-Это я.

Найдя камеру у входа, Ким встал на ступеньку и показал пальцами сердечко. Т/и фыркнула, не удержавшись:

-Мило. Ну иди, встречай. Может, что-нибудь новое узнаем.

Ки Хун тяжело выдохнул. Напряжение не отпускало, но адреналин резко спал. Он направился к шкафу и достал сигареты. Т/и пошла следом, словно хвостик - почти незаметно:

-А говорил, не куришь.

-Я говорил, что делаю это редко.

Она покосилась на него:

-Да, но за 2 года твоё "редко" превратилось в "часто". Лёгкие "спасибо" не скажут.

На это он ответить не смог. Знал, что та права.

*****

Ким пришёл через пару минут. Стоило ему войти, как Т/и сразу зацепилась взглядом за большой пакет.

-Здравствуй. Смотрю, ты тоже сегодня тут.

Слегка поклонившись, она дружелюбно ответила:

-И тебе добрый вечер, господин. Верно подметил.

Поставив пакет на стол, Ким перевёл внимание на Ки Хуна, который за время успел устроиться в кресле.

-Я привёз лекарства и продукты, как ты и просил... Как ты чувствуешь? Хотя по тебе и не скажешь, что хорошо. Я же говорил тебе завязывать, иначе выгоришь.

Т/и неожиданно стало приятно от того, что мужчина заговорил о здоровье друга - обычно не придавал этому особого значения. Может, потому что только сейчас Ки Хун начал выглядеть хуже? Хотя со стороны вряд ли можно было сказать, что у него всё плохо.

-Как идут дела?

-Мы проверили все станции метро с первой по четвёртую линию.

Ким раздражённо выдохнул:

-И снова ничего.

Т/и отреагировала почти мгновенно:

-Хитрый лис... Ему по-любому сказали про наш план. Вот и прячется теперь.

Будто не обращая внимания на её слова, Ки Хун сдержанно спросил:

-Время поисков?

-С 10 утра до 10 вечера. Час перерыва на обед и ужин, делаем перерывы по очереди.

Ким на мгновение замялся и, бросив взгляд на Т/и, продолжил с уловимым сомнением в голосе:

-Может он... Действительно узнал, что вы его ищете и просто исчез? Мы ищем уже 2 года.

Она же, не глядя на друга, продолжила размышлять в слух:

-Нас 100% водят за нос. Ки Хун, поверь, мы бы его давно нашли, если б они не знали о нашем плане.

Т/и и Ким одновременно посмотрели на него, ожидая ответа. Ки Хун сидел, опустив голову, явно погружённый в мысли. Прошло несколько минут, прежде чем он поднял взгляд и спокойно произнёс:

-С завтрашнего дня наймите больше людей. Расширьте поиск с первого по последний поезд. Проверьте все линии метро одновременно.

-Ки Хун, я надеюсь ты шутишь.

Ким выглядел не менее ошарашенным:

-Все линии одновременно? Но это обойдётся весьма дорого. Провернуть такую операцию...

-Ты так уверен, что мы найдём его? Деньги ничего не...

Зацепившись взглядом за мужчину, потушившего сигарету, девушка замолчала. Развернувшись в сидячем положении, он достал откуда-то огромную сумку и с глухим стуком поставил на стол. Ким с интересом потянулся к молнии и раскрыл главный отсек.

-☁️Видимо серьёзно... Ну ладно, моё мнение, как я поняла, не учитывается.☁️

Внутри Т/и вспыхнул огонёк обиды. Она наблюдала за мужчиной, который с едва скрываемой улыбкой перебирал и приподнимал стопки денег.

-Ладно. Если найдём вместе, докину миллиардик от себя. Не зря всё-таки работаете.

Наслаждение Кима прервал голос Ки Хуна:

-Примерно в это же время 3 года тому назад, я получил их визитку.

-А я 2 года назад. До сих пор этот день снится. Лучше б вообще не соглашалась.

Осознав, что перебила, она прикрыла рот рукой и виновато посмотрела на него. Но Ки Хун спокойно глядел в пустоту, словно её слова не выбили его из мыслей.

-Если игра продолжается, он как-раз должен начать вербовать игроков.

Ким понимающе кивнул. Внезапно для них обоих Ки Хун приблизился и, взяв того за руку, продолжил:

-Если мы упустим этот шанс, то нам придётся ждать ещё целый год.

И только сейчас Т/и заметила в его глазах мольбу. Ей стало по-настоящему жаль друга, потому как понимала, сколько он потерял, в отличие от неё. Для него сейчас остановить игру было превыше всего.

-А-ага, да, я понял. Я...

Замолчав, Ким положил ладонь поверх его, сжал и твёрдо закончил:

-Точно найду его на этот раз, обещаю.

Поднявшись из-за стола и взяв сумку с деньгами, он попрощался с ними и покинул мотель, оставив их наедине.

*****

Некоторое время стояла гнетущая тишина. Т/и размышляла о завтрашнем дне и том, что снова присоединяется к ребятам в поисках. Ки Хун же достал из пакета коробку с лекарством и, вынув из одной пластины пару таблеток, положил их в рот. Затем достал бутылку воды и запил.

Её блуждающий взгляд остановился на нём. Пару мгновений молча наблюдала, как уровень воды становится ниже.

-Ки Хун... Уже месяц прошёл. Если так считать, по расписанию с завтрашнего дня я опять работаю с Кимом и ребятами.

Сделав последний глоток, мужчина поставил полупустую бутылку на стол и пару минут смотрел сквозь спинку стула. Т/и не вмешивалась, зная, что у него такое бывает. Обычно, это означало одно - отвлекать нежелательно.

Наконец Ки Хун перевёл взгляд на календарь, где каждое число было перечёркнуто красным крестиком. И устало произнёс:

-Родная, иди отдыхай. Завтра нужны бодрость и силы... Мы найдём его, вот увидишь.

Он поднялся, взял из ящика маркер и, подойдя к стене, зачеркнул очередной день. Затем добавил практически шёпотом:

-Нужно верить в лучшее.

Спокойно выдохнув, Т/и встала с кровати и подошла к нему. Положив ладонь на плечо, ответила:

-Для меня сейчас "верить в лучшее" - значит "верить в тебя". Что я и делаю.

После ласково улыбнулась и обняла:

-Как только найдём это место, покончим с ним навсегда.

Ощутив его тёплые руки на своих плечах, она вздохнула с облегчением. Словно с груди убрали ещё один тяжёлый камень, тянущий в бездну безнадёжности.

-Сделаем это ради тех, кто умер у нас на руках. Этот стимул лучше, чем меркантильные и злые люди, которые готовы на всё ради денег.

Так они простояли ещё несколько минут. Но для них это были одни из редких и по-настоящему спокойных мгновений в неспокойной жизни. После Т/и нехотя разомкнула объятия, пожелала другу добрых снов и покинула мотель.

ПАРУ МИНУТ СПУСТЯ:

Сев в машину, припаркованную на углу, она завела двигатель и выехала из района. Домом, куда направлялась, назвать было сложно. Так... временная квартира.

-☁️Хитрый же ты лис, оказывается... Что случилось за время, пока все считали тебя мёртвым?☁️

На очередном светофоре Т/и достала из бардачка фотографию. Оттуда на неё смотрели три пары детских и наивных глазок. Она - светловолосая девочка посередине. И два темноволосых мальчика, обнимающих её с двух сторон. Один, кого считала погибшим в аварии. Второй, умерший от передоза 8 лет назад.

-☁️Теперь нас двое...живых. Как у тебя только смелости хватило подойти и предложить игру? Главное исчез, оставив одну и тут неожиданно появляешься с чемоданом и мини-игрой, притворяясь, что не помнишь... Странно это всё. Неужели так сильно изменилась?☁️

ЧАС СПУСТЯ:

Прошло несколько секунд, прежде чем он опустился обратно в кресло. Локти легли на колени, а руки сомкнулись в замок. Взгляд упёрся в пустоту, где не было ни стен, ни предметов, ни времени.

В голове прокручивались слова, сказанные сегодня. Решение, которое было принято вслух, теперь навалилось всей тяжестью. Расширить поиск и поднять людей, чтобы потратить деньги, которых хватило бы на несколько жизней. Он понимал, что назад дороги уже нет.

-☁️Если мы упустим этот шанс...☁️

Ки Хун перевёл взгляд на стол. На лекарства. На полупустую бутылку воды. На след от сигареты в пепельнице. Всё выглядело слишком обыденно для человека, который бросил вызов тому, что однажды уже сломало.

Думал о Т/и. О том, как она сказала, что верит в него. Но вера пугала сильнее, чем страх. Потому что он нёс ответственность не только за себя. Если ошибётся - она снова пойдёт за ним.

-☁️Ни капельки не изменилась.☁️

Медленно выдохнув, Ки Хун откинулся назад, прикрыв глаза. В голове вспыхивали знакомые образы: метро, визитка в руке, маска без лица. Всё сходилось в одну точку.

-☁️Я не имею права промахнуться...☁️

В комнате по-прежнему стояла тишина. Но теперь совсем другая. Более плотная, наполненная решимостью и ощущением, когда человек понимает, что каждая последующая ошибка будет стоит дорого.

СПУСТЯ ЕЩЁ ПОЛЧАСА:

Он сидел неподвижно, прежде чем всё-таки решил наклониться вперёд. Рука нащупала выдвижной ящик, который почти не открывался. Дерево тихо скрипнуло, словно сопротивляясь. Ки Хун помедлил, давая себе последний шанс передумать.

-☁️Зачем я это делаю?☁️

Но было уже поздно - пальцы сомкнулись на холодной рамке. Он вытащил фотографию и замер. Несколько секунд просто держал её, не переворачивая. Сердце глухо ударялось о рёбра, пока дыхание становилось более поверхностным.

-☁️Пора заканчивать...☁️

Собрав остатки сил, медленно перевернул рамку. Три человека:

"Он - ещё живой и по-настоящему счастливый мужчина, с открытым взглядом и улыбкой, в которой не было усталости.

Рядом девочка лет 10. Смеющаяся и доверчиво прижавшаяся к нему. Ради неё он решился бросить всё, оставить прошлое, начать сначала... почти.

И она. Та, чьё существование балансировало на грани. Его свет. Его якорь. Та, кто вытаскивала из самой глубокой тьмы, но там же и исчезла, оставив после себя пустоту, которую уже ничем не заполнить."

Горло сжалось. Ки Хун попытался вдохнуть, но не смог. Глаза защипало и изображение начало расплываться. Он судорожно выдохнул, но это не помогло. Слёзы покатились сами, будто держал в себе их слишком долго... Хотя, по сути, так оно и было.

Перед глазами вспыхивали обрывки: смех, споры, тихие вечера, её голос, сказанные вполголоса слова. И их последний разговор, сделавший обоих на короткое время счастливыми.

Плечи дрогнули и он прижал рамку к груди, словно так мог хоть что-то вернуть назад. Голос сорвался:

-Прости... Прости, что так относился и портил тебе жизнь… Я не заслуживал такого человека, как ты…

Ки Хун поднял фотографию и выпрямил, будто боялся, что она отвернётся. Смотрел прямо в её глаза, сквозь слёзы пытаясь удержать слабую улыбку:

-Но прошу, милая... Помоги мне. Хочу увидеть и попытаться загладить вину...даже если во сне.

После закрыл глаза и лбом коснулся рамки. В комнате снова стало тихо. Боль, смешанная с надеждой, из-за которой он всё ещё продолжал идти вперёд. И впервые за долгое время позволил себе не быть сильным.

В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ:

Подъезд встретил Т/и привычной тишиной и гулким эхом шагов. Она медленно поднималась по лестнице, по инерции считая пролёты. День выжал из неё всё.

-☁️Вот как чувствую... Сейчас приду домой, выпью воды и с удовольствием лягу спать.☁️

Но у своей двери остановилась. Прямо у входа, аккуратно поставленная на коврик, стояла коробка.

-☁️Странно... я вроде ничего не заказывала.☁️

Т/и нахмурилась и присела, осторожно подняв находку. Та оказалась лёгкой. Повертев в руках, она осмотрела её со всех сторон: без адреса, имени и намёка на отправителя. Обычная подарочная коробка - плотный картон, нейтральный молочный цвет и атласная лента. Ничего примечательного. Помедлив ещё пару секунд, всё же достала ключи, отперла дверь и занесла всё внутрь.

-☁️Была не была... Таймера не слышно, значит точно не взрывчатка. А это уже радует.☁️

Квартира встретила прохладой и пустотой. Машинально разувшись, Т/и прошла вглубь и оставила коробку на столе. Пошла в спальню, где переоделась в домашнее, затем вернулась на кухню и включила плиту, поставив на конфорку небольшую кастрюлю с водой.

-☁️Отдых придётся отложить. Хотя бы ужин приготовлю, чтоб не ложиться на голодный желудок.☁️

После она наконец-то села за стол. Коробка стояла прямо перед ней.Сердце забилось быстрее от липкого чувства неизвестности, которое слишком хорошо знала. Пальцы на мгновение замерли у ленты, но затем всё-таки потянули за неё.

Крышка поддалась легко. И в тот же миг её словно прошибло. Внутри, аккуратно уложенный, лежал игрушечный заяц. Красивый и нереально яркий: сиренево-салатовый, мягкий, чистый, будто бы его никогда не касались чужие руки. Он выглядел слишком... знакомо?

Т/и замерла, не дыша. На шее у него висело подобие кулона - маленькое дерево, выполненное с удивительной детализацией. Именно этот образ заставил сердце пропустить удар. Губы приоткрылись, но звука не последовало.

-☁️Кто это, чёрт возьми, прислал?☁️

Она осторожно взяла игрушку в руки, словно боялась, что та исчезнет. Внутри поднималось ощущение, от которого холодело в груди: это не просто подарок.

*****

Медленно повертев зайца в руках, Т/и внимательно разглядывала швы, оттенки ткани и кулон на шее. Любопытство было осторожным и вынужденным. С каждой секундой нарастало беспокойство, словно держала в ладонях не игрушку, а ключ, к чему лучше не прикасаться.

-☁️На Ки Хуна не похоже. Он обычно дарит напрямую.☁️

Мысль не принесла облегчения. Напротив - тревога стала ощутимее и осела где-то под рёбрами. Т/и опустила взгляд обратно в коробку и, отложив зайца, заметила, что на дне лежит кое-что ещё.

-☁️Мда, видимо, тайный поклонник издевается.☁️

Первым в глаза бросился чёрный конверт. Матовый, без надписей и печатей. Он словно впитывал свет, выделяясь на фоне светлого картона. А рядом с ним - ещё один предмет.

Кулон. Небольшой и изящный, в форме цветка. Металл холодно блеснул, когда Т/и коснулась его пальцем. Лепестки были тонко проработаны, будто их вырезали не машиной, а вручную, вкладывая смысл в каждую линию.

Она замерла: игрушка, дерево, цветок и чёрный конверт. Слишком много деталей, чтобы считать случайностью. В этот момент она отчётливо поняла:

-Просто так собирать подарок для меня ни кто не стал бы. Либо адресом ошиблись, что вполне возможно... Либо мне хотят на что-то намекнуть и подтолкнуть к воспоминаниям.