Дженни

В субботу, после смены в клинике, я села на автобус до Миднайт Фоллс. Может, я и не знала, что между мной и Тэхёном, но мне все равно хотелось доказать, что я не выдавала его секретов. Был теплый поздний полдень, и солнечные лучи, проникающие в окно автобуса, успокаивали мои расшатанные нервы. Я нуждалась во всем успокоении, которое только могла получить, по пути в Миднайт Фоллс. В прошлый раз это был не самый лучший опыт; на самом деле, я не думала, что когда-нибудь смогу забыть то, что узнала в трейлерном парке Блэк Лейк, или запах дома детства Тэхёна. Я вышла из автобуса на Главной улице и направилась по адресу, который записала. Библиотека с газетным архивом находилась недалеко от остановки. Я быстро нашла ее и с облегчением увидела, что она еще открыта. Внутри пахло старыми газетами, кофе и мятными леденцами. Я подождала у стойки администратора, пока пожилая дама медленно дошла до своего рабочего места. — Могу чем-то помочь, дорогая? — Она одарила меня доброй улыбкой. — Надеюсь, что да! Я здесь, чтобы просмотреть несколько старых выпусков «Хроники Миднайт Фоллс». — Я скрестила пальцы под столом, молясь, чтобы она не спросила журналистское удостоверение. Женщина посмотрела на меня поверх очков-полумесяцев. — О, вот как? Давай посмотрим… У меня есть журнал, в котором ты должна расписаться. Ты должна просто вписать свое имя, и сможешь пройти дальше. Облегчение затопило меня. — Отлично! Она удивленно моргнула и я попыталась умерить свой энтузиазм. В конце концов, мне нужно было задать этой леди несколько вопросов. На самом деле я была здесь не для того, чтобы изучать архив. — У вас часто бывают посетители? — Я старалась звучать бесстрастно. — Не очень. Иногда в школе задают какой-то проект, и ученикам нужно провести некоторое исследование. Ты же знаешь, что такие газеты в Интернете не найти. — Да, понимаю. Были ли в последнее время какие-нибудь проекты? — спросила я. Она потянулась к журналу посетителей с медлительностью, которая давала мне достаточно времени, чтобы выудить информацию. — Я уверена, что да. Хотя в прошлом месяце у меня был выходной. Мы здесь работаем по сменам, — продолжила она. Проклятье. Вероятно, в прошлом месяце все и произошло. — Правда? Не возражаете, если я спрошу, кто еще здесь работает? — О, ты можешь спросить, но я не знаю, чья была смена. Я могла бы проверить, наверное, — произнесла старая леди, оглядываясь на открытую дверь кабинета позади себя. Она положила журнал учета посетителей передо мной и повернулась в ту сторону. — Подожди здесь, я схожу и посмотрю. — Большое спасибо! — крикнула я ей в спину. Я придвинула к себе журнал и расписала в углу шариковую ручку, пока не появились чернила. Затем опустила глаза на список, собираясь вписать свое имя, как вдруг до меня дошло. Ну конечно. Журнал посетителей. Черт, я была не очень сильна в этих шпионских штуках. В архив действительно мало наведывался, и именно поэтому имя выделялось так четко. Дата прошлого месяца была записана маленькими буквами, очень аккуратно и разборчиво, как и имя рядом с ней. Чон Чонгук. Чонгук? Чонгук был здесь незадолго до того, как статья появилась на школьном сайте. Конечно. Если бы мне пришлось составлять список людей в ХХХ, которые имели что-то против Тэхёна, кроме меня самой, Чонгук был бы в начале списка. Я вдруг вспомнила, что видела его возле кафетерия с разбитым носом и Лисой под рукой. Лиса, бывшей жительницей Миднайт Фоллс, той самой, которая пыталась предупредить меня о Тэхёне. Той, кто знала все о его прошлом и могла указать Чонгуку правильное направление. Это было настолько очевидно, что походило на пощечину, и все же до этого момента не приходило мне в голову. Библиотекарь как раз возвращалась, когда я сфотографировала страницу и попятилась к двери. Я не знала, что делать с этой информацией. Должна ли я сказать Тэхёну? Что он сделает с Чоном? Я не хотела нести ответственность за настоящее убийство. С другой стороны, если я не расскажу Тэхёну, он продолжит думать, что это была я. — Большое спасибо за помощь! Я узнала все, что мне нужно, — обратилась я к любезной леди. Она подняла бровь, когда я вышла за дверь и быстро помахала ей рукой. Теперь, когда у меня была информация, я хотела как можно быстрее убраться из Миднайт Фоллс. Я уже возвращалась по Главной улице, когда к тротуару подъехала блестящая черная машина. Из нее вышла девушка, и я сразу же узнала ее. Лиса. Девушка, которая в самом начале предостерегла меня о Тэхёне. Та, которая раньше жила здесь. Страх сковал меня изнутри, когда водитель вышел с другой стороны и обогнул машину спереди, сразу же направившись ко мне. — Жучок? Что ты делаешь в Миднайт Фоллс? — поинтересовался Чонгук, оглядываясь по сторонам. Его глаза сузились, когда он оглядел маленькую улочку, с которой я только что вышла. В них отразилось понимание. — Я просто навещала подругу, — пробормотала я и попыталась обойти их. Я подпрыгнула, когда ладонь Лисы легла на мою руку. — Ты ходила в архив, не так ли? Все в порядке. Я понимаю, что ты должна ненавидеть Тэхёна не меньше нашего. Одного того, что он заставил тебя пережить за этот месяц, достаточно, чтобы возненавидеть его, даже не зная, на что еще он способен. — Я… — я запнулась, не зная, что, черт возьми, сказать. — Выпей с нами кофе, и давай поговорим об этом. Мы должны держаться вместе. Мы все его жертвы. Возможно, тебе станет легче, если ты узнаешь больше о том, что еще он сделал, — сказала Лиса. Чонгук наблюдал за мной с нечитаемым выражением лица. Он, казалось, не особо поверил в то, что я буду рада раскрыть больше информации о Кей, чем уже выплыло наружу. — Больше? Есть что-то еще? — спросила я. Лиса кивнула. — Есть много чего еще. Мы только начинаем. Ты идешь? — Она послала мне обнадеживающую улыбку. — Пошли, Чонгук, отвезем ее в хорошее место, где подают вкусный кофе. — Лиса начала рассказывать о разных сортах кофе, направляясь к машине. Чон пристально посмотрел на меня, и я невозмутимо встретила его взгляд. Они планировали слить больше информации о Тэхёне? Я должна была остаться и выяснить, что именно. — Ты с нами, Дженни? — тихо спросил Чонгук. — Похоже на то, не так ли? — уклонилась я от ответа. Я была ужасной лгуньей. Лучше было не рисковать. Он кивнул и мотнул головой в сторону заднего сиденья — Тогда поехали. Кофейня и близко не была такой милой, какой ее преподносила Лиса. Как только мы сели, стало чертовски неловко. Я не знала ни одного из них по-настоящему, так что было неуютно внезапно оказаться в их компании. Кроме того, я хотела вернуться домой и подумать о том, как рассказать Тэхёну о Чонгуке. Ну, таков был план. Теперь я не была так уверена. Очевидно, я не могла верить в то, что Чонгук не усугубит ситуацию, и я не могла доверять Тэхёну в том, что он не убьет его, когда узнает всё. — Как получилось, что вы здесь? У тебя осталась семья в городе? — спросила я у Лиса. Она уже давно проживала в Хэйд-Харборе. Она покраснела и кивнула. — Моя мама живет здесь. Я живу со своим дядей в Хэйд-Харборе. — Ох, ясно. — Когда она больше ничего не сказала, я сменила тему. — Значит, ты хорошо знала Тэхёна, когда жила здесь? — спросила я, потягивая черный кофе с привкусом смолы. — Не совсем, но мой отец знал. Он был одним из лучших клиентов дяди Бонга. — Лиса горько усмехнулась. — Дядя Бонг — это приемный отец Тэхёна и очень известный человек в этих краях. Они с моим отцом были довольно близки. Папа скончался в прошлом году. — Мне очень жаль, я понятия не имела. Она пожала плечами, ее глаза на мгновение сверкнули. — Он не был плохим человеком, он просто был болен. Если бы не его зависимость и не Миднайт Фоллс, он все еще был бы жив. Это Ким Тэхён виноват в том, что его больше нет с нами. — Как Тэхён замешан в этом? — Это он пришел за оплатой, когда папа задержал платеж. Он не просто попросил деньги. — Лиса невесело усмехнулась. — Он поступил жестче. Он отказался давать новую дозу, пока папа не погасит долг. Ты знаешь, как опасно резко завязывать с тяжелыми наркотиками. Ломка может убить тебя. Она убила его. Ужас пронзил меня. Это была действительно печальная история. Боль в голосе Лисы ясно давала понять, что она еще очень далека от того, чтобы справиться с травмой, полученной в результате всего этого. Также было ясно, что она винит во всем Тэхёна, хотя, судя по всему, он просто работал на своего приемного отца. — Мне так жаль это слышать. Бывший приемный отец Тэхёна, Бонг, был поставщиком? — осторожно спросила я. Мне казалось очевидным, что Тэхён просто выполнял поручение своего дяди, Лиса не выглядела так, будто согласна с этим. Она кивнула и облизала губы. — Он не такой уж плохой, он выплачивает моей маме компенсацию и помогает ей с ее привычками. Бонг бы никогда не перекрыл ей доступ к наркотикам, он знает, что это опасно. Мое сердце разрывалось от жалости к ней, несмотря на всю злость. Она была растерзана и измучена ужасными вещами, случившимися с ее семьей, и возложила всю вину не на того человека. Ну, возможно, Тэхён тоже был виноват, но правда заключалась в том, что тогда он был совсем юным и действовал по приказу приемного отца. Лиса, похоже, была полна решимости не признавать этого, и я понимала ее. Было проще закрыть глаза на самого Бонга, поскольку он снабжал ее маму. Чонгукперебил её, теряя терпение от обсуждения, которое не касалось очернения Тэхёна. — Тэхён опасен для Хэйд-Харбора. Он опасен для «Геллионов». Мы всего лишь поступаем ответственно, привлекая всеобщее внимание к его прошлому. Люди должны знать, с кем им приходится ходить в школу… или жить, — добавил Чон. — Разве он не пугает тебя? — поинтересовался он. Я оцепенело пожала плечами. Он действительно пугал меня, но не совсем по тем причинам, которые они имели в виду. — Так что мы позаботимся о том, чтобы все узнали. Тогда его выгонят из команды, и он приползет обратно в Миднайт Фоллс. И тебе больше не придется видеть его в своем доме. — Но, если у вас есть реальные опасения, не лучше было бы обратиться прямо в полицию или, по крайней мере, к директору школы, вместо того чтобы просто вывалять его имя в грязи? Они проведут надлежащее расследование. Как только я заговорила, Чонгук обменялся взглядом с Лисы. — Что? — спросила я Он продолжал смотреть на Лису. — Я же говорил тебе, что она на его стороне. Я говорил тебе, что между ними что-то есть. — Я должна была знать наверняка, — мрачно сказала Лиса. Я заерзала на сиденье, чувствуя себя уязвимой. — Я не защищаю его; я просто считаю, что есть правильные и неправильные способы решения проблем. — Да, и ты считаешь, что, что бы мы ни решили делать, Тэхён не должен пострадать из-за этого, верно? Это была не его вина, не его выбор… так предсказуемо. Я действительно верил, что ты лучше других хоккейных шлюх, которые ловят каждое слово Ледяных Богов, но, похоже, ты такая же, как они. Даже после того, как он обошелся с тобой как с дерьмом, ты защищаешь его. Его слова ударились о барьер вокруг моего сердца, пронзив его достаточно сильно, чтобы причинить боль. — Я не ловлю каждое его слово и не защищаю его — просто мне кажется странным, что если он виноват во многих вещах, то как получилось, что у него нет проблем с полицией? Чонгук вздохнул и откинулся на спинку диванчика. — Я не знаю, почему этому парню все прощается, но думаю, со временем ты увидишь то, что видим мы, если узнаешь о нем больше. Чон печатал что-то в своем телефоне, и теперь то, как он украдкой поглядывал через мое плечо, заставляло меня нервничать. Мне нужно было убираться отсюда. Инстинкты кричали мне, чтобы я уходила, так что я нацепила на лицо примирительную улыбку. — Дай мне подумать обо всем этом. Мне действительно нужно идти, — начала я. Чонгук заставил меня замолчать, хлопнув рукой по столу. — Это все Тэхён виноват, — взорвался Чонгук. — Если бы он не был такой суперзвездой, не украл команду и все внимание… а потом не сломал мне гребаный нос, ничего этого бы не случилось. Не смотри на меня так, будто я плохой парень. Я уставилась на Чонгука. Действия Тэхёна запустили цепную реакцию, которая испортила жизни нам обоим, это правда, но зависть и обиды Чонгука были гнойными язвами, которые в любом случае привели бы нас к тому же итогу. — Он не заставлял тебя приезжать сюда и копать на него грязь. Тебе нужно было просто пойти к моему отцу и рассказать о нападении. Именно так и следовало поступить. Чонгук фыркнул. — И твой отец ничего бы не сделал. Он бы защитил своего золотого мальчика, свой единственный шанс продвинуться в тренерском мире, и мы оба это знаем. — Ну, может быть, тебе просто стоит сосредоточиться на себе и перестать подлизываться к моему отцу. Пусть твои навыки говорят за тебя и привлекают к тебе внимание. Чонгук перевел взгляд с меня на Лису, мускул на его челюсти дрогнул. — Неважно. Вы, девушки, не понимаете, как тяжело проявить себя в «Геллионах». У нас масса талантливых игроков, и быть замеченным итак было практически невозможно до появления Кима. А теперь и вовсе можно забыть об этом. — Он издал горький смешок и махнул рукой. — Особенно сейчас. — Это не вина Тэхёна, что он лучше тебя. От моего резкого заявления на шее Чонгука выступил румянец. Он покачал головой и проверил свой телефон, после чего кивнул сам себе. От его торжествующего взгляда по моей спине прокатилась тревога. — Продолжай бредить. Ему наплевать на тебя, Дженни, он заботится только о себе. Жаль, что ты этого не видишь. Я хочу, чтобы ты кое с кем встретилась, кто, возможно, изменит твое мнение. Он ждал, когда ты вернешься в Миднайт и рад, что ты здесь. — Кто? Я не могу ждать встречи с кем-то, мне нужно домой, — начала я и придвинулась к краю диванчика. Чье-то тело преградило мне путь, скользнув в кабинку и поймав меня в ловушку. — Ауч, это ранит мои чувства, — сказал дядя Бонг. Так вот с кем переписывался Чонгук. Я уставилась на мужчину, внезапно почувствовав страх. — Мне нужно домой, меня ждут родители; они приедут сюда за мной, если я не вернусь вовремя. Бонг хмыкнул. — Разве никто не говорил тебе, что врать нехорошо, девочка? Готов поспорить, что ты никому не сказала про постыдную маленькую поездку в Миднайт Фоллс. Уверен, твои родители даже не согласились бы отпустить тебя сюда, тем более одну. На это мне нечего было ответить. В конце концов, он был прав. — Что тебе от меня нужно? — тихо спросила я. Бонг вздохнул и хрустнул костяшками пальцев. — Ничего, серьезно, мне ничего от тебя не нужно. Просто я скучаю по своему приемному сыну, а он не отвечает на мои сообщения и звонки. Никто так просто не уходит от дяди Бонга… так что я нашел способ заставить его ответить мне. — Он ухмыльнулся, обнажив желтые зубы, и постучал пальцем по моему телефону, лежащему на столе перед нами. — Позвони ему и вежливо попроси. Держу пари, он прибежит за своей милой приемной сестренкой. Я облизала губы, во рту стало чертовски сухо. — Он не придет. Мы больше не разговариваем друг с другом. Ему на меня наплевать. Бонг поднял бровь, а затем пожал плечами. — Давай проверим, ладно?