Полоса (конец)

- Значит, сейчас ты чувствуешь себя стабильно?- Да, по крайней мере лучше, чем в начале.

В гуле проезжающих машин за окном и суеты большого города прорезается сухой звук шариковой ручки, торопливо записывающей что-то в блокнот.

- Это очень хорошо. На данный момент твоё состояние стабилизировалось, и это о многом говорит. Ты сильнее, чем думаешь.

Девушка смущённо улыбнулась, пряча взгляд. Похвала до сих пор казалась ей чем-то чужеродным, но оттого не менее приятным.

- Может быть, и так, - тихо ответила она.

После нескольких минут сосредоточенного молчания, во время которых ручка терапевта не переставала скрипеть, женщина подняла глаза.

- Хорошо, Мэнди. На сегодня всё. Ты можешь идти, если не хочешь больше ничего обсудить. Увидимся, как обычно, через неделю. Но если почувствуешь себя хуже или просто странно - звони сразу. Мой номер у тебя есть.- Спасибо, до свидания.- Пока, хороших выходных!

Из кабинета Мэнди вылетела пулей, а из дверей поликлиники и вовсе выбежала, на ходу застёгивая пальто.

Свежий, колючий снег хлестал по лицу, оставляя на щеках миллион крошечных холодных поцелуев. Клубы пара, вырывающиеся изо рта, не поспевали за своей торопливой хозяйкой.

*«Ну когда они уже составят нормальное расписание?! Торчать два часа на этом морозе - сомнительное удовольствие».*

Впереди уже виднелась остановка, забитая людьми, но, как по волшебству, на горизонте показался автобус. В этой немой схватке за тёплое место у Мэнди, казалось, действительно выросли крылья. Она летела, рискуя встретиться лицом с асфальтом, но реванш за прошлые опоздания был взят. Протиснувшись в душный салон и отвоевав место у окна, она обессиленно рухнула на сиденье и уткнулась лбом в холодное стекло.

В голове гудел один и тот же вопрос: *«Что вообще, чёрт возьми, происходит?»* Но если вы всё ещё теряетесь в догадках, позвольте ввести вас в курс дела.

Та самая «детективная деятельность», в которую Мэнди погрузилась с головой в прошлом году, чуть не стоила ей рассудка. Теории заговора плодились быстрее кроликов, фляга конкретно съезжала. Ей казалось, что все вокруг - часть одной большой лжи. Криминальные хроники, слежка, паранойя - прямо-таки полное погружение в жанр тру-крайм. Романтика, да и только.

Вот только мама девушки так не считала. Особенно после того, как их квартира превратилась в склад улик против, увы, уже мёртвого человека. Как вы уже догадались, финал этой детективной истории был печален и предсказуем: Мэнди угодила в психиатрическую клинику.

Но не спешите паниковать - оттуда выходят, если, конечно, случай не запущенный. Три месяца, проведённые в стационаре, сотворили чудо: мир перестал казаться сплошным заговором. Девушку выписали с предписанием посещать психотерапевта, и теперь каждую неделю она приходила в уютный кабинет к Анне. Анна была единственной, кого Мэнди могла бы назвать если не подругой, то хотя бы союзником. Ах да, куда же без «верных друзей»? Прослышав, что их приятельница немного «того», школьные товарищи принялись распускать о ней самые изощрённые слухи, сделав её местным мемом. Но ирония судьбы: единственная реальная теория заговора в их школе касалась Колетт. Та и правда коллекционировала компромат на всех. Свой пунктик был у каждой.

Мэнди не преминула этим воспользоваться. Перед тем как перевестись на домашнее обучение, она слила все архивы Колетт в общую школьную группу. Фейерверк был знатный. С тех пор жизнь одноклассников её больше не интересовала. Сейчас она в девятом классе, и через пару месяцев ей предстоит сдавать ОГЭ. Она готовится с репетитором, которого оплачивает мама. Сама Мэнди уволилась с дурацкой работы и наконец-то может посвящать время себе и своему будущему.

Было ли трудно так резко всё поменять? Конечно. Но человек - существо гибкое, приспосабливается ко всему. Да и, если честно, Мэнди вовсе не жаловалась на свою новую, тихую жизнь.

Ах, точно. Главный гость программы. Что там с Честером? Да чёрт его знает! Мэнди больше не искала его. Ей просто хотелось забыть всё это как страшный сон.

- ...молодёжь пошла, совести нет! Я, пожилой человек, с сумками тяжеленными стою, а они расселись, дрыхнут у окошка! Не стыдно, а?!

Девушку вырвал из дрёмы пронзительный голос бабульки, нависшей над ней с тяжёлыми авоськами.

Вступать в полемику с маразмом не хотелось, да и соображала Мэнди ещё с трудом. Молча, не говоря ни слова, она встала, прошла к дверям и через пару остановок вышла на промёрзшую улицу.

Город уже погрузился в синеву раннего вечера, но не спал. Родители с раскрасневшимися детьми брели из садиков, заражая прохожих своей усталой любовью. Кто-то выгуливал собак, а кошатники, должно быть, уже давно грелись дома с мурчащими любимцами. Ветер стих. Под фонарями особенно красиво, неторопливо кружился снег, подсвеченный тёплым жёлтым светом.

Когда в последний раз было так спокойно? Когда на душе было так легко?

Она не спеша побрела к дому, втягивая носом морозный воздух и наслаждаясь этим мимолётным умиротворением. Но, завернув за угол к своему подъезду, она замерла. У дверей, прислонившись плечом к стене, стояла подтянутая фигура.

Тот самый силуэт, который она надеялась больше никогда не увидеть.

- Что ты здесь делаешь? - голос прозвучал глухо и холодно.- В гости хотел зайти. Но, похоже, не придётся.

Честер почти не изменился. Всё тот же взгляд. Только стал чуть выше, да волосы отросли до плеч. Говорил он как-то потерянно.

- Зря шёл. Гостей тут не ждут.- Мне говорили другое.- А мне плевать, что там говорят. Тебе здесь не рады. Проваливай.

Девушка достала из кармана ключ-чип, но, когда она потянулась к домофону, её резко схватили за руку. Мэнди вырвала ладонь и развернулась к нему, готовая к атаке.

- Да что тебе надо?! Я домой хочу!- Я скучал по тебе.

Слова, которые не стоило произносить.

Звонкая пощёчина расколола тишину двора. Честер отдёрнул голову, схватившись за щёку, которая, кажется, будет гореть огнём ещё неделю.

- СКУЧАЛ?! ТЫ СМЕЁШЬСЯ?! Те, кто скучают, не пропадают на полтора года! В чём проблема была просто написать?! Хотя бы пару слов?! Почему я должна была голову ломать?! У меня крыша ехала, и по чьей вине?! Ни слуху ни духу, а теперь ты заявляешься, будто ничего не было! Тебе самому от себя не тошно?

Честер, всё ещё потирая щеку, вдруг часто заморгал, и по его лицу потекли слёзы. Он не вытирал их.

- Прости меня... Пожалуйста, прости. Я такой мудак, прости... В тот день... - он начал заикаться, судорожно хватая ртом воздух, но это не вызвало в Мэнди ни капли жалости. Её мутило от одного его вида. Когда же закончится этот цирк?- Мне... мне позвонила мама. Меня не было дома. За это, конечно, прилетело, но не в этом дело... Отцу предложили новую должность. В другом городе. Мы переехали.

Мэнди оборвала его ледяным тоном:

- Я всё ещё не вижу причин твоей внезапной инвалидности, из-за которой было так сложно написать пару слов. Но при этом ты умудрялся писать мне всякую чушь, а потом просто игнорировать.

- Дослушай! - взмолился он сквозь слёзы. - Я хотел начать всё с чистого листа. Мне казалось... мне не нужны были люди из прошлого. Я думал, это будет лучше для тебя. Думал, ты успокоишься, забудешь... Откуда я знал, что ты... ну... такая?

На этот раз Мэнди даже не захотелось бить его. В груди разрасталась ледяная пустота разочарования. Неужели в этого жалкого, эгоистичного человека она была когда-то влюблена? Он не стоил ни одной слезы, пролитой из-за него.

- А теперь слушай ты, - её голос был пугающе спокоен.

- Что было - то было. Я тебя не люблю. И не хочу любить. Запомни раз и навсегда: ты отвратительный человек. И я искренне надеюсь, что больше ни одной девушке не «повезёт» в тебя влюбиться. Ты не способен на нормальные отношения. Ты не способен любить никого, кроме себя. Не мучай больше никого и женись на собственной персоне. Это будет идеальный брак.

Перед тем как нажать на кнопку домофона, она с отвращением сплюнула себе под ноги, прямо на его ботинки, и скрылась за тяжёлой дверью подъезда.

Честер так и остался стоять в сугробе, потирая горящую щеку и глядя на закрытую дверь.

Больше они никогда не виделись. У каждого началась своя дорога.

Мэнди, как и мечтала, поступила на повара-кондитера и спустя годы открыла собственную небольшую, но уютную кондитерскую с видом на парк.

Честер же так и остался в вечном «поиске себя». Он поступил в университет, но его быстро отчислили за бесконечные прогулы. Может, из него и вышел бы рэпер - кто знает?

Напоследок добавлю: в жизни случаются разные вещи - и плохие, и хорошие. У кого-то прямо сейчас может быть чёрная полоса, а у кого-то - белая. Не стоит проклинать своё прошлое или отрицать настоящее, ведь именно эти моменты - и горькие, и сладкие - делают нас теми, кто мы есть. В истории Мэнди и Честера всё сложилось именно так, как должно было. Не случись всего этого, вряд ли они стали бы теми, кем стали.

И иногда случайности - это просто случайности. Не больше, но и не меньше.

Конец

Я видела как люди продолжительное время просили меня написать продолжение. И это свершилось! Пххаха.Примерно год я тренировалась что-то писать, надеюсь такой финал вам понравился.Думаю, что буду писать что-то ещё. Не обязательно бс.

Можете подписаться на мой тг, буду постепенно его оживлять.