Глава 32. Не бойся сцены. Пускай сцена боится тебя

Городской хакатон проходит в старом здании научного центра.Высокие потолки, лампы холодного света, стенды, ноутбуки, камеры, жюри.Толпа. Гул. Давление. Ожидание.Я сжимаю пальцы, чтобы не дрожать.Кэмерон рядом.В джинсах, рубашке и с бейджем, на котором неровно написано:"Rivers / Chem-Rebel / Project Lead."— Ты готов? — шепчу я.Он кивает.— А ты?— Нет.— Но это не важно. Мы идём.Наша очередь — шестая.Перед нами выступает команда с дронами, потом — стартап по переработке воды. Все крутые. Все уверенные.А я в голове только повторяю:"Это не школа. Это реальность. А мы в ней настоящие."Нас вызывают.Мы выходим.Слайд один.Логотип проекта: CleanLab: Smart Chemistry Filter.Кэмерон начинает.Его голос уверенный, ровный.Он говорит о мотивации, об идее.О том, как в школьных лабораториях почти нет фильтрации, а дети дышат парами.Я продолжаю.Формулы. Модель. Диаграммы.Демонстрация — в пробирке, под куполом.И всё идёт идеально... до щелчка.Проектор мигает.Питание проседает.Система глючит.Кто-то в зале шумно встаёт.Я чувствую, как сердце срывается с ритма.— Не паниковать, — шепчет Кэмерон, встав рядом. — Мы — не техника. Мы — идея.Он хватает маркер, подбегает к доске и... вручную рисует ключевую схему.Публика замирает.— Это не код. Это — формула.Он смотрит в зал.— И вы видите не просто прибор.— Вы видите людей, которых пытались выключить, как проектор. Но мы — не гаснем.И тогда... кто-то в зале встаёт.Высокая женщина в тёмном костюме. Бейдж университета. Стэнфорд.— Простите, — говорит она. — Я просто хотела уточнить.— Вы — та самая команда из Ironville High, которую исключили с олимпиады?Я замираю.Но Кэмерон кивает.— Да, мэм. Но мы не остановились.Она улыбается.— Это видно.Она садится обратно.Но это момент.Как будто кто-то вслух сказал:«Они — настоящие.»После выступления мы стоим за кулисами.Без дыхания. Без слов.— Мы сделали это, — шепчет он.— Неважно, что скажут судьи, — говорю я. — Главное: нас услышали.Он смотрит на меня.— А теперь скажи честно: ты всё ещё хочешь в Стэнфорд?— Теперь — только если ты будешь там со мной.Он улыбается.— Похоже, придётся ехать в Калифорнию.