Глава 32

      Синие джинсы, черная водолазка и такого же цвета тапочки, похожие на большие кошачьи лапы - вот из чего состоял мой костюм в тот вечер. Образ дополняли длинный хвост и уши, крепившиеся на обруче. Последним штрихом стала раскраска лица: кончик носа я закрасил черной краской и нарисовал на щеках усы. И мои усилия не пропали даром: своим внешним видом я привел Эрена в восторг, но сам почему-то чувствовал себя немного глупо. Зато Эрен в своем костюме выглядел по-настоящему мило: из одежды на нем были голубые джинсы и коричневая рубашка с длинным рукавом, а коричневые уши, хвост, тапочки и красный ошейник превращали его в пса. Мои уговоры добавить к последнему аксессуару ещё и поводок ни к чему не привели, зато после долгих споров Эрен позволил мне пририсовать ему усы и нос.- Добро пожаловать! Проходите, - поприветствовал нас Фарлан с порога, распахивая дверь шире. На нем была майка в черно-белую полоску, на голове внушительно сидела черная шляпа с черепом и перекрещенными костями, а один глаз зловеще прикрывала повязка. Он выглядел очень забавно, а накладная борода и серебристый пластиковый меч, висевший на поясе, придавали его облику ещё большую живописность.- Хэй, капитан, - поздоровался Эрен и, наклонившись, поднял с пола две упаковки с шестью бутылками пива в каждой.      Фарлан кивнул в сторону кухни, уверяя, что в холодильнике ещё достаточно места.- В чем дело, Леви? Проходи, не стесняйся. - Фарлан улыбнулся и дружески похлопал меня по спине. Подошедший Эрен забрал мою упаковку с пивом и снова исчез на кухне. - Я так рад, парни, что вы смогли прийти.- Спасибо. Я тоже рад, что мы здесь. Хм, у нас остались кое-какие конфеты со вчерашнего дня. И я подумал, что будет хорошей идеей принести их с собой. - Я протянул Фарлану пластиковый цилиндр, наполненный шоколадными батончиками с разными начинками. - Не так много наряженных детишек постучало в нашу дверь, как я ожидал.- Отлично, спасибо, - ответил Фарлан, забирая коробку и закрывая за мной дверь.     Я огляделся. Дом оказался внутри таким же большим, как и снаружи. В гостиной уже собралось человек десять. Некоторых из них я помнил ещё со школы, но лично знаком не был.      Миновав меня, Фарлан направился на кухню, и в этот момент из нее выбежала Изабель: бахрома ее костюма двигалась вместе с ней, создавая эффект игривости и привлекая внимание окружающих.- Хелоу, Леви! О боже, ты такой потрясный!     По ее голосу я тут же определил, что она уже успела хорошенько выпить.     Засмеявшись, я внимательно оглядел ее с ног до головы.- Прекрасно выглядишь.- Спасибо! Ты только посмотри на это! - Она двинула бедрами, и бахрома затанцевала, переливаясь на свету.      На Изабель было красное платье с глубоким вырезом в стиле кабаре 20-ых годов прошлого века. Ее голову опоясывала широкая лента с прикрепленным к ней пером, а шею обхватывала длинная жемчужная нить, завязанная узлом.       У меня была красивая сестра, и, судя по Фарлану, который, используя любой повод, то и дело бросал в ее сторону заинтересованные взгляды, он думал точно также.- И знаешь что? - продолжила Изабель, явно собираясь поделиться со мной какой-то важной новостью. - Вся бахрома приклеена и скреплена между собой обычным степлером! Мне помогала мама.- Степлером? – с удивлением на лице я переспросил у неё.- Эй, Изабель! - послышался голос Эрена из кухни, а спустя секунду появился и он сам, неся в руках две бутылки пива. - Ты промчалась мимо меня и даже не поздоровалась, - пожаловался он, передавая мне пиво, и состроил обиженную мину.- О, Эрен! Прости. Наверное, я тебя не заметила! - тут же всполошилась сестра, торопливо обнимая его. И когда Эрен встал рядом со мной, она ещё раз прошлась по нам пристальным взглядом. - До чего же вы классные! Пёс и кот! Задумка супер!       Дурачась, Эрен закатил глаза, и мне пришлось пихнуть его локтем в бок. А потом мы все вместе пошли на кухню, где находилось большинство гостей. Судя по приветствиям, которыми они одаривали Эрена, многие из них довольно хорошо его знали. На меня же поглядывали с любопытством. Большая часть из присутствующих пользовалась в школе популярностью и, наверное, они все были удивлены, в первый раз увидев меня на одной из своих вечеринок. Конечно, представляя меня, Эрен не стал афишировать наши отношения, за что я был ему благодарен, но наши костюмы не могли не вызвать определенных вопросов. К тому же теперешнее поведение Эрена нисколько не отличалось от обычного, и через некоторое время я пришел к выводу, что каждый здесь знает о нас. Но присутствующие все равно продолжали вести себя естественно и непринужденно, и постепенно я расслабился и почувствовал себя увереннее. Хотя, вполне возможно, что причиной тому стало уже второе по счету пиво.- Прошу минуточку внимания! Объявляется набор для участия в следующих играх: пивной пинг-понг в подвале и "Человек-коробка" за кухонным столом, - провозгласил Фарлан, размахивая над головой картонной коробкой с вырезанным на боку круглым отверстием.     Эрен подтолкнул меня к кухонному столу и сам сел рядом. Фарлан и Изабель устроились с другой стороны и ещё трое других ребят присоединились к нам, подтащив стулья к столу. Остальные спустились в подвал или продолжили болтать в гостиной.- Как в нее играть? - спросила Изабель, делая глоток пива.- О, это очень простая и веселая игра. Об основных правилах я расскажу сейчас, а остальные объясню в процессе, - ответил Фарлан, беря в руки кубик.     Как оказалось, основная фишка игры заключалась в том, что тот, кому выпадало одиннадцать или двенадцать, становился "человеком-с-коробкой-на-голове" и должен был носить ее до тех пор, пока его не сменит кто-то другой, а также выполнять задания остальных участников. Каждая комбинация имела свое значение и подразумевала определенное действие, например, установление нового правила, раздачу напитков или ещё что-то, носившее название "водопад".- По сути, цель этой игры - всего лишь позволить тебе напиться в рекордные сроки, - прокомментировал Эрен, отпивая из бутылки и улыбаясь. - И я прослежу за тем, чтобы вы все были в хлам.- И я тоже! - поддакнула Изабель, кивая.- Просто помните, что одиннадцать и двенадцать - это зло, и надейтесь на лучшее, - шутливо предостерег Фарлан, и игра началась.     Я честно помнил. И надеялся. Но это не спасло меня и уже на втором круге мне досталось одиннадцать, и с этого момента любой за столом мог приказать мне выпить в любое время и по абсолютно любой причине. Я попал, но больше всего меня беспокоило, что может придумать Эрен, если вдруг мне выпадет делать то, что он скажет. В итоге я провел в коробке больше половины игры и примерно тогда же потерял счёт выпитому пиву, зато чувствовал себя лёгким, почти невесомым, как плывущая по воде деревянная щепка.      Кубик, брошенный Изабель, показал двенадцать, и я с удовольствием осуществил свою месть, точно также как и Эрен, и особенно Фарлан. После ее третьего или четвертого пива мы решили устроить небольшой перерыв, чтобы дать нам с сестрой время немного прийти в себя или, попросту говоря, протрезветь.      Эрен вышел за сигаретами, и по какой-то непонятной причине я решил, что мне нужно ещё пива. В холодильнике оставалось всего пять бутылок из восемнадцати, что мы принесли, и я даже не представлял, сколько из них опустошил самостоятельно.      Ухмыльнувшись, я пожал плечами и откупорил холодную бутылку.- Эй, Леви, как самочувствие? - спросил Фарлан, наклоняясь и доставая из холодильника пиво.- Отлично. - Я постарался, чтобы мой голос прозвучал вполне трезво, но все равно не смог удержаться от дурацкой ухмылки. - А ты как?- Уже готов, - ответил Фарлан радостно и подцепил крышку открывалкой. - Наверное, мне скоро придется притормозить Изабель.- Похоже на то, - сказал я, кивая. - Даже будучи трезвой как стеклышко она может быть невыносимой.- Это точно, - согласился Фарлан с улыбкой. - Но она такая веселая... и красивая! - добавил он, слегка краснея и перекатывая пиво в руках. - Знаешь, мне она очень нравится. Я, конечно, в курсе, что она только что рассталась со своим парнем, но у меня самые серьезные намерения, - признался он, смущенно глядя в пол.     Мне было приятно слушать его. То, как он волновался, пытаясь выразить свои чувства, вызвало у меня нечто наподобие умиления. Он хотел заручиться моим одобрением, ведь в конце-концов я был старшим братом девушки, за которой он собирался ухаживать. И в то же самое время мы оба знали, что я уже дал свое согласие.- Думаю, ты ей тоже нравишься, но все происходит слишком быстро, и она пока не готова к новым отношениям. Соблюдай ее темп и, уверен, у вас все получится, - сказал я перед тем, как сделать большой глоток пива.     Лицо Фарлана разом просветлело, и он довольно усмехнулся. Я без труда угадывал его мысли, чему, наверное, сильно способствовал алкоголь в моей крови.     Фарлан хлопнул меня по спине и облегченно рассмеялся.- Ты прав, Леви, - сказал он, продолжая похлопывать меня. - Я думаю точно также. И, знаешь, вы с Эреном идеально подходите друг другу. Мы вместе выросли, и, должен тебе признаться, он всегда был своенравным засранцем, но с тех пор, как вы вместе, он по-настоящему счастлив, и это чувствуется! Я хочу, чтобы ты знал, что я всегда буду на вашей стороне.      Покраснев, я перевел взгляд на бутылку в своих руках и пробормотал, чувствуя, как вспыхивают щеки:- С-спасибо.      Внутри росло странное, но, безусловно, приятное чувство, вызванное словами одобрения и поддержки со стороны Фарлана. Я улыбнулся, ощущая, как в груди разливается тепло. И на этот раз дело было совсем не в алкоголе.- Эй, Йегер! Куда это ты подевался? Я не видел тебя, целую вечность!      Услышав фамилию Эрена, я инстинктивно поднял голову, чтобы узнать в двух вошедших Жана Кирштайна и Конни Спрингера.- И не говори, Жан. Что нового? Как жизнь? Привет, Конни, - ответил Эрен, встречаясь своим кулаком с кулаком Жана и кивая Конни.- Отлично, но где ты пропадал? Мы не виделись с самого выпуска, - продолжил допытываться Жан, оглядывая собравшихся.- Эй, Эрен! Пойдем, сыграем во вторую игру! - вдруг вмешалась в разговор Изабель, возникая из ниоткуда.      Жан удивленно оглядел ее с головы до ног, и по его лицу медленно расползлась улыбка. Тем временем Изабель успела схватить Эрена за руку и начала нетерпеливо тянуть в сторону.- Кто это? - спросил Жан, взглянув на Эрена и тут же снова обратив все свое внимание на Изабель.- Привет! Я Изабель, - ответила она вместо Эрена. Отпустив его руку, сестра широко улыбнулась и слегка поклонилась. А потом сделала резкое движение корпусом, демонстрируя игру бахромы на своем платье.      Я неосознанно усмехнулся: она всегда была лёгкой в общении и дружелюбной, а в нетрезвом состоянии эти качества усиливались ещё больше.- Неплохо, дружище. Совсем неплохо, - протянул Жан, лукаво улыбаясь Эрену, и мое сердце пропустило удар: до меня только сейчас дошло, что он принял мою сестру за подружку моего парня. - Ну и заставил же ты меня поволноваться, особенно после всех тех слухов, что распускает Микаса, - продолжал между тем Жан, скользя по Изабель оценивающим взглядом.     Мои челюсти машинально сжались, стоило мне услышать знакомое имя, но я заставил себя успокоиться и, отхлебнув из бутылки, стиснул ее в руках.- Что? О чем это ты? - переспросил Эрен, бросив на Изабель короткий взгляд. - Что говорит Микаса?- Она поливает тебя грязью, утверждая, что ты сменил ориентиры, если ты понимаешь, о чем я. Ты же сам первый внезапно ни с того ни с сего стал водиться с тем мелким педиком со школы. Но сейчас я вижу, что твои вкусы нисколько не изменились, - пояснил Жан со смехом.     Мое сердце оборвалось. Упало вниз и исчезло в бездонной пустоте: он говорил обо мне. Ещё никто и никогда не называл меня так. Всего одно единственное слово резануло слух, подобно бритве, задевая что-то глубоко внутри. Руки сами собой сжались вокруг бутылки, но даже сквозь внутренние переживания я чувствовал на себе взгляд Фарлана.- О ком это ты? - громко спросила Изабель. На конце фразы ее голос сорвался.- Да был у нас в школе один педик. Забыл его имя.- Леви? - спросил Эрен.- Да, точно. Не знаю, почему...- Да ты самый настоящий мудак! - перебила Изабель, ее голос стал тоньше и дрожал от еле сдерживаемых эмоций.- Что ты сказала? - переспросил Жан, прищурившись.- Не знала, что ты к тому же ещё и глухой. Я сказала, что ты мудак.- Да что ты о себе возомнила, дура? - зло бросил он.- Она сестра моего парня, придурок, - сказал Эрен, резко и отрывисто. - И получше следи за своим гребанным ртом, - предупредил он, вскинув подбородок и глядя прямо в глаза Жану.    Я через силу сглотнул разом пересохший в горле ком.    Фарлан вышел из кухни и подошёл к стоящим в гостиной Эрену, Изабель и Жану. А я остался стоять и молча наблюдать за происходящим, не в силах сделать и шага: мои ноги словно приросли к полу.- Ты, должно быть, издеваешься надо мной! - воскликнул Жан, качая головой. Увидев Фарлана, он вопросительно поднял руки. - Ты знал?- Слушай, если ты собираешься и дальше вести себя как урод, то почему бы тебе сразу не уйти? - вместо ответа предложил Фарлан, останавливаясь рядом с Изабель и скрещивая руки на груди.     Жан снова покачал головой.- Что за черт? И я сейчас должен поверить, что тебе нравятся парни, только потому, что какой-то пидор положил глаз на твою задницу.      Каждое его слово заставляло невидимый обруч вокруг моей груди сжиматься все сильнее, а меня - задыхаться от нехватки кислорода. Я с трудом сглотнул и закусил губу, пытаясь удержать слезы. Эрен защищал меня на глазах у всех. Рядом с ним находились Фарлан и Изабель, а я в это время даже не мог себя заставить элементарно подойти к нему и встать рядом. И поэтому чувствовал себя последним трусом, но ничего не мог с собой поделать.- Я же сказал тебе следить за языком! - выкрикнул Эрен и, выбросив руку вперёд, врезал Жану в челюсть, силой удара отбросив того на пару шагов.      Схватившись рукой за подбородок, Жан выпрямился, зло, глядя на Эрена.- Какого черта?- Жан, почему бы тебе просто не уйти? - Фарлан выступил вперёд, закрывая собой Изабель на случай, если тому взбредет в голову махать кулаками.- Как будто я хочу оставаться в обществе педиков, - процедил он, все ещё не отнимая руки от лица. Его пристальный взгляд по-прежнему был прикован к Эрену, потом он метнул его на Фарлана, затем развернулся и ушел, сопровождаемый Конни, который так и не сказал ни слова за все это время тоже ушёл следом.      Эрен потряс рукой, продолжая смотреть на открытую дверь, пока Фарлан не пошел и не закрыл ее. Его челюсти были крепко сжаты, в прищуренных глазах плескалась злость. И только когда Изабель коснулась его руки, он позволил себе сделать глубокий вдох, а потом оглянулся через плечо и нашел меня глазами, все также стоящего на кухне и сжимающего в пальцах бутылку. Не отрывая от меня глаз, он шагнул мимо Изабель и Фарлана, и я сделал глубокий вдох. Подойдя, Эрен обнял меня, так сильно сдавил в объятиях, что я почувствовал, как его ребра вжимаются в мои. Все остальные, ставшие невольными свидетелями разыгравшейся сцены, перестали иметь значение. Больше ничего не имело значения.     Я прижался к Эрену и спрятал лицо на его плече, утыкаясь носом в шею. Меня переполняло странное чувство гордости, ведь он ударил другого, чтобы защитить меня.- Мне очень жаль. Ты в порядке? - спросил Эрен, приподнимая мою голову за подбородок и вглядываясь в мое лицо.      Кивнув, я слабо улыбнулся:- Как твоя рука?      Опустив глаза, я осторожно погладил его костяшки кончиками пальцев.      Я кожей чувствовал чужие взгляды, хоть окружающие и пытались сделать вид, что ничего особенного не произошло. И я был не против разделить этот момент нашей близости с другими, поэтому я просто улыбнулся Эрену, и он улыбнулся в ответ, вынимая пиво из моих пальцев и залпом осушая бутылку. К нам присоединились Изабель с Фарланом, и тот поспешил извиниться за глупость Жана. Изабель же не удержалась от проклятий в его адрес, и очень скоро мы уже все вместе смеялись.       Вечер продолжался, и мне оставалось только тихо надеяться, что к концу вечеринки в нашей компании найдется хотя бы один достаточно трезвый человек, который сможет сесть за руль: я хотел в наш с Эреном дом. События вечера и его поступок вкупе с выпитым алкоголем заставили меня перенервничать и немного возбудиться, что не могло не беспокоить и уж тем более не отвлекать. Но в итоге мы все втроём остались на ночь у Фарлана, играя в пивной пинг-понг до тех пор, пока в доме не закончилось все пиво. И проснулись только к трем часам следующего дня, который, к счастью, был выходным как у Эрена, так и у меня. Утомленные и мучимые похмельем, мы пообедали фаст-фудом и поехали домой. И уже в восемь снова оказались в постели.