Часть 9

Суматошная толкотня, вызванная нарастающими клубами чёрного дыма, усиливалась. Джек по-прежнему прижимал меня к себе одной рукой, и мне нравилось чувствовать его заботу, чувствовать себя его девушкой, хотя галочка на этом пункте была поставлена только в моих мыслях. Шелест, свист, ветер нагнетали обстановку. Огромный, яркий диск луны заволокли тучи. Сосредоточенно вглядываясь в мрак леса, откуда появился незнакомец в чёрном, Фрост произнёс:- Если скажу тебе уйти, ты уйдёшь без вопросов, поняла?Голос у него был глуховат, дыхание неровным. Я быстро замотала головой.- Я никуда не уйду без тебя!Джек нахмурился и озадаченно ответил:- Ну да... другого ответа я и не ждал.Ещё бы! Только несколько минут назад сбылась моя мечта провести вечер в его объятиях, а теперь я вдруг должна от всего отказаться и бежать.- Куда все делись? - спросила я.- Скрылись в доме. Не понимаю в чём дело.Тем временем, мужчина в чёрном плаще не спеша обходил участки, освещённые лунным светом. Незнакомец шёл по противоположному краю озера.- Может быть, кто-то из ребят нас разыгрывает и хочет напугать? - предположила я.Но, после того, как незваный гость спокойно ступил на поверхность воды, удержался на ней и стал целенаправленно двигаться к нам, все мои предположения улетучились. Я сглотнула и дёрнула Джека за рукав.- Как это возможно? - шёпотом спросила я, понимая, что, мало-помалу, страх проникает в моё сознание.- Понятия не имею. - Джек напрягся и вышел вперёд, закрыв меня спиной.Не отпуская моей руки, он выкрикнул незнакомцу:- "Очень смешная" шутка.Мужчина в чёрном остановился метрах в десяти от берега с нашей стороны и рассмеялся.-Рад, что вы оценили. - прошипел он, устремив на нас свои глаза, и цвет их был... золотой.Но, немного погодя, я поняла, что незнакомец смотрел вовсе не на Джека. Его взгляд был направлен на меня, а улыбка - загадочная и жуткая... Судорожно вцепившись в рукав толстовки Джека, я спряталась за его спину. Незнакомец сделал круговое движение головой, размяв шею и плечи, приблизился ещё не пару шагов и протянул:- Значит, пятое число? Как медленно идёт время.- Кто вы? - спросил Джек.Но незнакомец, подойдя совсем близко, проигнорировал вопрос, и, заглянув за плечо Джека, протянул мне руку, она была бледная, кожа сероватая.- А-а-а... Юная Эльза. Какая встреча. - сказал он приторным голосом, дотронувшись до моих волос.Джек мгновенно отреагировал, удержав руку незнакомца в запястье, не предоставив ему шансов подойти ко мне ближе.Незнакомец резко убрал руку и залился громким смехом, от которого у меня мурашки по телу пробежали. Мужчина снисходительно оглядел Джека с головы до ног и, приблизив к нему бледное скуластое лицо, прошипел:- Мальчишка... как же похож...- Похож на кого? - спросил Джек в недоумении.- Какая разница. Не путайся под ногами. Тебе повезло, я пришёл не за тобой. - расплывшись в мерзкой улыбке, незнакомец перевёл взгляд на меня.- За ней.Я не очень понимала, что происходило. Понимала только то, что здорово влипла.- Не прикасайся к ней. - прорычал Джек, прикрывая меня спиной и плотно сжимая мою руку. Его белые волосы распушились на ветру, он напоминал щенка, охраняющего свою территорию.Незнакомец снова расхохотался.- А то что? - издевательским тоном спросил он. - Дай угадаю... Ты меня побьёшь?В одно мгновение на месте, где стоял мужчина, остались лишь плотные чёрные клубы дыма, а сам он появился за моей спиной. Я вздрогнула, ощутив прикосновение чего-то холодного. Это был вовсе не дым, а что-то больше похожее на чёрный песок... Оно обвилось вокруг моей шеи, как цепь. От страха я не могла произнести ни слова. - Джек! - пискнула я.Джек обернулся, но чёрная субстанция оказалась довольно плотной, песчаная цепь обхватила его за ногу и отшвырнула в сторону. Ударившись о булыжник, Фрост тут же поднялся.- Нет-нет, мальчишка. - сказал незваный гость, вытянув руку и пригрозив указательным пальцем. - Оставайся на месте.Джек замер в недоумении.- Назовёшь моё имя? - спросил незнакомец.- Не знаю я твоего имени. - буркнул Джек.- Докатились... - незнакомец прикрыл глаза рукой. - Какой сейчас век?- Двадцать первый, Развалина...- Двадцать первый век... - задумчиво произнёс тот. - Неужели в этом веке никто не упоминает моего имени. Я не собирался убивать тебя, мальчишка, но ты слишком настырный. Перед тем, как я это сделаю, пожалуй, назову тебе моё имя. Запомни, я - Кромешник.- Джек, беги! - закричала я.Но человек, называющий себя Кромешником, снова направил чёрную цепь на Джека.Я зажмурила глаза и съёжилась. Вдруг, сквозь клубы дыма, неподалёку от себя, я услышала знакомый голос, голос Мериды. Запыхавшаяся Рыжеволосая подбежала к булыжнику и встала как вкопанная.- А, вот ты где! Эль, я тебя везде ищу! Какой-то кретин задумал нас всех спалить! - увидев Джека, она разочарованно добавила: - Ну, конечно. Куда же без Фроста. Стоило оставить одну на минутку.- Фрост? Вот как, значит, Фрост. - заинтересованно сказал незнакомец, сощурив золотистого цвета глаза.- Рыжая, проваливай быстрее! - крикнул Джек, пытаясь разорвать цепь, сдерживающую его ногу.- Чего- чего? - возмутилась Мерида и, увидев наконец незнакомца, вскрикнула.- Ой! А это ещё кто?Кромешник закатил глаза, и, отпустив Джека, направил песчаную чёрную нить на Мериду. Секунду и девушка стояла обмотанная ею. Мужчина щёлкнул пальцами. Ещё секунда и отброшенная Мерида летела к воде.- Мерида! - в ужасе закричала я.Ещё немного и Мерида бы оказалась в воде или ударилась головой о камни. Но то, что произошло в следующие несколько секунд, поразило меня куда больше. Находившийся неподалёку Джек, мгновенно оказался рядом с Рыжеволосой. Он подхватив её у самой воды. Одной рукой парень держал Мериду за запястье, другой, опирался о...воду. Поверхность озера под ними затянулась морозными узорами. Джек и Мерида опирались на ледяную глыбу. Не успев оправиться от шока, Мерида, вцепившаяся в капюшон Джека, вытаращилась на него и прохрипела:- Фрост... что за... что за фигня?Ошарашенно разглядывая свои руки, Джек тихо ответил:- Сам не понимаю...К тому моменту свет луны дотянулся до незнакомца, озаряя берег, Кромешник стал медленно отступать в темноту. Вдруг, я вспомнила, что однажды уже наблюдала что-то подобное. Конечно же, в особняке! Чёрный туман, проникший в мою спальню, - вот что это было.- Мерида, он боится луны! Беги на свет! - прокричала я.-Света, говоришь... - задумчиво промычала Мерида. - Проверим!Расстегнув карман своей куртки, Рыжеволосая достала фонарик и направила на незнакомца.- Назойливые недоумки! - злобно прошипел Кромешник.Его лицо покрыла тень досады и ненависти. В ярости он закричал и зашвырнул в Мериду чёрную цепь, но она рассеялась под светом луны. Неожиданно тонкий луч фонарика Мериды пробил плечо Кромешника. Тот зарычал и отстранился. Оценив результат, Мерида ухмыльнулась и взмахнула фонарём в воздухе, нарисовав "х" и разрубив на части чёрный дым. Но мужчина снова восстановился из дыма в другом месте. Джек нагнал Кромешника и, поравнявшись с ним, перехватил цепь. Я видела точно, когда рука Джека коснулась чёрного песка, он превращался в лёд и рассыпался на мелкие осколки.Где-то недалеко завизжали тормоза. Внезапно в полумрак ворвался ещё более яркий свет, чем свет луны. Это был свет фар, и белый лимузин на большой скорости въехал на берег озера, затормозив рядом с нами. - Олафф! - радостно закричала я.Хотя, чему я радовалась, теперь мне бы точно досталось.- Чёрт... Этого ещё не хватало! - рявкнул Кромешник и поспешил скрыться. Обернувшись вокруг себя, он рассыпался в чёрный песок. Дымка над озером постепенно рассеялась.Страх оставил меня, но я почувствовала, что совершенно не имею сил держаться на ногах. Облокотившись на камень, я медленно сползла по нему вниз. Словно сквозь пелену смутно помнила, как Олафф подбежал и отнёс меня в машину. Неразборчиво помнила взволнованные голоса Мериды и Джека. Далее - только темнота...