глава 1

Джинджер вошла в гостиную. Как всегда, вся семья уже была в сборе: папа, мама, ее младший брат Майкл. Это была прихоть мамы - проводить вечернюю трапезу в гостиной. Такая маленькая семейная традиция. И Джинджер жаль было нарушать эту идиллию, но другого выхода не оставалось. Все равно скоро они все узнают. Так пусть уж лучше за ужином, когда все здесь одновременно.- Я скоро уезжаю, - нарушила она молчание за столом.Все уставились на нее. Майкл даже рот разинул от удивления.- Куда? - спросил отец после непродолжительного молчания.- Мне предложили работу в Бостоне. В большой корпорации.- Но как же... - попыталась возразить мама, но отец накрыл ее ладонь своей, и она замолчала.- Здесь я ничего не найду, - попыталась объяснить дочь. - А там у меня откроются перспективы. Я давно ждала такого предложения. И когда оно поступило, не хочу и не могу отказываться.- Надеюсь, ты все хорошо взвесила, Джи. - Роберт Кроуфорд посмотрел на нее долгим внимательным взглядом.- Конечно, папа. Ты же знаешь, как я стремилась к этому.- Значит, я могу занять твою комнату? - встрял Майкл, который давно уже положил глаз на ее апартаменты.- Надеюсь, вскоре сможешь, - с улыбкой ответила Джинджер.- А как же Кевин? - робко осведомилась Агата. - Ты сказала ему о своем решении?- Нет, мама. Скажу ему это при встрече. Пусть мой приезд станет для него сюрпризом!- Ты уверена, что он любит подобные неожиданности? - В голосе мамы сквозило беспокойство.- Само собой. Ведь он увидит меня!- Может, все-таки стоит сообщить ему заранее?- С какой стати?- Ладно, - подвел итог отец. - Ты уже взрослая и вправе принимать самостоятельные решения.- Но, Роберт...Агата не успела договорить, муж перебил ее:- Наша девочка уже действительно выросла, Агата. И мечтает быть самостоятельной во всем. И это правильно.- Просто я думала, они поженятся с Кевином, и подарят мне внуков...- Мамочка, мы обязательно поженимся! - В доказательство Джинджер показала изящное колечко с бриллиантом, украшавшее ее безымянный палец. - Может, только с внуками придется немного повременить...- Ладно, - вздохнула Агата, - это твое решение. И папа прав, мы должны его уважать.Женщина встала из-за стола и начала убирать посуду. Джинджер взялась ей помогать.- Ну не расстраивайся, ма. - Она обняла Агату на кухне, когда та приступила к мытью посуды. - Бостон - это же недалеко. Я буду приезжать по выходным. Обязательно, я тебе обещаю. Мы вместе с Кевином будем приезжать...Плечи матери дернулись.- Мамочка, не плачь! Есть же телефон, мы будем созваниваться каждый день!- Да, да. Я все понимаю. Просто, когда ты вернулась из колледжа, я была уверена, что ты останешься с нами...- Но я хочу чего-нибудь добиться сама. - Джинджер подошла к окну и выглянула во двор, однако темнота помешала ей что-нибудь разглядеть. - Кевин работает во вполне приличной клинике, он многого достиг. Я тоже стремлюсь реализовать себя. И не только в качестве жены Кевина.- Но ведь быть домохозяйкой совсем не зазорно.- У каждого своя точка зрения на этот вопрос, - немного резче, чем хотелось, произнесла Джинджер.И тут же подбежала к матери и прижалась к ней:- Прости, мамочка, ты же знаешь, что ты самая лучшая домохозяйка и мама на свете!- Знаю, конечно, знаю... - пробормотала Агата и тайком от дочери смахнула еле заметным движением руки набежавшие на глаза слезы. - Где ты будешь жить?- Кирстен предложила мне разделить с ней съемную квартиру.- Какая еще Кирстен?Миссис Кроуфорд уже успокоилась и продолжила мыть посуду. Джинджер, вооружившись полотенцем, стала вытирать чистые чашки и тарелки и расставлять их по полкам.- Ну, помнишь, я тебе рассказывала. Мы познакомились с ней в Интернете. Сейчас она устроилась в больницу "Скорой помощи" и сняла неплохую квартирку, но одной ей не потянуть. Вот она и предложила мне составить ей компанию. А мне как раз пришел ответ из "Картер корпорейшнз". Для меня это хорошая возможность. И по деньгам не очень тяжело.- Мы с отцом вполне можем помочь тебе с квартирой.- Мама, я хочу попробовать сама- Ну, как знаешь. Когда выезжаешь?- Меня ждут в среду. Поэтому поеду во вторник.- Это же через несколько дней! - ахнула мама. - И ты все это время молчала?- Прости, ма, не хватало мужества признаться...Джинджер нежно погладила мать по плечу и вышла с кухни. Она отправилась на поиски отца - Роберт Кроуфорд сидел в своем кабинете за столом и работал над книгой.- Ты тоже считаешь, что я поступаю неправильно? - тихо спросила она, приближаясь к нему.- А? Что? - Отец поднял голову и обернулся к дочери. - Нет, конечно. Что я думаю, я уже сказал тебе за ужином.- Папа, ты же понимаешь, что я хочу чего-нибудь добиться в жизни? Причем сама.- Не расстраивайся из-за мамы. Она вырастила вас, и для нее что ты, что Майкл навсегда останетесь детьми. Поэтому ей тяжело смириться с твоим отъездом. Постепенно все образуется.- Мне жаль, что так получилось... Но похоронить свое образование только из-за брака с Кевином я считаю неправильным.- Ты на верном пути. Никогда не знаешь, что нас ждет за поворотом. Поэтому то, что ты будешь самостоятельно стоять на ногах, только лишний плюс.- Спасибо тебе за поддержку. - Джинджер прижалась к отцу и поцеловала в щеку:- Я всегда на твоей стороне, дочь, - усмехнулся отец. - В пределах разумного, конечно.- Конечно, - улыбнулась дочь.- Ладно, иди собирайся. Наверняка ведь твой отъезд запланирован на ближайшее время.- Как ты хорошо меня знаешь! - поразилась Джинджер.- Так уж вышло, - улыбнулся Роберт Кроуфорд и углубился в работу.Джинджер на цыпочках вышла и тихо закрыла дверь.- Ну и как скоро ты уезжаешь? - В ее комнату влетел Майкл.- Во вторник, дружок. - Джинджер достала дорожную сумку и, раскрыв ее, замерла в раздумьях.- Круто! - Майкл прошелся по ее комнате. - Значит, в среду я могу уже въехать в твою комнату?- Какой ты шустрый! - Сестра отвлеклась от своих раздумий и со снисходительной улыбкой уставилась на младшего брата.Майкл еще учился в школе, у них с Джинджер была большая разница в возрасте. И для старшей сестры он еще был несмышленым подростком.- А как же! - Майкл подмигнул и подскочил к окну. - А я все время думал: и чего это тебе так повезло. Такой козырек под окном, а ты ни разу им не воспользовалась.- Ну почему же, - улыбнулась Джинджер, вспоминая бесшабашные школьные годы. - Пользовалась, и не раз, просто об этом никто не знал...- Врешь! - не поверил брат. - Чтобы ты... Да среди ночи... Да куда-нибудь пошла... Ты такая благоразумная!- Всякое бывало! Впрочем, это уже пройденный этап. Но ты вот что запомни. Если доставишь родителям неприятности, я приеду и надеру тебе уши. А вдобавок комнату отберу.- Да не злись ты! Я так, на всякий случай. Я же не собираюсь пользоваться этим козырьком каждый день.- Знаю я твой всякий случай. - Джинджер отвернулась и открыла шкаф. - Ладно, исчезни, не мешай мне собираться.Майкла не нужно было упрашивать. Все, что хотел, он уже узнал. Поэтому скрылся в мгновение ока. А его сестра углубилась в сборы.