Глава 1

Мелисса

   Они мертвы. Мои глаза закрыты. Пальцы обхватывают черный карандаш и начинают неистово водить им по белому листу. Каждый удар сердца отдается в висках пульсацией, заставляя картины прошлого вспыхивать яркими бликами. Густые, черные капли катятся по керамической поверхности. Резкая боль, словно прямо в сердце мне вонзили кинжал. Я жду, что она пройдет, но она лишь нарастает. Капли. Черные капли. Лезвие, вогнанное мне в грудь, начинают прокручивать. А затем тишина... Я чуть не падаю со стула, когда раскат грома сотрясает небо. Мои глаза распахнуты и устремлены на белый лист, теперь истерзанный черными линиями, зигзагами и смазанными разводами. Я пытаюсь понять, что нарисовало мое воображение, но чем дольше вглядываюсь в эту беспорядочную черную размазню, тем сильнее желание разорвать лист в клочья. Ступившийся кончик грифеля окончательно ломается, едва я снова касаюсь поверхности картины. Мой взгляд перемещается на мансардное окно, по стеклу которого стекают ручейки дождя. Я ожидаю увидеть сквозь размытое водой стекло ночное небо, усыпанное множеством блестящих звездочек, но... яркая вспышка, и тьму рассекает ветвистая молния. По телу проскальзывает колкая дрожь, затем также быстро исчезает, словно погрузившись внутрь меня. Мне никогда не вернуть их. Никогда не увидеть их снова. Я облокачиваюсь на спинку стула, запрокинув голову. Когда ты так далеко от родных, от своего дома, становится по-настоящему одиноко. Ты хочешь ощутить чье-то присутствие, вглядываешься в темноту комнаты, но не видишь никого. Совсем скоро у меня не будет времени, чтобы вот так сидеть по ночам. Моей единственной целью было поступить в лучший университет Аризоны. Я никому об этом не говорила. Но не только стремление к знаниям послужило тому, что я оказалась одна, так еще и на совершенно другом континенте. Были и другие причины. Точнее — одна. Я намерена вспомнить травмирующее событие того дня. И я сделаю все, чтобы это случилось. Я беру в руки фотографию и запрыгиваю на мягкую кровать. В голове мелькают воспоминания о той беззаботной жизни. События детства можно разделить на хорошие и те, которые моя память вычеркнула, словно их никогда не было. Словно я никогда не чувствовала боль, разбитость, бессилие, а ощущала лишь беззаботность детства. Меня не отпускает ощущение того, что я упускаю что-то важное. Что-то, что я непременно должна знать, но память отказывается открывать для меня эти воспоминания. Я провожу пальцем по деревянной рамке. На фотографии изображена я: озорная, жизнерадостная малышка с золотистыми волосами и большими, темно-карими глазами. Я сижу на плечах у папы, мои ладошки обхватили его уши. Папа до сих пор не понимает, почему из всех удачных снимков я выбрала именно тот, где его лицо скривилось. Ответ прост: эта фотография живая. Каждый раз, когда я смотрю на нее, на душе становится тепло, и я ощущаю невидимое присутствие родителей.

***

Глубокая ночь. В доме уже давно потушен весь свет. В горле сохнет настолько сильно, что мне приходится встать с кровати. Ноги медленно плетутся в сторону темного коридора. Рука касается прохладных перил лестницы, и я замираю, почувствовав чье-то присутствие. Глаза уже почти привыкли к темноте, и мне удается разглядеть: на лестнице никого. По спине пробегает легкий ветерок, и я оборачиваюсь. Передо мной темный силуэт человека. Мне приходится поднять подбородок вверх, чтобы рассмотреть его лицо. Или то, что должно быть лицом. Наверное, мне следует закричать, чтобы родители проснулись и прибежали... Но я не могу. Шею медленно обвивает темная пелена, сдавливая пересохшее горло. А дальше я просто не успеваю ничего сделать. Я ощущаю невесомость. Только спустя пару секунд до меня доходит, что я падаю с лестницы. Еще мгновение и, от удара головой об твердый пол, все погружается в темноту. Я распахиваю глаза, сердце колотится. Мои вспотевшие руки намертво вцепились в серое одеяло. Снова этот кошмар! Кошмар, который повторяется на протяжении года. Раз за разом я просыпаюсь в холодном поту, с пересохшим горлом и ощущением того, что все было взаправду. Заснуть после кошмара у меня так не получается.

***

   Раздаётся гудок. Я поднимаю телефон. — Привет, Мелисса, — из трубки доносится женский голос. — Хочешь ещё одну фотосъемку? — спрашиваю я. — Было бы неплохо, но я звоню по другому поводу. — И по какому же поводу, Кейтлин? — Я подумала, может ты захочешь развеяться и сходить со мной на тусовку. — У меня много работы, — выдыхаю я. — Ну, Мелисс, — из трубки доносится умоляющий голос. — Вечером можно и отложить работу. Ты многое упустишь, если не пойдёшь.    Я ненадолго задумываюсь. Я совсем недавно в Аризоне, но у меня уже получилось познакомиться с кем-то. Глупо будет упускать возможность провести с Кейтлин время. — Я согласна.— Тогда на связи, Мелисса, — говорит девушка, а затем кидает трубку.   Я познакомилась с Кейтлин, когда искала модель для фотосъёмки. Так мы и сблизились. Общие интересы и все такое. По крайней мере, теперь я не буду чувствовать себя в Аризоне так одиноко. Я не замечаю, как уголок рта медленно приподнимается в улыбке.   Вечер. Я открываю шкаф, чтобы найти что-то подходящее для предстоящей вечеринки. Составление образов тоже можно отнести в список моих многочисленных интересов. Я надеваю облегающий топ молочного цвета и свободные джинсы. Беру сумочку и набрасываю на плечи джинсовку. Подойдя к большому зеркалу рядом со шкафом, я поправляю свои непослушные светлые волосы. Кейтлин должна заехать в девять. У меня нет машины, поэтому я частенько прошу Кейтлин подвести меня куда-либо.    Мне недавно исполнилось девятнадцать, поэтому права у меня уже есть. Что-то мне подсказывает, что на следующий день рождения родители подарят мне машину. Не зря недавно папа спрашивал, какие у меня любимые марки. Я никогда у них ничего не просила, так как никогда ни в чем не нуждалась. Но, как я уже говорила, я у них одна, поэтому они делают для меня все, что в их силах. Когда я училась в школе меня часто травили за то, что я пустышка с деньгами родителей. Что я высокомерная, избалованная, богатенькая девчонка, живущая только за их счет. Их не волновало, что со мной происходит и что на тот момент творилось у меня внутри. Все видели лишь шаблон. Красивую картинку. Настоящую меня мало кто знал.    Даже тогда я умела за себя постоять, могла правильно ответить на оскорбление. В конечном итоге у них уже и в мыслях не мелькало, что меня можно как-то обозвать или унизить. Позже я начала зарабатывать свои первые деньги, подрабатывая фотографом на разных мероприятиях. Раньше я любила быть в центре внимания. Любила ловить на себе завистливые взгляды одноклассниц и гордо проходить рядом, подняв подбородок. Сейчас я просто хочу спокойно отучиться в университете. Излишнее внимание мне не к чему. Может это и означает, что часть меня повзрослела?   Я смотрю на настенные часы. На часах полдевятого. Я решаю набрать маме.— Привет, Мелисса, — в трубке мамин голос.— Привет, мам. Опять снился этот кошмар, — поникшим голосом говорю я.— Все тот же? — Да...— Хочешь мы с Деметром приедем к тебе на выходных? — взволнованно спрашивает мама.   Она всегда очень волнуется, если со мной что-то происходит. Тем более я сейчас одна в незнакомой стране. Представляю, как им трудно было отпускать меня. Если бы я не была такой самостоятельной, то они вряд ли разрешили бы мне уехать.— Нет, не надо. Со мной все нормально, — отвечаю я. — Как знаешь. А что с воспоминаниями?— Иногда, когда я что-то делаю, я ухожу в свои мысли. Пару раз у меня даже получалось вспомнить отрывки.— Ооо, как же я рада за тебя. Доктор говорил, что память частично будет возвращаться. Что собираешься делать сегодня?— Мы с Кейтлин договорились погулять, — я решаю не говорить маме, что мы идём в клуб.       — Будь осторожна, Мелисса.— А чем вы занимаетесь? — спрашиваю я, пытаясь хоть как-то перевести тему.— Вот планируем как-нибудь съездить к Элизабет с Уильямом.— Классно. Я так давно не видела их. И их невероятно добрую таксу Дейри.— Хочешь с нами?— У меня скоро учеба. Так что в другой раз. Может как-нибудь на каникулах. Все, мама, пока, мне надо бежать.— Пока, доченька.   Я выхожу на улицу. Белая Ауди Кейтлин уже стоит. Я открываю дверь и сажусь внутрь.— Не хочешь за руль? — предлагает девушка. — Давно не практиковалась, поэтому, думаю, не стоит рисковать, — усмехаюсь я. — Как знаешь, — Кейтлин заводит машину.    На улице постепенно зажигаются фонари. Вечерняя Аризона невероятно красивая. Я сижу, уткнувшись в окно и рассматривая город. — Мы приехали, — слова Кейтлин приводят меня в реальность. Вижу яркую вывеску «TERROR» с названием клуба. Оттуда уже доносятся приглушенные биты.— Наконец-то у меня получилось оторвать тебя от дел, — произносит Кейтлин, кладя свою руку мне на плечо.— Спасибо, что не сдаёшься меня уговаривать, — смеюсь я.— Ладно, пошли веселиться, — подруга берет меня под руку, и мы заходим в помещение.   Неоновый свет меняет цвет под бит музыки. Чувствуется запах кальяна и алкоголя. На танцполе зажигают люди. Как же давно я не отрывалась.— Я пойду поздороваюсь со своим парнем, — говорит Кейтлин, выпуская мою руку.— Да, иди.— Не кисни тут без меня, — Кейтлин растворяется в толпе.    Я решаю пойти к бару. Пропихиваюсь через толпу пьяных подростков и сажусь за барной стойкой.— Мохито, пожалуйста, — говорю я, переведя свой взгляд на бармена.— Да, конечно.  Через пять минут мохито готов. Я дотрагиваюсь до трубочки губами, пробуя напиток. — В нем что алкоголь? — возмущённо спрашиваю я.— Да, у нас большинство напитков с алкоголем.   Я негативно отношусь к алкоголю, но сегодня я решаю опустить свои принципы куда подальше. Я допиваю свой мохито. Оборачиваюсь, смотрю на танцующих людей и тут мой взгляд останавливается на одном парне. Он стоит рядом с диджейским пультом. Я разворачиваюсь обратно к барной стойке и подзываю бармена. — Можно, пожалуйста, ещё один мохито, — серьезно говорю я, а парень лишь усмехается.— Конечно, сейчас сделаю.   Я стучу своими ноготками по столу.— Кто тот парень? — вырывается у меня.   Я перевожу взгляд на привлекательного парня, который стоит рядом с диджейским пультом.— Да вот, начинающий диджей. Сегодня попробует сыграть. Если всем понравится, то мы оставим его тут.   Я откидываю прямые волосы назад и уверенной походкой иду по направлению к парню. Не знаю, но меня почему-то к нему тянет. Наверное, я слишком много выпила, поэтому так и хочется совершить безрассудство.   Я дохожу до места, где создаётся музыка, но того парня там нет. Вместо него играет темноволосый парень лет тридцати.— А где светловолосый парень? — спрашиваю я.   Он снимает наушники и кладёт их рядом с пультом.— Он ушёл к своей девушке.— Спасибо за информацию, — я подмигиваю ему, он усмехается.   Девушка. Вот досада! Я разворачиваюсь и опять иду к барной стойке.— Сделайте мне, пожалуйста, ваш фирменный коктейль, — гордо заявляю я.— Ты уверена?! Это очень крепкий напиток, — переспрашивает бармен.— Да.   Кейтлин ушла, поэтому мне ничего не остаётся, как развлекаться самой. Куда веселее делать это не на трезвую голову. Я выпиваю коктейль и иду танцевать. В какой-то момент мои движения сливаются с музыкой. Я поднимаю руки наверх и даю себе полностью расслабиться.    Внезапно чьи-то крепкие руки оказываются на моей талии, а затем и вовсе обвивают ее. Незнакомый парень разворачивает меня к своему мускулистому телу. Я не сопротивляюсь. Ударивший в голову алкоголь уже успел расслабить меня. Он стоит передо мной без майки. Мои глаза изучающе скользят снизу-вверх.— Это ты искала меня? — горячее дыхание парня касается моего уха.— Да, — говорю я, шагнув к нему.   Он проводит рукой по моему бедру, а затем поднимается к моему топу в чувственном жесте. Я позволяю ему сделать это.— Я ждала тебя. Потанцуешь со мной? — спрашиваю я, поднимая на него свои глаза.   Он на голову выше меня и мне пришлось бы встать на носочки, чтобы поцеловать его в губы. Боже.. Я гоню эти мысли прочь. — Конечно, глупо будет упустить такую прекрасную возможность, — уголок его рта приподнимается в ухмылке.    Он резко обнимает меня и прижимает спиной к своему торсу. Я чуть ли не задыхаюсь от жара, исходящего от его тела. По моей коже бежит волна мурашек. Сцепив руки в замок на моем животе, парень склоняется к моей шее. Я чувствую запах его духов с нотками мяты. Его прикосновения заставляют кожу моего тела гореть.    Музыка начинает набирать бешеный темп. Мы двигаемся в такт. Губы на секунду оказываются в такой близости, что ещё немного и те слились бы в поцелуе. Парень подносит руку и с нежностью проводит по моей щеке. Ловлю на себе его взгляд. У него такие пронзительно-голубые глаза от которых я с трудом могу оторваться. Такое чувство, что он может запросто прочитать меня, лишь недолго посмотрев на меня.    Эти красивые холодные глаза, думаю, скрывают многое. Может он и кажется настойчивым и самовлюбленным, но я чувствую, он не такой. Мысли тут же обрываются, когда он отводит свой взгляд. Парень резко убирает руку с моей талии, будто сам не понимая, как так вышло. — Извини, мне нужно идти, — шепчет он и уходит куда-то в толпу, оставив меня одну.   Я остаюсь танцевать, ощущаю внутри странную пустоту. Я оглядываюсь в надежде увидеть этого парня снова, но его нигде нет.   Вскоре биты начинают буквально давить на мою голову. Я не придумываю ничего лучше, чем пойти искать Кейтлин. Алкоголь ещё сильнее ударяет в голову, быстрее распространяясь по моему организму. Мне становится нехорошо, начинает мутить. Я забегаю в первую попавшуюся кабинку туалета и меня рвет.    И зачем я столько выпила?! Знала же, что может этим все и закончиться.    Я подхожу к раковине, набираю холодной воды в ладони, умываю лицо. Тут дверь в дамскую комнату открывается, и я вижу Кейтлин с каким-то парнем. И явно не Джоном.    Когда руки парня начинают сжимать зад моей подруги, я не выдерживаю. — Кейтлин, тебя ничего не смущает? — выпаливаю я, вытирая рот салфеткой. — О, Мелисса, — по ее выражению лица заметно, что она не ожидала меня тут увидеть. — Я оставлю вас, — говорит парень, застегивая ширинку. — Будь так любезен, — почти ору я.    Он выходит, громко захлопнув за собой дверь. — И как это понимать, Кейтлин?! — спрашиваю я, когда мы остаёмся одни.    Подруга мнётся на месте, пытаясь придумать оправдание.— Что происходит, Кейтлин? Как же Джон? Вы же полгода встречаетесь! — голова опять начинает болеть. — Пойми, Мелисс, я не чувствую себя живой рядом с ним. Он мне всегда нравился, но только как друг. Я думала, что чувства появятся, но нет. А когда я встретила Маркуса, я поняла, что значит испытывать искренние чувства.   Я чувствую, как к горлу подкатывает ещё одна порция рвоты. — Ладно, не мне тебя судить. Я и сама никогда не влюблялась, но лучше поговори с Джоном. Пусть лучше он это узнаёт от тебя. И ещё не могла бы ты отвезти меня домой, потому что мне что-то нехорошо? — я скручиваюсь, хватаясь за живот. — Извини, Джон взял ненадолго мою машину, — говорит девушка, а затем оглядывает меня. — Видимо, кто-то у нас перебрал, — Кейтлин берет меня под локоть, и мы вместе шагаем в кабинку туалета. — Класс, — цокаю я, после чего из меня выходит все выпитое за сегодня.

⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️⚡️

Мой тг-канал: Nerushima ⬆️Там вы сможете найти эстетику персонажей и книги, также плейлист и видео.