Глава 26

Обсерватория встретила нас тишиной, нарушаемой лишь скрипом старых деревянных ступеней под ногами. Высокие своды зала уходили в темноту, где мерцали созвездия, спроецированные на купол. Локер стоял у массивного стола, заваленного древними фолиантами, и его глаза светились теплом при нашем появлении.– Локер! – я увидела Хранителя и бросилась к нему с объятиями. Он обнял меня совсем, как родной дедушка.– Что тебя привело сюда, Эми? – спросил он спокойным тоном. – Добро пожаловать, Бертран, - он повернулся в сторону Берта, который остановился в дверях.– Мы решили восстановить связь, - уверенно сказала я.– Это не просто ритуал, дитя. Это испытание, - он тяжело вздохнул. – Но если вы оба искренне этого желаете, то вы пройдете испытание без проблем.Локер провел нас в круглый зал, где под куполом сидели пятеро Хранителей. Их лица скрывали капюшоны, но я узнала Хранителя, который помог найти Локера и Сэйлу, которая рассказала про последнего Хранителя.– Связь нельзя просто «вернуть», – раздался голос из темноты. – Ее нужно заслужить.Берт сжал мою руку.– Что для этого нужно?– Пройти Испытание Теней, – ответил Локер. – Там вы увидите то, что разорвало вас. И если сможете принять это...–...связь станет крепче, чем прежде, – закончила я.Локер провел нас в круглую комнату без окон, где единственным источником света были мерцающие свечи на каменном полу. В центре стояли два кресла, сплетенные из черного дерева, а между ними – серебряная чаша с дымящейся жидкостью.– Это не испытание силы, а испытание доверия, — сказал Локер, его голос эхом разнесся по стенам. – Вы должны пройти через Лабиринт Теней, но не глазами, а сердцем.Он протянул нам по темной повязке.– Правила просты. Вы будете лишены зрения. Путь укажет ваша связь. Если один оступится – упадут оба. Докажите, что ваша любовь – настоящая. Докажите, что вы оба достойны для связи.Берт сжал мою руку в немой поддержке.– Готова? – тихо спросил он, а я кивнула.Повязка погрузила меня в темноту. Я услышала, удаляющиеся шаги Локера. Дверь с глухим стуком закрылась.– Эми? – голос Берта оказался ближе, чем я ожидала.– Я здесь.Наши пальцы переплелись, и в тот же миг я почувствовала легкий толчок в груди. Как будто невидимая нить между нами натянулась.– Идем, - прошептал он.Первые шаги дались тяжело. Пол под ногами то поднимался, то опускался, а из темноты доносились шепоты – обрывки наших прошлых ссор.– Ты солгал мне!– Ты разорвала связь!Я стиснула зубы.– Не слушай, - Берт потянул меня за собой. – Это просто тени.– Эми, я... - он отпустил мою руку, и я поняла, что он хочет снять повязку.– Не снимай ее! – я дернула его руку, но было поздно.В помещении похолодело. И сквозь полоску я увидела свет.– Ты думал, она простит тебя? – прошипела тень. – Ты обрек ее на боль. Она ненавидит тебя.Берт замер. Я почувствовала, как дрожат его пальцы.– Эми...– Я здесь, - я шагнула вперед, не видя, но зная, где он.Тень рассмеялась, и сорвала повязку с глаз.– А если я покажу тебе правду?В воздухе вспыхнули образы: Берт, подчиняющийся Лиран... Берт, целующий Адриану... Берт, стреляющий в Лиама...Внутри что-то предательски дрогнула. Я замерла на месте и тяжело дышала. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и...– Ложь! – я рванулась вперед.Тьма рассеялась. Мы стояли в пустой комнате, а между нами лежала трещина – как разломанная связь.– Переступите, – раздался голос Локера.Берт посмотрел на меня.– Вместе?– Всегда.Мы шагнули через трещину одновременно.Свечи погасли. Когда зажегся свет, мы оказались у дверей.Локер улыбнулся.– Вы прошли. Теперь ваша связь – не линия судьбы, а выбор.Берт подал мне руку, а я пожала ее.– Ай! – в этот момент линии на ладонях вспыхнули.Тонкие линии судьбы, знакомые до боли, проступили на коже, переплетаясь между нашими пальцами.– Вернулись в начало, - устало произнес Берт.– Не надо в начало. Я тогда тебя ненавидела, - я рассмеялась.– А сейчас? – он приподнял бровь, сжимая мою руку чуть сильнее.– Сейчас...Локер кашлянул в кулак, прерывая момент.– Поздравляю. Теперь вы снова связаны – и даже сильнее, чем прежде. Он указал на наши ладони, где линии пульсировали в такт. – Но помните: это не цепь. Это мост.Берт перевел взгляд на меня:– Значит, сны тоже вернутся?– И сны, и боль, и все остальное, — кивнул Локер. – Готовы ли вы к этому?Я посмотрела на Берта, на его темные глаза, в которых теперь отражались не только его мысли, но и мои.– Мы готовы.Мы вернулись в кафе «Кофейный переплет», где нас уже ждали остальные. Лиам первым заметил изменения – его глаза расширились, когда он увидел наши переплетенные руки.– Ого! У вас опять эти светящиеся штуки? – он схватил мою ладонь и повертел ее под светом лампы. – Выглядит круче, чем раньше!Лора ахнула:– Вы... восстановили связь? По-настоящему?– Да, – Берт кивнул, но его пальцы слегка дрожали на моей руке – он тоже еще не привык к возвратившемуся ощущению.Кай присвистнул:– Ну теперь вы точно не сможете врать друг другу.– И не собираемся, – я улыбнулась.Адриана наблюдала за нами с необычной для нее мягкостью в глазах:– Я рада за вас. По-настоящему.Доминик хлопнул Берта по плечу:– Значит, теперь ты опять будешь вздрагивать посреди ночи, когда ей что-то приснится?– Стоило того, – Берт рассмеялся.

На мне белое платье. Свадебное. Рядом со мной были мои подруги. Лора и Адриана. В красивых розовых платьях.Адриана поправляла мне фату, и в этот момент дверь открылась. В комнату зашли парни. Берт в белом костюме. Доминик и Кай в черных.– Выглядишь великолепно, - Берт подошел ко мне и нежно поцеловал в лоб.– Ты тоже.– Пойдем? – он протянул руку, и я медленно вложила свою ладонь в его.

Я проснулась от звука будильника. Взяла в руки телефон. Конечно же, Берт отправил новое сообщение.«Видела?»«Что?»«Мою мечту».И тут же в моей голове вспыхнули яркие образы. Мое белое платье и белый костюм Берта.За окном запели птицы. Я подошла к зеркалу – и вздрогнула. На секунду мне показалось, что в отражении я все еще в том самом платье, а за моей спиной стоит он.Но нет. Просто утро. Просто я. И где-то там – Берт, который видел то же самое, даже не касаясь меня.Легкий весенний ветерок играл занавесками в моей комнате, когда раздался оглушительный стук в дверь. Прежде чем я успела ответить, в комнату ворвался Лиам с диким блеском в глазах.– Сестренка, ты мне все объяснишь?! Что это за переписка про свадебные платья и «случайно» совпавшие сны? – Лиам размахивал телефоном.Я резко выхватила его телефон и увидела скриншот нашей переписки с Бертом.– Ты снова лазил в моих вещах, чертенок?В этот момент в дверях появляются Лора и Адриана с подозрительно невинными улыбками.– Дорогая, мы уже все спланировали. Завтра в 17:00 ты выходишь замуж, - сладко сказала Лора.Я открыла рот для возражения, но меня тут же перебила Адриана.– Не волнуйся, я договорилась насчет места. Особняк у реки, бесплатно.Моя комната наполняется хаотичными криками, когда в нее вваливаются Доминик и Кай с охапкой костюмов.– Я «позаимствовал» наряды из театра! Берт будет просто огонь в этом белом фраке, - торжественно выпалил Кай.Я хватаюсь за голову и звоню Берту.– Спасай меня. Твои друзья сошли с ума.На следующий день мы в полном составе собрались у старинного особняк. Берт выглядел так, будто готов сбежать через окно.– Ты уверена, что мы не в аду? – шепотом спросил Берт.Мы уже находились внутри особняка и разглядывали его. Лиам рылся в каком-то ящике и достал какую-то мантию. Мантию регистратора.– Слушайте, вам больше делать нечего? – спросила я, но меня сразу заткнул Лиам.– Дорогие дикие звери! Мы собрались здесь, чтобы... э-э...  – он заглянул в телефон. – Соединить эти две прекрасные... кхм... души?Неожиданно Лора начинает сыпать лепестками роз. Странно, но никто не помнит, чтобы она их приносила. Лепестки падают неестественно медленно, образуя идеальный круг.– Эми Беннет, согласны ли вы стать женой Берта Вакслера, быть с ним в горе и радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии пока смерть не разлучит вас?Я посмотрела в глаза Берту, который почему-то выглядел серьезно.– Эми, отвечай «нет»! Какая еще бедность? – Адриана выгнула бровь, а Дом толкнул ее в плечо.– Да! – сказала я и рассмеялась.– Хорошо, что хоть это ненастоящая свадьба, - Риана закатила глаза и рассмеялась.– Берт Вакслер, согласны ли вы взять в жены Эми Беннет, быть с ней в горе и радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас? – продолжал мой младший брат.– Да! – выкрикнул Берт.– Свидетели, а вы подтверждаете?– Подтверждаем! – хором произнесли друзья.Лиам протянул коробку с золотыми кольцами.– Объявляю вас мужем и женой! Можете обменяться кольцами.Берт аккуратно взял мою ладонь и надел кольцо, я сделала тоже самое. И вдруг... Вдруг кольцо засветилось. Мы все удивленно переглянулись?– Что происходит? – я уставилась на Берт.Я попыталась снять кольцо, но оно не снималось.– Мы случайно не провели настоящий обряд?! – в ужасе спросил Доминик.Раздается громкий хлопок. В дверях появился Локер с лицом, выражающим восхищение.– Поздравляю! Вы только что активировали древнейший ритуал «Шутовской Песни».Мы все замерли, а Локер продолжал:– Когда семь чистых душ проводят пародию на священный обряд... на месте Силы... со всеми традиционными атрибутами...Он сделал паузу, когда увидел наши перекошенные лица.– Магия не понимает шуток.– Адриана, чей этот особняк? – я была в шоке.– Д... дедушки, - заикаясь, ответила Риана.– Кольца? Мантия? – Берт продолжал допрос.– Нашли тут же, - лицо Адриана исказилось в чувстве вины.– И кто же твой дедушка?– Не знаю. Я всегда считала, что он обычный.– Ваш дедушка тут не причем, - сказал Локер, и мы все снова повернулись в его сторону.– И что нам теперь делать? – спросила я.– Любить и уважать друг друга.– Как я объясню это родителям?!– Дело благое. Проблем не будет.Все мы вернулись в мой дом. Всю дорогу мы просто молчали и глядели друг на друга.– Я думал, что первыми поженятся Лора и Кай, - прервал тишину Доминик.– А почему именно мы? – спросила Лора.– Даже не знаю, - Дом пожал плечами.Я услышала, как кто-то открывает дверь. И в комнату вошли мои родители. Я посмотрела на Лиама, который губами прошептал: «Прости».– О, молодежь! Какой повод? – сразу проговорил папа.– Не знаем даже, как объяснить, дядя Эндрю, - сказала Лора.Я не смела даже поднять голову. Потому что абсолютно не понимала, как я им это объясню.– Ничего плохого не случилось? – тревожно спросила мама.– Нет, - ответил Лиам.– Не пугайте, дети! И что это за одежда вас?– Мама, папа, мы поженились, - на одном дыхании выпалила я и тут же прикусила язык.– С кем поженились? – папа вопросительно уставился на нас.– С Бертом.– Ну на самом деле, это была шутка, - попытался оправдаться мой младший брат. – Ну все переросло во что-то серьезное.– Объяснитесь. Сейчас же, - сквозь зубы проговорил отец.