Глава 31

Я не знала, что буду делать дальше. Мне необходимо прийти в себя и хорошенько поразмыслить над тем, что сотворили мои руки. Дрожь охватила тело и не отпускала. Каждая моя мышща была напряжена до нестерпимой боли. В лёгких словно застряли наточенные ножи. Пульс по прежнему учащен. А голова была налита свинцом, отчего моё зрение затуманилось, а уши забились. Шок временно отключил все мои основные чувства. И я старалась не думать о том, что ждёт меня, когда хаотично сменяющиеся в голове мысли придут в порядок. Когда голова станет вновь холодной и готовой к тому, что бы все осознать. Но меня ждал сюрприз. Дверь в квартиру оказалась не запрета. Мысль о том, что туда проникли воры я отмела сразу. Мой дом защищал очень хороший замок, сложный с дополнительной защитой от воров.И ни один воришка в здравом уме не станет лезть в чужую квартиру средь бела дня. На моем счету был всего один человек, способный взломать подобный замок.И только он испытывает неподдельный интерес к моей персоне. Кажется, в квартире меня поджимает никто иной, как Джо Лэйни.Я не стала скрывать своего присутствия, красться, оглядываться. Просто будничто скинула мокрые кроссовки в коридоре и сразу прошагала в свою комнату.Чутье меня не обмануло. На кровати действительно сидел Джо. Сидел боком, устремив сердитый взгляд на фотографию Марка, висящую на стене. Он был хмур и даже не повернул головы в мою сторону.

-Привет, Рой, - он поздоровался со мной совсем не в привычной, жизнерадостной манере. От его тона веяло холодом. С правой стороны он что-то прятал от меня. Я не смогла разглядеть что.

-Как давно ты догадался, Джо?

-Не сразу. Всё стало ясно, когда я проследил за тобой в вечер пропажи Билла Челтера.

-У нас явно были большие секреты друг от друга, Лэйни, - сказала я без насмешки или угрозы, - ты уже знаешь, что есть второй похититель?

Джо побледнел. Он только сильнее сжал в руке предмет справа от себя.

-Да. Уэйд. Друг твоего брата. Скорее враг, - он понуро сделал паузу, словно стыдясь того, что он скажет далее, - я убил его. А теперь убью и тебя.

Джо подскачил и вскинул руки вперёд, наставляя на меня предмет, что он прятал. Это оказался пистолет с продолговатым глушителем. Меня ничуть не шокировало и не напугало его поведение. Бэнджамин Келлер говорил мне о том, что искал справедливого и честолюбивого человека. Он не промахнулся с выбором. Лэйни таким и был. Отныне его долг уничтожить злодеев. И наверняка парень уже продумал пути отступления, после того, как убьёт меня. Ведь глушитель лишь снизит мощность звука, но не поглотит его полностью.

-Прежде, чем я нажму на курок, скажешь мне, где была?

Я не могла сопротивляться его требовательному взгляду дьявольски зелёных глаз.

-В логове пришельцев, - я опустила взгляд в пол.

-И что ты там делала? - предупредительно щёлкнул предохранитель пистолета.

-Прекратила эксперимент, поставленный над Милтоном, - я осмелилась посмотреть на Джо, - Лэйни, это конец.

В ответ ничего не последовало. Джо, будто бы вырос ногами в пол. Я ждала, когда парень придёт в себя, наблюдая за его сосредоточены лицом, выдающим умственные потуги. В эти долгие секунды Лэйни складывал в голове сложный пазл. И вот кусочки встали на место. Поочерёдно сменились чувства: Недоумение. Тяжёлый шок. Озарение. Джо наконец ожил:

-Что с подростками, Рой?!

Я долго молчала, с усилиям пытаясь подобрать правильные слова. Но так и не смогла произнести вслух ту простую и содержательную правду:

Я убила. Убила их всех!

-Что ты сделала с ними, Адель? - испугался Джо.

Его обезумевшие глаза следили за каждым моим движением. Парень беззостеньчиво заглядывал мне в лицо и ждал, когда эмоции написанные в моем взгляде скажут все за меня. Я ничего не таила.

-Ты убила их?

Скажи "да", Рой! Это же так просто! Раскайся перед ним!

Я уговаривала себя сделать то, что должна. Есть ли смысл скрывать что-то на одре смерти? Люди хранят тайны только, что бы жить дальше. В спокойствии и безмятежности. Со мной точно все иначе.

-Да говори уже! Не молчи!!! - вдруг выкрикнул Джо.

Это произошло столь неожиданно, будто гром средь ясного неба.Я вздрогнула от испуга. Рука машинально схватилась за бешено колотящиеся в груди сердце.Я сразу одергиваю взбунтовавшуюся кисть. Нельзя показывать страх, а уж тем более слабость. Даже если я полностью состою из них.

-Да, это так, - я старалась сохранять спокойствие и держать себя достойно,- поверь, так было нужно, Джо. И... И мне никогда не хотелось, что бы подобное случилось с людьми, просто находящимися рядом со мной.

Свирепость Джо неожиданно испарилась, на её место пришла тихая задумчивость.Буря сменилась на штиль, но я боялась, что это не надолго.Лэйни вдруг как-то грустно вздохнул и опустил пистолет. Это настрожило меня. Может это ловушка? Может он хочет усыпить мою бдительность? Но нет. Джо действительно был тронут, что было совсем не присуще ему. Я видела в парне злость, презрение, прыткость, наглость, позитив, остроумие и бодрость, но не иррациональную печаль, глущащую решимость. Печаль делала его глаза похожими на изумруды, а блики слез сияли, точно драгоценный блеск. Не привлекательный, дьявольский огонь. Нечто другое. То, что держалась в нем давно, но оказалось столь сильным, достаточным, что бы вырваться на свободу. Улыбка не говорит о безграничном счастье. Но настоящую печаль не сыграть, не изобразить. Что было настоящим преображением для Джо? Образ неунывающего гения или образ сломленного человека, умелого притворшика? Я не могла поверить в то, что вижу. Это не Джо, которого я знала. Это парень, который притворялся Джо.

-Я знаю, что ты не хотела, Адель, - Джо вновь тяжело сел на краешек кровати, опустив голову.

Он спрятал от меня лицо, что бы я не видела его слез. Но как бы мы люди не старались, у нас никогда не получится сдержать две вещи: смех и слезы, ибо они говорят о невероятной силе бушующих в душе эмоций.

-Когда я наблюдал за тобой, то явственно видел, как ты меняешься. Короткий импульс и сутулая девушка, с неуверенной, ковыляющей походкой, вдруг выпрямляется. Её шаг становится ровным и решительным, а движения раскрепощенными и открытыми. Эта девушка не замечает перед собой препятствий, не ведает страха и сожалений. Её голос грубый и резкий, а глаза чёрные и пустые, как пропасть. Адель - Джен Рой не похожа на неё. Совсем не похожа! - парень говорил тихо, стараясь скрыть как срывается его мужественный голос, - а тем временем ты искала подсказки, не догадываясь о том, кто на самом деле превратил Милтон в кромешный ад. Разве преступник стал бы привлекать к себе столько внимания? Думаю, нет. После того, как ты покинула редакцию "Милтонского вестника", я наведался туда следом, - Джо наконец выпрямился и посмотрел на меня.

Его лицо приобрело лёгкую одутловатость и красноту. Глаза потускнели.

-Неужели ты думала, что все люди вокруг тебя идиоты, а Рой? Ты украла фото некой Ребекки Аллен, посчитав, что человек, столкнувшийся с самой жуткой загадкой в своей жизни, не сделает копии собранных материалов?!

Я сжалась. Во мне бушевало навязчивое желание закрыться, защититься, но я могла лишь рассеянно пятиться и дрожать. Я не старалась скрывать недоумение и смятение. Напротив, хотела, что бы Джо все видел. Пускай, его гениальный мозг расставит все по полочкам. Но мне почему-то было тяжело поддаваться. Эмоции Джо материлизовывались и жестоко препирали меня к стене.

-Редактор лишь притворялся, что потерял интерес к теме! Тебя опять обвели вокруг пальца, Рой! А ты поверила. Всю жизнь ты была окружена ложью, секретами и подлостью, - Джо начал медленно двигаться навстречу мне, - Тобой пользовались и играли! Тебя унижали и претисняли! Ты рождена, что бы быть расходным материалом!..

Парень смолк на середине своей тирады, потому что подошёл ко мне уже слишком близко. Я совсем вжалась в стену, отвернулась, что бы не видеть Джо. Но тщетно. Я все равно чувствовала его близость и ощущала, как опаляет его дыхание мою шею.

-Не пора ли прекратить это, Ади? - шёпот Джо, защекотал ухо.

Я пошатнулась. Ведь голос парня прозвучал совсем по - новому. В нем смешалось все: сочувствие, гнев, смирение, надменность и печаль. Но что именно им движет? Я ничего не ответила. Только с ужасом ожидала того, что случится дальше. Джо тоже тянул время, но совсем скоро ему это надоело. Он обхватил горячими ладонями моё лицо и аккуратно повернул мою голову прямо на себя.Теперь мы беззвучно смотрели друг на друга. Два человека, застрявшие в паутине. Здесь один исход: один прикончит другого. И что-то безумное, почти садисткое промелькнуло в моем разуме: мне нравилось, что конец всему принесёт Джо. Именно он и никто другой. Я вспоминала те мгновения, когда мы становились далеки от поисков правды и расследований. Тогда мы превращались в обычных парня и девушку, не обремененных ужасом и скитаниями по Милтону. Мы говорили о простых, мирских вещах, смеялись и дурачились, будто дети. Искренне. На равных. Так и должно быть в этой жизни. Теперь я понимаю, насколько этого мне всегда не хватало! Чего - то простого и неподдельного.

-Джоэл..., - выдохнул я, но больше ничего так и не произнесла. Мне казалось мысли сами придут в голову, произнести я хоть слово, но... Пусто!Я одурманена, околдована, очарована, в самом плохом смысле этих слов. Точно наркоманка в бреду.

Джо потряс головой, стараясь вытряхнуть из головы не нужные мысли, а затем отошел на несколько шагов назад. В его руках вновь, словно из неоткуда оказался пистолет. Он некоторое время безотрывно смотрел на него, а затем прицелился на меня. Полый кружок дула выглядел безобидно. Но вот - вот из него, подгоняемая огненным вихрем, вырвется крошечная свинцовая убийца.

-Хочешь сказать, что - нибудь напоследок, Рой?

Я судорожно взглотнула и кивнула:

-Джо, если по ту сторону, что - то есть, то я не буду искать себе оправданий.

Вновь врцарилось молчание. Я закрываю глаза и жду.

"И ты так просто позволишь ему убить нас? Не позволь этому случиться, Адель! Ты слышишь меня, черт возьми! " - тёмная Адель паниковала. Но я настойчиво игнорировала её голос.Скоро все смолкнет.Быть может смерть будет похожа на сон без сновидений? Лишь бессмысленность, покой и беспамятство? Тогда это не так уж и плохо. Но так жаль, что я не успела сделать ничего стоящего. Нельзя было позволять своей жизни так просто пролететь. В бессмысленных ожиданиях, в неведении и бессвязных событиях. Эта горестная мысль вытолкнула слезы из под сомкнутых век. Я не стыдилась этого, ведь не плакать на собственной казни имеет права только невиновный! Осталось не думать о боли и не представлять как за доли секунды шальная пуля ловко пробьёт преграду из твёрдых мышц и угодит в самое сердце. Но Джо мешкал. Я открыла глаза. Руками парня овладела ломота, а во взгляде читалось безумие.

-Ну и что ты ждёшь, Джо! Стреляй! - истерично закричала я, окаменевая на месте.

Но затем стихла и едва слышно прошептала:

-Я ненавижу себя.

Джо тяжело вздохнул. Я смело посмотрела в его лицо и поняла, что он все понял. Прочувствовав, приняв часть моей скорби и моих разрывающих сердце горестных сожалений.От этого становится на толику легче. Желаю глубокий вдох и замираю, приняв свою участь.

Джо нажимает на курок.