Глава 11

     Лиам резко вывернул руль, и машина будто рванула вперёд, рассекая снежный воздух. Шины взвизгнули — звук резанул по ушам. Фары черной машины позади мгновенно повторили манёвр, не теряя дистанции ни на метр.

— Чёрт... — прошептал он, мельком взглянув в зеркало.

   Ален застегнула ремень дрожащими пальцами. Казалось ее сердце билось так громко, что она почти не слышала рёв двигателя.

— Кто это?! — её голос дрогнул.

— Понятия не имею. Может твои фанаты?

    Лиам переключил передачу, машина взвыла и ускорилась. Снежные улицы мелькали размытыми тенями, фонари отражались на капоте чередой золотых вспышек. Они пролетели перекрёсток на красный — позади раздался визг тормозов, но преследователи не остановились.

— Лиам! — Ален вцепилась в ремни. — Это опасно!

— Расслабься....— процедил он — ты же королева.

— Серьезно?! Ты решил сейчас меня подко....?! — послышался выстрел — Агх!

   Чёрная машина снова приблизилась, будто зверь, нацеленный на добычу. На секунду расстояние сократилось до смешного минимума — она видела даже трещину на их лобовом стекле.

— Они нас протаранить хотят?! — выдохнула она.

— Похоже на то....

   Лиам резко повернул в узкий проезд между двумя офисными зданиями. Их машина едва протиснулась, зеркала почти чиркнули по стенам. Черная тоже втиснулась — шире, массивнее — и по стене от удара фонаря посыпалась штукатурка.

— Держись! — крикнул он.

   Они вылетели из проезда на главную дорогу и почти столкнулись с автобусом — его гигантская туша промчалась так близко, что воздух дрогнул. Лиам успел проскочить.

   Чёрная машина — нет. Но она резко взяла в сторону и обошла автобус с другой стороны.

— Блядь — выругавшись они одновременно.

   Он свернул на загородную трассу — длинную, тёмную, пустую. Снег летел в фары, как тысячи острых искр. Скорость росла: сто, сто сорок, что восемьдесят. Чёрная машина — словно приклеенная к ним — держалась позади на той же безумной скорости.

    Трасса постепенно выводила их за пределы города. Фонари остались позади, дорога шла узкой лентой вдоль огромного тёмного озера, мерцающего под снегом, словно чёрный шёлк.

— Они приближаются… — выдохнула Ален.

— Знаю.

Окно преследователей опустилось.

— Лиам… — она вцепилась в ремень — У них пистоле....

   Выстрел. Пуля ударила в кузов между дверьми. Второй выстрел последовал мгновенно.

— Агх! — Лиам дёрнулся и перехватил руль другой рукой.

   Ален увидела кровь — тёмную, густую — на его плече.

— Лиам! Тебя ранили! — её голос сорвался. — Ты теряешь кро..

— Не сейчас! — рявкнул он.

   Парень сжал руль левой рукой, пытаясь удержать машину на дороге. Правая дрожала, бесполезная, прижатая к ране.

   Но чёрная машина уже поравнялась. Стрелок снова высунулся.

— Ложись! — крикнул Лиам.

Ален рухнула вниз.

  Пуля пробила потолок, осыпав их кусками ткани и пластика.

   Ветер бил в разбитое окно. Дорога всё сильнее уходила к самому краю озера. Метель рассеивалась — и впереди открывался широкий заснеженный берег.

— Мы не уйдём так… — прошептала она, дрожа.

  Лиам, сжав зубы от боли, мельком взглянул на озеро.

— Уйдём.

— Как? Они же...

Выстрел.

   Пуля ударила в лобовуху, стекло пошло трещинами. Ещё один — и конец.

И тогда на его лице появилось выражение — смесь отчаянной смелости и холодной решимости.

— Королева, умеешь плавать?

— Что?!

— Держись.

— Лиам, нет!

   Он сжал руль левой рукой, раненую прижал к груди — и резко вывернул вправо, к замёрзшему берегу.

Шины взвизгнули. Машину занесло.

  Черная машина попыталась повторить манёвр, стрелок снова поднял оружие и собирался выстрелить, но Лиам уже гнал машину прямо по заснеженному склону вниз.

— Лииииам! — выкрикнула Ален, цепляясь за него обеими руками.

   Брюнет стиснул зубы, кровь текла по его пальцам, но он не отпускал руль.

   Они вылетели с берега, как сорвавшийся с катапульты автомобиль, на секунду повиснув в воздухе.

   Снег, ветер, крики, свет фар позади — всё смешалось в один белый поток.

И потом — удар.

   Машина вошла в воду не через лёд, а в ту часть, где тонкий лёд уже ломало ветром. Ледяные брызги взметнулись столбом. Окна взорвались от давления.Холод ударил, как тысяча игл. Машина моментально начала тонуть.

Вода залила салон.

   Ален сорвала ремень и попыталась дотянуться до Лиама.

— Лиам!

Он закашлялся, кровь смешивалась с водой. Но его рука потянулась к ней.

— Ты в порядке?

— Лиам!

    Салон наполнялся водой пугающе    быстро — сначала ледяные струи просачивались по педалям, потом дошли до сидений, и за считанные секунды холод ударил по груди. Ален начала захлебываться, когда машина резко накренилась, и тёмная вода сомкнулась у неё над головой.

     Паника ударила, но в ту же секунду Лиам схватил её за ворот куртки здоровой рукой, подтянул к себе и буквально вытолкнул выше, к единственному окну, что ещё не ушло под воду. Он ударил локтем по стеклу — снова и снова — пока оно наконец не треснуло и не раскололось.

   Ледяная вода ворвалась ещё сильнее, но это дало им шанс. Лиам подтолкнул Ален первым, почти вытолкнув наружу, а затем сам выбрался вслед, теряя силы от раны и холода. Они вырвались на поверхность, жадно глотая ледяной воздух.

    Озеро было тёмным, как чернила, волны лениво качали их к берегу. Лиам, стиснув зубы от боли, удерживал Ален за руку и, через онемение, через сводящие мышцы судороги, тащил её к снегу, пока оба, выбившись из сил, не рухнули на берег и не остались лежать, дрожа всем телом в наступающем зимнем сумраке.

    Первым поднялся Лиам — еле-еле, пошатываясь, но всё же поднялся. Его трясло, дыхание вырывалось короткими хрипами, но он выудил из кармана телефон. Чудом — может, из-за прочного корпуса, может, просто повезло — экран загорелся. Слабое голубоватое свечение выхватило из сумерек их лица.

     Потом он протянул ей руку, и она поднялась вслед — дрожа, цепляясь за него, совсем забыла о его раненной руке, но всё равно удерживаясь на ногах. Они поползли к дороге. Каждый шаг звенел в воздухе дрожью.

   Добравшись до обочины, Лиам поднял телефон повыше, включая фонарик — тонкий луч света дрожал, как и его пальцы. Машины были редкими, но свет заметили быстро: один внедорожник сбавил скорость, потом резко затормозил.

   Водитель выскочил, едва взглянув на их состояние — Лиама, бледного, прижавшего раненое плечо, и Ален, у которой зубы стучали так, будто могли расколоться. Он помог им забраться внутрь, завернул в плед, что валялся на сиденье, и уже через минуту они ехали обратно к мотелю.

    Салон медленно прогревался. Ален сидела рядом, прислоняясь к нему плечом, чувствуя, как его дрожь понемногу выравнивается. Вдалеке снова появлялись огни мотеля — тусклые, но такие родные после всего, что им пришлось пережить.

   По приезду Лиам перевел водителю деньги и они вернулись в свой номер.

— Иди в душ — сказал брюнет.

— Давай ты пойдешь первым а я...

— Быстро пошла в душ — сказал он твердо и жёстко.

   Ален подчинилась и пошла первой а Лиам достал аптечку и начал обрабатывать себе рану, но к сожалению из-за дрожи ему ничего не удавалось. Все что он смог это вытащить пулю и остановить кровь.

   После Ален в душ пошел он. Когда Лиам вышел из душа, волосы ещё капали водой, а грудь и пресс блестели от влаги. Горячая вода сделала кожу живой, а мышцы отчётливо выделялись. Она на мгновение задержала взгляд на его фигуре.

    Его пресс был рельефным, четко прорисованным — каждый мышечный блок словно высекан ножом, кожа блестела от влаги, подчеркивая упругость и силу. Брюшные мышцы напряжённо играли при каждом движении, будто приглашаючи взглянуть ближе, а тонкая линия, ведущая к тазу, делала силуэт ещё более соблазнительным. Горячая энергия его тела и уверенная, естественная мускулистость притягивали взгляд, заставляя задерживать дыхание. Ее руки горели желанием провести пальцем по его кубикам.

    Ален уже устроилась за столом, заказав горячую еду. Столик был накрыт просто, но уютно, и разносился аромат свежеприготовленного.

    Когда Лиам сел напротив, тяжело опершись рукой на стол, Ален без единого слова открыла аптечку и начала обрабатывать его плечо. Её движения были быстрые, но аккуратные: стерильная салфетка, дезинфекция, бинт. Лиам потихоньку но, наблюдая за ней, сдержанно моргая, позволяя ей делать всё, что нужно.