Глава 190: Вес пятнадцати императорских указов

Слова Цзиньушу тронули Ци Янь, но лишь на мгновение. В конце концов, он был ещё совсем ребёнком и не понимал всей ситуации.

Разве Ци Янь не желала того же, что и Цзиньушу?

Её бы тоже хотелось, чтобы мама, отец-каган и Сяоде мирно и счастливо жили все вместе.

Но кто в мире мог исполнить её желания?

Цзиньушу запрокинул голову и посмотрел на Ци Янь:

— Папа? — немного угрюмо спросил он.

Ци Янь спрыгнула с лошади, а затем спустила вниз и Цзиньушу. Двое, «отец и сын», держась за руки, подошли к пологому склону, и Ци Янь небрежным жестом указала на лежащие перед ними степи:

— Когда я был маленьким, всюду в степях стояли шатры. По земле бродили коровы и овцы. Племена выбирали место стоянки рядом с лучшими пастбищами, а когда сменялось время года, переходили на другое место. Дети могли скакать на лошадях наперегонки с ветром, пасти овец, ходить на охоту. Не нужно было тратить годы на учёбу, вся жизнь была счастливой и беззаботной. Во второй половине года три великих племени бескрайних степей по очереди устраивали собрания. Племена на время прекращали враждовать, и все собирались вокруг костра, пели и танцевали. Это перемирие было старинной всеобщей традицией, которую не нужно было даже обсуждать. Никто не беспокоился о внезапном вторжении врага. В царстве Вэй сказали бы, что их «вещи лежали на улице, а дома стояли незапертыми». Народ бескрайних степей слишком трепетно относился к морали и честности, никто и не думал ничего воровать. Да, кадый год между племенами происходили стычки, но мы всегда воевали только за богатые пастбища и скот на зиму; у нас не было цели уничтожить друг друга. Если более слабое племя соглашалось покинуть бескрайние степи, его люди оставались живы. Если у некоторых мелких племён не хватало скота на зиму, они могли смело брать взаймы у более крупных племён. Не требовалось ни документов, ни залога. Ханы обсуждали все условия, и почти все должники возвращали одолженное в срок. Видел ли ты что-нибудь подобное в царстве Вэй?

Цзиньвушу растерянно покачал головой. Он был ещё слишком маленьким, поэтому не мог в полной мере понять, о чём говорила Ци Янь, но смутно чувствовал, что она описывает что-то очень хорошее.

Ци Янь приподняла уголки губ, и в её глазах мелькнула решимость:

— Однако всё это исчезло. Города с крепостными стенами один за другим вырастали из земли, разделяя бескрайние степи на части. Под этими нагромождениями из камней лежат бесчисленные скелеты уроженцев степей. Сколько людей шали свою смерть под этими городами? И всё лишь для того, чтобы лучше контролировать бескрайние степи, заключить их в стены!

Голос Ци Янь резко оборвался, но её грудь всё ещё интенсивно вздымалась и опускалась.

Спустя некоторое время Ци Янь успокоила Цзиньушу, погладив его по голове, и тихо сказала:

— Мы разные. Хотя сейчас ты живешь в степях, в будущем ты сможешь свободно выбирать свой жизненный путь. Отец обещает, что возьмёт тебя тебя обратно в царство Вэй, как только появится такая возможность. Хорошо?

— Хорошо!

Ци Янь наклонилась и оттопырила мизинец. Сцепив его с мизинцем Цзиньвушу, она серьёзно произнесла:

— У отца уже нет пути назад, но для тебя всё иначе. Пообещай мне, что независимо от того, чем всё закончится, в нашей семье Циянь ненависть между царствами Цзин и Вэй не перейдёт в следующее поколение. Никогда не думай о мести, даже если я умру.

Когда Ци Янь закончила говорить, её глаза на секунду вспыхнули от удивления. Казалось, будто в её сердце была случайно задета некая струна.

Общаясь с Цзиньушу, Ци Янь наконец-то по-настоящему ощутила, что значит быть родителем.

В этот момент Ци Янь почувствовала, что этот маленький мальчик перед ней — точь-в-точь как она сама много лет назад. Обидно лишь, что ей встретился совсем другой человек, нежели Цзиньушу.

Если бы её отец был жив... Он бы тоже не смог перешагнуть через свою ненависть. Но Ци Янь верила, что отец поступил бы так же, как она: он бы всё взял на себя. А если бы не смог, то уж точно не стал бы перекладывать это на неё и Сяоде.

... ...

Наньгун Ван оказался более живучим, чем предполагала Ци Янь, поэтому она осталась в бескрайних степях ещё на несколько дней. Она попрощалась с Баинем только тогда, когда третий принц уже едва мог дышать.

Цзия всё же решила не возвращаться в столицу с Ци Янь, но предоставила Наньгун Вану карету, на которой приехала сюда. Она также выделила отряд стражников, чтобы они сопроводили Ци Янь обратно в поместье Яньжань.

Хотя от столицы до северного берега Ло было очень далеко, Наньгун Цзиннюй всё равно продолжала издавать императорские указы один за другим. Поэтому гонцы меняли коней, когда те выдыхались, и на каждом почтовом пункте передавали указ следующему гонцу. Благодаря их усилиям указы прибывали в поместье Яньжань довольно быстро.

Наньгун Цзиннюй издавала по одному указу в день. К настоящему времени было издано пятнадцать императорских указов, призывающих Цзию и Наньгун Вана вернуться в столицу.

Придворные чиновники решили, что Его Величество, должно быть, так торопился, потому что чувствовал, что его дни сочтены...

Некоторые предполагали, что он намеревался сделать наследным принцем Наньгун Вана. Другие считали, что Наньгун Ван действительно должен вернуться в столицу по каким-то вопросам, связанным с выбором наследника, но вовсе не обязательно, что трон достанется именно третьему принцу. Возможно, он должен был присутствовать на церемонии лично, чтобы полностью принять своё поражение и в дальнейшем не чинить новому императору препятствий.

Однако простые люди так не думали. Они меньше интересовались политикой и предпочитали копаться в секретах императорской семьи. Когда они увидели, насколько сильно Его Величество император хочет возвращения Высочайшей Супруги Я обратно в столицу, они тут же начали думать о самых диких сценариях, хоть и не посмели их озвучить. Они просто начали перекладывать на новый лад старые анекдоты и добавлять в них намёки на то, что Наньгун Ван жаждал заполучить «некую прекрасную женщину».

Были ещё и отчаявшиеся студенты, которые неоднократно проваливали экзамены. Узнав об этом, они похватали кисти и принялись выплёскивать на бумагу всё своё разочарование в жизни и ярость по отношению к двору. Они разными способами намекали, что Наньгун Жан любил красавиц гораздо больше, чем собственное царство. На горизонте замаячили романы о том, как престарелый и поглупевший император оказался в плену чар юной красавицы.

Один из них стал настолько популярным, что каждый новый тираж расхватывали как горячие пирожки. Автор под псевдонимом «отшельник, который не смеётся» написал роман под названием «Виды из поместья Вэй». В общих чертах этот роман был о слуге, который, родившись в поместье Вэй, шаг за шагом продвигался к должности дворецкого и, попирая молодого господина, постепенно стал настоящей властью в поместье Вэй. После этого он обустроил собственное поместье, полное прекрасных жён и несметных богатств.

[В названии царства Вэй используется иероглиф «渭», а в названии романа — «魏»]

Роман «Виды из поместья Вэй» полнился едким и злободневным юмором, да и место действия было выбрано очень удачно. Но внимательные читатели могли заметить, что под поместьем Вэй подразумевалось царство Вэй. Путь от прирождённого слуги до дворецкого отсылает к восхождению Наньгун Жана на пост министра, а события, последовавшие за этим, — к тому, что произошло после его провозглашения императором.

Эта книга какое-то время пользовалась огромной популярностью среди простолюдинов и была известна каждому. Так было до тех пор, пока много лет спустя... её не запретил следующий император.

Но это уже совсем другая история, поэтому сейчас мы об этом упоминать не будем.

Тем временем почтовые голуби долетели до провинции Ю.

Наньгун Сунюй обнаружила у каждого из голубей рукописное письмо с печатью и подписью своей второй младшей сестры. Она не посмела проявить неосторожность и немедленно сообщила об этом своему фуме — Генералу Чжэньбэй, Шангуаню У.

Супруги полдня обсуждали ситуацию наедине, и той же ночью Шангуань У вывел из города конницу численностью сто пятьдесят тысяч человек, оставив ещё пятьдесят тысяч охранять город. Всадники грозно покинули город через северные ворота.

Армия в сто пятьдесят тысяч человек продвигалась в темноте. Это было грозное войско, однако никто из солдат не зажёг даже свечи. Они покинули город провинции Ю прямо перед рассветом.

Наньгун Ван был на последнем издыхании, но ещё не умер, поэтому Ци Янь затянула их путешествие до поместья Яньжань. Она намеревалась доставить туда лишь бездыханный труп. И в это же время на стол Ануцзина один за другим, словно снежинки в снегопад, посыпались срочные императорские указы.

Когда Ануцзин получил первый императорский указ, он остался относительно спокоен. Однако указы продолжали поступать день за днём, без конца, как будто царство Вэй решило потратить на плату гонцам всю свою казну, и каждый новый указ был написан строже предыдущего.

Ануцзин больше не мог сидеть на месте. Он знал, в каком положении находится, и уже не раз становился свидетелем мощи стальной кавалерии царства Вэй. После долгих раздумий Ануцзин решил снова принести в жертву Цзию, чтобы получить временный «мир» для бескрайних степей.

И вот, он лично повёл нескольких своих доверенных последователей в город Улань. Если Цзия откажется возвращаться, он просто-напросто похитит её.

Казалось, будто все проблемы нагрянули разом. Срок домашнего ареста пятого принца Наньгун Да ещё не истек, но высокопоставленные чиновники из «пятой партии» больше не могли сидеть сложа руки. Они опасались, что слухи могут оказаться правдой, поэтому направили императору прошение освободить Наньгун Да поскорее.

Однако «Наньгун Жан» снова «заболел». Он больше не приходил проводить заседания суда за ширмой. Каждый отчёт чиновники передавали лично Сицзю-гунгуну, после чего очередная бумажка тонула, как камешек в море.

Глава секретариата Син Цзинфу вновь взял руководство судом в свои руки, но на сей раз ему помогали левый надзиратель Лу Боянь и министр ритуалов Гунъян Хуай.

Поэтому высокопоставленные чиновники «пятой партии» обратили свои взоры на Син Цзинфу. Они приводили различные доводы, умоляя его освободить Наньгун Да. Но Син Цзинфу был поистине столпом двора, благодаря Наньгун Жану возымевшим огромный авторитет; он умело и легко справлялся с таким давлением, отказываясь снять ограничение.

Наньгун Цзиннюй тоже не бездействовала. В период томительного ожидания она расправлялась с Се Анем, используя не совсем этичные методы.

Наньгун Цзиннюй отправила Чэнь Чуаньсы в тюрьму Министерства наказаний, чтобы тот навестил Се Аня. Одни Небеса знают, о чём они говорили, но в тот же день Се Ань подписал бумагу, признав себя виновным во всех преступлениях, в которых его подозревали. Он также прекратил сыпать обвинениями в адрес всех высокопоставленных чиновников, до которых мог дотянуться.

Три суда представили эти показания внутреннему отделению суда, и Наньгун Жан очень быстро поставил на них красные отметки: все преступления, совершенные Се Анем, заслуживали смертной казни, но, учитывая тот факт, что он признался первым, он будет помилован. Ему сделают татуировку преступника и сошлют в изгнание, без прощения и без права возвращения. Имущество Се Аня будет конфисковано внутренним отделением суда, а все зарегистрированные на его имя бизнесы будут переданы царству. Следующие три поколения мужчин клана Се не будут иметь права стать чиновниками, а женщины не смогут выйти замуж за аристократов. Те, что уже состоят в браке с чиновниками, получат развод. По решению суда, конфисковывать земли прредков Се Аня не стали. Было установлено, что клан Се происходит из провинции Цзяо, поэтому всем членам клана Се предписали немедленно вернуться на родину. Этот случай послужит предостережением для других. Если сговор между чиновником и торговцем повторится, это не будет прощено.

Поместье Се, процветавшее на протяжении ста лет, в одночасье и с грохотом рухнуло, но ни один человек не погиб.

Наньгун Цзиннюй впервые применила настолько жёсткие меры, и это стало для неё поворотным моментом на пути женщины-императора.

Её прежние методы были слишком мягкими. Даже когда Чэнь Чуаньсы собрал достаточно доказательств, занимаясь делом Се Аня, Наньгун Цзиннюй всё равно руководствовалась принципом «законы должны существовать, а люди должны им следовать». Такие высокие моральные принципы были похвальны, но подходили только добропорядочному чиновнику, а не занимающему высшую должность.

... ...

Ци Янь встретилась с Ануцзином на полпути из города Улань в поместье Яньжань на полпути, поэтому процессия остановилась, и они вдвоём вернулись в город Улань, чтобы забрать Цзию.

К тому времени, как Цянь Тун прибыл в город провинции Ю, чтобы доставить письмо, Шангуань У уже отправился в путь с войском. Цянь Тун не смог с ними пересечься, поэтому намеревался вернуться на север Ло, но его остановила Наньгун Сунюй.

Провинция Ю граничила с севером Ло. Шангуань У захватил все лодки на берегу реки, чтобы переправить стопятитысячную армию через реку и продвинуться к имению Яньжань.

Лицо Цзии побледнело, когда она увидела императорский указ Наньгун Жана. Она безвольно опустилась на пол, но Ци Янь узнала почерк.

В одно мгновение её захлестнуло множество противоречивых чувств. Сердце сжалось от боли.

В конце концов Наньгун Цзиннюй так и не послушала её, и эти четырнадцать императорских указов давили на сердце Ци Янь, словно небольшая гора.

Ци Янь хотелось одновременно смеяться и плакать. Она впервые в жизни не знала, как выразить свои эмоции.

Ей так хотелось прямо сейчас сесть на Цзиньхуаньу и помчаться обратно к Наньгун Цзиннюй, чтобы сказать ей, что очень по ней скучает, волнуется за неё! И ещё она хотела задать принцессе вопрос: почему же она её совсем не слушает?

В этот самый момент в шатёр вошёл воин, которого привёл с собой Ануцзин. Он что-то прошептал ему на ухо.

Лицо Ануцзина перекосилось и стало ужасающим. Он пристально посмотрел на Ци Яня и с сильным акцентом произнёс на языке царства Вэй:

— Этот принц царства Вэй мёртв.

Снаружи палатки послышался хриплый крик:

— Прибыл императорский указ!

Прибыл пятнадцатый императорский указ Наньгун Цзиннюй.