Глава 37

Обеденное солнце безжалостно убивало во мне желание жить. В автобусе было невероятно душно, но моего друга это не волновало. Нейтан наблюдал за сменяющими друг друга пейзажами, пока я обливаясь потом, читала книгу. Три часа пути и мы на месте. Я решила вспомнить свой старый маршрут. Сначала бабушка и дедушка.

Я представила Нейтана, как своего друга. Мои любимые старички не задавали лишних вопросов по поводу моего компаньона, за что я была им очень признательна. Они были очень стары, и с большим трудом передвигались по комнате, из-за проблем с суставами, особенно Бабушка. Ах, старость. Я так боялась ее, но теперь, осознала, что бессмертные упускают что-то важное: ценность короткой жизни. Я мысленно пообещала себе, что буду ценить каждый прожитый день. Нейтан, наверное впервые увидел, как выглядит человек в преклонном возрасте, поэтому во время чаепития он с неприкрытым любопытством рассматривал каждую морщинку на лице дедушки, при этом часто трогая своё лицо.

Перед выходом, пока мы зашнуровывали кроссовки, Нейтан немного наклонился вперёд и прошептал:

— Мы должны им помочь. Ты берёшь на себя бабушку, а я дедушку.

Я сразу поняла, что речь идёт об исцелении. Благородство моего спутника, видимо, не знало границ. За одно такое предложение, я всю жизнь буду ему благодарна.

— Я не знаю как это делать.

— Просто коснись ее и представь, как забираешь всю боль из ее тела. — ответил все так же шепотом Нейтан.

Другого шанса могло бы и не быть, и я осознавая это, крепко обняла бабушку, вспоминая уроки Амравона о том, как магия связана с воображением, и каждым фибром своего тела представила как забираю ее боль. В этот момент боль пронзила мое тело и я поняла, что затея сработала. Нейтан же подошёл к дедушке и протянул руку, зафиксировав рукопожатие на минуту, а затем я подошла к своему старичку и также крепко обняла его.

Мы быстро покинули квартиру и едва вышли за порог, принялись вытирать хлынувшую из носа кровь. Спасибо хоть она не полилась при моих старичках.

— Ты же говорил, что нужно касаться поражённого места, чтобы излечить кого-то. — недоумевающе спросила я. Мы уселись на лавочке в парке аттракционов, который находился в нескольких метрах от дома бабушки и дедушки. Я достала из сумочки бумажные платочки. Скрутив парочку я проинструктировала Нейта о положении головы при кровотечении и вставила ему в нос две бумажные трубочки.

— Да брось, Тереза, ты их видела. Они такие старые у тебя, что болеть должно везде. — с грустью ответил Нейтан, пока я оказывала себе первую помощь.

Теперь я уже по другому взглянула на старость, немного радуясь, что меня это не коснётся, и глубоко сожалея, что это неминуемо случится со всеми моими близкими в мире людей.

— Когда ты кого-то исцеляешь, всегда так больно? — я задала новый вопрос.

— Только когда твоя магия истощена, а у нас в этом мире едва ли набирается щепотка. Я такое ощущал только во время войны между двумя королевствами. Слишком много раненных приходилось лечить. Слишком много смертей. — Нейтан ответил не сразу, потому как я поймала его блуждающий, по окружающей нас местности, взгляд. — Теперь я понимаю, что ты имела в виду, когда проводила черту между Спринг Тауном и Грей Тауном.

В уличном парке аттракционов всюду были рассажены деревья, кусты и цветы. Разноцветные аттракционы вносили свой красочный вклад в это место, а изобилие ярких колясок и смеющихся детей создавало свою непревзойдённую атмосферу. На соседней лавочке я увидела знакомое лицо.

— Первое испытание пройдено, мой храбрый воин. Ты готов перейти на более сложный уровень? — театрально произнесла я.

— А что у нас дальше? — Нейтан также наигранно тяжело вздохнул.

— Кэт.

***Кэтрин сидела с парнем, как я поняла с Джейсоном, на соседней лавочке. Рядом с ними Томас сладко спал в коляске.

— Привет. — хриплым, не своим голосом, сказала я.

Столько всего произошло. Как мне все рассказать подруге. И поймёт ли она.

— Тереза! — воскликнула Кэтрин и подлетев ко мне, стиснула меня в объятиях. — Мне кажется ты стала выше. Я так скучала!

— Я тоже. — прошептала я. Все это казалось просто немыслимым. Мы представили друг другу наших спутников и я взглянула на Томми. Малыш выглядел гораздо старше, чем я его помнила.

«Как быстро летит время» — с досадой отметила я.

— К сожалению, нам пора, Томми уже пора кормить. — хватая за руку Джейсона, сказала Кэт. — Может мы встретимся завтра вечером, скажем, в восемь в «Белом Тигре»?

— С большим удовольствием. — ответил за нас двоих Нейтан, пожимая руку Джейсона.

Мы проводили взглядом уходящих ребят и я повернулась к Нейтану:

— Осталось самое сложное испытание: мои мама и папа.

***Время, и правда, летело молниеносно, потому как дома мы оказались только к вечеру. Родители были несказанно рады моему приезду и весьма хорошо встретили Нейтана.

Мама, по своему любимому обычаю, быстро накрыла на стол и пригласила всех присутствующих ужинать. Я заранее предупредила Нейта о том, что моя мама очень навязчива в плане еды. Голодным из-за стола под ее чутким контролем никто не сбежит. Но Нейту это предупреждение было ни к чему. Он с удовольствием накинулся на ужин, изредка участвуя в нашей беседе.

— Мы с Нейтаном познакомились на практике, — после разговоров об учебе, я начала свой лживый рассказ, попутно вспоминая детали предыдущей легенды — Ещё две недели и мы свободны.

Мне следовало заверить родителей, что я очень тщательно занимаюсь поиском работы, и я собиралась это сделать, но папа высказался первый.

— Тереза, доченька, разве ты не получала наше смс? — отодвигая пустую тарелку, где ещё недавно плескался суп, с застывшим удивлением на лице спросил отец. — пару дней назад банк прислал нам сообщение, в котором говорилось, что наш кредит полностью погашен.

Я оцепенела, осознав, что единственный, кто мог такое провернуть сидел сейчас справа от меня. Нейтан от неожиданности подавился супом, но тут же принялся исправлять ситуацию.

— Мы с Терезой подружились ещё в первый день практики. Ваша дочь просто чудо. — То ли потворствуя моей лжи, то от сочиняя на ходу новую, бросился выручать меня Нейтан. Я передала папе второе блюдо и придвинула ближе салат. — Мои родители исследователи и я унаследовал их интерес ко всему новому. Тереза уже несколько раз выручила меня. Она помогла мне составить описание одного существа, ранее неизвестного этому миру и даже придумала ему имя: Амравон омерзительный.

Я с трудом сдерживала смех, а лица родителей выражали гордость и недоумение.

— О, поверьте мне, он и правда тот ещё мерзкий тип. — положа руку на сердце и уже не сдерживая смех, я поддержала бредовую историю Нейтана.

— За этот вклад в развитие науки, мои родители предложили мне и Терезе сразу после практики присоединиться к ним. Родители берут на себя все расходы за перелёт на дикие Острова, проживание и питание, плюс заработная плата. Первая оплата, как вы уже поняли, поступила на счёт вашей дочери.  — заманчиво расписывал Нейтан все преимущества этой «работы». — А какой это опыт! Какое приключение! И я обещаю, что буду присматривать за вашей дочерью.

— Действительно, прекрасная возможность! — воскликнула мама, в то время как я старалась вести себя максимально естественно, но поймала себя на том, что нервно ерзаю на стуле. На кухню забежал мой самодовольный кот Сэм, и требовательным взглядом принялся выпрашивать еду.

— Нейтан, передай своим родителям нашу признательность. — Поддержал маму папа.

Я встала из-за стола и схватив пачку с кормом, немного насыпала коту в миску. Нейтан все это время нагло осыпал моих родителей очередной ложью о предстоящем «путешествии», описывая скорее мир Фэйри, нежели дикие Острова. Рыжее пушистое чудо тут же набросилось на свой ужин.

Двухкомнатная квартира, в которой я выросла, сама определила спальное место моего гостя. Родители удалились в свою комнату, а мы с Нейтом разложили большой диван в моей спальне и отправились прогуляться перед сном.

— Нейтан, какого черта! — Я пихнула в плечо моего друга и начала выяснение отношений, едва мы вышли из подъезда. — Что за пожертвования нуждающимся? И зачем эта выдуманная история.

Мы дошли до школы, в которой я когда-то училась и мой друг, увидев турники, бросился к ним, оставляя меня без ответа. Резким движением Нейтан запрыгнул на металлическую перекладину и начал подтягиваться. Я сделала небольшую разминку и присоединилась к Нейту, заняв более низкую перекладину. К моему огромному удивлению, Тереза Блэквин, которая будучи человеком, даже в лучшей своей форме не могла подтянуться пару раз, сейчас без особого труда выполнила тридцать повторений.

Закончив упражнение, я уселась на металлический спортивный бум, ожидая когда моему другу наскучит это занятие. Отыскав глазами толстую сухую веточку, я решила занять себя рисованием на земле, вычерчивая различные геометрические фигуры.

— Значит, здесь ты училась? — спрыгнув с турника, Нейтан отряхнул руки и двинулся ко мне.

— Да. Но я не испытываю тёплых чувств к этому месту. — я обернулась через плечо и оглядела школу. Ничего не изменилось. И моё отношение к системе образования тоже осталось прежним.

— А мне нравилось в школе. — пожимая плечами продолжил увиливать от темы Нейтан. — Вот проходить обучение в Ночной Армии было ужасно. Ранний подъём, ледяной душ, все хотят твоей смерти...

— Нейтан! — процедила я сквозь зубы. В другое время я бы с удовольствием послушала о прошлом моего друга, но сейчас меня волновало мое настоящее.

— Хорошо, хорошо. — Попытался успокоить меня Нейт. Я наградила его взглядом «выкладывай все карты и поживей», а он ответил чем-то вроде «я все расскажу, только успокойся» и тут же начал объясняться — В ту ночь, когда мы с тобой заключили сделку, я пообещал тебе, что оплачу твою командировку в мой мир.

— Но не баснословными деньгами! — завопила я. За один день Нейтан выложил сумму, которую я должна была выплачивать ещё одиннадцать лет. — Ты, что своё Королевство продал?

— Всего лишь прихватил с собой несколько кусков золота. — с необычайной легкостью и простотой ответил мой друг, словно речь шла о какой-то ерунде. — Камни и несколько побрякушек я заложил в ломбард, для того, чтобы мы могли себе ни в чем не отказывать. А в банке я предъявил твои документы и обменял золото на деньги, которые зачислили на твой счёт. Там, кажется, осталась ещё приличная сумма, если вычесть расходы на кредит.

— Тогда я верну оставшиеся деньги тебе. — Я вскочила на ноги и подошла к нему ближе. Теперь понятно, каким образом мой паспорт оказался у Нейтана.

— Тереза, не упрямься, пожалуйста. Ты это заслужила, когда пожертвовала жизнью и спасла как минимум трёх подданных Королевства Ночи. Ты заслужила это, всем своим существованием. — ласково сказал Нейтан. — Возражений я не приму.

— Но зачем ты наплёл моим родителям про путешествие? — я перешла ко второму волнующему меня вопросу. Нейтан взял меня под руку и мы отправились гулять дальше.

— Я немного растерялся и начал придумывать на ходу. Я хотел, чтобы у тебя была хорошая легенда и выбор, где ты останешься. Ты можешь сказать родителям, что согласилась полететь на Острова и жить как захочешь. Например, отправиться в волшебный мир или же путешествовать здесь, в мире людей, при этом переодически навещая родителей. А можешь просто сказать им, что отказалась от предложения и быть рядом с ними.

Как ловко Нейтан провернул эту ложь. Я бы и в жизни не догадалась настолько грамотно наметить себе пути для отхода. Может лет через сто, я научусь такой же дальновидности?

— И правда, хорошая идея. — я улыбнулась Нейту. — Спасибо за все.

Мы немного прогулялись по ночному Спринг Тауну, в сопровождении странной для Короля ночи и привычной для меня симфонии в виде сверчков, смеха прохожих, лая собак и проезжающих мимо машин. Как только мы вернулись домой, сразу отправились спать.