Глава 33

Когда мы с Блейк проснулись, то не обнаружили парней дома. На кухонном столе, рядом с завтраком была оставлена записка:

«Мы с близняшками отправились на Острова Давоса, чтобы помочь провести инвентаризацию снаряжения Ночной Армии, надеюсь, вы найдёте, чем себя занять. Кстати, Блейк, не забудь, что сегодня в обед нужно посетить торжественное открытие новой торговой площади. Вернёмся завтра. Нейтан»

Прочитав послание, я передала листочек Блейк и подруга запрыгала от радости.

— Только мы. Вдвоём. Целый день! — кричала Блейк, пританцовывая вокруг стола. Я поймала себя на мысли, что тоже очень рада тому, что мы с Блейк остались вдвоём, но почему-то мне было стыдно в этом признаваться.

На улице стояла невыносимая жара и я решила внести изменения в свой гардероб. Порывшись в нашей с Нейтаном гардеробной, я отыскала среди вещей песочные штаны, а затем схватила ножницы и лёгкими движениями преобразила их в шорты. Дальше пришлось обшарить комод, в поисках иголки и нитки и когда поиски увенчались успехом, я уселась на ковёр и немного закатав ткань, зафиксировала ее в нужных местах. Вернувшись в гардеробную я надела шорты собственного дизайна и заправила в них белую футболку.

— Куда ты пропала? — донёсся голос моей подруги из коридора.

Через несколько секунд Блейк влетела, словно ураган, в мою комнату и увидев  воскликнула:

— Я тоже хочу такой наряд.

— Тащи сюда любые штаны и сразу захвати сумку и обувь. — я давала указания Блейк, наспех хватая шлепки на плетёной подошве и сплетеную из прутьев сумку. Подруга побежала в комнату, а я достала из гардеробной белую футболку, точно такую же , что была одета на мне. Блейк вернулась через несколько минут с бежевыми брюками и я принялась за работу.

— Ты просто волшебница, — лепетала счастливая Блейк, оценивая мою работу. Она словно юла вертелась перед зеркалом — уверенна, все девушки захотят заполучить себе нечто похожее. 

— Я с удовольствием поделюсь со всеми желающими инструкцией по изготовлению шорт. — хватая подругу за руку, я потащила ее на кухню.

До торжественного мероприятия оставалось совсем немного времени и мы, позавтракав, отправились прямиком на Остров Дариона.

Я уже бывала здесь прежде, поэтому заранее ожидала большого ажиотажа и гул голосов покупателей и торговцев. Но то, что я увидела, превзошло все мои ожидания. Казалось, будто все Королевство Ночи собралось посмотреть на это мероприятие. Такое столпотворение я уже видела в Ночь Феериса и понадеялась, что на этот раз все пройдёт без кровопролития. И без моей смерти.

Одежда в волшебном мире немного отличалась от того, к чему я привыкла в мире людей. Здесь никто не носил джинсы или кроссовки, зато были толстовки и милые тапочки, похожие на слипоны. Большой популярностью у женщин пользовались разнообразные юбки, переплетенные сандали и длинные комбинезоны светлых пастельных тонов. Среди вечерних нарядов лидировал чёрный цвет и переливающиеся сотнями тысяч блёсток, словно сотканные из ночного неба, платья. Кюлоты различных расцветок тоже были в моде. Их носили под футболки и топы, под блузы и легкие летние свитера.

Кроме того, что как минимум треть всего населения имела оттенок кожи от розового до зеленого, сегодня народ нарядился в яркие одежды, а женщины вплели цветные ленты в косы.

Едва Королева Ночи, то есть Блейк, произнесла торжественную речь и мы с подругой скрылись в суматохе рынка, под бурные аплодисменты поданных этого потрясающего Королевства.

Все вокруг весилились и танцевали, распивали напитки и опустошали прилавки. Дети радостно прыгали с воздушными змеями. Мы прогуливались по новой части рынка, все время двигаясь вперёд, и лишь иногда останавливались, чтобы обменяться любезностями с проходящими мимо Фэйри.

— Мне уже не терпится обновить наш гардероб! — восторженно завопила Блейк, явно предвкушая предстоящее веселье. — Ходит слух, что сегодня на рынке присутствуют продавцы с Острова Свободы. — Не унималась она. В воздухе аппетитно запахло жаренным мясом. Я вдруг взглянула на небо и увидела, как мужчина с чёрными крыльями пытался изо всех сил догнать улетающего ввысь воздушного дракона. Должно быть, ребёнок случайно отпустил игрушку в небо, а его отец принялся спасать положение.

«Отец? А может брат?» — подумала я.

— Если нам повезёт и мы их отыщем, то уверяю тебя, даже ты будешь в восторге от красоты их нарядов. Я слышала, что на острове сейчас выращивают новый вид птиц с крыльями, меняющими цвет. Было бы здорово обзавестись платьем из этих перьев. — слова Блейк доносились до меня словно откуда-то издали. Я все больше погружалась в свои размышления, рассматривая этот дивный мир.

Фэйри обладают приятным преимуществом: они не стареют. И поэтому, сложно сходу определить родственные связи любой такой семьи. Два, на вид одного возраста Фэйри, могут являться друг для друга внуком и дедушкой. Или же две сестры, внешне похожие, словно двойняшки, могут иметь разницу в возрасте около пятисот лет. Однажды, Блейк рассказала мне, что дети у Фэйри рождаются не так часто, как в мире людей. Беременность длится, вместо девяти привычных для меня месяцев, целый год. Шансы забеременнеть очень малы, потому как красные дни у женщин в этом мире происходят гораздо реже, примерно два-три раза в год, соответственно и благоприятных дней для зачатия намного меньше. Мои размышления прервала Блейк, которая теперь махала рукой у меня перед лицом.

— Блейк, у меня итак полно нарядов, новые мне ни к чему. — опомнившись, выкручивалась я, наспех вспоминая последнее, что сказала мне подруга. Действительно, мой гардероб благодаря Нейтану буквально ломился от одежды, к тому же, я не собиралась оставаться в этом мире. — я бы хотела просто прогуляться по рынку и поглазеть на всякие интересные витрины.

Моя подруга, кажется, была не особо довольна ответом, но, к счастью, спорить не стала. Пока Блейк расхаживала вдоль стены, увешенной одеждой и увлечённо рассматривала платья, откладывая для примерки самые красивые, а я увидела на параллельном ряду ярмарку животных.

— Блейк, я сейчас вернусь! — крикнула я и начала пробираться сквозь толпу.

Первое, что я заметила – огромное множество котят тигровой раскраски необычайно крупного размера.

— Это тигровая порода вырастает размером с настоящего тигра. К тому моменту, когда животное достигнет максимального роста, оранжевые полоски приобретут кроваво-красный окрас. — обратился ко мне торговец. Фэйри и сам имел оранжевый оттенок кожи и ярко рыжие волосы. — не бойтесь, они абсолютно безопасны. 

Я дотронулась до одного котёнка и погладила его, почему-то вспоминая Амравона и мое огненно-рыжее создание, ощущая как тошнотворный страх уже во всю опоясывает меня. Не желая больше думать об этом, я пошла дальше. А оранжевый Фэйри, словно экскурсовод, последовал за мной. Мы проходили мимо маленьких, размером с ладонь, светло голубых слонов, которые больше походили на игрушки, нежели на живые создания.  Затем мое тело захватит ужас от пауков, которые своим размером превосходили человеческий рост и я поспешила убраться от них подальше.

— Это вас должно заинтересовать, — продолжил продавец, указывая на участок поля, ограждённый забором. Внутри резвились чёрные, словно ночь, козлята. — Эти козы дают молоко, которое переливается и блестит. Один стакан этого молока и опьянеет даже самый стойкий Фэйри.

— Действительно, интересно. — ответила я, проходя дальше. Фэйри, для того, чтобы напиться, нужно употребить раз в пять больше алкоголя, чем людям. Поэтому вино в основном не приносит никакого эффекта, кроме нескольких сортов, отличающихся достаточной крепостью. Я напивалась в сопли только один раз, в Долине Знаний и этого было достаточно, чтобы впредь быть осторожной. — Готова поспорить, что эти козы у вас самый ходовой товар.

Рядом с пастбищем коз, находилось ещё одно, где паслись белоснежные лошади. Подойдя ближе, я замерила, что у них потрясающе красивые золотые глаза и такого же цвета грива и  копытца.

— Это самые быстрые лошади во всем королевстве, — заявил мой сопровождающий. — такой надёжный конь будет полезным спутником для Фэйри, не обладающих магией переброса.

«Близняшки бы оценили» — подумала я. И тут же вздрогнула, когда получила ответ:

«Оценили бы что?» — поинтересовался  Нейтан.

«Не обращай внимание, тут просто очень быстрые лошади. Рынок потрясающий. Кстати, у вас все хорошо?» — я постаралась сменить тему и побыстрее закончить разговор. Видимо, я забыла о стене, защищающей мои мысли.

«Все в порядке, только Раф как всегда такой Раф: устроил бои молодых солдат, вместо инвентаризации » — ответил Нейтан, а я, улыбнувшись, вместе с моим провожатым поспешила к вольерам. И закончила разговор с Нейтаном:

«Передай Рафу, чтобы не мучил бедных ребят как меня. Иначе у вас появится слишком много дезертиров уже к утру»

Меня поглотил рынок целиком и это было просто волшебно. В вольере меня приветствовали практически ничем не отличающиеся породы собак от тех, что разводят в мире людей. Только вот здесь каждая порода имела весьма странный, непривычный для меня окрас.

Я с восторгом разглядывала каждый вольер, в котором находились щенки, а продавец давал краткую характеристику той или иной породы.

Самыми первыми были малиновые мопсы, которые, по словам продавца, питаются только фруктами. Далее я была шокирована голубыми щенками лабрадора. Я узнала, что они обладают отличным нюхом и чутьем на полезные травы. Именно из-за этого навыка, лабрадоры зачастую становятся лучшими друзьями Фэйри, владеющих магией земли. Энти вместе с таким щенком собирает целебные сборы вдвое быстрее. Ярко-зеленые таксы с едва заметными жабрами пользовались большим спросом у морских Фэйри, потому что с легкостью могли жить как на суше, так и в воде, а овчарки цвета хаки пользовались спросом в Ночной Армии, благодаря своей ловкости, нюху и охотничьим навыкам.

Дальше располагалась клетка с бультерьерами. Одни собаки имели ярко выраженный золотой окрас, другие же ослепляли глаза своей серебристой шерстью с бронзовыми пятнышками. Но мое внимание привлёк щенок, выделяющийся на фоне остальных, своим видом. Белая шерсть бультерьера создавала впечатление, будто щенок принадлежал миру людей. Правый глаз собаки обрамляло темно-коричневое пятнышко и таким же цветом было левое ухо. На носу виднелся небольшой шрам, такой же, как и у меня. Но самое милое в этом зверьке был окрас носа, по форме напоминающий сердечко. Щенок, казалось, смотрел прямо мне в глаза, а я не могла оторвать от него взгляд и двигалась ему навстречу.

— Этот пёс вам не подходит, мисс. — донёсся голос продавца позади меня. Его слова мне не понравились, и щенку тоже, потому как последний принялся громко лаять. Откуда ни возьмись появилась Блейк, а продавец поприветствовал Королеву Ночи и продолжил. — Как вы сами видите, его шесть свидетельствует о браке в помёте. Обычно таких щенков заводчики убивают сразу или же другие собаки проводят отбраковку самостоятельно. Я, к сожалению, отсутствовал, когда их мать ощенилась, принимал роды у Трехрогой коровы у одного фермера, а моя жена не смогла убить маленькое беззащитное животное. Когда я вернулся, щенок уже подрос и у меня рука не поднялась утопить его. я был уверен, что он долго не проживёт, но этот щенок яростно боролся за свою жизнь, отражая все нападки своих собратьев. В конечном итоге он стал одиночкой и никого к себе не подпускает.

— Вы с ним очень похожи, — обратилась ко мне Блейк, намекая то ли на мое происхождение, то ли на мой характер. — ты ведь не оставишь его здесь?

Продавец открыл вольер и запустил нас с подругой, затем поймал золотистого щенка и покрутил им возле моего лица, играя переливами шерсти на солнце.

— Ваше величество, я могу подобрать для вашей спутницы более достойный вариант. От этой собаки будут одни проблемы. Он уже сейчас вовсю показывает свой характер и не поддаётся никакой дрессировке, — умоляюще пролепетал мужчина, даже не дав мне ответить подруге.

— Я же говорю, копия Тереза. — пожимая плечами ответила Блейк. Мое сердце сжалось в комок, а глаза не могли оторваться от щенка.

— Блейк, куда я его заберу? — тяжело вздохнула я. — Ты ведь помнишь, что я буду какое-то время отсутствовать. — я пыталась выражаться как можно расплывчато, понимая, что разговор этот не для посторонних ушей. Подруга взяла меня за руку и только теперь я перевела взгляд с собаки и посмотрела на Блейк.

— Я присмотрю за ним, в твоё отсутствие. — заверила меня Блейк и при этом сделала щенячьи глазки.  — Тереза, мне кажется вы созданы друг на друга. Оба несносны, оба бойцы и наконец, оба так не похожи на остальных. — Ещё минуту я колебалась, осознавая всю ответственность выбора. Но вдруг поняла, что не прощу себе, если оставлю его здесь, никому ненужного.

— Тогда решено, — отгоняя прочь сомнения выпалила я и садясь на колени обратилась к щенку. — Можно я буду звать тебя Харви?

— он определённо согласен, — поддержала меня Блейк. Интересно, он сам ей это сказал?

Щенок радостно завилял хвостом и словно понимая каждое мое слово бросился прямо ко мне. Харви благодарно облизывал мое лицо, а я смеялась как сумасшедшая. Позже мы договорились о поставке корма и прикупили всякие игрушки для собаки и втроём покинули рынок. Харви кружился вокруг меня, не давая проходу и Блейк отправила нас домой, а сама пошла в «Ночное Сердце», чтобы заказать доставку еды на вечер.

Удивительно, но моя подруга добралась до дома раньше, чем мы с щенком. Харви, радуясь обретённой свободе бегал за огромными рубиновыми стрекозами и то и дело облизывал мне ноги. А я ощущала счастье внутри, наблюдая за этой картиной.

Вечером мы с Блейк добрались до пазлов, а затем отужинав потрясающим мясным рулетом, приправленным ароматными травами, мы запаслись вином и отправились в мастерскую. Было немного странно проводить субботний вечер не за столиком в «Ночном Сердце», а в уютной домашней обстановке.

Едва мы уселись за мольберты, Блейк принялась набрасывать эскиз. Я краем глаза заметила, что она старательно вырисовывает форму глаз, тщательно выводя каждую ресницу. Я последовала примеру своей подруги и тоже принялась делать наброски своей будущей картины. Харви слонялся вокруг нас, попеременно наблюдая за процессом рисования на обоих мольбертах, а я, отключив мозг, доверилась интуиции и потянулась к баночкам с акварелью.

Несколько часов упорной работы, сопровождаемые изрядным количеством выпитого козьего вина, (которое Блейк всё-таки купила на рынке) все же дали свои плоды. За все это время мы с Блейк то болтали без устали, то молча выводили линии, обогащая свои рисунки цветами. Когда творческий процесс подошёл к концу, мы встали, чтобы оценить работы друг друга.

Блейк нарисовала мужские глаза, такого же изумрудного цвета, что и у меня, обрамлённые густыми чёрными бровями и маленькой родинкой возле правого глаза. А я изобразила на холсте проницательный взгляд оливковых глаз, очерченный густыми чёрными ресницами и обрамлённый хмурыми бровями темно-серого оттенка.

— Вчера я тебе сказала, что не подпускаю к себе Габриэля, потому что боюсь все испортить. Это отчасти правда. — Начала откровенный разговор Блейк и, не сводя глаз со своей картины, отхлебнула вина. Харви, казалось, тоже погрузился в раздумья, наблюдая за каждым движением моей подруги. — Но в большей степени я не подпускаю к себе никого, потому что мне слишком часто снятся эти изумрудные глаза. Возможно я наивная, но все же я верю, что этот взгляд принадлежит моей истиной паре.

— Ты не наивная, Блейк. — Заверила я подругу, хватая ее за руку. — Если ты в это веришь, значит ты обязательно встретишь свою настоящую любовь.

Блейк облегченно выдохнула и перевела взгляд на мою работу.

— Глаза на твоей картине напоминают мне взгляд Амравона, — заметила она и только сейчас до меня дошло, что так оно и есть. Я по наитию накладывала краски на холст, даже не задумываясь о конечном результате и вот теперь сотворенные мной глаза сердито впивались в меня. А моя подруга продолжила. — Он тебе нравится?

— НЕТ! — резко вскрикнула я, машинально спрятав пальцы в кулак, вспоминая те ужасы, которым меня подверг маг и тут же жалея о своей слишком уж вспыльчивой реакции. — Нет, нет, нет, — я ощутила как впадаю в панику и впилась ногтями в ладонь, чтобы утихомирить себя и глубоко вдохнула — нет, — тише добавила я на выдохе. — я не могу обьяснить почему я нарисовала его глаза, думаю, надо их сжечь.

Едва я собрала в своей руке огонь, Блейк заслонила мольберт собой.

— Не смей этого делать! — бросила моя подруга, покачав головой — я хочу оставить их себе, это действительно очень красиво. И не важно кому они принадлежат.

— Делай, что хочешь, но если эта картина попадётся мне на глаза, то я немедленно придам ее огню. — хрипло произнесла я, все ещё пытаясь успокоить дыхание. Хруст моих ломающихся костей до сих пор сопровождал меня в каждом сновидении, а виноват в этом мой чертов учитель.

— Надеюсь, ты мне когда-нибудь расскажешь, что там произошло. — тихо сказала Блейк, словно слова предназначались в большей степени самой себе, нежели мне.

— Тут говорить особо не о чем. — пытаясь сохранить спокойствие, ответила я. — Думаю вас с Нейтом обучали защищать свой разум от посторонних тоже весьма неприятными методами. — я взглянула на подругу и по выражению ее лица поняла, что попала в точку. Совсем недавно Нейтан и Блейк сами мельком упоминали о том, насколько неприятным было это обучение, но насколько это было ужасно, я не знала, пока не испытала это на себе. — И я думаю ты должна понять, что не совсем приятно снова и снова видеть взгляд того, кто мучил тебя, даже для твоего же блага. Всего лишь защитная реакция. Действительно, странно, что я нарисовала именно эти глаза.

— Знаешь, мне кажется между вами произошло куда больше, чем ты мне говоришь. — как всегда она попала в точку. — И Амравон, он не плохой. Я никому не рассказывала, но одно время мне приходилось часто посещать Долину Знаний и общаться с твоим учителем. В какой-то степени мы сблизились

— Ого, — выпалила я, может чересчур резко, но мне захотелось узнать больше, — между вами что-то было?

Харви уселся возле меня и я принялась чесать его голову.

— Неет, — заверила меня Блейк. — не то, чтобы мы стали друзьями, но несколько раз мы напаивались в баре и говорили о прошлом. Как скучаем по родным. И в такие моменты он тепло отзывался о Нейтане и спрашивал все от у него в порядке. Однажды он сказал мне, что ему кажется, что я напоминаю ему кого-то родного. Будто бы он знал меня раньше. Думаю, он тепло относился ко мне из-за моего брата.

— Такого Амравона я точно не знала, — рассеянно пробормотала я.

— И я не берусь его защищать. — Блейк взяла меня за руку и посмотрела в глаза. — я всегда буду на твоей стороне. Просто я почувствовала необходимость разбавить твои чёрные краски белой капелькой

Немного прибравшись в Мастерской, мы втроём отправились спать. На улице уже рассветало.