Глава 14

Я проснулась от звуков гремящей посуды и спорящих голосов и поймала себя на мысли, что не сержусь за испорченный сон, а ощущаю что-то похожее на счастье. Тем не менее любовь к тихому и спокойному пробуждению взяла верх и я собрала всю свою серьезность в кулак.

— Если вы сейчас же не заткнетесь, то я встану с дивана и поубиваю вас всех. — Прокричала я, сильнее заворачиваясь в одеяло.

— Наша девочка, кажется, отрастила пару клыков — смеясь сказал Раф.

— Клыки у меня не такие длинные, как твои, но я с удовольствием компенсирую этот недостаток парой ножей. — бросила я в ответ.

И теперь уже смеялся во весь голос Габриэль. Из кухни доносился приятный кофейный аромат и сто тысяч звуков приготовления завтрака.

— Поднимай свою тощую задницу с дивана и тащись на кухню. — не выдержала и вмешалась Блейк.

— Почему вы достаете только меня, идите к Нейтану и будите его. — я жалобно простонала, пытаясь припомнить, когда я в последний раз нормально спала. — этот мерзавец, наверное ещё не открыл глаза.

— Этот мерзавец проснулся раньше всех присутствующих, — сказал голос надо мной, принадлежащий Нейту.

Я открыла один глаз и увидела, что Нейтан держит в руках шоколадный торт. Затем показала ему неприличный жест и завернулась одеялом.

— Если ты не встанешь через пять минут, то я выволоку тебя на кухню сам. — угрожающим голосом крикнул мне Нейтан по пути на кухню. Посуда загремела ещё громче, а солнце уже во всю светило прямо мне в лицо и мне пришлось нырнуть под одеяло с головой.

По прошествии пяти минут Нейтан, как самый честный Фейри сдержал своё слово. Он подошёл ко мне и легким жестом стянул с меня одеяло. Я хотела осыпать его оскорблениями, но заметила как он молча уставился на меня, изменив при этом выражение лица.

— На что ты... — не успев закончить фразу я проследила за его взглядом. Футболка в которой я спала, немного задралась, обнажая шрамы на моем боку. Я поспешно села, оттягивая футболку ниже, пытаясь спрятать следы вчерашнего вечера, оставленные зверем. Нейтан перевёл взгляд на мое лицо.

Из кухни теперь Блейк сыпала на нас угрозы, чтобы мы присоединились к завтраку.

Я накинулась на торт, запивая проглоченные наспех куски кофе. Раф вёл оживленную беседу с Блейк, а Габриэль молча следил за ними. Нейтан сидел рядом со мной и смотрел как я расправляюсь с очередным кусочком торта.

— Откуда взялись эти существа? — обратилась я к Нейту с набитым ртом. И все присутствующие теперь смотрели на меня.

— Мы до сих пор пытаемся в этом разобраться — пожимая плечами ответил Нейтан. — Знаю лишь, что они рыщут в нашем королевстве в поисках чего-то или кого-то, убивая всех на своём пути. Их клыки вылепляют яд. Если бы вчера мы не последовали за тобой, ты умерла бы раньше, чем истекла кровью.

Я чуть не подавилась тортом. Почему-то эта важная подробность до сих пор была неизвестна мне — Значит, ты умеешь извлекать яд?

Нейтан посмотрел на меня так, будто я несу бред:

— я ношу с собой порошок из губчатых водорослей. Он отлично вытягивает яд.

— Когда чудовища только появились, Нейтана укусил один из них. Рана не затягивалась и судя по внешним признакам это было отравление. Так мы и узнали. — вмешалась Блейк.

— А вы знали о существовании моего мира? — я решила продолжить свою викторину, пока Нейтан был настроен давать ответы. Чайник вскипел второй раз и Гэб любезно решил обновить напитки всей семье.

— У нашего народа существует легенда о том, что несколько тысяч лет назад существовал всего один мир, тот в котором живем мы. Мир, в котором фэйри и люди жили бок о бок друг с другом. Люди тогда тоже обладали магией, хотя она была значительно слабее той, что обладают фэйри. Идя на поводу у своей зависти люди объявили войну нашему народу и эта война была самой жестокой из всех известных. Обе стороны изрядно пострадали и тогда фэйри создали новый мир, куда людям пришлось бежать. Твой мир. Со временем мой народ стал забывать о существовании людей, а когда наш мир раскололся на два королевства, люди уже окончательно перестали нас волновать.

— Говорят, на острове свободы до сих пор можно встретить полукровок, — снова добавила Блейк.

— В моем мире никто не знает про вас. — с досадой отметила я. Было не очень приятно узнать, что именно люди развязали эту межвидовую войну.

— Потому что люди живут значительно меньше и с каждым поколением память о нас стиралась все больше и больше. Пока не исчезла совсем. — объяснил Нейтан.

— А сколько живут фэйри?

— Считается, что мы бессмертны. Но фэйри, конечно, можно убить. Иногда, когда фейри устает нести тяжкое бремя бессмертной жизни, то обращается к своему дару и растворяется в нем.

Я нервно взглотнула выдавив из себя слова:

— А сколько лет тебе, Нейтан?

— Сто девяносто девять. — спокойно ответил он.

«Значит, когда умерли его родители, ему было около семидесяти лет» подумала я и переместила взгляд на Блэйк. Она сразу поняла, что я хочу узнать и добавила:

— Сто восемьдесят два.

— Двести тридцать семь. — ответил Раф за себя и за брата.

— Какие вы все... взрослые. — Я шумно выдохнула, подбирая последнее слово.

— А сколько лет тебе, Тереза? — заговорил Габриэль.

— Двадцать один. — скромно произнесла я.

— Такая юная — задумчиво сказал Гэб. — Совсем малышка. — подхватил РАФ.

— Не для моего народа. — отхлебнув чая возразила я, — Люди стареют гораздо быстрее, и умирают где-то к семидесяти - восьмидесяти годам. Прожить век в моем мире большая редкость, — в моем голосе было слишком много горечи.

Я взглянула на Нейтана и в его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление. Затем он отвёл взгляд в сторону. После завтрака мы вышли во двор, готовясь к тренировке. Пока я разминалась на траве, Нейтан подошёл ко мне и заговорил:

— Ты больше не участвуешь в тренировках.

Его слова привели меня в бешенство. В конце концов кто он такой, чтобы мне указывать?

— Это не тебе решать, Нейтан. — выпалила я и одарила его гневным взглядом.

— Я больше не хочу подвергать тебя опасности. — Нейтан метнул взгляд а мой бок, спрятанный за футболкой.

— Опасность всегда будет и ты не сможешь меня оградить от неё. Но в твоих силах сделать так, чтобы я была готова к ней. Когда ты исчезнешь из моей жизни, я хочу быть уверена, что смогу защитить себя сама.

Он тяжело вздохнул, но понимающе кивнул и вручил мне мои ножи.

— Как ты думаешь Рафаэль и Габриэль достойные имена для моих клинков ? Нейтан засмеялся.

— Только прошу не произноси их имена при близнецах. Они лопнут от гордости. — прошептал он.

Я тоже засмеялась и пошла к Гэбу. На этот раз в роли судьи был Нейтан, а мы разбились на пары. Гэб против меня. Раф против Блейк.

По сравнению с Нейтаном, Гэб вел себя очень аккуратно в бою со мной. Поединки прошли своим чередом без серьёзных увечий для меня и это радовало. Мы больше отрабатывали технику под чутким руководством Рафа, пока Нейтан с Блейк играли в войну по крупному и без всяких правил. Я старалась впитывать Всю информацию, что давали мне близнецы и упорно отрабатывала удары на Гэбе. Когда прилетало мне, я не плакала и не просила остановить тренировку. Просто вставала и продолжала бой. Рафу очень понравилось обучать меня и мы пришли к соглашению, что с этого дня он будет моим главным тренером. Кроме ножей мне пока не доверяли никакое Оружие, но я и сама ощущала, что не готова к большему.

После тренировки мы вернулись в дом. Все разбрелись по комнатам и Блейк любезно уступила мне первенство в принятии ванны.  Укутавшись в нежную пену розового цвета я вдруг ощутила внутри себя прилив сил. Словно не было нескольких месяцев бесконечного страха, бессонницы и чудовищ, словно я не выжимала себя до изнеможения на пробежках и тренировках, словно в конце концов существо не продырявило острыми зубами мой бок.

— Я чувствую себя потрясающе. — Довольно промурлыкала я.

Я вышла и надела халат, который приготовила для меня моя новая подруга.

— Это все розовая пена. Я купила ее специально для тебя на рынке в Чудолавке. Продавец обещал, что магические свойства пены способствуют скорейшему восстановлению сил и снятию напряжения мышц. — Весело ответила Блейк, а затем скрылась в ванной комнате, а я спустилась вниз. На кухне Гэб заваривал чай и увидев меня молча достал вторую кружку. Я взяла свой чай и уселась на диван в гостиной.

Интересно чай тоже содержит магию?

Все это казалось каким-то волшебным сном и я, почему-то боялась проснуться. Я не заметила, как Нейтан подкрался ко мне и сел рядом с кружкой чая и тарелкой печенья.

— Ты хорошо сегодня дралась. — обратился он ко мне.

— Мне не хватит всей человеческой жизни, чтобы хоть в половину соответствовать вам. — с обидой ответила я, отправляя в рот пару печенек разом.

Он снова помрачнел и больше ничего не говорил. Мне не следовало продолжать, но слова сами начали вылетать из меня.

— Лет через пятьдесят, а может и раньше я умру. А вы все будете выглядеть так же как и сейчас.

— Я не хочу говорить об этом. — пытался снова закрыться Нейтан и поднялся с дивана.

— Но эта правда, Нейтан. Ты можешь сколько угодно убегать от этого разговора, но это ничего не изменит. — кричала я ему в догонку, пока Король Ночи демонстративно игнорируя меня уселся на кухне рядом с Гэбом.

Я надув губы отвернулась, но будто бы вспомнив о чём-то важном я нырнула рукой под футболку и коснулась места, где была моя новая татуировка. По телу пробежали мурашки. Я могла поклясться, что Нейт вздрогнул. Спустя какое-то время Раф скатился по перилам и уселся ко мне на диван, Нейт и Гэб сражу же присоединились к нам. Ещё позже пришла Блейк и притащила колоду карт.

Ребята научили меня своим карточным играм, а я взамен научила их играть в «дурака». Остаток дня мы провели за игрой почти мирно. Ну, не считая десятков случаев, когда Раф проигрывал и начинал кричать и доказывать, что среди игроков есть шулер, уверял, что Карты волшебные и играют против него, даже пытался их порвать. Карты и правда оказались волшебные, их невозможно уничтожишь ни огнём ни водой, ни тем более голыми руками, но на этом их магия заканчивалась. Оживлённые споры начались ближе к вечеру, когда мы решали куда отправиться поужинать. В конце концов мы сошлись на том, что «Ночное Сердце» теперь переросло в маленькую традицию, нарушать которую никто не хотел. По крайней мере до тех пор, пока я нахожусь в Королевстве ночи.

Блейк как всегда подготовила для меня одежду и я быстро переодевшись спустилась в гостиную. Нейтан уже сидел там.

— Надеюсь ты не предложишь в качестве оплаты за ужин свой браслет. — ухмыляясь произнёс он.

— Иногда ты подкидываешь мне хорошие идеи. — я коснулась золотой застежки, но увидев как он изменился в лице, добавила — я же шучу, Нейт.

Он выдохнул и улыбнулся мне.

— Сегодня в «Ночном Сердце» снова вечер танцев, ты составишь мне компанию? — неуверенно спросил он.

— Если ты не будешь вести себя как придурок, — ответила я.

— Постараюсь.

Остальные ребята спустились вниз и мы отправились в самое сердце Меделин. Пока Блэйк и близнецы о чём-то болтали, Я оглядела свою новую сумасшедшую компанию и осознала насколько сильно я буду скучать по ним. За эти несколько дней я привязалась к каждому сидящему за этим столом так, будто нас связывали века дружбы. Сумасшедшая Блейк, которая как ураган врывается в любой спор. Раф с непревзойдённым чувством юмора, способный поднять настроение в один миг и не умеющий проигрывать. Заботливый Габриэль, который зачастую скромно молчит, но и без слов способный понять, как помочь любому за этим столом. И Нейтан, возглавляющий всю эту дружную семью и готовый поддержать каждого ее члена. Случилось то, что я не позволяла себе допустить, я ощутила себя дома.

За короткий срок моего прибывания в мире Фейри я очень много рассказывала новым друзьям о своём мире. Вчера мы достаточно времени уделили образованию и недвижимости. Две темы, в которые в последние годы я была вынуждена погрузиться с головой. Сегодня днём рассказывала о финансовой составляющей мира людей, почти на пальцах пытаясь объяснить, что такое безналичная система расчета. Для ребят это звучало так, как для меня выглядит магия. Сейчас я вела рассказ о самолетах и автомобилях. Раф недоумевающе махал руками а Блейк хмурила брови, когда я изображала в воздухе фигуру машины. Это было очень забавно и я с наслаждением и энтузиазмом вдавалась в мельчайшие подробности жизни людей.

Затем заиграла музыка и фейри радостно начали покидать свои столы. Нейтан подошёл ко мне и протянул руку. Я без раздумий приняла ее и мы пошли в самое сердце толпы.

— Расскажи о том, как вы взрослеете. — кружа меня в танце спросил Нейт.

Я быстро собралась с мыслями, словно вспоминая все, что когда-либо знала о людях. Сложно быть человеком и рассказывать о себе все, что ещё неделю назад являлось нормой и не требовало объяснений.

— Мы рождаемся такими же малышами, как и вы, наверное — шептала я, растягивая слова, ему на ухо, — потом мы подрастаем и нас отправляют в школу.

— Во сколько лет тебя отправили учиться?

— В шесть. — быстро отвечаю я. — Хотя в основном отправляют в семь, некоторых даже в восемь. Но я с пяти лет просила родителей об этом.

Нейтан улыбнулся, а я продолжила.

— Окончив школу некоторые из нас сразу ищут работу. Но большинство продолжает получать образование в Колледже, Университете или Институте. Есть ещё несколько видов учебных заведений, но это не столь важно. Мне было семнадцать, когда я поступила в Университет. Обучение продолжается четыре года. Можно пойти дальше, так сказать прокачать свои знания и потратить ещё два года на своё образование.

— Почему-то мне кажется, что ты этого не сделаешь.

— Не сделаю. — уверенно ответила я — Ещё на первом курсе я поняла, что мне это все не интересно. Но бросить учебу я так и не решилась. Продолжать это я точно не стану. И тем более я хочу помочь моим родителям выплатить кредит за мою квартиру.

— И где ты хочешь работать?

— Где платят хорошие деньги. — слегка пожимая плечами ответила я. — сейчас не время для поисков себя

— То есть люди тратят свою короткую жизнь, на образование, которое им не интересно, а потом устраиваются на работу ради денег, забыв про свои мечты ?

— Из твоих уст это и правда звучит глупо. — согласилась я, — но для большинства людей это норма.

— А что происходит с вами дальше? — было видно, что Нейтан очень интересно, как я проведу свой скудный остаток человеческой жизни.

— Ну, в моем возрасте уже принято заводить семью. Люди женятся. У некоторых моих подруг уже есть дети. Если кратко, то остаток жизни мы проводим в воспитании детей и работе. В семейной жизни, иногда отправляясь в отпуск к морю. Постепенно мы стареем и умираем.

— А ты хочешь замуж?

— Когда-то я хотела этого, — честно призналась я.

— А сейчас что изменилось?

— Это длинная история, но в целом, изменилась я и мое отношение к жизни. А ты хотел бы жениться?

— Вообще-то по старым традициям король или наследный принц должен жениться по достижению ста лет, обычно на какой-нибудь особо важной даме. Но наша семья славится разрушением старых устоев. И мой отец повстречал мою маму, когда ему было всего пятьдесят лет, при том она была бедна до невозможности. Сила их любви, сила парных уз была больше, чем многовековые традиции и поэтому спустя всего лишь месяц после знакомства мои родители поженились. Отец как-то признался мне, что если бы не встретил мою мать, то не женился бы вообще. И я, и Блейк были воспитаны в такой атмосфере, где брак по расчёту никогда не был верным решением. Но в нашем королевстве до сих пор существует одна традиция: королевская свадьба сопровождается пышным торжеством, которое продолжается три дня. Первый день мы празднуем, благодаря наших предков за то, что имеем. Второй день мы празднуем соединение душ. А третий день мы посвящаем нашему будущему наследию. Если я когда-нибудь женюсь, то с удовольствием продолжу эту традицию. А какой видишь свою свадьбу ты?

Он медленно покружил меня, что дало мне несколько секунд для раздумий.

— Знаешь, я не могу назвать свою семью богатой или бедной, но это кстати не важно. Дело в том, что оплачивать свадьбу я считаю долгом тех, кто собирается связать себя узами брака. Сомневаюсь, что готова отдать целое состояние, чтобы устроить пышное торжество. Я никогда об этом не мечтала. — я откровенно делилась с ним мыслями и меня это немного пугало. — Но честно говоря, маленькая девочка во мне кричит, что если этот день когда-нибудь настанет, то у меня должно быть самое красивое платье. Платье принцессы.

— И в чем же выходят замуж принцессы?

Нейтан ещё раз прокружил меня в воздухе и снова притянул меня к себе.

— О, ну тут все зависит от фантазии, а моя переходит все границы. — Пошутила я. —Но правда в том, что если мне действительно повезёт в жизни и я встречу свою истинную любовь, то пойду с ним к алтарю хоть в пижаме.

И мы снова рассмеялись. Музыка лилась нескончаемым потоком, а мы с Нейтаном кружились в танце. Казалось, будто мир замер и этот момент принадлежал лишь нам.

Я смотрела в его изумительно красивые глаза, что-то внутри меня отчаянно пыталось выбраться наружу. Это что-то было правдой.

— Я никогда не смогу тебя забыть — шептала я — и не хочу забывать. Даже если у нас в распоряжении всего один месяц, я согласна до старости жить этим воспоминанием. И я буду бережно хранить каждое воспоминание о тебе, Блэйк и близнецах, о королевстве Ночи. Когда я вернусь в свой мир, мне придётся заново учиться жить в нем.

— И тебя устраивает такая жизнь?

— У меня нет другого выбора. — только и ответила я.

— Я рад, что встретил тебя, даже если скоро я тебя потеряю.

— Я тоже рада, что встретила тебя, Нейтан.

Мое сердце предательски угрожало выпрыгнуть из груди. Нейтан расплылся в улыбке.

— Что? — спросила я

— Я слышу как оно бьется. — ещё шире, показав клыки улыбнулся он — постоянно слышу.

— Придурок. — засмеялась я.

— Я ещё не обставил твою комнату, и хочу узнать есть ли у тебя пожелания?

— Удиви меня, — шепнула я.

И мы молча продолжили танцевать не сводя глаз друг с друга. Вечер подходил к концу и я сняла браслет и положила к себе в сумочку. Я обратилась к Нейтану.

— Ты можешь дать мне немного сонной травы с собой?

Он кивнул, не задавая лишних вопросов и достал из кармана все, что осталось в мешочке. Я спрятала его в сумку. Затем обнявшись поочерёдно со всеми я выпила Сонный напиток и исчезла.

Открыв глаза я обвела взглядом свою комнату, но она показалась мне до невозможного чужой.