Глава 8. Нейтан

Впервые, когда Нейтан увидел загадочную незнакомку почти пару месяцев назад, он подумал, что она Ниццу.

«Может она привела в лес столько чудовищ?», — гадал он.

Но чудовищна появились примерно полгода назад, а она гораздо позже.

«Кто ты такая» — вертелась в его разуме новая головоломка.

Каждую ночь он приходил в лес Молчания вооружённый кинжалами, но звери словно боялись его и прятались в ночной тишине. Это существенно осложняло его охоту. За первые четыре месяца он убил всего лишь пять существ. Затем произошло что-то странное: появилась она.

Незнакомка, напротив, привлекала чудовищ всем своим видом. Она была напуганна и постоянно убегала. Тогда он и понял, что достаточно отыскать ее и существа сами прибегут к нему в «объятия».

После того, как он первый раз ее увидел, Нейтан не появлялся лесу Молчания три недели. Ровно столько времени он потратил на визит в военную часть Королевства Ночи, для открытия сезона Ночных Испытаний и последующего руководства этими играми.

С тех пор как он вернулся он каждую ночь приходил в лес Молчания и искал ее.Зачем?

Он и сам задавал себе этот вопрос тысячу раз. Кроме того, что она служила приманкой для чудовищ, было в ней что-то такое, что одновременно притягивало его и пугало.

«Кто же ты?» — снова шептал его голос в голове.

Незнакомка появлялась и исчезала спонтанно. Но она не была Ниццу, он бы почувствовал.

Спал он теперь урывками. Пару часов ночью и пару часов днём. Ничего, в былые времена Нейтан в военном лагере спал куда меньше и далеко не в самых приятных местах.

Нейтан продолжал приходить в лес и разыскивать ее. Он всем своим телом чувствовал ее страх.

Что он мог сделать, подойти к ней? Убить ее? Заговорить с ней?

Все эти мысли казались до нелепого смешными, ведь как только он ее находил, она бежала от него без оглядки, а затем исчезала. Нейтан лишь надеялся, что даже если она не Ниццу, то появляется здесь не для того, чтобы убить его.

Однажды он пришёл в лес уставший от очередного трудного дня. Глаза настолько устали, что обещали закрыться прямо на ходу.

«Мне нужно срочно взбодриться», — подумал он.

«Чудовища подождут.»

Он снял свои вещи и зашёл в озеро. Он слышал ее сердце совсем рядом, оно колотилось так, словно вот вот выпрыгнет. От неё пахло клубникой.

Он улыбнулся, зная, что незнакомка сейчас убежит. Но вместо этого она начала подкрадываться к его одежде. Нейтан пришёл в ярость. Столько вопросов без ответов. И у неё хвалило наглости попытаться украсть его одежду. Может он всё-таки пришла, чтобы убить его?

Сам не ожидая того, он схватил девушку за шею. Он чувствовал ее страх, чувствовал ее пульс и нежную, бархатную кожу. Она была очень худой и выглядела изнеможённой. Но ее лицо, кажется он не видел никого красивее прежде. Она пыталась вырываться, а он хотел отпустить её, но руки не слушались Нейтана и он сильнее сдавливал ее горло. Он хотел допросить её, но она не произнесла ни слова, игнорируя его вопросы.

Последнее, что он увидел, ее глаза изумрудного цвета, ему показалась, что они были почти неживыми. Затем незнакомка исчезла.

«Я убил ее. Убил ее.»

Нейтан быстро оделся и отправился домой. Всю ночь ему снилась незнакомка с изумрудными глазами и его рука сжимала ее шею. Он просыпался и снова засыпал, но ему снилась только она.

На следующую ночь она не появилась.

«Я убил ее.» — шептал ему голос в голове.

Он побродил по лесу так и не наткнувшись ни на одного чудовища. Судорожно прочесывая территорию он потихоньку впадал в панику.

«Единственное чудовище в этом лесу – Ты.» — предательски нашептывал ему голос.

Но сегодня Нейтан пришёл в лес и увидел ее. Он чуть было не закричал от радости, но незнакомка начала убегать. Не от него, от зверя, который мчался за ней. Нейтан не медля ни секунды начал огибать лес с другой стороны, постоянно прислушиваясь к их направлению. Незнакомка очевидно не знала местность, потому как виляла в разные стороны, практически бегая по кругу.

Он добежал до озера и снова увидел ее. Девушку нагонял зверь. Незнакомка почти добралась до воды, но споткнулась и упала. В последнюю секунду перед столкновением девушки с чудовищем, Нейтан метнул нож в летящего навстречу незнакомке зверя и попал ему прямо в глаз.

Почему он так рад ее видеть? Почему ее голос, даже полный злости, звучит как что-то знакомое? Как забытая детская колыбельная. Вопросов становилось все больше, а ответов не прибавлялось.

Когда он вправлял ей сустав, его сердце сжалось в маленький комок. Он не хотел делать ей больно, даже если он пытался ей помочь.

Все, чего он хотел - взять ее на руки и бежать из этого чертового леса, а там за его пределами излечить ее ногу своей магией. Но то, как она смотрела на него, каждый раз обрушивая свои чувства: сначала страх, потом ненависть, иногда презрение и всегда недоверие, говорило ему о том, что она не позволит ему сделать это.

«Тереза, ее зовут Тереза.» трепетал голос внутри Нейтана.

Когда он узнал, почему она здесь, он мог рассказать ей о том, что он приходит в этот лес, чтобы избавить его от чудовищ. Возможно она согласилась бы ему помочь послужив первоклассной приманкой, но Нейтан испугался, что она сейчас исчезнет и больше не вернётся.

«Ты убьешь всех чудовищ в этом лесу, а она будет спать спокойно и больше не появится в твоём мире» — решил для себя мужчина и предложил ей сделку. Самое эгоистичное, что он делал когда-либо в своей тяжелой, долгой жизни.

Он хотел узнать ее и мир. Мир, которому она принадлежит. Просто убедиться, что с ней будет все в порядке, когда они простятся навсегда. Нейтан не должен был этого делать, но сделал. Он обманом втянул ее в это.

«Всего один месяц, а потом она вернётся к своей жизни» — успокаивал себя он.

Но это не помогало. Нейтан хотел рассказать ей все. Он осознал это в минуту, когда она захотела бороться с чудовищами вместе с ним, но отступать уже было поздно. Ее глаза в тот момент, кажется ожили, и он не хотел убивать этот огонь.

Когда они заключили сделку, печать его королевства оставила свой след возле их сердец.

«Почему я ее чувствую, так , будто она где-то внутри меня?»

В глубине души он знал ответ.Но он решил, что возьмёт у неё только месяц, он не станет отнимать всю ее жизнь.