Глава 2

   Я медленно прихожу в себя. С закрытыми глазами рассуждаю: «Я падала, но ушиба не почувствовала. Затылок у меня не болит, только виски. Следовательно, кто-то успел поймать меня. Вдруг это Принц Эдвин? Вот здорово было бы!». Но ко мне постепенно приходят чувства и ощущения. И я понимаю, что лежу не на слишком-то и мягкой кровати. Странно. Где это я?

Я лениво распахиваю глаза, пытаюсь привстать на локтях. Закатные лучи солнца светят прямо мне в глаза. Прищурившись, я осматриваю помещение, в котором нахожусь. Маленькая комнатка с одним окном, возле которого стоит стол и три стула. Я лежу на соломенной кровати. Отлично! Этого ещё не хватало! Я точно не в замке!

Я дотрагиваюсь до шеи в том месте, в которое получила укол. Больно. Наверное, там большой синяк. Немного полежав, я встаю с кровати и подхожу к столу. На нём лежит нож, вилки, ложки. Нож на всякий случай я беру в свои руки. Под столом я замечаю огромный рюкзак, но копошиться в нём не решаюсь.

За окном лес. Я нахожусь в какой-то сторожке. Дёрнув дверь, понимаю, что она заперта, и теперь мне придётся ждать своего похитителя.

Я прячу нож в кровать, чтобы в случае чего защищаться.

Меня слегка тошнит, голова раскалывается. Поэтому я ложусь на соломенную кровать, закрываю глаза, но уснуть не могу. Поэтому рассуждаю, что буду делать дальше.

Примерно через час дверь открывается. Я незаметно хватаю нож. В сторожку входит неизвестный мне тип. Он снимает с головы капюшон. Каштановые пряди волос падают на лоб и уши. Он убирает их назад, зачёсывая рукой. На вид ему лет 20. Он поднимает голову, и на меня падает взгляд зелёных глаз. Выглядит он очень красиво. Но внешность бывает обманчива. Наверняка в данном случае так и есть.

– Привет. Уже проснулась? – этот голос я уже слышала. Вчера. Перед тем, как потеряла сознание.

– Мы знакомы? – отчеканиваю я.

– Вопросом на вопрос отвечаешь? А как же этикет вежливости, котрому обучают Принцев и Принцесс с раннего возраста? – на лице незнакомца хищная ухмылка. И это пугает меня. Но я не подаю вида.

– Знаешь, если следовать этикету, не культурно похищать девушек вот так.

– А как культурно? В доспехах и на белом коне отвезти на остров Удачи?

– Предположим, да.

– Есть хочешь?

– Нет, подожди! Я не закончила!

Он молчит. Меня это почему-то напрягает. Поэтому с уверенного мой голос резко переходит на глупый дрожащий.

– Кто ты? – незнакомец молчит. – Отвечай! – как же глупо сейчас звучит мой голос. Как истеричка!

– Боишься меня?

– Нет, с чего бы мне бояться тебя? Это ты должен бояться. Как только я вернусь в замок – сразу прикажу тебя казнить.

– Твой голос дрожит. И в глазах мерцает страх.

Я замечаю в руке неизвестного кинжал, поэтому достаю нож из своего тайника и направляю его на горло незнакомца.

– Глупо убивать меня здесь и сейчас, – наконец произносит он.

– Меня тоже. Или ты думал, я не замечу кинжала в твоей руке?

– А, это... – он насмешливо фыркает. – Если бы я хотел сделать что-то с тобой, то сделал бы всё в замке.

– Тогда зачем ты уволок меня сюда?!

– Надо. Я хочу помочь тебе. А теперь без лишней болтовни. Есть будешь?

– Надеюсь, не отравишь.

– Я уже всё сказал на эту тему.

Незнакомец принимается резать и смешивать что-то, а я то и дело докапываюсь к нему с вопросами. Но он немногословен и просто игнорирует мои вопросы. Меня это сильно злит.

Что он из себя возомнил и как смеет меня игнорировать?!

– Придурок, ответь уже хоть на один вопрос! – я прикусываю язык. Что я себе позволяю? Плохая идея – оскорблять незнакомого человека, если я наедине с ним, и никто мне не поможет.

– Только один.

– Кто ты?

– Тебе нужно имя?

– Да, я не знаю, как к тебя обращаться!

– Обращайся как хочешь. Имя я тебе всё равно не скажу.

– Ты обещал ответить на вопрос.

– А ты обещала меня казнить. Без имени тебе будет сложно найти меня, – в его голосе слышится усмешка.

– Это я образно сказала, – я отворачиваюсь к стене и изображаю, будто обиделась.

– Я лучше воздержусь, а то вдруг ты передумаешь.

– Ворчун? Бука? Герой? Шутник? Умник? Какое прозвище нравится больше?

Незнакомец слабо улыбается.

– Ого! Так ты умеешь изображать на своём лице и другие эмоции, не только ухмылку и невозмутимость! Признаю, я удивлена. Ну? Что мы с твоим прозвищем решили?

– Мне плевать. Зови как угодно. Ты не раз назвала меня придурком, это не подходит?

– Ты реально придурок! Ладно, так и буду тебя звать.

– А теперь садись ужинать.

Я подхожу к столу, на котором лежат варёные яйца и овощной салат.

– Придурок! Я ненавижу яйца!

– Тогда сиди голодная. Извини, я не королевский повар.

Я ужасно хочу есть, поэтому прекращаю спорить – это бесполезно – и сажусь есть.

Яйца всмятку оказываются не такими противными. Я съела аж два!

Позже начинает темнеть. Незнакомец запирает дверь на замок, делает на полу что-то вроде кровати и ложится спать.

Я проспала много времени, поэтому не могу уснуть. А ещё меня злит загадочность и секреты этого придурка. Я решаюсь первой начать диалог.

– Эй, ты спишь?

– Нет, ты меня разбудила.

– Ну и ладно. Ты же понимаешь, что я не отстану, пока не получу все ответы?

– Ну?

– Итак, вопрос первый: у меня большой синяк на шее?

– Ты сейчас серьезно?

– Вполне.

– Нет, максимум 5 миллиметров.

– Ага, понятно. А теперь главный вопрос, на который я требую развёрнутый ответ. Почему я здесь? От чего ты хочешь меня защитить? Зачем тебе это? Кто ты вообще такой?

В ответ тишина.

– Ты оглох? Может погромче сказать?

– Не слишком ли много вопросов?

– Отвечай на мои вопросы, – сквозь зубы процеживаю я.

– Что будет, если я не отвечу?

– Плохо будет. Тебе.

– Я не боюсь. Это тебе будет плохо без меня.

– Да что ты возомнил, придурок?! И вообще, не уходи от вопроса!

– Ладно. Я отвечу на твои вопросы. Только пообещай не рыдать, когда узнаешь правду.

– Я слушаю.

– Я шпион, преступник. И сейчас пришёл, чтобы помочь тебе.

– Отлично! Преступник пришёл мне помогать! Всегда об этом мечтала!

– Не перебивай, иначе не буду рассказывать. Так вот, один человек из моего клана шпионов и подобных отбросов узнал правду о Принце Корабола. И она тебе не понравится. Этот придурок, Эдвин Брюс, хочет заполучить Нирию. Завтра вы должны были познакомиться. Он привёз национальную еду Корабола. Она отравлена. Эдвин отравит твоих родителей. И тебя тоже отравил бы, если бы не я.

– Вот это ты герой! Может, памятник поставить?

– Нет, обойдусь.

– Ты, придурок, а как же мои родители? Почему ты решил помочь только мне? Может быть, я тебе понравилась? И не будет никакого отравления? Решил поиграть в героя?

– Нет, ты мне не нравишься. Более того, я ненавижу тебя так же, как ты – меня. Я преступник и должен ненавидеть тебя.

– Тогда зачем всё это устраивать?

– Твои родители были слишком строгими правителями, да и людьми не очень хорошими. А Эдвин ещё хуже. Последняя надежда на тебя.

– Мои родители отличные люди и правители.

– Ты сама хоть веришь в свои слова? Я знаю, что они тебя раздражают.

Из моих глаз текут слёзы. Почему всё произойдёт именно так? Я хочу исправить это! Но понимаю, что бессильна.

– Где мы сейчас находимся? – заикаюсь я.

– В лесу на северо-востоке Нирии.

Слишком далеко, я не успею добраться до замка за одну ночь в одиночку. Уверенна, этот придурок не захочет мне помогать.

– Подожди, а как мы так быстро добрались сюда?

– С одним торговцем знакомым договорился, он на телеге отвёз.

Я отворачиваюсь к стене и замолкаю, прикусив язык. Как хорошо, что сейчас темно, и Нейт не видит, как я захлёбываюсь своими слезами.

– Эй, Принцесса, всё нормально?

Чёрт! Зачем он говорит? Мне же придётся отвечать, тогда он поймёт, что я ною!

– А ты как думаешь? – кричу я.

– Понял.

На этом наш диалог заканчивается, и я засыпаю.