Глава 25. Мир или война

Входная дверь хлопнула и я подбежала к окну, выходящему прямо на улицу перед зданием. Только не через парковку. Пожалуйста, иди не через парковку. Есть. На улице темно, однако благодаря хорошему освещению встроенных в здание прожекторов, видно не чуть не хуже, чем в дневное время. Дэвид вышел из подъезда, шагая прямо. По середине дороги, загораживая проезд, с включёнными аварийками стояла темно-зелёная, большая машина. Когда из внедорожника показалась знакомая белая голова, мои виски сдавила сильная пульсация. Дэвид пожал руку приятелю, кинул огромную спортивную сумку в багажник, и вместе с Ником направился куда-то в сторону.

Времени мало. Натянув на ходу толстовку, я осуществляю один из самых идиотских планов, ставших посещать мою безмозглую голову все чаще и чаще. Еще недавно я была готова проглотить свое любопытство. Старалась жить новой, нормальной жизнью. Рядом с лучшей подругой, друзьями и человеком, который мне не безразличен, а самой главной проблемой была бы ссора с родителями или брат моего парня, которому я не нравлюсь. Теперь же... Дэвиду точно что-то известно. Он никогда в жизни не сознается по собственной воле. Но я должна знать. Любым способом выяснить, кто оставил Эшли на краю обочины. Плохая ли это идея? Да! Буду ли я о ней жалеть? Несомненно! Но похоже, это единственный шанс выбраться из этого бесконечного водоворота тайн, в котором я постоянно кручусь.

К моему счастью, внедорожник открыт, и мне с легкостью удается спрятать все свои пятьдесят килограммов на задних местах до того, как невнятное мужское бормотание становится разборчивыми словами.

— Вы ничего не добьетесь. Потребуется установить сотню жучков и обчистить все от и до, чтобы найти что-то действительно весомое. — Ник неохотно вставил ключ в зажигание.

— Не важно, я больше не намерен хавать это дерьмо. — Выкинув бычок, гаркает Дэвид. — Уговор был другим. Все, чего я требовал - оставить в покое Дастина и не впутывать Тейя. В итоге? Где сейчас Дастин? В прошлый раз, мне буквально пришлось силком выводить Тейта. Я сыт по горло. Джексон прав, пора кончать этот спектакль. Я устал быть личной шлюхой.

— Какой прок от этого Джексону?

— У него свой зуб, да и к тому же... — В салоне снова завоняло табачным дымом. Дэвид дымит как паровоз, поджигая сигареты как бенгальские огни на Рождество. И пока он успокаивает нервишки, я, задыхаясь, начинаю испытывать поистине сильный дискомфорт и нестерпимое желание откашляться. — ...Мы виделись утром, Джек зол до бешенства. Не удивлюсь, если он прибьет его прямо с ходу.

— Отмудохав Коула, мы раздуем муху еще больше. Если конечно у нас вообще получится. Ты же в курсе, что он будет не один?

— Срать я хотел на этого кретина. Я еду туда не для того, чтобы начистить ему морду. Джек хочет мести, вот пусть и развлекается.

Дэвид наконец-то бросил почти пустую пачку «Treasurer» на панель. Весь салон, как впрочем и я, пропитался тошнотворным запахом сожженного табака, который пробивает нос не хуже нашатыря. Ник сбрасывает скорость, и я чувствую, как машина входит в крутой поворот, выезжая на ночную трассу. Фоновый шум вещающей радиостанции обрывается металлическим щелчком твердой стали. Мой обзор ограничивается дверью, резиновым ковриком и тканевым кармашком, вшитым в кресло. Если немного поддаться вперед, можно увидеть кусочек лица Ника.

— Это что, пушка? — Брови побелевшего водителя поднялись. Кажется, он был не готов  к чему-то вроде убийства.

— А ты предпочитаешь водяной пистолетик? — Острит Дэвид. — Заявиться с голыми руками все равно, что пустить пулю себе в чердак. Хочешь поиграть в вышибалы?

—  Завалиться туда без приглашения, уже самоубийство.

От услышанного меня мгновенно бросает в жар. Господи-боже! Что эти два полоумных удумали? Дэвид сунул огнестрельное оружие приятелю. Ник с досадой окинул взглядом способ своей защиты, но все же запихал пистолет за спину.

— А как же ты?

— Если ублюдок захочет грохнуть меня, то сделает это лично.

В воздухе повис тяжелый вздох.

— И все равно, отстойней плана я не слышал. — Продолжал бунтовать Ник.

— Другого нет. Тей повозился с системой камер видеонаблюдения, но удаленно ему тяжело удерживать сигнал. Двадцати минут должно хватить. Постарайтесь управиться как можно быстрее. Флешка у тебя?

— Нет. Наш Дон Жуан прихватил ее с собой, кстати говоря о Джексоне, — Телефон Ника замерцал, и пришедшее на него смс, отобразилось на смарт-часах. — Он на месте, впрочем, — Машина плавно остановилась, заглушая горячий двигатель. — Как и мы.

Парни вывалились на улицу, достали из багажника несколько битком чем-то набитых сумок и подошли к бронированному Джипу, припаркованному на обочине в нескольких метрах подаль. Дэвид достал содержимое одной из них и вручил каждому по чёрной кофте. Бешеная тревога и злость сковали тело, пустив сердце в галоп, стоило мне увидеть всю картину и, Джексона. Он последний, с кем разговаривала Эшли. Допустим, он не виновен в аварии. Однако, к бабки не ходи, пришит к истории белыми нитками.

С капюшонами на головах, три черные тени скрываются за двойными, автоматическими дверьми. Я выжидаю десять минут и спешу за ними, но открыв дверь поддаюсь панике. На мое счастье, сигнализация мигает без шума, тем не менее, шансы привлечь внимания велики. Без раздумий, залетаю прямо в парадный вход, не успевая ни оглядеться, ни замечая ничего вокруг. Изнутри здание похоже на крупнейший бизнес-центр. Огромный холл застелен белой глянцевой поверхностью с серыми растушеванными разводами, напоминающими клубни дыма. По всей длине расположены колонны из натурального камня с позолоченными вставками в виде мраморных полос. В углу стоит стойка ресепшен, за которой на стене висит большая золотистая вывеска «Leader».

Я задираю голову и вижу свое отражение в потолке, а вместе с ним и камеры видеонаблюдения. Красный датчик не горит, а по всей видимости, они не работают. Нужно быть крайне осторожной. Я прохожу вглубь до упора и оглядываюсь. Никого. Справа стоит ряд турникетов. Слева, длинная лестница, прямо - лифт. Подниматься пришлось этажа четыре, прежде чем мои уши уловили приглушенные смешки. Я нервно сглотнула и в страхе подкралась к дверной щелке. Двое парней в одинаковых классических костюмах. Один сидит за офисным столом. Держа в руках телефон, что-то показывает рядом стоящему. Лица кажутся знакомыми. Они выглядят как типичные охранники крупного торгово-развлекательного комплекса или одного из элитных бутиков Беркли, где прежде чем купить беспонтовую безделушку, придется продать почку.

Как гром молнии, раздался неожиданный грохот. Только не сейчас! Я перестала дышать. В ужасе обернулась, стараясь определить откуда злосчастный лязг, и параллельно раздумывая о том, на какой этаж лучше сбежать, чтобы мои шансы на спасение достигли хотя бы двадцати процентов. Вверх. Да, лучше вверх, наверное. Охранники уставились на дверь, затем переглянулись и ринулись к выходу. Черт! Черт! Черт!

Пятый этаж выглядит совсем иначе. Вместо одной комнаты, как на четвертом, тут тянется длинный коридор с бесконечными дверьми. Истерически начинаю дергать каждую, в надежде, что хоть одна окажется открытой, однако безуспешно. Топот становится все громче и отчетливее. Мое воробьиное сердце сейчас остановится. Бежать больше некуда. Мне конец! Точно конец!

Тьма сомкнулась перед глазами, когда чья-то рука с силой затащила меня за серую дверь. Не знаю что страшнее. Остаться за ее пределами где тебя поймают, или сидеть в кромешной темноте с кем-то, кто зажал тебе рот. И то и то настолько ужасает, что я не могу и шевельнуться. Мое сбившееся, частое дыхание, кажется, перебивает стук вырывающегося сердца. Когда шаги стихли, у меня снова появилась возможность говорить. Я отпрянула и попыталась открыть дверь, однако замок оказался заперт. Незнакомец резко одернул мою руку от ручки и злобно прошипел.

— Да стой ты! Тише! Элисон, ты сумасшедшая?!

Он знает мое имя!

Я судорожно достала телефон и включила фонарик. Страх нарастал с каждой секундой до тех пор, пока слабое освещение не выхватило из темноты два уставившихся на меня карих глаза.

— Господи, боже! — Парень закрылся руками от света, затем выхватил и разобрал мой телефон, сняв с него аккумулятор.

— Эй! Это вообще-то мой телефон! — Возмутилась я.

— Да что ты? — Джексон взял меня за плечи. Я не видела его лица, зато слышала суровый голос. — Пожалуйся на меня маме.

— Хамло! — Огрызнулась я.

— Уходи отсюда. — Быстро и решительно ответил он.

— Не уйду! Почему я вообще должна тебя слушать?! Я тебе не доверяю! — Я смахнула его руки и твердо поддалась вперед. — Никуда я не пойду! Я пришла не для того, чтобы вот так просто сбежать.

— Как ты вообще сюда попала? Следила за нами?

— Даже если и так, я не обязана отчитываться!

Я попыталась развернуться. Джексон вернул меня обратно, легко встряхнув, пытаясь образумить.

— Ты должна уйти. Сейчас же!

В моей голове был сформирован четкий шаблонный образ этого парня с самой первой встречи в Аризоне. Высокомерный, заносчивый. В отличии от дружков, с более сердитой и грубой внешностью. Как там говорят? «Скажи мне кто твой друг, и я скажу кто ты».? Типичный арсенал Дэвида или Ника.

— Ничего я тебе не должна! Зачем тебе вообще это?

Джексон тяжело вздохнул.

— Я  не делал того, в чем ты меня обвиняешь. — Неожиданно сознается Джексон. — Эшли не простит мне, если с тобой что-нибудь случится. Поэтому, уходи.

В груди что-то кольнуло. В голове вспыхнули воспоминания. Кровь Эшли, перепачкавшая машину Тейта. Она была повсюду. Больница. Ее нежное личико искалеченное вдоль и поперек ссадинами. Мне с трудом удалось узнать в нем лучшую подругу.

— Замолчи! Боишься не получить прощения? Печешься о своих чувствах или чувствах Эшли? — Привычный мне, тонкий голос стал холодном. — Это ты виноват!

— Не говори так. Я ни за чтобы так не поступил! Не навредил бы ей.

Он тоже заговорил менее суровым, но таким же холодным голосом, подчеркивая произвольно избранные, не имеющие никакой важности для меня слова.

— Тогда где же ты был, а? Где? Почему оставил ее? Почему позволил сесть в чертову машину!

Последние слова вырвались из под контроля, придавшись огласке гораздо громче, чем положено в данной ситуации. Джексон машинально зажал мне рот, но тут же убрал руку. Осмыслив мои слова, он помолчал несколько минут, собравшись с мыслями сказал.

— Ты злишься, справедливо. Да, я облажался. И будь я проклят, если совру, сказав, что жалею о каждой минуте того проклятого дня! Но здесь не время и не место для выяснения отношений. Я итак знатно накосячил, поэтому стараюсь не наделать новых ошибок. Можешь считать меня врагом за пределами этого здания. Но сейчас прошу, поверь мне. Нам нужно выбираться, и как можно быстрее.

Как бы я не противилась, часть меня верила ему больше, чем двум громилам снаружи. Выбирая наименьшее из зол, я отошла в сторону, позволяя свету из щели между полом и нижней границей двери просочиться внутрь. Джексон тихонько поблагодарил меня и отпер дверь.

— Выйдешь через три минуты после меня. На первом этаже под лестницей есть запасной выход. Если все идет по плану, то — Джексон посмотрел на часы, чтобы убедиться в своих расчетах. — Парни должны быть уже там. Они выведут тебя.

В комнате, как и в коридоре, все стихло. Мысленно, я отсчитала три минуты и уже было спустилась вниз, когда с первого этажа донеслись поднимающиеся шаги. Мне удалось лишь испуганно отступить назад.

— Так, так, так. — Кто-то очень высокий быстрым движением схватил меня за предплечье, дернул на себя, и я впечаталась в широкую грудь.

— Кто это тут у нас? — В нем разрастались азарт и интерес. — Эй Коул, — Крикнул парень, наклонившись вниз через перила. — У нас гости.

Во рту пересохло. Колени подкосились. От страха закружилась голова.  Я попалась. Меня поймали! С каждой секундой я осознавала происходящее, и с ней же, в каждой частички моего тела оседала паника. Что теперь делать?

За спиной появился второй «охранник». Такой же высокий и массивный. Увидев меня, на его лице растянулась жестокая улыбка, от которой моя кожа превратилась в гусиную.

— Кого я вижу! Заскочила на огонек?!

Я попыталась вырваться. Парни громко захохотали. Как мячик, передавая пас, меня швырнули другому. Вместо того, чтобы сбежать, я оказалась в грязных лапах Коула.

— Ну куда же ты, сладкая. А как же чай с плюшками?

Коул прижимает мою спину к холодным плиткам стены, держа за лицо и заставляя задыхаться. Я жмурюсь.

— А может пропустим чаепитие?

Он дергает меня за волосы, вынуждая вскрикнуть в полный голос и посмотреть на него. Его рука сильно сжимает мой затылок, не позволяя отстраниться. Я пытаюсь отвернуться, убежать, но это невозможно.

— Раз ты здесь, значит у нас не одна гостья. — Делает вывод другой.

— Ты прав, Пит. Чертовски прав. — Коул впивается мне в руку и силком тащит на первый этаж. — Эй, парни. У нас ваша маленькая сучка! — Кричит он.

Не скрываясь, все трое уже ждут нас.

— Давно не виделись, мальчуганы. — Пит озорно встает рядом со мной.

Выражение лица Дэвида на первый взгляд  каменное. Только пожив с ним, вечно ссорясь, я научилась определять процент ярости,  что скрывается под здешней маской. Сейчас она равна девяносто девять и девять десятых. Плотно сжатая челюсть, подлобный взгляд, расширенные ноздри служат тому подтверждением. Он стоит по центру. Слева невозмутимый Дженксон, а ближе к выходу в руках держит, ранее уже мелькавшую, черную сумку Ник. Я чувствую как моя рука постепенно начинает неметь. Напуганно бегаю глазами, ловлю взгляд Дженсона, и ничего не понимающего Ника. Дэвид смотрит четко на Коула. Его глаза пылают пламенем ненависти и злобы. Если сегодня меня убьют не два мерзких урода, то точно убьет Дэвид.

— Отпусти ее, Коул. Сдалась тебе девчонка? Она сама не понимает во что ввязывается.

Джексон нахмурил густые брови, и как и Дэвид, сурово посмотрел в глаза моему мучителю.

— Интересная картина вырисовывается. Видишь ли Джексон, для нас девчонка и правда не имеет никакой ценности, чего не скажешь о боссе. — Коул достал автоматический нож и указал на Дэвида. — По мимо него, если мне не изменяет память, куколку оценил и Трэвис. — Он слабо провел острым лезвием по моей щеке, и не отводя взгляда от парней, крикнул товарищу. — Что думаешь Пит, подгоним старику подарочек?

Коул оскалился и расплылся в коварной улыбке. Он метнул короткий взгляд на Дэвида, и они встретились глазами, затем вернулся к Нику.

Я оцепенела. В глазах помутнено, а из легких испарился кислород. Лица, которые показались мне знакомыми пол часа назад, принадлежали вышибалам Трэвиса. Тем самым, которые сопровождали его в клубе Арчи, во время моего легкомысленного похода за травой несколько месяцев назад.

— Но есть и другой вариант. — Вмешался Пит.

Он подошел ко мне сзади, так грубо взяв за затылок, что мне пришлось вздернуть голову и невольно вскрикнуть. Плечи Дэвида еле заметно напряглись. Руки сжались в кулаки, а сам он, казалось, вот-вот ринется вперед. Джексон, останавливая, вцепился в его плечо. Дэвид смахнул тяжелую кисть, но с места не сдвинулся. От подобной картины парней разнесло от смеха.

— Вы вернете то, что взяли мальчуки. — Уже без смеха сказал Пит. — И вместо компенсации, ты возьмешь дополнительный бой, деньги с которого, отдашь нам. А иначе, следующий заезд станет последним для твоего братца, а Трэвис, будет последним кто видел ее. — Он взял меня за лицо, грубо тряхнул.

Я судорожно сглотнула застрявший в горле каменный ком. Нужно срочно что-то придумать. Ты заварила кашу, тебе и расхлебывать. Я быстро зажмурилась, будто это поможет найти верно решение. Ничего подходящего на ум не шло. Вдруг, снова поймала взгляд Джексона. Его пальцы крепче сжали висевшую на поясе кобуру, а глаза проследовали вниз, к поясу Коула. Парень снова посмотрел на меня и незаметно кивнул. Пистолет. Он хочет, чтобы я выкрала его. Но с чего он взял, что у меня получится? Или он... Многочисленные вопросы атаковали новым приливом. Не сейчас. Я мысленно одернула себя и кивнула Джексону.

— У меня появилась еще одна идея. — Пит грязно заправил мне прядь за ухо. К горлу подкатила тошнота. — Любишь адреналин? Скорость? — Злостно улыбаясь, спросил у меня он, после снова повернулся к парням. — А я вот люблю фильмы. Эпичные такие, знаете. Повторим недавний форсаж? Но на этот раз больше экстрима, огня. М? Что скажите?

— Чудесная идея, Пит. — Коул задумчиво поднял указательный палец, сделав вид, будто что-то вспоминает. — Как там ее звали? Эмми? Энши?

Джексон будто озверел. Его зрачки расширились, глаза округлились. Диким, животным движением он выхватил пистолет, направив дуло на Коула, подскочил вперед.

— Ты труп! — Закричал он.

Дэвид загородил Джексону путь, всем телом пытаясь сдержать его. Джексон боролся с желанием разорвать Коула на части, что похоже давалось большими усилиями. Стиснув зубы, он все же отступил. Чтобы не развязать драку прямо здесь и сейчас, постарался из последних сил контролировать себя. Я перемялась с ноги на ногу и заныла о нестерпимой боли. Нужно незаметно дать волю рукам и подобраться ближе к Коулу. Как и следовало ожидать, парень еще жестче сжал мое предплечье и притянул к себе.

— Я выпущу твои кишки и скормлю бродячим шакалам. — Хладнокровно и неожиданно пригрозил Дэвид. От стальных нот в его голосе воздух вокруг буквально завибрировал.

Пит бесчувственно ухмыльнулся.

— Полагаю, перемирия не будет?

— Сейчас! — Закричал Джексон и выстрелил в ногу Коулу, тем самым открывая для меня отличную возможность.

Коул растерянно завопил. Я выскользнула из его хватки и молниеносно сжала пистолет в заранее подготовленной руке, извернувшись, направила ствол на него. В ушах просвистел еще один выстрел. Мои руки дрожали, а голова практически не соображала, однако я старалась спрятать эти эмоции поглубже. Отступив назад, сама не поняла, как оказалась за спиной Джексона.

Пит держал направленный на нас пистолет и с ненавистью в каждой букве прохрипел.

— Ты за это ответишь.

— Жду с нетерпением. — С некой иронией прозвучал ответ. — Я придушу тебя, голыми руками, ублюдок. — Цинично, с ненавистью, пообещал Джексон.

— Уходим! — Скомандовал Дэвид.

Он по-хозяйски, но без жестокости, схватил меня за руку, и по прежнему держа перед собой оружие, медленно, направился спиной к выходу. Джексон и Ник сделали тоже самое.

В лицо дунул поток свежего ветра. Оставив кошмар позади, я потихоньку начала приходить в чувства, глотая ртом холодный воздух.

Оперевшись на Джип, Джексон без особого удовольствия тянул сигарету. Рядом с ним стоял озадаченный, и кажется воодушевленный Ник. Когда Дэвид скинул с себя толстовку, зашвырнув ее обратно в сумку, Джексон втоптал бычок в землю и последовал за ним к другому автомобилю. Я поплелась следом за ними. Ник подбежал ко мне. Сровняв наши шаги, с насмешкой спросил. 

— Это было круто! Как ты сперла пушку?

— Я...

Мой голос дрогнул, оборвавшись на полуслове.

— Сядь в машину! — Дэвид направился к водительской двери, по пути ударив по капоту и зверски крикнув, указал на пассажирскую дверь. — Садись!

— Ну, по крайней мере, все живы. — Оптимистично сделал вывод Ник. Не дожидаясь ответа на свой вопрос, он безоговорочно погрузился на заднее сидение внедорожника. Можно мне тоже чуточку оптимизма.

— Давай топай, следопытка. — Обойдя меня мимо и чуть подтолкнув вперед, шепнул Джексон.

Я поежилась. Нервно сглотнула, перевела дыхание. Дэвид похож на дикого льва, которого год дразнили мясом, а сейчас выпустили на пастбище, где я загнанная в угол овца. Ну почему я сначала делаю, а потом думаю?! Господи, помоги пережить эту ночь.

Всю дорогу в машине стояла гробовая тишина. Ник беззаботно копошился в телефоне, и эта беззаботность раздражала. Как можно быть таким спокойным? Джексон оперся на окно и задумчиво смотрел куда-то сквозь него. Мысленно он был не с нами. Только изредка поглядывал на часы, словно куда-то опаздывал. Надеюсь, приключения закончились. Я позволила себе вздохнуть немного громче обычного. Дэвид сильнее вжался кресло. Он злится. Очень.

Минуты тянулись как часы. Расслабиться было просто невозможно. Из-за нервозности и напряжения я расковыряла заусенецы на пальцах. Силуэт знакомого здания дал надежду на успокоение. Дом, милый дом. От понимая собственных мыслей, меня передернуло. Я только что назвала дом Дэвида, своим. Какой ужас.

В отличии от меня, Ник и Джексон вышли из машины спокойно. Ник взял одну сумку, другую отдал Дэвиду, который до сих пор был нем как рыба. Я стояла молча и смирно рядом с ним, как солдат на построении, боясь сделать лишнее движение.

— Ну, — Промямлил Джексон. — Мы заглянем позже.

— В более спокойной час. — Шепотом прокомментировал себе под нос Ник. Мои глаза расширились и наполнились разочарованием. Я надеялась, что они пойдут с нами, и шансы на мое выживание все таки останутся. Парни весело усмехнулись. Им кажется это забавным. Маленькие крысеныши, бегущие с корабля.

Джексон кивнул Дэвиду, а Ник хлопнул друга по плечу и вернулся в машину. Не дожидаясь нападка на улице, я успешно спешу к двери, как и успешно останавливаюсь перед ней. Проклятье, ключи! Дэвид появился через пару секунд. Он молча отпер дверь, прошел в гостиную, и первым делом налил себе виски. Он даже не пытается скрыть, что всё это время с трудом терпит меня.

— Может скажешь что-нибудь? — Спустя десять минут молчания спросила я. Тишина сводила с ума. Скандал, крики, упреки и унижения - вот чего я ждала от Дэвида. Он же молча сидел на диване, подперев голову руками и набрав в рот виски.

— Будем играть в молчанку?

Дэвид потер лицо, сделал еще глоток и покрутил бокал в руках, наблюдая как темная жидкость расплескивается внутри стекла. Он выглядит бледным и измученным. Таким мне еще не доводилось его видеть.

— Что ты хочешь от меня услышать? — Не поднимая глаз, ответил он.

Вопрос застал меня врасплох. Я не знала, какие конкретно слова он должен мне сказать. Что именно хочу слышать.

— Мне жаль. — Я нерешительно подошла к нему. Дэвид истерически хохотнул. Смех? Это все, что он может мне предложить?

— Эй! Что смешного? Я вообще-то извиниться пытаюсь! Не у тебя одного выдалась тяжелая ночь!

Наконец, наши взгляды встретились. Впервые после возвращения домой. Дыхание перехватило. Его глаза, полные горечи, вспыхнули новыми искрами уже хорошо знакомой мне злости. Я сразу же узнала ее, потому что тоже злилась. Злилась на него. На себя. На свое поведение и то, чем все могло закончиться. Я веду себя слишком импульсивно. Страшно понимать, что все возвращается к тому, с чего начиналось. К тому, от чего я когда-то сбежала. Я не желаю открывать дверь прошлого. Принимать ту часть себя, которая закопана где-то глубоко.

Дэвид подскочил ко мне вплотную так, что я с легкостью могла бы дотянуться до его губ. Его глазные яблоки были заметно красными, но не от злости, а скорее от усталости. Я прикусила язык, однако сохранила непоколебимый вид. Твердый взгляд глаз леденящей бирюзы прожигал до мозга костей. Воздух вокруг стал тяжелым, нагоняя напряженность.

— Значит у тебя была тяжелая ночь?! — Он издевательски склонил голову набок. — И кто в этом виноват?!

— Ничего бы этого не произошло, если бы ты не был таким засранцем!

Я тыкнула в него пальцем.

— Ох, так это я виновник торжества?

Он отступил полушаг назад и развел руками.

— Из-за тебя я все просрал! — Дэвид перешел на крик. — Ты чуть не угробила нас всех!

— Уж простите, что сорвала ваши драгоценные планы! — Злость переполняла меня верхом. Я перестала подбирать слова и вывалила все, о чем думаю. — Знаешь, в мой распорядок дня не входила перестрелка! Я всего лишь хотела узнать правду!

— Могла бы просто спросить!

— А ты бы с радостью ответил!

— Нет! Но я хотя бы рассчитывал на то, что ты можешь выкинуть очередной фокус! Тебе было велено закрыться и сидеть дома! Как ты вообще до этого додумалась?! Знаешь, что ты сегодня сделала?

Оглядываясь назад, я сама удивляюсь как могла учудить подобное. Когда-нибудь моя легкомысленность точно выйдет боком.

— Я потерял свое достоинство и три миллиона долларов! Ради кого? Безмозглой, амбициозной девчонки, которой и так и не терпится отправится на тот свет!?

Дэвид снова приблизился вплотную и глядя мне в глаза пригрозил, почти выдохнув мне в губы.

— Клянусь это последний раз! Последний. — Грозно повторил он. — Спокойней я уже не буду. Не смей больше ничего делать за моей спиной!

Я сжала ладони в кулаки.

— Пока ты пытаешься казаться крутым и решаешь свои суперважные проблемы, моя подруга умирает, самовлюбленный ты говнюк! — Эмоции обострились и из глаз покатились слёзы. Мои ладони впечатывались ему в грудь раз за разом. Мне казалось я толкала Дэвида без всякой осторожности, сильно и грубо. — Кого прикажешь винить в ее смерти, если она не очнется?

Дэвид пошатнулся лишь на пару шагов. Словно я играю, а не пытаюсь сбить его с ног.

— Лучше молчи!

Он тряхнул меня за плечи и отпихнул в ответ, яростно сбив с декоративного камина рамку и стоящие на нем книги. Осколки мелкой крошкой разлетелись во все стороны и теперь хрустели под ногами. Но даже звонкому лязгу бьющегося стекла не удалось заглушить наши крики. Я снова несколько раз пихнула Дэвида, на этот раз в спину, от чего он отскочил немного дальше обычного.

Дэвид завопил на равне со мной.

— Боже, как же я мать вашу от всего устал!

Он поднял сжатую в кулак ладонь, и хотел было ударить по столу, но в последний момент замялся, закряхтел и остановился. Немного согнувшись, парень схватился за бок и упал на диван. Шок легко было сравнить с ударом тока или молнией, когда я заметила мокрое пятно на черной, мужской футболке. Все мысли разом улетучились, а перед глазами застыл лишь раненный, бледный как мел, Дэвид. Так вот кому принадлежал свист второй пули. Пит выстрелил и попал прямо в цель.

— У тебя кровь.

Я упала на колени рядом с ним, и поспешила обсмотреть рану. Стоило мне прикоснуться к футболке, как Дэвид откинул мои руки.

— Оставь. — Прорычал он, тяжело дыша.

— Дэвид, сейчас не подходящее...

— Я сказал не трогай!

— Знаешь, если в человеке так много ненависти, то и любви должно быть столько же, в тебе же, полное ее отсутствие! Можешь хотя бы иногда предваряться, что ты не бесчувственная скотина?

— Выходит, я не человек. — На измученном лице парня дрогнула ироничная ухмылка.

Не нужна моя помощь? Что ж, ладно! Если хочет, пусть истекает кровью. Мне все равно. Возможно тогда мои проблемы снизятся к минимуму. Я безразлично фыркнула и направилась в свою комнату. Дэвид закрыл глаза и откинул голову назад. Внешне он напоминал Пьеро из русской сказки «Буратино». Такой же бледный, лишенный каких-либо не только жизненных, но и моральных сил. Вот только еще и с окровавленным пятном на темной ткани, которое разрасталось все больше и больше. Да что б меня! Неужели я действительно брошу его в таком состоянии?

Я вышла из комнаты и решительно вернулась обратно.

— Я что, не ясно выразился?

Дэвид приподнял голову, чтобы взглянуть на меня и зажал в руке мою ладонь.

— Заткнись! — Я напористо посмотрела ему в глаза. Он не в том положении, чтобы командовать. Дэвид колебался около минуты, а после все таки сдался.

Заставить выпить обезболивающее оказалось почти также не просто, как и остановить кровотечение. Спустя час мне все же удалось одержать верх и над Дэвидом, и над кровавой рекой, вытекающей из его тела. Я дождалась время действия таблеток, и когда Дэвид более-менее пришел в себя, приложила тряпку к ране.

— М...м...м

— Щиплет?

Я ещё раз промокнула рану и начала дуть. Дэвид еле заметно улыбнулся. Он убрал прядь с моего лба за ухо и внимательно стал рассматривать мое лицо. Определенно идет на поправку. Я раздражённого выдохнула и закатила глаза, а открыв, встретилась с глазами лазурного моря. Он по доброму ухмыльнулся и миллионы странных, и в тоже время нежных чувст разорвали мою душу. Это неправильно. Когда он так делает, все мои принципы рушатся с громким треском. Это уязвляет мою гордость. Но черт, как же он красив, я обязана признать этот неоспоримый факт. Мне стоит быть такой же холодной. Стоит научиться быть такой же жестокой как и он, что сберечь не только свое сердце, но всех остальных. Ради себя, Тейта, Эшли, и даже ради его самого. Между нами ничего нет и быть не может. Я не хочу, чтобы между нами что-то было. Но чем объяснить то, что происходит. Мимолетные взгляды, его амбивалентное поведение. Действительно ли я романтизирую, а отражение в его глазах - это ненависть?

— Кажется, все. — Я в третий раз промочила тряпку от крови и выжала ее. — Почти как новенький. К счастью, пули в тебе нет. Она лишь задела тебя, но шрам все равно останется, отсюда и столько крови.

— Из тебя вышел бы хороший доктор.

— Медицина - это не мое. Поэтому, все же обратись в больницу.

Неловкая пауза дала ясно понять, что пора заканчивать этот диалог. За окном уже совсем светло. Интересно, который час. Тейт должен вернуться утром. Есть ли у меня хоть пара часов для сна, если конечно я вообще усну.

— На этом, пожалуй, моя миссия окончена. Можешь дальше оставаться в гордом одиночестве.

Я поставила чашку на стол и поднялась.

— Элисон, я...

По телу пробежала мелкая дрожь. Он впервые назвал мое имя. Без шуток и издевок. Серьезно и уверенно обратился ко мне по имени. Я замерла.

— Так больше не может продолжаться. Ты не должна совать нос в подобные дела. То, что произошло сегодня, отразится на нас всех. — Дэвид приподнялся, сел ровно и взглянул как никогда серьезно. Я напряглась. Я знала, что сегодняшняя ночь не пройдёт бесследно. Они буквально объявили друг другу войну. Похоже, пришло время играть в одной упряжке. — Заключим сделку? Отныне, я перестану задевать и давить на тебя. Больше не буду мешать вам с Тейтом. Наш дом - твой дом. Оставайся столько захочешь. Более того, я отвечу на три твоих вопроса.

Я закатила глаза.

Три вопроса, как благородно. И тем не менее, Дэвида говорит на полном серьезе. С максимальной уверенностью в своем предложении, без малейшей капли намека на шутку. Он твердо решил зарыть топор войны, но получится ли у меня сделать тоже самое? Забыть все, что довелось из-за него пережить. Я задумалась. Дэвид плохой человек. Он безжалостен в любых своих действиях и решениях. Однако, я ни разу не ловила его на лжи. Это предложение звучит очень заманчиво. Находиться тут в полной безопасности. Без ссор, криков и скандалов. Больше не избегать его, а наоборот, попытаться сохранить хотя бы нейтральные отношения. Как бы мне не противилась эта мысль, но Дэвид - брат Тейта, пусть не кровный, но он его семья. А значит рано или поздно, нам придется прийти к общему знаменателю.

Вот только я не настолько глупая, чтобы верить в бескорыстность его чистых намерений. Уж слишком многое он дает по его расценкам.

— А взамен?

Дэвид довольно улыбнулся. Он понимал, что предлагает, и знал, что цена будет также велика.

— Взамен ты будешь прислушиваться ко мне и держаться подальше от моих дел. — Он сделал акцент на слове «прислушиваться», давая понять, что теперь у меня всегда есть выбор. — Никаких слежек, лишних вопросов и выкрутасов, которые ты привыкла исполнять. Теперь мы все под одним прицелом. Сидишь тихо и не лезешь на рожон. Если что-то случится - говоришь мне. На публике ваши отношения с Тейтом должны быть отдаленные.

— Просишь меня играть в горячо-холодно? С ума сошел? И как я это объясню?

— Прошу не давать возможность манипулировать ни собой ни Тейтом. Я уже говорил, нет ничего хорошего в привязанности к другому человеку. А вы, два созависимые друг от друга голубка. Идеальный способ рычага давления. И поскольку Тейт прислушивается к тебе, держи его «рядом», когда я скажу. Не позволяй наделать глупостей.

Спокойная жизнь в обмен на любопытство и тайные для окружающих отношения? Неплохое предложение. Единственная сложность - как отдалить Тейта на людях, и приблизить наедине? Держать его «в узде», когда необходимо. Как дорого обойдутся подобные махинации? Получится ли? С одной стороны, я не хочу начинать отношения с тайн или обмана. Тейт не заслуживает этого. Ложь разрушает любые даже самые прочные отношение. Она порождает недоверие. Самое безумное чувство, способное уничтожить все что угодно на свете. С другой, если иного выхода нет, а это обеспечит защищу мне и ему, я должна попытаться. Нет ничего важнее безопасности моих близких. Эта ночь могла закончится как угодно. Для любого из нас завтра могло больше не наступить. Я не смогла уберечь Эшли, но я учусь на своих ошибках. Если мой выбор поможет обезопасить моих родных, то кажется, он очевиден.

— Договорились.