Глава 1. Художник

   Первый зимний день усыпал город порцией пушистого снега. Ещё вчера асфальт был в капкане жухлых листьев, а уже сейчас нежился под белоснежным одеялом. Одни, толкаясь в толпе, ехали на работу в метро, а когда выходили из него, смотрели на падающий снег со сверкающими глазами словно дети. Другие прогуливались по узким заснеженным улочкам, а кто-то с улыбкой смотрел в окно и наслаждался чашкой свежесваренного кофе.  Оливер, просидевший всю ночь над картиной, тщетно пытался дотянуться до надоедающего будильника, который стоял на деревянной тумбочке, но, не добившись никакого результата, нырнул головой под подушку. В комнате стоял приятный запах нового холста и красок. На столе лежал роман  Ирвинга Стоуна. А кисти, усердно вырисовывающие каждый штрих, теперь отдыхали абсолютно в разных местах комнаты. Весь этот творческий беспорядок говорил о том, что Оливер находил себя художником и усердно трудился над каждой новой работой. Пролежав в кровати еще двенадцать минут, он нехотя встал и начал собираться в школу. Первым делом Оливер умылся холодной водой, чтобы хоть как-то взбодриться и, пройдя на кухню, сел за стол, на котором был оставлен вкуснейший завтрак. Его мама приготовила фирменные блинчики с мёдом и заварила ароматный чай. Съев всё с необыкновенной скоростью, он помчался одеваться. Его повседневной одеждой были джинсы, брошенные на стул, и толстовка, в которой, как казалось, можно было утонуть. Перед выходом он надел пальто, ботинки на тракторной подошве, замотал на шею любимый шарф с подсолнухами, напоминающими картину Ван Гога, и накинул на плечо небольшой рюкзак с учебниками.  Его дорога в школу была ничем непримечательна. Каждодневная рутина не обращала на себя никакого внимания. Единственным изменением на сегодня стал выпавший снег. В наушниках Оливера играла музыка, наталкивающая на размышления, поэтому он шёл, полностью погрузившись в себя, и даже не заметил, как замедлил шаг...  Наконец, дойдя до школы и приоткрыв входную дверь, он услышал звонок и понял, что снова опоздал. Оливер ускорился и постепенно перешёл на бег, одновременно снимая верхнюю одежду. Добежав до класса, он остановился, осознавая, что снова получит замечание, но всё же с волнением зашёл в кабинет, где был встречен колким взглядом учителя.  – Оливер, почему ты опять опаздываешь?  – Извините, я постараюсь, чтобы это больше не повторилось, – стараясь говорить как можно увереннее, ответил Оливер.  – Ты опаздываешь почти каждый день, так трудно приходить вовремя? – надменно произнесла учительница.  – Нет, просто я довольно поздно лёг спать, поэтому проспал.  – Что же тебе мешало лечь раньше?  – Он, наверное, опять сидел за своей картиной в надежде стать великим художником современности! – обратил на себя внимание возглас из класса.  – Пожалуй, ты прав, только меня это не убивает, а вот ты скоро окончательно зарастёшь компьютерной паутиной, – непринужденно ответил однокласснику Оливер.  – Тишина! – вскрикнул учитель. – Оливер, я надеюсь, что ты всё-таки возьмёшься за себя, а сейчас садись на место, надо продолжать урок.  Оценивающий взгляд одноклассников проводил Оливера до последней парты и вновь обратился на доску. Там была подписана тема урока: «Закон всемирного тяготения». Физика никогда не нравилась ему, как и любая другая наука, больше всего Оливера тяготило искусство, но это искусство было необычное, абстрактное, местами неординарное и полностью описывало его внутренний мир.  С одноклассниками Оливер редко общался, а на переменах чаще всего погружался в чтении книг и выписывал понравившиеся цитаты. На протяжении нескольких дней он вынашивал новую идею картины, обдумывал все до последней мелочи и с нетерпением ждал окончания уроков. Он хотел изобразить старый дом, потому что до этого ещё никогда не работал с архитектурой.  К счастью, сегодня была пятница и впереди ещё целые выходные, бескорыстно дарящие время художнику. Когда закончился последний урок, Оливер с полным воодушевлением и лёгкостью накинул рюкзак и спустился в гардероб, где его ожидали пальто и шарф, отнесённые сюда на перемене. Полностью собравшись, Оливер отправился домой за мольбертом и красками. Выйдя из школы, он очутился в объятиях холодного воздуха. Лёгкий морозец покалывал щёки, а ветер словно забыл о своём существовании. Пройдя почти половину пути, Оливер заметил, что на его ботинке развязался шнурок и теперь волочился по снегу, но, пытаясь не обращать на это внимание и обозначив на лице слегка раздраженный вид, Оливер пошёл дальше.  Придя домой, он взял полюбившийся чёрный рюкзак, положил в него всё необходимое для картины и отправился в уже известное место, где и хотел начать работу.