Глава 17

Поездка прошла на удивление быстро. Несмотря на то что до университета обычно едут около часа, Роуз вдруг поняла — время будто пролетело. Она мельком глянула на телефон и, нахмурившись от неожиданности, повернулась к Лиаму:— Мы что, на ракете прилетели?Лиам усмехнулся, не отрывая рук от руля:— Нет. Просто знаю здесь путь покороче.Он аккуратно припарковал машину у того самого знакомого здания. Заглушил двигатель. Щелчок ремня, и Остин, не отрываясь от телефона, буркнул что-то себе под нос. Роуз легонько отдернула его за плечо:— Остин, мы приехали.Он лениво осмотрелся, словно только сейчас заметил, что они уже на месте, и нехотя отстегнулся. Все трое выбрались из машины. Роуз снова почувствовала в груди ту самую лёгкую паническую волну — та же тревога, что и в прошлый раз. Только теперь к ней примешивалась усталость и волнение от предстоящих проб.Двери машины захлопнулись. Лиам нажал на кнопку на ключе — с привычным звуком двери заблокировались. Они направились к зданию. Всё как в прошлый раз: те же двери, которые распахиваются автоматически, тот же холл с высоким потолком и светом, льющимся из огромных окон.Роуз, немного неуверенно сжимая в руках папку, подошла к стойке ресепшена. Там уже стояла не та девушка, что встречала её в прошлый раз, но униформа была та же — тёмно-синий жилет, белая блузка и строгий бейджик с логотипом университета.Роуз уже приоткрыла рот, чтобы представиться, но Лиам вдруг, не дожидаясь, тихо, но уверенно сказал:— У неё сегодня первая проба экзаменов.Девушка за стойкой тепло улыбнулась, быстро пролистала какие-то записи в компьютере и произнесла:— Ага, да. Вам — на третий этаж, кабинет 317. Лифт — налево, по коридору.Роуз перевела взгляд на Лиама. В её глазах мелькнула тень непонимания. Она, конечно, не обиделась, но в груди всё же кольнуло — ей ведь хотелось сказать самой. Хоть что-то самой.Она промолчала.— Пойдём? — Лиам легко кивнул в сторону лифта.Роуз кивнула, сжала сильнее ручку папки и, сделав глубокий вдох, пошла вперёд.

Они втроём дошли до лифта. Роуз нажала кнопку и уставилась на панель, наблюдая, как медленно опускаются цифры.Молчание окутало их. Остин молчал, Лиам тоже. Даже Роуз ничего не говорила, вслушиваясь в далёкие звуки механики.Наконец лифт прибыл. Раздался мягкий звук — динь!. Двери открылись, оттуда вышли несколько студентов. Роуз зашла первой, за ней последовали Остин и Лиам.Лиам нажал нужную кнопку. Двери медленно сомкнулись, и в этот момент в кармане Роуз зазвонил телефон. Она поспешно потянулась за ним, но ладони были влажными от волнения — аппарат выскользнул из рук и с глухим звуком упал на пол лифта.— Растяпа, — не удержался Остин и рассмеялся.Роуз и Лиам одновременно наклонились за телефоном, их руки снова соприкоснулись. Роуз резко отдёрнула свою, подняла смартфон, глянула на экран: звонила мама.— Алло, мам? — быстро ответила она.Слабый голос с другого конца:— Роуз... Ты как? Ты доехала?— Всё хорошо, мам, я уже в университете. Сейчас начнётся проба. Я перезвоню, ладно?Не дождавшись ответа, Роуз отключила вызов и быстро спрятала телефон.Лифт остановился. Двери распахнулись. Они вышли и направились по коридору. Через пару поворотов они оказались перед кабинетом 317. У двери уже толпились абитуриенты — с папками, рюкзаками, документами. Около десяти человек, погружённые в свои мысли.Роуз встала в конец очереди. Остин занял место рядом, а Лиам слегка наклонился к ней и сказал:— Придётся немного подождать. Мы с Остином заглянем в кафешку. Как закончишь — возвращаемся.Остин оживился:— Ура! Кафешка!Он крепко пожал руку Лиаму — почти как брат. Роуз еле заметно улыбнулась и кивнула, мол, иди. Лиам с Остином уже собирались уходить, но вдруг Лиам остановился, обернулся и сказал:— Удачи тебе. Не нервничай. Всё получится.Роуз кивнула, поблагодарила, и, вдохнув глубже, приготовилась ждать своей очереди. Один за другим ребята заходили в кабинет и выходили, и с каждым шагом приближение её собственного момента казалось всё более неотвратимым.