Глава 4

Она подошла к двери Остина и постучала.— Остин?.. — осторожно позвала она.Из-за двери доносился мягкий звук шагов, потом голос:— Что?— Пойдём пройдёмся немного. Тут так тихо... Может, вокруг дома, просто глянем, что тут есть?Пауза.Потом:— Нет. В другой раз. Я устал.Роуз кивнула, хотя он не мог этого видеть.— Ладно.Она спустилась вниз, накинула тонкую куртку, зашнуровала кроссовки.Щелчок замка — дверь закрылась за её спиной.Снаружи светило солнце.Посёлок будто ожил — на дороге проехала машина с мягким гулом, по тротуару пробежали двое мальчишек с мячом. Вдалеке женщина в спортивном костюме выгуливала собаку.Дом за спиной казался особенно недвижимым на фоне этой размеренной жизни.Роуз стояла на крыльце, опустив взгляд на гравий у ног.Ей почему-то казалось, что дом наблюдает за ней. Или — держит её.Она сделала шаг. Потом второй. Медленно спустилась по ступенькам.Прошла мимо калитки и повернула направо.Воздух был чистый, пахнул сосной и чем-то сладковатым — может, сиренью.Вдоль дороги стояли аккуратные дома, каждый — с ухоженным двориком, с кустами роз или гортензий, с белыми заборами.Люди, которых она встречала, здороваться не спешили, но смотрели на неё — сдержанно, с интересом.Она свернула за угол, прошлась вдоль соседнего участка, где кто-то косил траву — звук газонокосилки резал тишину.Потом — снова поворот.А потом — тупик.Дорога уперлась в высокую изгородь.Слева был старый, обветшалый дом — не такой, как остальные.Он выглядел заброшенным: облупившаяся краска, полуобвалившийся козырёк над дверью, окна — с занавесками, но будто выгоревшими от времени.Роуз остановилась.Почему-то ноги сами принесли её сюда.Она не знала, что за место это, но почувствовала лёгкий холод, пробежавший по спине.Изнутри дома будто что-то смотрело.Она моргнула — и тень исчезла.— Глупости, — пробормотала она и поспешила развернуться.Назад — к свету, к дому, к брату.

Роуз уже собиралась свернуть обратно к дому, как вдруг заметила, что кто-то идёт навстречу — по той же узкой дорожке, по которой она только что шла.Парень.Он шёл уверенно, но не торопясь. На нём была чёрная худи с капюшоном, чёрные джинсы и обычные светлые кроссовки.Высокий — заметно выше её, худощавый, но телосложение спортивное, будто он привык к движению, к бегу, может, к тренировкам.Тёмные волосы падали на лоб, а глаза — странные, почти светящиеся на фоне тени от капюшона — то ли голубые, то ли серо-зелёные. Холодные, но живые.Он остановился, глядя на неё.Пару секунд — молчание. Слишком пристальный взгляд.Роуз машинально отступила на полшага, но не подала виду. Смотрела в ответ, настороженно.— Вы вроде новые соседи, да? — сказал он наконец. Голос был спокойный, чуть хрипловатый.Роуз чуть кивнула.— Да. Мы только вчера приехали.Он кивнул тоже, будто подтверждая, что знал.— Я вас видел. Дом в конце улицы, белый, с балконом?— Он самый, — Роуз натянуто улыбнулась.— Странное место выбрали. — Его взгляд на секунду скользнул в сторону, в сторону того старого дома, у тупика. — Там обычно никто не живёт.Она нахмурилась.— Почему?Парень пожал плечами.— Не знаю. Просто как-то не приживаются. Люди приезжают, и потом... уезжают.— А ты?— Я тут давно. Почти с детства.— Он чуть улыбнулся. — Зовут меня Лиам. А тебя?— Роуз.— Красивое имя. — Он снова посмотрел на неё. — Не боишься тут гулять одна?— Почему должна?Он снова пожал плечами, но чуть шире улыбнулся.— Не знаю. Просто не все тут — как кажется на первый взгляд.Она прищурилась.— Это ты о ком?— Ни о ком. Просто местные — особенные.Пауза.Потом он шагнул в сторону, пропуская её.— Ну, удачной прогулки. Мы ещё увидимся, наверное.Роуз стояла, пока он не скрылся за поворотом.Потом обернулась и пошла обратно — быстро, будто спеша домой.Но внутри оставалось ощущение, будто этот короткий разговор что-то изменил.Что-то началось.

Роуз вернулась домой ближе к закату. День будто начал выцветать, становился мягче, тише. Она вставила ключ в замок, щёлкнула дверь, прошла внутрь. В доме стояла почти гробовая тишина — ни шагов, ни голосов, только едва слышный скрип, как будто дом сам дышал.Она сняла кроссовки, повесила куртку, и по лестнице медленно поднялась наверх. У двери Остина постучала легонько.— Открыто! — крикнул он оттуда, не оборачиваясь.Роуз зашла. Остин сидел на кровати, скрестив ноги, и играл в приставку. Лицо было всё в экране, глаза полуприкрыты, губы сжаты в сосредоточенности. В комнате стоял слабый запах пересушенного воздуха и новой пыли.Она присела рядом, подогнув под себя ноги, и на секунду посмотрела в экран.— Слушай, может, переберём вещи, уберём немного? — предложила она, мягко, ненавязчиво.Остин вздохнул. Не раздражённо, не зло — просто с тем вымученным оттенком, который бывает у подростков, когда их просят делать что-то хоть чуть полезное. Он даже не оторвался от игры, просто на миг моргнул длиннее обычного и ответил:— Ладно...Они молча принялись за дело. Остин лениво доставал одежду из чемодана и бросал на кровать, а Роуз ловила её на лету и развешивала в шкаф. Несколько раз он уронил что-то мимо, она молча поднимала. Когда наткнулись на коробку с его книгами, он просто указал в сторону полки.Комната постепенно обретала форму. Исчез хаос дороги, вещи становились их вещами, а не случайным содержимым сумок.— Знаешь, — сказала Роуз вдруг, вытирая пыль с подоконника, — я тут одного парня встретила.Остин остановился, держа в руках свёрнутый худи.— Уже? Быстро ты.Роуз фыркнула:— Остин...— Ладно-ладно, не злюсь, просто удивлён. Что за парень?— Лиам. Сказал, тут с детства живёт. Сказал, мы странный дом выбрали. Мол, никто здесь долго не остаётся.Остин хмыкнул.— Ха! Всё в нашей жизни вечно странно.Он бросил худи на вешалку и на секунду задумался.— Думаешь, он просто местный пугальщик? Типа "уу, вы в доме номер 13, берегитесь!" — пробормотал он с ухмылкой.Роуз усмехнулась.— Может быть. А может, просто... знает, что говорит.Они продолжили в тишине. Сумки опустели. Комната очистилась от тревожной загруженности и начала казаться чуть более настоящей.Остин упал на кровать и потянулся.— Ну всё, я отработал. Пойду обратно в виртуалку. Если позволишь, конечно, хозяйка порядка.— Только не на всю ночь, — подмигнула Роуз.Она вышла и прикрыла за собой дверь. Коридор вновь наполнился тишиной.Дом по-прежнему казался слишком пустым. Но теперь хотя бы одна комната в нём дышала жизнью.