XXXII

- а куда ушла Мицури? - спросил Танджиро, когда вы шли в сторону леса. - по своим делам, - пожала плечами ты, закалывая волосы шпилькой. - а что вы тут делаете? - Мицури хотела мне показать, какой тут замечательный горячий источник. - ну и как, тебе понравилось? - да не очень как-то. Обычная горячая вода. - а мне кажется, что она восстанавливает силы! - ага, обязательно. - девушка посмотрела вперёд, потому что услышала, как маленький ребёнок плачет, - Кто там плачет? - пойдём, посмотрим.

Крики ребёнка смешивались с речью ещё одного человека. Когда большинство деревьев остались у них за спинами, они увидели ребёнка, сидящего на земле. Над ним стоял юноша, с чёрными густым волосами, кончики которых переливались в бирюзовый.

- уходите!  Я не отдам вам ключ ни при каких обстоятельствах! И не научу, как им пользоваться!- кричал малыш, все больше прижимая к своей груди какую-то вещь. Муичиро схватил его за руку и поднял на ноги и рукой ударил его в лицо. Маленький мальчик упал, а маска на его лице хрустунла. -остановись! - выкрикнула Каори и встала перед мальчиком, загораживая своим телом от злобного Муичиро. Хотя, правильнее сказать - безразличного. - ты только мешаешь, - он одним движением оттолкнул её в сторону и подошёл к ребёнку. Но девушка снова подошла, но уже повернулась лицом к малышу. - с тобой все хорошо? - я... - начал говорить он, - даже под пытками, не отдам вам ключ. "она" скоро сломается. - тебя когда - нибудь пытали? - юноша стал подходить ближе, его лицо поглотила тоска и пустота. - не каждый взрослый может вытерпеть её, что уж говорить о тебе. Похоже, что ты лишь глупый ребёнок, который не знает, где его место. Что такого, если "она" сломается? Сделаешь другую. Ты знаешь, сколько людей погибло, пока ты тут скулил и ныл? Вот что происходит, когда вы встаёте на пути столпа, - он встал совсем близко, что аж его тень полностью закрывала девушку и маленького кузнеца от солнца. - пока я тут с тобой разговариваю, теряется время. Из-за таких, как ты, мы, истребители, не можем убивать демонов и спасать жизни людей. - правда? - девушка повернулась к Муичиро, - разве ты никогда не думал, что бы было, если кузнецы не делали нам клинки? Мы были бы никем. Ничего не могли. Потому что без оружия - мы бессильны! Они дают нам победу. Наше дело - только убить, а если не будет кузнецов, мы сами погибнем! - в ответ парень лишь фыркнул и подошёл ближе, схватившись своими руками за лицо Каори. Он что-то прошептал, и она упала на землю.

- Каори! Проснись! - Танджиро начал трести тебя за плечи. - куда он делся? - ты быстро встала и огляделась. Тут были только Танджиро и тот ребёнок. - он что-то прошептал вам и что-то сделал с вашей шеей, потом забрал у меня ключ и ушёл... - проговорил мальчик, свернувшись в клубок. - вот же козёл! А кстати, что за ключ-то? - ты повернулась лицом к мальчику. - этот ключ от секретной штуки. - а зачем он тогда Муичиро~ Сан? - спросил Танджиро. - не могу сказать. - ну, ключа уже нет, пойдём тогда отведем тебя к своим родственникам, или с кем ты живёшь. - пойдёмте...

По дороге вы услышали звуки сражения. Там оказался Муичиро, а напротив него был... Ёриичи с шестью руками??? Это была его деревянная модель. Видимо, ей очень, очень, очень много лет. Она вся поломанная. В каждой руке по клинку.

- это вот "она" ?- угу, - ответил на вопрос девушки мальчик. - она нужна, чтобы тренироваться. - а почему их шесть? - рук-то? Ну, согласно словам моего отца... Эта кукла создана по реальному мечнику. Пришлось сделать шесть рук, чтобы она смогла делать все его движения. - а ты не знаешь, кто этот человек был? -  поинтересовался Танджиро. - нет, я знаю только то, что она была сделана в эпоху Сенгоку. - это же модель Ёриичи Зерошики? - заговорила Каори, глядя на куклу.- скорее всего. Точно не могу сказать... - мальчик отодвинул кусты, чтобы лучше видеть бой. - как вы так точно можете дать ответ? Откуда столько знаете?- ну... Вряд ли ты знаешь, но есть один человек, Ренгоку, и он подарил нам книгу о столпах пламени. И там была, почему-то, информация об этой кукле. Хоть книга и была порваной, но последние страницы уцелели...- а этот юноша... Мы с ним почти одного возраста, а он такой сильный, - будто не слыша их разговор, Танджиро завороженным взглядом следил за Муичиро.- ну, естественно! - поднял мальчик руки наверх, - он же потомок обладателей дыхания солнца!- этот... Безответственный?! - возмутилась девушка.- ага!-ха-ха-ха-ха! - к вам спутилась ворона с длинными ресницами. Ворона Токито. - он гений! В корне отличается от тебя!- может, он и удивителен, но он сам не может использовать дыхание Солнца, так что... - ворона перебила девушку, вцепившись ей в лицо.- а ну заткнись! Глаза выколю! - в ответ ты сняла её с лица и скрутила, завязав резинкой её крылья к телу.- есть идея её зажарить.- вы злая! - мальчик сел рядом с тобой на колени, - но я был бы не против попробовать мясо вороны!- и как же тебя зовут? -  ты решила познакомиться.- я Котецу, а вы?- я Танджиро, а это - Каори.

Из вашего душевного разговора вывел звук треска. Оказывается, пока вы болтали, Токито снёс броню кукле. В этот же момент Котецу убежал куда-то очень далеко и очень быстро.

- Котецу! Танджиро, пойдём его искать? - Танджиро кивнул, и вы разделились, направившись в разные стороны.

- Котецу! Ау! Ты где? - ты ходила по лесу, но в нем не было ни души. - куда ты забрался? Котецу, ну выходи! Мы же не в прятки играем...- что ты тут воздух ногами пинаешь? Лучше бы делом каким-нибудь занялась. - Муичиро подошёл сзади тебя.- ты уже закончил с тренировкой? - ты безразлично повернулась к нему. Как же тебе не хотелось с ним пересекаться ещё раз. Тебя не покидало чувство, что прямо сейчас не выдержишь, и упадёшь к нему в объятия, а он будет гладить тебя по голове. Но его глаза выдавали все его внутреннее состояние. Он бы так не сделал ни за что в жизни.-да, хорошая была тренировка. Так что... Вот тебе ключ, а это... Клинок.- клинок? Подарок на Новый год? Не рано ли?- да нет, просто мой сломался, и я взял другой, - недоговорив, он ушёл искать свою перевязанную ворону. Прижав ключ к груди, ты оставила клинок на том же месте и побежала к кукле. Там уже сидели и Танджиро с найденым Котецу, который плакал над испорченой вещью.

Небо затянулось тёмными кучевыми облаками и дождь полился как из ведра.

- Котецу... Проверим, может, она ещё работает? - пыталась подбодрить его Каори, и юноша вместе с мальчиком подняли на ноги куклу. И она резко приняла боевую позу.- она заработала, ура! - заликовал парень.- именно, Танджиро ~Сан. А теперь - тренируйтесь. Я хочу,чтобы  вы стали сильнее этого чёртового безразличного подонка!- Танджиро, это твоя судьба. Стань сильнее него! - Каори похлопала юношу по плечу и села на булыжник рядом с полем.

А дальше - была ужасная картина. Котецу морил голодом, да и не только, из-за того, что Танджиро никак не мог победить эту куклу. Так проходили дни за днем. Котецу почувствовал себя взрослым учителем, и оскорблял всем подряд бедного Камадо. Танджиро даже прозвал его скверноговорящим. Его тело покрылось ранами, глаза опухли и покраснели. Хуже, чем на тренировке у Господина Урокодаки. В добавок, Котецу ещё и бил его по спине.

- ты точно живой? - встревоженно спросила девушка, когда они шли по мосту. На них были одеты белые кимоно, в руках у девушки белоснежное полотенце. Он ничего не ответил, только свалился в воду. - Танджиро!!!- там, кхе, кхе, был камень, и я почувствовал его запах! - вынырнул из-под воды парень.- ты же чуть не утонул!

- Танджиро~сан, вы нанесли удар! Он, конечно, ничерта не сделал, но вы заслужили немного еды! - радовался Котецу, неся бедному парню онигири со сливой и отборный чай.- как вкусно-о-о!- все, я пошёл! До завтра! - малыш встал и убежал к себе домой, оставил вас одних.- как ты так резко стал узнавать, где будет удар?- ну... Я стал чувствовать запах его атак. Я чувствую его раньше, чем производится удар. Вот так.

- давайте! Отрубите ей голову! Я переживу, если вы её сломаете! - кричал Котецу, пока Танджиро снова дрался с куклой. Теперь деревянные палки были заменены настоящими клинками. Что-то пошло не так- и Танджиро уже молил о прощении мальчика за то, что он сломал клинок.- жаль, что тебе чуть - чуть не хватило до победы, - посочувствовала поражению юноши ты, но голова куклы вдруг отлетела, - или поздравляю...

                      Продолжение следует...