Глава 26

Наступил день посвящения. Вся семья собралась в одной из комнат. Все уселись на полу вокруг большой круглой чаши с водой. Мать Таннари что-то шептала над ней, а отец держал в руках тонкий кинжал. Аника с опаской и непониманием смотрела на них.Киара затихла и посмотрела на мужа. Данвар провел пальцем по лезвию кинжала и капельки крови упали в чашу. Потом он передал кинжал Таннари, и тот тоже порезал палец, и его кровь упала в воду. Следующая была Тасмин, затем сама Киара.В конце она перемешала содержимое чаши и взяла ее в руки.- Ты должна все это выпить, - сказала она, передавая чашу Анике.Аника посмотрела на двухлитровую чашу и вздохнула, но молча принялась отпивать ее содержимое.С трудом допив чашу, Аника с облегчение передала ее Киаре. Икнув, она прикрыла рот и извинилась. Тасмин заулыбалась и опустила голову, а Таннари сердито покосился на нее.- Что дальше? - спросила Аника, отклонившись назад, потому что полный воды живот не давал ей сидеть.- Нужно немного подождать, - пояснил Данвар.Они провели в тишине какое-то время, пока Аника не заявила, что ее бросило в жар. Тогда Киара велела ей раздеваться.- А что, так вот перед всеми? - смутилась Аника.- Прикроешься простыней, - пояснила она ей.Аника разделась и закуталась в простыню, как в плащ. Ей становилось все жарче, а в животе закрутилась острая боль. Все тело начало ломить, будто по ней табун лошадей промчался.- Первый раз может быть болезненным, - предупредила Киара, когда она пожаловалась. - Так что терпи. Я тоже в свое время прошла через это.Аника сцепила зубы и терпела, пока боль не стала нестерпимой и она опустилась на колени.- Это так должно быть? - обеспокоенно спросил Таннари, видя, как она страдает.- У каждого по-разному, - ответила мать, наблюдая за Аникой.Аника скрючилась, упершись в пол руками, а потом и вовсе скрутилась на полу.- Кажется, началось, - сказала Киара, заметив, как по лицу девушки пробежали тени.Таннари подошел к Анике и накрыл простыней с головой, и застыл рядом в ожидании. Присутствующие затихли в напряжении, когда девушка забилась об пол под простыней, скребла руками дерево, кричала.В один момент все стихло, а Аника под простыней замерла без движения.- Она хоть жива? - произнесла в тишине Тасмин, смотря на мать испуганными глазами.- Смертельных случаев в истории не было, - сообщил отец.- Но что-то в размерах она особо не изменилась, - заметила Киара. - Хотя она сама по себе не особо крупная.- Сейчас я посмотрю, - сказал Таннари, приближаясь к жене.Он осторожно приподнял край простыни и увидел черную лапу.- Вроде получилось, - известил он остальных.Под простыней зашевелилось. Лапы, торчащие из-под простыни, исчезли под ней. И то, что там было, поднялось вместе с тканью. Таннари резким движением отбросил простыню, раскрывая новообращенного члена семьи.Его семейство замерло с открытыми ртами от увиденного. Таннари отступил к остальным, разглядывая зверя перед собой.- Что это?! - воскликнула Киара.Все между собой переглянулись.- Лисица, - без эмоций проговорил Данвар.Перед ними сидела большая рыжая лиса, с пушистым хвостом, черными лапами и зелеными глазами. Она была размером больше любой обычной лисицы, но меньше их, как волков.- Я вижу, что не бобер! - возразила Киара. - Почему она не волк?Тасмин не скрываясь, захихикала, а Таннари прикрыл рот рукой, чтобы спрятать свою улыбку.- Значит, на то воля богов, - пожал плечами Данвар. - Никто не знает, как все это действует. И то, что она стала лисой, значит так надо. А может, она считает себя лисицей по жизни, вот и превратилась.Таннари покосился на него, стараясь не рассмеяться. Справившись со своими эмоциями, он подошел к перевоплощенной Анике. Присел возле нее и оказался лицом на уровне с ее мордой. Аника-лиса издала рычание и гавканье.- Нет, любимая, - покачал он головой, - в зверином обличии разговаривать мы не можем.Лиса понуро опустила голову.- Не расстраивайся, - проговорил он, поглаживая ее по ярко-рыжей шерсти, - расскажешь все, когда вернешься.Он почесал ее за ухом, и лиса довольно прищурила глаза.- И что теперь? - растерянно спросила Киара мужа. - В нашей семье будет лисица?- Да, - спокойно ответил тот. - Это ни на что не влияет. Она не из нашего народа, поэтому такое допустимо. Я слышал историю, что в семье Ягуаров была лань. Девушка была настолько хрупкой, что почти не выходила за пределы их поместья, и ланью разгуливала там же. Но это очень давняя история.- Тоже мне успокоил, - фыркнула Киара. - Ладно. Лиса, так лиса.Она повернулась к расставленным вещам и стала собирать их в ящик.- И долго она такой будет? - спросила Тасмин.- Я поясняла ей перед этим, как вернуться, - ответила Киара, глянув на Анику-лису. - Остальное за ней.Аника уткнулась носом в руку Таннари, поскуливая. Потом забегала вокруг него кругами.- Не мельтеши. Ты хочешь вернуться в человека? - спросил он.Аника-лиса снова прижалась к его руке.- Подумай о чем-то приятном, что ты хотела бы получать только человеком, - пояснил он.Аника легла на пол и закрыла глаза. Таннари предусмотрительно накрыл ее простыней. Под простыней зашевелилось и задергалось. И через несколько минут из-под нее показалась человеческая рука. Таннари накрыл ее своей рукой и приподнял простыню - на него смотрела Аника-человек.- Ты как? - спросил он, держа ее за руку.- Будто меня пожевали и выплюнули, - проныла она, прерывисто дыша.- Ничего, первый раз всегда тяжело, - подбодрил он ее.Остальные с облегчением вздохнули, увидев ее снова человеком.- Забирай ее, пусть отдыхает, - сказала мать Таннари.Тот сгреб Анику вместе с простыней и понес в их комнату. Она прижалась к нему, не желая, чтоб ее больше тревожили. Чувствовала она себя ужасно. Болела не просто каждая мышца, каждая косточка, она чувствовала, как болит то, о чем она не подозревала, что у нее есть.- О чем ты подумала? - спросил он ее по дороге.- А что?- Ты так быстро вернулась в человеческое обличие... Не все так могут с первого раза. - пояснил он.- О тебе, - Аника покраснела. - Что ты не будешь любить меня лохматую.Таннари засмеялся.- Глупышка, - проговорил он, целуя ее в макушку. - Волки выбирают пару один раз в жизни. Какой бы ты не была, я буду любить тебя.- А о чем думаешь ты, когда превращаешься? - поинтересовалась она.Таннари прокашлялся, не ожидая такого вопроса.- Я думаю, что лохматым меня ты будешь бояться. Ты ж все время обзывала меня псом лохматым.- Врешь, - фыркнула Аника. - Ты был волком и до меня.- Ну, так раньше я думал о другом, - пояснил он, - а теперь о тебе.Аника прищурилась, заглядывая ему в глаза, а он ей улыбнулся.- Скажи, я получилась какая-то неправильная, да? - жалобно спросила она, опустив голову. - С меня не вышло волчицы...- Зато с тебя вышла чудесная лисичка, - ободряюще ответил Таннари. - Не расстраивайся из-за этого. Такое допускается, потому что это не было дано тебе от рождения. Ты ж сама назвалась госпожой Лисичкой еще при нашей первой встрече, вот и получила.- Второй, - поправила его Аника.Таннари улыбнулся ей в ответ и прижал к себе сильнее.

...

...Таннари проснулся утром и ощутил, что к его спине и ногам прикасается что-то мягкое и пушистое. Он приподнял голову и увидел, что на ногах лежит лисий хвост. Обернулся за спину и обнаружил свернувшуюся клубочком лисицу.- Черт! Аника, в постели-то зачем превращаться?! - воскликнул Таннари, подскочив на кровати.Лисица тоже вскочила и заметалась по комнате кругами.- Тихо-тихо, успокойся, - позвал он ее.Лисица замерла посреди комнаты и стала водить головой из стороны в сторону, соображая, что произошла и где она находится. Потом легла на пол, ее окутал белый туман, и она приняла облик человека. Простонав, Аника медленно поднялась на ноги.- Прости, - проговорила она, идя к кровати, - оно как-то само получилось. Я не хотела, это во сне случилось.- Надо учиться контролировать это, - поучительно сказал Таннари, помогая ей забраться на кровать. - А то ты так в любой момент можешь превратиться у всех на глазах.Девушка устало кивнула, и упала на подушку.- А было так хорошо спать, - пробормотала она. - Свернуться клубочком.- Шерсть в постели не очень хорошо, - отозвался Таннари. - Даже я себе такого не позволяю.- А когда ты научился превращаться? - спросила она.- Очень рано, - поведал он. - С двенадцати лет. А обычно с пятнадцати-шестнадцати учатся. Тоже не все сразу получалось, потому научился и все прекрасно.- Слушай, я ж не знаю, сколько тебе сейчас лет, - вдруг сказала Аника.- А что? - Таннари покосился на нее.- Как что? Может тебе лет сто, и мне придется столько же учиться. - Аника приподняла голову с подушки.- Мне всего лишь двадцать семь, - смущенно ответил он.- Всего-то на два года старше меня? - удивилась она.- Но все-таки старше, - Таннари накинулся на нее и стал щекотать.Аника, визжа, попыталась вырваться, но его цепкие пальцы не выпускали ее. Смеясь и брыкаясь, она, наконец, освободилась от него и сбежала с кровати.- Мучитель, - бросила она, одеваясь.- Это я еще не мучил, - деловито ответил Таннари, вытянувшись на кровати и обняв подушку. - Вот придет ночь, вот тогда помучаю.